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己身旁,那個(gè)曾經(jīng)的解元,“你解試得第,正是鋒芒時(shí)候,又為何卻沒(méi)有繼續參加省試取得狀元?”“是啊,正是鋒芒時(shí)候,”她徐徐睜開(kāi)眼,眼下疲憊盡顯,“所以,有人將我除名了。明年春闈,我希望在長(cháng)安榆柳街上見(jiàn)到你,我朝的新科狀元郎,袁明煥?!?/br>他的鼻子一酸,突然很想掉下眼淚。他明白葉欒含蓄的話(huà)語(yǔ)中不僅表達了告別,更重要的一點(diǎn)是,顯露了對自己的鼓勵與期望。他視為目標的人,此時(shí)此刻有無(wú)盡的疲憊,他看見(jiàn)她滯留某地,上氣不接下氣?,F在他就可以輕而易舉超過(guò)她,實(shí)現自己的愿望,但她絲毫不介意,反而說(shuō)出那樣溫和的話(huà)。袁明煥眨了眨眼睛,然后伸手猛揉自己的臉,道:“好?!?/br>轱轆聲終于停止,劉則忍就站在門(mén)口。陽(yáng)光太猛,他微噓著(zhù)眼睛倚在門(mén)框上,見(jiàn)葉欒下車(chē)后,狀有感慨,“我說(shuō),你挺威猛啊,”葉欒走到他附近,“看來(lái)是他們打贏(yíng)了,讓你四天都躺在沈宅子里去了?!?/br>“身上傷痛無(wú)妨,倒是委屈劉里正屈尊于此,再當幾天的里正了?!比~欒淡淡回復,同時(shí)抬步跨過(guò)門(mén)檻,對身后道,“走?!?/br>衙署里的舊書(shū)房歷史最為悠久,因年久失修且長(cháng)期無(wú)人涉足,一旦進(jìn)入常常鋪面來(lái)一股霉濕味。葉欒剛當了此地縣丞后,這舊書(shū)房漸漸有了生機。時(shí)時(shí)開(kāi)窗勤掃,陽(yáng)光灑滿(mǎn)。葉欒自顧自從案架上取下被整齊堆放的上面幾本,而這一案架的隔離橫柱上已經(jīng)用筆記標明了“案獄刑件”。她挪動(dòng)一步,后面案架上放置“徭役賦稅”類(lèi),而她同樣從里面拿出兩本。她后面的袁明煥和劉則忍,見(jiàn)到這一幕微微睜大了眼睛,沒(méi)有說(shuō)話(huà)。葉欒停在最后一架前,一下子拿下來(lái)四本,正是有關(guān)“農作收成”的。她沒(méi)有轉身,只是看著(zhù)自己面前的書(shū)冊,道:“這里的書(shū)冊是大概十幾年前的歷屆衙署官員所付出的心血,我手里的東西,便是我自己寫(xiě)的,”她轉身,熟練地從桌案暗屜里抽出荊條,這是她習慣的方式。捆綁好,猝不及防扔進(jìn)袁明煥懷中。劉則忍追上來(lái),看見(jiàn)袁明煥不怎么傷心難過(guò)的表情,有些疑惑,“沒(méi)看出來(lái)么她跟我一樣,也是要走的?!?/br>李環(huán)咬了咬牙,對他道:“縣丞和你不一樣?!?/br>外邊轉悠著(zhù)的公差聽(tīng)見(jiàn)劉則忍的話(huà),急忙跨過(guò)門(mén)檻跑來(lái)道:“縣里的旱情還沒(méi)解決,您怎么就先走了?!?/br>劉則忍聽(tīng)了這話(huà)笑意更甚,“你把葉欒當你們縣的救命稻草,要死命捏是不是最怕的就是你們這種,依賴(lài)別人又不信任別人的。等別人對你們耐心耗盡要走時(shí),又反過(guò)來(lái)責備她為什么不盡職盡責?!?/br>“你說(shuō)誰(shuí)不信任”公差擼高袖子,手臂爆出青筋,對劉則忍怒目而視。火勢大有燎原兆頭,葉欒撐了撐自己的腦袋,皺眉道:“打住了,你先走?!惫钚睦锊粷M(mǎn),不滿(mǎn)劉則忍的說(shuō)辭,更不滿(mǎn)葉欒的“半途而廢”,他“哼”了一聲,只得灰溜溜地離開(kāi)。她覺(jué)得身上有些疼,大概是方才抱書(shū)時(shí)受力太盛撐裂傷口。