己身旁，那個(gè)曾經(jīng)的解元，“你解試得第，正是鋒芒時(shí)候，又為何卻沒(méi)有繼續參加省試取得狀元？”

“是啊，正是鋒芒時(shí)候，”她徐徐睜開(kāi)眼，眼下疲憊盡顯，“所以，有人將我除名了。明年春闈，我希望在長(cháng)安榆柳街上見(jiàn)到你，我朝的新科狀元郎，袁明煥?！?/br>
他的鼻子一酸，突然很想掉下眼淚。他明白葉欒含蓄的話(huà)語(yǔ)中不僅表達了告別，更重要的一點(diǎn)是，顯露了對自己的鼓勵與期望。

他視為目標的人，此時(shí)此刻有無(wú)盡的疲憊，他看見(jiàn)她滯留某地，上氣不接下氣?，F在他就可以輕而易舉超過(guò)她，實(shí)現自己的愿望，但她絲毫不介意，反而說(shuō)出那樣溫和的話(huà)。袁明煥眨了眨眼睛，然后伸手猛揉自己的臉，道:“好?！?/br>
轱轆聲終于停止，劉則忍就站在門(mén)口。陽(yáng)光太猛，他微噓著(zhù)眼睛倚在門(mén)框上，見(jiàn)葉欒下車(chē)后，狀有感慨，“我說(shuō)，你挺威猛啊，”葉欒走到他附近，“看來(lái)是他們打贏(yíng)了，讓你四天都躺在沈宅子里去了?！?/br>
“身上傷痛無(wú)妨，倒是委屈劉里正屈尊于此，再當幾天的里正了?！比~欒淡淡回復，同時(shí)抬步跨過(guò)門(mén)檻，對身后道，“走?！?/br>
衙署里的舊書(shū)房歷史最為悠久，因年久失修且長(cháng)期無(wú)人涉足，一旦進(jìn)入常常鋪面來(lái)一股霉濕味。葉欒剛當了此地縣丞后，這舊書(shū)房漸漸有了生機。

時(shí)時(shí)開(kāi)窗勤掃，陽(yáng)光灑滿(mǎn)。

葉欒自顧自從案架上取下被整齊堆放的上面幾本，而這一案架的隔離橫柱上已經(jīng)用筆記標明了“案獄刑件”。

她挪動(dòng)一步，后面案架上放置“徭役賦稅”類(lèi)，而她同樣從里面拿出兩本。她后面的袁明煥和劉則忍，見(jiàn)到這一幕微微睜大了眼睛，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

葉欒停在最后一架前，一下子拿下來(lái)四本，正是有關(guān)“農作收成”的。她沒(méi)有轉身，只是看著(zhù)自己面前的書(shū)冊，道:“這里的書(shū)冊是大概十幾年前的歷屆衙署官員所付出的心血，我手里的東西，便是我自己寫(xiě)的，”她轉身，熟練地從桌案暗屜里抽出荊條，這是她習慣的方式。

捆綁好，猝不及防扔進(jìn)袁明煥懷中。

劉則忍追上來(lái)，看見(jiàn)袁明煥不怎么傷心難過(guò)的表情，有些疑惑，“沒(méi)看出來(lái)么她跟我一樣，也是要走的?！?/br>
李環(huán)咬了咬牙，對他道:“縣丞和你不一樣?！?/br>
外邊轉悠著(zhù)的公差聽(tīng)見(jiàn)劉則忍的話(huà)，急忙跨過(guò)門(mén)檻跑來(lái)道:“縣里的旱情還沒(méi)解決，您怎么就先走了?！?/br>
劉則忍聽(tīng)了這話(huà)笑意更甚，“你把葉欒當你們縣的救命稻草，要死命捏是不是最怕的就是你們這種，依賴(lài)別人又不信任別人的。等別人對你們耐心耗盡要走時(shí)，又反過(guò)來(lái)責備她為什么不盡職盡責?！?/br>
“你說(shuō)誰(shuí)不信任”公差擼高袖子，手臂爆出青筋，對劉則忍怒目而視。

火勢大有燎原兆頭，葉欒撐了撐自己的腦袋，皺眉道:“打住了，你先走?！惫钚睦锊粷M(mǎn)，不滿(mǎn)劉則忍的說(shuō)辭，更不滿(mǎn)葉欒的“半途而廢”，他“哼”了一聲，只得灰溜溜地離開(kāi)。

她覺(jué)得身上有些疼，大概是方才抱書(shū)時(shí)受力太盛撐裂傷口。葉欒握住了肩頭，對袁明煥道:“宋邦會(huì )提拔你為縣尉，如果你愿意的話(huà)，我再寫(xiě)一封引薦信，之后你就可以去他那里領(lǐng)告身?！?/br>
“我愿意?！彼Ьo了懷中的書(shū)，“我愿意”三個(gè)字像費了好大力氣才發(fā)出聲來(lái)。

