與陳演在椅上隔幾坐下，眼見(jiàn)著(zhù)比兒捧茶走了進(jìn)來(lái)，伏名陪笑低聲道：“姑奶奶行行好，好歹給奴才留點(diǎn)兒體面?！?/br>
齊粟娘低笑道：“放心，你姑奶奶自不敢抹了咱齊府大管家地面子?！?/br>
伏名哭笑不得，見(jiàn)她閉嘴不說(shuō)話(huà)，方敢松了口氣，比兒恭敬給齊粟娘和陳演上完茶，退到一邊，道：“伏管家，姑爺家的家私器皿已在右廂房里放好了，共置了兩間半屋子。常用的行李單放了半間。待得姑奶奶空了，奴婢再侍候姑奶奶去打點(diǎn)?！?/br>
伏名點(diǎn)了頭，看向齊粟娘，“姑奶奶看這般可是妥當？”

齊粟娘笑道：“全聽(tīng)伏管家安排?！标愌菰谝贿吶滩蛔≥p笑。

伏名尷尬一笑，不敢再搭舊話(huà)，轉開(kāi)道：“大爺說(shuō)姑爺和姑奶奶不喜太過(guò)奢華，小的就選了這一處兩進(jìn)小宅子，統共十四間房。四鄰皆是有根有底的人家，后門(mén)水巷盡頭是高郵漕幫的壇口，姑爺和姑奶奶安心住?！庇种钢?zhù)比兒道：“比兒是大爺使慣了的心腹丫頭，特意送給姑奶奶使喚的。比兒，過(guò)來(lái)給姑爺、姑奶奶磕頭，以后要叫老爺，奶奶了?！?/br>
比兒走到陳演跟前，先磕了三個(gè)頭，“給老爺請安?！标愌葸B忙道：“請起?！彼鹆松?，到齊粟娘面前，又磕了三個(gè)頭，“給奶奶請安?！?/br>
伏名又道：“小的還尋一對老夫婦，劉公劉婆。他們原是高郵人，兒子在漕上械斗丟了性命，家貧無(wú)歸。不過(guò)替姑爺姑奶奶看看家?！?/br>
齊粟娘原還沒(méi)想著(zhù)找丫頭，聽(tīng)得是齊強的心腹，又早見(jiàn)她一身打扮皆不似平常丫頭，卻不免動(dòng)了好奇之心。聽(tīng)著(zhù)這比兒說(shuō)話(huà)口音，竟是揚州府口音，也算是同鄉，便笑著(zhù)拉她起來(lái)，握著(zhù)她的手細看：額前是兩分的燕尾流海，露出中間白晰的額頭，腦后一根烏黑長(cháng)辮。面目雖不出眾，也算清秀，眼珠兒黑透透的，便是盯著(zhù)看，也瞧不出一絲兒雜質(zhì)。淡紅唇角兒時(shí)時(shí)抿著(zhù)，未笑亦笑，叫人觀(guān)之可親。低頭垂眼，多一句話(huà)也未有——

第二章高郵小院的比兒

邊齊粟娘正在看人，那邊陳演笑道：“聽(tīng)說(shuō)齊強哥師爺相交，咱們村學(xué)里的周先生也是劉師爺推薦的，伏名，這些事兒是不是都托劉師爺理的？”

伏名笑道：“姑爺明見(jiàn)萬(wàn)里，小的人生地不熟的，哪里安排得這些，確是大爺吩咐我托上劉師爺辦的

陳演皺了皺眉，“宅子的錢(qián)待會(huì )我——”

伏名忙道：“姑爺放心，銀錢(qián)都是大爺出的，專(zhuān)送給姑爺姑奶奶。只是劉師爺人面兒熟，托他尋個(gè)穩妥地方罷了?！庇挚戳丝搓愌莸哪樕?，“大爺說(shuō)，他打小和姑爺一塊兒長(cháng)成，知曉姑爺便是未做官了，也不會(huì )讓姑奶奶受委屈，只當是姑奶奶陪嫁的齊家別院，大爺若是回高郵拜祭，也要來(lái)住的。姑爺好歹別和姑奶奶計較這些?！?/br>
陳演慢慢點(diǎn)了頭，“大舅爺怎么讓你趕到這邊來(lái)接我們？”

伏名低聲道：“上回姑奶奶寫(xiě)信過(guò)來(lái)問(wèn)河上的事，大爺就覺(jué)著(zhù)不好。一面回信給了姑奶奶，一面在京城里打點(diǎn)。姑爺參奏二十二處河丞的奏折，大爺也使人抄來(lái)看了。除了那十二個(gè)彈劾姑爺的，是太子爺門(mén)下，大爺使不上勁，其他十處大爺都使錢(qián)托人壓了下來(lái)?！鳖D了頓，越發(fā)把聲音放低了此，“大爺也打聽(tīng)到，太子爺門(mén)下有人出主意在皇上南巡看察前趕工修補十二處河堤，料著(zhù)姑爺是要去職的，就命奴才追著(zhù)皇上的龍駕，從京城里過(guò)來(lái)，在高郵城里安排。只是斷斷沒(méi)料到高家堰竟也被修補好了。前幾日在州衙里看到了赦罪的邸報，才敢松了口氣，這幾日一直在碼頭上等著(zhù)呢?！?/br>
陳演聽(tīng)得此話(huà)，看了齊粟娘一眼，見(jiàn)她正對比兒說(shuō)話(huà)，轉頭道：“大舅爺可有書(shū)信？”