葉欒握住了肩頭,對袁明煥道:“宋邦會(huì )提拔你為縣尉,如果你愿意的話(huà),我再寫(xiě)一封引薦信,之后你就可以去他那里領(lǐng)告身?!?/br>“我愿意?!彼Ьo了懷中的書(shū),“我愿意”三個(gè)字像費了好大力氣才發(fā)出聲來(lái)。兩人都不能再說(shuō)什么,袁明煥本就覺(jué)得呆在這里對葉欒來(lái)說(shuō)過(guò)于委屈甚至呆沒(méi)有出路,他把這些書(shū)打算放到衙署公堂里的案架上。她擔任縣丞的這么久,平時(shí)為瑣碎事所記錄寫(xiě)下的東西都擺在那里。他也懂葉欒的意思,放在人人都容易注意到的地方,對他們這些總遺忘被束之高閣的冊籍的人可以時(shí)時(shí)察看。就著(zhù)舊書(shū)房里的筆墨紙硯,葉欒很快寫(xiě)下一封“引薦書(shū)”。在鋪開(kāi)另一張紙后,卻遲遲不下筆。不過(guò)幾字,對著(zhù)它看了一陣后便猛地撕掉,葉欒再次面對一張白紙沉默半晌,然后頃身靠住椅背,抬起頭。牌匾上,用龍飛鳳舞的字體連接成的“天理人情”四字再次映入眼簾。檐下綠藤被烘烤地奄奄一息,垂在窗戶(hù)外,竹篾紙里有微微晃動(dòng)的影子。葉欒徐徐吹干最后決定下來(lái)的一封,她并非優(yōu)柔寡斷之人,甚至早就知道自己絕不會(huì )長(cháng)久呆在這里,只是這時(shí),總在斟酌是否會(huì )泄露些什么被別人發(fā)現。會(huì )泄露什么呢,她明明沒(méi)有什么可藏。命運無(wú)形的手掌漸漸迫近,勢必要捏碎人的喉頭。無(wú)關(guān)乎他鄉的貧瘠或富饒,十年之中,從未安定的流浪人始終逃避,悸動(dòng)不安的心情只因當下種種跡象都開(kāi)始催促,助長(cháng)夢(mèng)中日益不息的渴望。她想,那么,是時(shí)候了,去長(cháng)安罷。敲響知縣府大門(mén)后家仆還以為葉欒要找宋邦商討救災這些事,急著(zhù)要趕她走。葉欒不多說(shuō)什么,將手里東西交給家仆。一共有兩封,第一封是“引薦信”,家仆看見(jiàn)了,面上沒(méi)什么動(dòng)靜。再看后面那張,“休致書(shū)”。家仆遲遲疑疑地接過(guò),又打量了她好半晌。知縣府后不到一刻,天便黑了。葉欒借著(zhù)街上兩排的燈籠,披一身風(fēng)塵寂寂然走了一陣。黑夜里看不見(jiàn)高出圍墻的竹子,但能看見(jiàn)門(mén)前懸掛的燈籠,與別家不同的色彩,很膨盛的火焰在通紅紙張里燃燒,對于向它漸漸走近的葉欒,竟有一種關(guān)于旺盛生命力的感召。太晚了,葉欒記得他們總是很早便歇息。她有些頭暈,在最后一節臺階上坐下,微仰起臉,讓風(fēng)將她鬢上碎發(fā)向后刮。她忽然想起在承天官驛的那個(gè)夜晚,她也是這樣坐在臺階上,之后沈綏就出現在她面前了。今晚呢,她頭抵住墻壁,微勾起嘴角來(lái),竟有些期待。片刻后,葉欒怔怔然面對眼前漆黑,一動(dòng)不動(dòng),像睜著(zhù)眼睛睡覺(jué)的樣子。后面響起“吱呀”一聲,一個(gè)人跨過(guò)門(mén)檻,慢慢走了出來(lái)。他蹲在葉欒身旁,但葉欒還是保持頭抵墻的姿勢,好像沒(méi)有注意。沈綏伸手拍了拍她肩膀,一個(gè)很小心的動(dòng)作。葉欒沒(méi)有回應。沈綏忽然察覺(jué)不對,伸長(cháng)手臂攬住她另一邊肩膀,將她帶進(jìn)懷里。感受到一些別人的溫度和氣力,葉欒如夢(mèng)方醒,緩緩抬起頭,望見(jiàn)他下頜的弧線(xiàn)和微垂的眼眸,是看著(zhù)她的。葉欒不動(dòng)聲色地把自己撐起來(lái),與他有了一段距離后,抿了抿嘴唇道:“傷口好像裂了,又要麻煩郎君了?!?/br>他點(diǎn)了點(diǎn)頭,先自己站起來(lái),向葉欒伸出一只手。她不忘帶來(lái)“多謝”二字,用自己的手抓住他的手腕,一步一步,走得極為緩慢,都滲出汗來(lái)也