“你怎么不說(shuō)話(huà)了？”霍笙問(wèn)。

阿練很想幾步路就能夠回到自己居住的宮殿，因為她發(fā)現自己還是沒(méi)有辦法自如地跟霍笙單獨相處。她為什么那么欠呢，早些回去多好？

剛剛加快了腳步，手卻一下子被他攥住了。他的動(dòng)作有些大膽，沿著(zhù)白玉般的手腕往上摸去，立時(shí)激起了一陣戰栗。

“走這么快做什么？”

阿練的心跳得又快又緊，他銳利的眼睛盯著(zhù)自己，語(yǔ)氣動(dòng)作里調情的意味很濃厚，叫她不由自主地想起了昨天晚上兩個(gè)人在驛舍的床榻上做的事。

她記得自己一開(kāi)始是拒絕的，不知道怎么就被他哄著(zhù)抱在了一起，兩個(gè)人既羞澀又好奇地探索著(zhù)彼此的身體。她央求他把屋子里的燈都熄滅，他偏偏不肯，動(dòng)作強硬又無(wú)賴(lài)，幾乎把她身上的每一個(gè)地方都親過(guò)看光了。她那時(shí)候差點(diǎn)要死掉，現在回想回來(lái)仍覺(jué)得身上都像要熔化了一般。

他明顯也在想著(zhù)這件事，可是面上的表情還是一本正經(jīng)的，阿練沒(méi)有他那么厚的臉皮，臉上很快就熱起來(lái)，停下了腳步道：“你快松開(kāi)，拉著(zhù)我做什么？”她怕自己再有什么不爭氣的反應。

霍笙靠近了些，看著(zhù)她發(fā)間的那朵芍藥，問(wèn)道：“這哪兒來(lái)的？”他記得早上出門(mén)的時(shí)候她鬢上還沒(méi)有這玩意兒。

阿練說(shuō)了。

霍笙將自己的手從她袖子里撤出來(lái)，輕輕捏著(zhù)她的臉道：“怎么不戴我送你的玉笄？”

阿練當然是怕磕了摔了，所以一早就收了起來(lái)，不過(guò)他這個(gè)似笑非笑的樣子阿練可不喜歡，故意偏過(guò)頭去，抬杠道：“我喜歡簪花，不行嗎？”

“行啊?！被趔隙⒅?zhù)她，一步步向前，把她逼退到廊柱上，一只手抵在上面，將她困在自己和廊柱中間。

阿練腦中轟的一下，突然記起來(lái)，這不是她夢(mèng)里的情形嗎？她頭腦一陣昏茫，不知道自己說(shuō)了什么。

霍笙笑了一下，傾身向前，低下頭來(lái)，似乎嗅了一下那朵芍藥，下一刻卻把它咬住了，輕輕一扯，粉嫩嫩的芍藥花就貼著(zhù)阿練的衣衫一路滾落，掉在了地上。他吻了吻阿練的鬢發(fā)，又向下親了親她的耳垂，聲音低低地道：“這花不適合你?！?/br>
……

三月中，齊王病重，上書(shū)請求讓世子劉襄繼位。

齊世子正是帶著(zhù)父親的奏章來(lái)到長(cháng)安城的，此行一是向朝廷稟報齊國事務(wù)，二是等到父親的上書(shū)得到允準，他好正式在朝中受封。

劉襄是齊王長(cháng)子，高祖長(cháng)孫，他如今三十來(lái)歲。與弟弟劉章不同，齊世子生得清雋儒雅的模樣，身上有那種孔孟之鄉浸潤出的書(shū)卷氣息，自然也不乏天家血脈的矜貴自持。

齊世子住在朱虛侯的府上，剛剛安頓下來(lái)，就把弟弟叫了過(guò)去。

他讓劉章在自己對面坐下，對他道：“父親的情況你已知曉了，此番我來(lái)京中，等到請封一事了結了，仍舊還要回到封國去。父親所慮者不多，唯一放心不下的只你一個(gè)?！眲⑾宓哪抗獬亮诵?，看著(zhù)他道，“去年趙王自盡，你一怒之下斬了呂氏一人，可知消息傳到齊國，父親擔憂(yōu)得連覺(jué)也睡不好？”

劉章乍聽(tīng)父親病重，又知道他為自己cao心至此，一時(shí)也擔憂(yōu)愧疚至極，并不反駁他大哥的話(huà)，只是低著(zhù)頭，年輕的胸膛微微起伏。半晌后低聲道：“父親他……真的不行了嗎？”