伏名連忙從懷中摸出一封信，雙手呈上，“大爺命奴才親手交給姑爺的?！?/br>
陳演打開(kāi)看了，微一沉吟，“我寫(xiě)封回信你帶去?！庇值溃骸澳銕讜r(shí)起程？”

伏名道：“不瞞姑爺，出京已是三月，怕大爺在京城里等得心焦。今日安頓下來(lái)，明日便要起程?！庇值溃骸肮脿?、姑奶奶一路勞頓，還請梳洗了早早去歇息?！?/br>
齊粟娘坐在螺甸三欄廠(chǎng)廳床前?？粗?zhù)比兒將她隨身地行李包袱抱進(jìn)了房。把衣裳、首飾等在螺甸衣櫥、妝~、抿鏡、梳籠各處一一安置。

不多會(huì )弄完。比兒轉身將澡桶掇了進(jìn)房。注了香湯。將香皂、巾子放在湯板上。她看了齊粟娘一眼。見(jiàn)她未開(kāi)口要她侍候淋浴。便深施一禮。退了出去。

齊粟娘歪頭一笑。自語(yǔ)道：“倒是個(gè)不多話(huà)地。只是她這樣子。平常也是個(gè)有體面地。也不能叫她替我做飯洗衣?！币贿呄胫?zhù)。一邊解了衣沐浴干凈。

待得陳演回房。比兒重新替他換水注湯。取了澡巾。仍是看著(zhù)齊粟娘。齊粟娘站起笑道：“比兒。以后爺地事兒你不需理會(huì )。我自己來(lái)?！?/br>
比兒一聽(tīng)。便放下了錫壺。澡巾。仍是一句話(huà)未有。退了出去。齊粟娘一邊替陳演解衣。一邊笑道：“進(jìn)了這門(mén)。我說(shuō)了一籮筐地話(huà)。她合起來(lái)十句不到?？粗?zhù)倒是個(gè)干練地?！?/br>
陳演點(diǎn)頭道：“你喜歡就好。她看著(zhù)是個(gè)有體面地。在齊強哥那邊。怕也是個(gè)管事丫頭。我明兒上街。去給你買(mǎi)個(gè)上灶丫頭回來(lái)。你就不用做洗衣做飯。平常我帶著(zhù)你出去走走。也不用怕別人說(shuō)?！?/br>
齊粟娘微微笑著(zhù)，挽起衣袖，侍候陳演洗澡擦背，陳演微瞇著(zhù)眼，坐在白氣騰騰的浴桶里，舒服得直哼哼，突地抓著(zhù)齊粟娘的左手，“齊強哥寫(xiě)了信過(guò)來(lái)，你怎地不給我看？”

“他信上寫(xiě)的，你又不是不明白，看不看有什么打緊？”齊粟娘右手抓著(zhù)巾子替他擦背，笑道，“別礙事，你的皮厚著(zhù)呢，我一支手使不上力?！?/br>
陳演失笑，把齊粟娘的右手也抓了，“下回你洗澡，我也替你擦背?！鞭D過(guò)身來(lái)，凝視著(zhù)她，“從今以后，我就天天守著(zhù)你過(guò)日子?！睋崦R粟娘的臉，“家里有騾車(chē)，你若是想回鄉下去住，我就給你趕車(chē)。早上去，中午到，晚上就能回。咱們一天換一個(gè)地方住?！?/br>
齊粟娘看著(zhù)陳演，慢慢低頭吻在他唇上，輕聲道：“好，你作主就是?！?/br>
第二日清早，齊粟娘起遲了，她想起被陳演壓在湯板上地歡愛(ài)纏綿，頓時(shí)有些臉紅。好在比兒看著(zhù)滿(mǎn)屋的水跡和齊粟娘脫下的濕衣，仍是那副平?？创哪?，一句話(huà)不說(shuō)，收拾好了關(guān)門(mén)而去，讓陳演和粟娘松了口氣。

陳演在她枕邊留了字條，“粟娘，我去給你買(mǎi)丫頭?！?/br>
齊粟娘輕輕一笑，起了床?？粗?zhù)捧水進(jìn)門(mén)的比兒，“比兒，爺什么時(shí)候走的？”

比兒將面巾子水拎干，遞給齊粟娘，“奴婢聽(tīng)著(zhù)，爺是卯正初刻起床，到灶間去打水洗漱，卯正二刻奴婢送上早膳，爺和伏官家