見(jiàn)得蕊兒、桂姐兒都是精神大振，滿(mǎn)船的媳婦丫頭亦是興致勃勃的樣兒，只得嘆氣道：“你說(shuō)要叉，我還能說(shuō)不叉么？”蓮香咯咯笑著(zhù)，立時(shí)讓媳婦們擺桌子、取牌盒、數籌子，嬉笑哄鬧間亂成一團。

后艙門(mén)前，連震云與李四勤對坐在圓幾旁喝酒，連震云稍稍抬頭，瞟了齊粟娘發(fā)頂青銅簪一眼，微微一笑，一口喝干了菊花金鐘里地紹興燒酒。

那邊已是擲了骰子，定了座次，蓮香南坐，齊粟娘、蕊兒、桂姐兒各坐了東、南、西面，半葉把四方漆盒兒抱起，抽去盒上抽板，只聽(tīng)嘩啦啦一陣響，白玉制的麻雀牌倒在紅氈鋪成的八仙桌面上。

桂姐兒上了桌，興頭兒又上來(lái)了，嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)不停，“當初玩頭一回兒，不知道要鋪個(gè)氈子。一倒牌，那響動(dòng)比震山還大?？砂雅緡樦?zhù)了?！币萌闶禽p笑。

齊粟娘做莊開(kāi)門(mén)，方玩了一圈，已經(jīng)放了三炮，笑得蓮香、蕊兒、桂姐兒合不攏嘴。李四勤瞧了一陣，便放下酒杯，拖過(guò)錦凳，坐到齊粟娘身邊，笑道：“行了，就你這臭手，只有被小嫂子她們欺負的份兒，難怪她們最?lèi)?ài)叫你叉牌。俺來(lái)幫你?！?/br>
蓮香掩了掩面前的牌，瞪著(zhù)李四勤，嗔道：“二爺，坐遠些?！崩钏那诠笮?，一邊將凳子拖近齊粟娘，一邊轉頭笑道：“大哥，小嫂子打牌時(shí)那個(gè)厲害勁，你今兒也好好看看罷?！鄙徬泐D時(shí)紅了臉，偷偷瞟了連震云一眼。齊粟娘聞言道轉頭瞪著(zhù)李四勤，佯怒道：“幫忙就幫忙，不準說(shuō)廢話(huà)，小心我趕你走！”李四勤咧嘴笑著(zhù)，“好，俺不說(shuō)話(huà)，俺看牌?！?/br>
接手又打了兩圈

娘漸漸轉了手氣，雖是與連府里三女各有勝負，但~了回來(lái)，還略有斬獲。齊粟娘得意起來(lái)，不顧李四勤低聲勸阻，便開(kāi)始要做大龍。眼見(jiàn)得要來(lái)個(gè)筒子一色杠上花，當頭就放了蕊兒一個(gè)萬(wàn)子一色的大炮，手上的籌子頓時(shí)一掃而光，齊粟娘氣得目瞪口呆，半晌說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

蓮香笑得不行，“夫人，你就老實(shí)些聽(tīng)二爺的罷！你還沒(méi)長(cháng)成呢，就想跳龍門(mén)，哪里成得了事兒！”蕊兒、桂姐兒看著(zhù)齊粟娘的臉色，也笑得直喘氣，比兒、枝兒、半葉、籽定這幾個(gè)貼身侍候地丫頭們亦是掩嘴嘻笑。

李四勤看著(zhù)齊粟娘地沮喪樣，忍著(zhù)笑，安慰道：“不算啥，有俺呢，俺替你都贏(yíng)回來(lái)?！?/br>
連震云坐在錦凳上，獨自慢慢喝酒，連大河悄然過(guò)來(lái)，附在他耳邊道：“比兒包了明日去高郵地小客船，還叫了騾車(chē)到府衙后宅接行李?！?/br>
連震云恍若未聞，盯著(zhù)李四勤身邊那個(gè)沉香色身影，低聲道：“高郵那邊……可有男子……”

連大河一驚，忙細細回思高郵遞來(lái)的消息，搖頭道：“沒(méi)有，夫人并未約男子在高郵會(huì )合?！?/br>
“她這是……嚇一嚇府臺大人，還是來(lái)真格兒的……？”連震云嘴角含笑，轉著(zhù)杯盞，“原來(lái)以為總要等蘇高三進(jìn)門(mén)，她才會(huì )發(fā)作……她哪里是肯受氣的……”

連大河不敢胡亂接話(huà)，只依著(zhù)連震云的問(wèn)話(huà)，兀自答道：“若是小地以往不認得夫人，怕就以為她是鬧一鬧罷了。只是小的跟著(zhù)爺認識夫人這些年，也省得夫人她不是個(gè)尋常女子，依小地看，這回，怕是來(lái)真的了……”