劉襄嘆了一口氣：“盡人事罷了?！倍笥值?，“我這次來(lái)，父親交代了一樁要事。你二十一了，婚事不能再拖，父親的意思是命你求娶一位呂氏的姑娘——”

“什么？”劉章幾乎不能置信，猛地抬起頭來(lái)，“這怎么可能？大哥，你明明知道劉呂兩家勢同水火，我恨死了那些人，怎么可能娶呂家的人？”

少年激動(dòng)大吼的模樣并未影響到劉襄，他仍舊是平靜的，幾案上的燭火在他清雋的臉上投照了一層暖黃色的光。

“憤怒又有什么用呢？”劉襄直視著(zhù)自己的弟弟，語(yǔ)調無(wú)波無(wú)瀾，“你殺了呂央，趙王一家不還是死了？大臣們阻攔，呂氏不還是一個(gè)接一個(gè)地封王？”時(shí)勢如此，在機會(huì )還沒(méi)到來(lái)的時(shí)候，所能做的唯有引導、靜觀(guān)，甚至順從。

劉章理解不了那么多，他可以在沖動(dòng)之下借著(zhù)酒令殺人，甚至在無(wú)能為力的時(shí)候遠遠避開(kāi)那些人，可是他無(wú)論如何也做不到跟自己痛恨的人朝夕相處地過(guò)一輩子。這少年愛(ài)憎分明，偏偏被逼到了愛(ài)與恨都無(wú)法主宰的境地。

然而對上兄長(cháng)平靜的目光，劉章卻說(shuō)不出什么話(huà)來(lái)了。齊王昏懦，數十年如一日地在呂氏的威壓之下戰戰兢兢地活著(zhù)，他從小見(jiàn)到的就是呂家人輕蔑不屑的嘴臉，甚至宗室里的人對父親的性情也頗為鄙夷。他只好將自己活成了一副剛強勇武的模樣，性烈如火，好讓別人不敢再小瞧他們一家。

而劉襄就像是水，總是能在他克制不住要闖出大禍的時(shí)候及時(shí)撲滅他心中的烈火。劉章自小就尊敬他，崇拜他，自然也信賴(lài)他。

劉襄的語(yǔ)氣無(wú)疑是鄭重的，這恐怕不止是父親的主意，更是他的意思。劉章幾乎沒(méi)有辦法表示反對。

他想到了阿練，想到了自己曾親口向她承諾過(guò)婚姻，后來(lái)卻因著(zhù)不想與呂氏沾惹上關(guān)系而背棄了自己的承諾。而如今卻要娶一個(gè)真正的呂氏女，他算個(gè)什么呢，笑話(huà)嗎？

少年覺(jué)得心里痛苦極了，為著(zhù)自己曾傾心愛(ài)過(guò)的姑娘，也為著(zhù)如今的處境。眼眶通紅著(zhù)，低下頭去，不叫自己的兄長(cháng)看見(jiàn)。雙手卻死死地攥住，胸膛劇烈起伏著(zhù)。

案上的燭火靜靜燃燒著(zhù)，有蠟淚滴落，室內一片靜默。半晌后，劉襄站起身來(lái)，走到劉章的身旁，伸手拍了拍他的肩膀。

“我知道你現在一時(shí)沒(méi)有辦法接受，但是你得明白——”他直起了身子，將手背在身后，語(yǔ)聲寂寥地道，“活著(zhù)，比什么都重要?！?/br>
……

四月，長(cháng)安城中迎來(lái)了一樁不小的喜事。

朱虛侯娶親，新娘是康侯呂祿的女兒。呂祿與呂徹是異母兄弟，只因為人庸碌，一向不怎么引人注意，但到底是呂后的親侄兒。他嫁女，嫁的又是素有勇武之名的朱虛侯劉章，所以婚禮當天還是吸引了長(cháng)安城中眾多的達官貴人前往觀(guān)禮。

大長(cháng)公主身體微恙，沒(méi)有來(lái)參加婚禮，阿練就跟著(zhù)張信的妻子坐在同一張長(cháng)案后面。

婚禮是在晚上舉行的，吉時(shí)至，新人在儀官的唱賀聲中緩步入內。朱虛侯自是龍章鳳姿，一表人才，他身旁的新娘也是一身喜服，聘聘婷婷，容顏嬌美，兩個(gè)人看上去很是般配。

阿練難得見(jiàn)到這樣的喜事，不由感到新鮮，一直目不轉睛地看著(zhù)儀式。等新人回房，她跟身旁的程蕊說(shuō)了一聲，起身在侍女的陪伴下去更衣。

走在過(guò)道上，身后卻有人在叫她。

阿練轉過(guò)身