。那天晚上，旁的客人來(lái)了，她都找借口推脫掉，空等我一夜。后來(lái)我問(wèn)她為什么有錢(qián)不賺？結果被她狠狠捶了幾下子，說(shuō)既然答應我了，就一定等著(zhù)我，不管人家給三千還是五千，她都不賺那個(gè)錢(qián)。那一天我真是慚愧，她一個(gè)沒(méi)讀過(guò)書(shū)的女人比我這個(gè)做律師的講信用?！?/br>
唐競當然知道這是什么意思，嘴上卻還要問(wèn)：“朱律師怎么突然想起這回事來(lái)了？”

“也不知怎么的就想起來(lái)了，”朱斯年回答，“人老了大概就這樣，這里一搭那里一搭的，叫你們見(jiàn)笑了?！?/br>
一桌圍坐的人有的跟著(zhù)笑，有的忍著(zhù)，也有的不敢反應，只當作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。鄭瑜一張面孔變了又變，但終于還是沒(méi)有發(fā)作。

后來(lái)，又轉到別的話(huà)題上。有人提起吳予培，說(shuō)他表面上是自己請辭，其實(shí)卻是上面要他走人，卻沒(méi)想到他手上的事情實(shí)在不簡(jiǎn)單，新任公使一時(shí)接不下來(lái)，這才又在日內瓦耽擱了許久，協(xié)助交接?？膳赃呌钟腥苏f(shuō)，這公使的職位不做也就不做了，憑他“國民大律師”名號，回來(lái)上海繼續做律師，還怕沒(méi)有生意嗎？

不管是哪一種講法，唐競聽(tīng)得出來(lái)，這一眾同行對吳先生還是服氣的，唯獨只有陳佐鳴說(shuō)了一句：“我真不知道是望他回來(lái)好，還是不要回來(lái)的好?！?/br>
一時(shí)無(wú)人接口，氣氛有些尷尬。唐競聽(tīng)見(jiàn)這句話(huà)，卻是深以為然。他其實(shí)已經(jīng)接到吳予培從日內瓦發(fā)來(lái)的電報，告知返回上海的日期，并托他相幫物色一處房子，再置備些簡(jiǎn)單家具。他一切照辦，心中卻是喜憂(yōu)參半，同陳佐鳴想得一樣。

散了席，眾人從飯店出來(lái)，又是一通握手寒暄，仿佛依依惜別。陳佐鳴對做人情興致不高，對做東道的鄭瑜打了聲招呼就徑自走了出去。

唐競卻是因為方才那句話(huà)，跟上去與這陳律師多聊了幾句，當然也是關(guān)于吳予培。

陳佐鳴得知吳先生返滬的船期，也說(shuō)要去迎一迎，不禁又憶起兩人在法政大學(xué)同窗的時(shí)候：“當年同學(xué)年少，意氣風(fēng)發(fā)，總以為做律師就同書(shū)里說(shuō)的一樣——匡扶正義，保障人權，協(xié)助司法之進(jìn)行，鞏固法制之精神。如今看來(lái)，哪里有那么理想化……”

話(huà)說(shuō)到此處，他們不約而同朝那宴會(huì )廳里望了一眼，方才鄭瑜在言語(yǔ)上確是吃了朱斯年的虧，但此刻身邊照樣好幾個(gè)人圍著(zhù)她談笑風(fēng)生，十分逢迎。兩人目光碰到一起，都是苦笑。

陳佐鳴一時(shí)感慨，說(shuō)得愈加坦率：“我家境不好，一路半工半讀，從夜校念上來(lái)，三十多歲才做成律師，真是當作理想在追求，但這幾年的執業(yè)生涯，可說(shuō)是最好的，也可說(shuō)是最壞的?！?/br>
“怎么好？又怎么壞？”唐競問(wèn)。

“銀錢(qián)上最好，良心上最壞?！标愖豇Q笑答，“比如今天鄭律師這種事，以后恐怕只會(huì )多，不會(huì )少?！?/br>
話(huà)說(shuō)到此處，宴會(huì )廳里又有人出來(lái)，兩人這才心照不宣閉了嘴，握手告別。

轉眼翻過(guò)年去，又是滬戰紀念日。律師公會(huì )登報通告，號召所有會(huì )員停止辦公一日，以志痛念，又倡議募捐，慰勞陣亡將士家屬，賑濟難民。

唐競在這公會(huì )中一向就是邊緣人物，直到在報紙上看見(jiàn)那則通告，才發(fā)現朱斯年已經(jīng)不在委員之列。除了朱律師之外，原本那幾個(gè)老人也被換去半數，新任委員中赫然就有鄭瑜的名字。