連震云仍只盯著(zhù)那個(gè)婦人地背影，一臉笑意，揚手干盡杯中酒，道：“這樣說(shuō)，等得府臺大人中秋后把納小星的事兒忙完，一時(shí)半會(huì )怕是找不到她地……”

連大河看著(zhù)連震云的臉色，也陪著(zhù)笑臉，道：“便是找到了，夫人也未必會(huì )回去了……”他頓了頓，“只是，倒是讓大船給猜個(gè)正著(zhù)，小的原實(shí)在沒(méi)想到是這個(gè)結果……夫人她也忒狠心了些……”他再次停下來(lái)，看了看連震云，方猶豫道：“不過(guò)……”

連震云慢慢放下酒杯，笑意未盡，“我早知道她性子不好，沒(méi)料到竟是這樣容不下的……倒也難怪她把名聲看得重……不裝還真不行……”

連大河忍著(zhù)笑，不敢出聲，提壺給連震云斟酒。連震云瞧著(zhù)杯中清波，嘆了口氣，“這是個(gè)麻煩的人……”端起酒杯，放在嘴邊，卻難以下咽，“眼見(jiàn)是送上門(mén)來(lái)的好事，不費我半點(diǎn)功夫，難不成我把府里的女人都趕出去？……便只說(shuō)蓮香，她就不會(huì )和我干休……”

幾家歡喜幾家愁。

“三番、四番、五番、還是六七番……”齊粟娘連輸了八把后，終于服了一個(gè)大龍，歡喜得幾乎要流出眼淚來(lái)，拭了眼角，便拼命扯著(zhù)李四勤，“二當家，這牌翻了多少番？”

放了大炮地蓮香一臉的不服氣，嘟著(zhù)嘴道：“再來(lái)，快洗牌，再來(lái)！”

齊粟娘卻嚷著(zhù)道：“給籌，先給籌！”

桂姐兒笑得發(fā)抖，蕊兒伏在桌上笑得喘氣，道：“好夫人，好姨奶奶，咱們且歇會(huì )兒罷，——也到了用晚飯的時(shí)辰了?！?/br>
“不能歇！”齊粟娘和蓮香同時(shí)叫了出來(lái)。齊粟娘一手抓著(zhù)身旁的蕊兒，一手抓著(zhù)牌，“我剛剛轉了手氣，絕不能歇！丫頭這么多，讓她們去伺候大當家吃飯，咱們繼續叉！”

蓮香悶聲不吭，埋頭數了籌子給齊粟娘，然后同她一道大力洗牌。桂姐兒立時(shí)跟上。蕊兒頓了一頓，不敢看連震云，低頭洗牌。還是李四勤笑道：“不用正經(jīng)吃飯，也要吃一些，半葉，你給她們隨便弄些罷?！?/br>
這般幾圈下來(lái)，已是暮靄沉沉，連大河看著(zhù)八仙桌上方興未艾的戰局，再看看捧著(zhù)碗糯米甜團子慢慢吃的連震云，認命地走到船頭，吩咐媳婦丫頭們設香案，擺祭品，免得奶奶和夫人想起今兒是中秋的時(shí)候，趕不及拜月。

轉而月上中天，瘦西湖上畫(huà)舫來(lái)往不絕，每條船上俱是張燈結燈，吟詩(shī)、品酒、行令、猜拳、彈曲、唱戲聲此起彼伏。

齊粟娘一邊吃著(zhù)比兒喂過(guò)來(lái)的黑米丸子，一邊緊盯著(zhù)牌。李四勤雖坐回到連震云身邊，卻抻著(zhù)脖子往那邊，邊嚼著(zhù)桂花釀丸子，邊含混笑道：“你慢著(zhù)些，別等俺吃完了，你也輸光了！”

齊粟娘頓時(shí)大怒，順手甩牌出去，扭頭嚷嚷道：“烏鴉嘴！沒(méi)見(jiàn)著(zhù)我這兒還有一大把籌么？！”然話(huà)聲未落，那邊桂姐兒把牌一推，歡喜道：“三番！夫人，給籌！”

齊粟娘氣得直翻眼睛，李四勤笑得打跌，“臭手，臭手，你好歹也想一想再甩牌出去?！?/br>
又過(guò)了一圈，齊粟娘便堅持不住，漲紅著(zhù)臉，轉頭怒道：“你要吃多少才夠？我方才輸的錢(qián)足夠買(mǎi)十桶桂花釀丸子了！”

李四勤咧嘴大笑，放下手中的碗，拖過(guò)凳子坐下，柔聲教齊粟娘打牌，過(guò)了兩圈，便讓她扳回了局面，齊粟娘頓時(shí)臉色大好。

李四勤眼見(jiàn)得手氣轉到齊粟娘這一方，立時(shí)把把教她做大龍，大殺三方。蓮香、桂姐兒、蕊兒輸得面如土色，齊粟娘眉開(kāi)眼笑，直把