老爺，那你還敢讓妾身請夫人過(guò)府……”

云典史慢慢搖了搖頭，“一則，這事兒我也只是猜測，說(shuō)不得準，二則，連震云是個(gè)辦大事的，不會(huì )失了分寸，夫人那樣的利害人，若是她不愿意，他又敢拿她怎么樣不成？三則，”微微一笑，“我料著(zhù)陳大人出門(mén)，夫人不會(huì )出府訪(fǎng)客，所以才不問(wèn)情由，全不推辭?！比〔杷攘艘豢?，“如今看來(lái)，我確是沒(méi)做錯，連震云已是升了從七品，官品還在我之上，雖是候補，但他的心思不在官路上，總有用到我的時(shí)候，將來(lái)我的前程還要多多仰仗他呢……”

兩人正說(shuō)話(huà)間，聽(tīng)得門(mén)外丫頭小心報道：“老爺，夫人，外頭連候補衛千總來(lái)拜?！?/br>
兩人同時(shí)一驚，云典史面上一喜，“雖是騰達了，還記得老友，倒不枉我一直以來(lái)對他另眼相看，深交接納?！庇忠苫蟮溃骸奥?tīng)說(shuō)淮安那邊正為他慶賀，他這般急著(zhù)趕回來(lái)，會(huì )是何事？”轉身對相氏道：“花園里景色正好，中午必是要留他飲宴的，多下些心思，把當年你嫁過(guò)來(lái)時(shí)帶的女兒紅送一壺?！闭f(shuō)罷，整了整官袍，對外頭道：“吩咐前頭，大開(kāi)中門(mén)迎接?！?/br>
連震云穿著(zhù)江青蘇綢直襟單長(cháng)衫，腳著(zhù)青綢厚底靴，腰間鸞絳上懸著(zhù)一個(gè)銀穿心金裹面香茶餅兒，，柱鼻鷹鉤雖是煞氣重重，卻被滿(mǎn)面的春風(fēng)遮去不少。

他進(jìn)了大門(mén)，趕上兩步，一把抓住要行禮請安的云典史，笑道：“老云這是作什么？若是這般生分，我以后還敢來(lái)你府上喝酒么？你當初來(lái)壇子里找我時(shí)，我可沒(méi)有弄這些虛禮?！?/br>
云典史見(jiàn)他仍是如往常一樣親近，心中歡喜，笑道：“大當家若是如此說(shuō)，云某就恭敬不如從命了，快請?！闭f(shuō)話(huà)間，直接把連震云讓進(jìn)了花園暖亭子里，現下已是四月，亭子里熄了地熱，大開(kāi)了格窗，滿(mǎn)眼都是春花嫩葉，在暖風(fēng)下?lián)u曳生姿，好不怡情。

因是未到飯時(shí)，座榻中的小桌上擺了一錫壺女兒紅，配著(zhù)麻油素干絲、鵝油酥、燴帶絲、五香豆、蘑口菇、拌鴨掌六個(gè)下酒小勸碟，兩人各坐一頭，除鞋寬衣，推杯換盞，喝了三巡，各自依在欄上賞景。

連震云啜著(zhù)酒，右手不經(jīng)意撫著(zhù)江青蘇綢單衣上的折痕，掉眼看向云典史，笑道：“老云，我這會(huì )兒在宮里看明白了，皇上早晚要讓陳大人高升。陳大人向來(lái)看重你，若是他能舉薦一二，咱們再上下打點(diǎn)些，過(guò)兩年，這清河縣知縣的位子可就是你的了?！?/br>
云典史哈哈一笑，猛灌了一口酒，“我也不和老弟說(shuō)虛話(huà)，要論才干，我比姓汪的強，但是，姓汪的到底高了我半品，又娶了許家的女人，聽(tīng)說(shuō)也是在江寧、淮安那邊尋路子使錢(qián)呢?！?/br>
連震云笑道：“錢(qián)的事你不用cao心，至于這許家——”連震云冷冷一笑，“我這會(huì )急急趕回來(lái)，就是想和你商量這個(gè)事，鹽場(chǎng)是進(jìn)錢(qián)的大項，怎的把它弄到手才好，一則是多了進(jìn)項，二則——既然已經(jīng)借著(zhù)壩上的工程把漕司從那邊拉攏了過(guò)來(lái)，好歹也要斷了姓汪的根?！?/br>
云典史面色如常，只是瞇了瞇眼，道：“我也盯著(zhù)那鹽場(chǎng)呢，只是尋不到機會(huì )下手，許家那兩個(gè)老家伙是積年人精，半點(diǎn)兒破綻不露。許家二小子在鹽場(chǎng)知事的任上四平八穩——”