兩人都不能再說(shuō)什么，袁明煥本就覺(jué)得呆在這里對葉欒來(lái)說(shuō)過(guò)于委屈甚至呆沒(méi)有出路，他把這些書(shū)打算放到衙署公堂里的案架上。她擔任縣丞的這么久，平時(shí)為瑣碎事所記錄寫(xiě)下的東西都擺在那里。他也懂葉欒的意思，放在人人都容易注意到的地方，對他們這些總遺忘被束之高閣的冊籍的人可以時(shí)時(shí)察看。

就著(zhù)舊書(shū)房里的筆墨紙硯，葉欒很快寫(xiě)下一封“引薦書(shū)”。

在鋪開(kāi)另一張紙后，卻遲遲不下筆。不過(guò)幾字，對著(zhù)它看了一陣后便猛地撕掉，葉欒再次面對一張白紙沉默半晌，然后頃身靠住椅背，抬起頭。牌匾上，用龍飛鳳舞的字體連接成的“天理人情”四字再次映入眼簾。

檐下綠藤被烘烤地奄奄一息，垂在窗戶(hù)外，竹篾紙里有微微晃動(dòng)的影子。葉欒徐徐吹干最后決定下來(lái)的一封，她并非優(yōu)柔寡斷之人，甚至早就知道自己絕不會(huì )長(cháng)久呆在這里，只是這時(shí)，總在斟酌是否會(huì )泄露些什么被別人發(fā)現。會(huì )泄露什么呢，她明明沒(méi)有什么可藏。

命運無(wú)形的手掌漸漸迫近，勢必要捏碎人的喉頭。無(wú)關(guān)乎他鄉的貧瘠或富饒，十年之中，從未安定的流浪人始終逃避，悸動(dòng)不安的心情只因當下種種跡象都開(kāi)始催促，助長(cháng)夢(mèng)中日益不息的渴望。

她想，那么，是時(shí)候了，去長(cháng)安罷。

敲響知縣府大門(mén)后家仆還以為葉欒要找宋邦商討救災這些事，急著(zhù)要趕她走。葉欒不多說(shuō)什么，將手里東西交給家仆。一共有兩封，第一封是“引薦信”，家仆看見(jiàn)了，面上沒(méi)什么動(dòng)靜。再看后面那張，“休致書(shū)”。家仆遲遲疑疑地接過(guò)，又打量了她好半晌。

知縣府后不到一刻，天便黑了。葉欒借著(zhù)街上兩排的燈籠，披一身風(fēng)塵寂寂然走了一陣。黑夜里看不見(jiàn)高出圍墻的竹子，但能看見(jiàn)門(mén)前懸掛的燈籠，與別家不同的色彩，很膨盛的火焰在通紅紙張里燃燒，對于向它漸漸走近的葉欒，竟有一種關(guān)于旺盛生命力的感召。

太晚了，葉欒記得他們總是很早便歇息。她有些頭暈，在最后一節臺階上坐下，微仰起臉，讓風(fēng)將她鬢上碎發(fā)向后刮。

她忽然想起在承天官驛的那個(gè)夜晚，她也是這樣坐在臺階上，之后沈綏就出現在她面前了。今晚呢，她頭抵住墻壁，微勾起嘴角來(lái)，竟有些期待。

片刻后，葉欒怔怔然面對眼前漆黑，一動(dòng)不動(dòng)，像睜著(zhù)眼睛睡覺(jué)的樣子。后面響起“吱呀”一聲，一個(gè)人跨過(guò)門(mén)檻，慢慢走了出來(lái)。

他蹲在葉欒身旁，但葉欒還是保持頭抵墻的姿勢，好像沒(méi)有注意。沈綏伸手拍了拍她肩膀，一個(gè)很小心的動(dòng)作。葉欒沒(méi)有回應。沈綏忽然察覺(jué)不對，伸長(cháng)手臂攬住她另一邊肩膀，將她帶進(jìn)懷里。

感受到一些別人的溫度和氣力，葉欒如夢(mèng)方醒，緩緩抬起頭，望見(jiàn)他下頜的弧線(xiàn)和微垂的眼眸，是看著(zhù)她的。

葉欒不動(dòng)聲色地把自己撐起來(lái)，與他有了一段距離后，抿了抿嘴唇道:“傷口好像裂了，又要麻煩郎君了?！?/br>
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，先自己站起來(lái)，向葉欒伸出一只手。她不忘帶來(lái)“多謝”二字，用自己的手抓住他的手腕，一步一步，走得極為緩慢，都滲出汗來(lái)也