唐競看著(zhù)這名單，不禁蹙眉。他知道朱斯年這人向來(lái)懶散，又有幾分名士做派，律師公會(huì )的職位也沒(méi)有多少實(shí)質(zhì)上的權利，本來(lái)不做也就不做了。但按著(zhù)朱律師的脾氣，若是主動(dòng)卸任讓賢，一定得請客擺酒熱鬧一番，這次靜悄悄地誰(shuí)都沒(méi)告訴，反倒叫人覺(jué)得其中有些別的緣故。

于是，那天下午，他又去麥根路事務(wù)所拜訪(fǎng)。朱斯年倒也坦率，看見(jiàn)他就知道是要問(wèn)律師公會(huì )的職銜，索性先提了出來(lái)。

“委員會(huì )的位子確是我自己請辭，所以你要是想開(kāi)解我，也就大可不必了?！敝炻蓭熯@樣笑道。

唐競卻并不罷休，繼續追問(wèn)：“莫不是為了鄭律師那回事？”

朱斯年沒(méi)有直接回答，反而問(wèn)：“你可知道如今特別市法院里流傳著(zhù)一句話(huà)？”

“什么話(huà)？”唐競不懂。

“夫人電話(huà)到，推事跳一跳?！敝焖鼓晷Υ?。

唐競顧名思義，所謂“夫人”顯然就是鄭瑜了。這一向，連他也經(jīng)常聽(tīng)見(jiàn)別人傳說(shuō)，鄭律師借了丈夫在南京做官之便，大攬各種訴訟案件，風(fēng)光無(wú)限。

“是有人難為您了？”他問(wèn)朱斯年。

“那倒沒(méi)有，”朱斯年看他面色，連忙笑著(zhù)否認，“只要有你在，他們盡管拿別人開(kāi)刀，也不敢對我做什么?！?/br>
聽(tīng)朱律師這么說(shuō)，唐競多少有些意外，從前是他仰仗師兄的指點(diǎn)，不知不覺(jué)之間卻是要反過(guò)來(lái)了。

“那您為什么請辭呢？”他不懂，朱斯年也不是沒(méi)有根基，隨便揉捏的。

“其實(shí)也沒(méi)什么，”朱律師笑答，“只是如今這樣的公堂，我越來(lái)越看不懂了。原以為會(huì )審公廨偏袒洋人已是大不公，現在才知道一山還有一山高?！?/br>
唐競點(diǎn)頭，這樣的念頭，他早就有了?！澳悄@是打算退了？”他又問(wèn)。其實(shí)，這位師兄年紀一把，鈔票也早已經(jīng)賺夠了，就此功成身退，吃一碗安樂(lè )茶飯，也不失為一個(gè)好的選擇。但想到麥根路上再沒(méi)有這樣一間事務(wù)所，好叫他三不五時(shí)地走進(jìn)來(lái)，Hypotheticallyspeaking問(wèn)上一兩個(gè)問(wèn)題，又多少有些失落。

所幸，朱斯年聽(tīng)見(jiàn)他這么問(wèn)卻是搖了搖頭，嘆道：“若只是我自己，退了也就退了。名聲我已經(jīng)有了，鈔票也不缺，只是這兩年市面差，英國已經(jīng)撐不住停了金本位，美國看樣子也久不了，搞得我們這里也是銀根奇緊。我這律師做的，整日不是催索討債，便是看著(zhù)委托人退職、拍賣(mài)、被人吞而并之。要是換了你們年輕一輩，也只是收錢(qián)做事，公事公辦?？晌沂强粗?zhù)這些實(shí)業(yè)商人一點(diǎn)一滴做起來(lái)的，從小廠(chǎng)變成大廠(chǎng)，再從一家開(kāi)到幾家、十幾家，一路舉債擴張，一切從無(wú)到有。我同他們曾經(jīng)一起年少得意，現在快到了知天命的歲數，反倒要看著(zhù)他們四處羅掘俱窮，奔告無(wú)門(mén)。要我袖手旁觀(guān)，我實(shí)在不忍。所以，只要他們還在一日，這律師再難做，我也得做下去?！?/br>
唐競從沒(méi)見(jiàn)過(guò)朱斯年這樣認真，心中也是五味雜陳，只得勸了一句：“您注意著(zhù)身體，也別太勉強了?！?/br>
不過(guò)是一句客氣話(huà)，朱斯年聽(tīng)了倒是很受用，點(diǎn)頭道：“總之，我這照會(huì )還是拿著(zhù)，招牌也還是掛著(zhù)，至于其他，就隨緣吧?！?/br>
又聊了一陣，唐競告辭離開(kāi)。夜色中，他獨自駕車(chē)行在路上，又想起方才的一句話(huà)來(lái)——是朱斯年在書(shū)房里對他說(shuō)，這兩年市面實(shí)在太差，銀根奇緊