連震云笑道：“前兒我在淮安，幫主引著(zhù)我面見(jiàn)了太子，新任兩淮巡鹽使曹大人正巧在太子面前，一塊兒退了出來(lái)，在淮安玉和樓喝了一回酒?！?/br>
云典史眼光一亮，“這般說(shuō),已是下了釘子了？”

連震云把手一比，“許家的產(chǎn)業(yè)，我們倆三分，曹大人三分，余下四分歸入敬給那位爺的年貢里?！鳖D了頓，笑道：“我送了兩個(gè)昆戲角兒到巡鹽使揚州府上，曹大人已是笑納了?！?/br>
云典史大喜，“許家在清河五代，怕不有二三十萬(wàn)兩的底子，這倒也罷了，若是能順手把姓汪也牽連在內，更是省事?！?/br>
連震云搖頭道：“你不用著(zhù)急，如今到底是陳大人在位，鹽政歸兩淮鹽司管，許知事壞了事，許家敗了，他就只有看著(zhù)，若是要攀扯姓汪的，他哪里會(huì )不插手？反倒壞事?！?/br>
云典史一拍腦袋，大笑道：“老弟說(shuō)得正是，是我糊涂了。只要沒(méi)有許家給他挺腰子，他還不配和我爭！”頓了頓，又道：“這樣反倒容易，許知事手上定然不干凈，尋些事由發(fā)作起來(lái)，上頭壓著(zhù)辦了——”

連震云笑道：“正是如此，只要給他定個(gè)任上貪墨官鹽，暗通私鹽販的罪，必是要抄家補還的，當年，溫家不就是因為這個(gè)事由敗的家么？”

待得宴席備上，云典史喚相氏出來(lái)見(jiàn)禮，一起坐了，從縣后街上叫了個(gè)歌妓彈唱，相氏笑著(zhù)敬了連震云一杯，道：“大當家早已立業(yè)，內宅里還沒(méi)有一個(gè)當家理紀的，如今越發(fā)向上了，怎的也不說(shuō)上一個(gè)當家奶奶？妾身也好常去走動(dòng)走動(dòng)，兩家更是親近些?！?/br>
云典史微微一愣，看了相氏一眼，沒(méi)有出聲。連震云端酒回敬了，笑道：“不怕嫂子笑話(huà)，這回兒在淮安，我們幫主也說(shuō)了這事，提了幾家，催著(zhù)我定一個(gè)，只是——”

相氏笑道：“貴幫主親自做媒，大當家還有什么只是的？”

連震云苦笑道：“嫂子也知道，我自小是個(gè)孤兒，是幫主從大街上撿回來(lái)養活，才有如今的樣子，性子不免孤扭了些。幫主為著(zhù)我將來(lái)著(zhù)想，提的都是官家小姐，閨閣里的千金，我這樣的粗漢哪里侍候得了她們？”

云典史和相氏俱是失笑，相氏笑道：“連大當家如今也是從七品，哪里又算得上粗漢。大當家若不中意官家小姐，那清河富家千金，小家碧玉，妾身心里倒是多著(zhù)，大當家說(shuō)說(shuō)看，要什么樣的？妾身替你打算打算?！?/br>
連震云呆愣了半會(huì )，慢慢喝了一口酒，含糊道：“也不需家里有什么底子，只要模樣兒過(guò)得去，性情兒好——性情兒平常也行，曉得cao持家務(wù)，識得幾個(gè)字，尋些事做，別弄些女人家的事兒膩煩我就行……”

云典史聽(tīng)得大笑，相氏呆道：“大當家說(shuō)的這些，不過(guò)就是模樣、性情、理家、識字，識大體這五樣。天下十個(gè)女人，不識字的就去了八個(gè)女子，余下模樣、性情、理家、識大體，加到一塊兒，哪里還有一個(gè)人？”頓了頓，“實(shí)說(shuō)，這樣的人清河是沒(méi)有，不過(guò)淮安，揚州，蘇州，江寧這樣的大鎮必是有的，書(shū)香門(mén)第、舊家大族里總有些好女子，大當家托人慢慢尋罷?！?/br>
待得連震云離去，相氏吩咐下人收拾了席面，回了內室，搖頭道：“妾身是盡力而為了，他若是自己糊涂，誰(shuí)也沒(méi)得辦法?！?/br>
云典史笑道：“由他罷，那一位不出門(mén)，他也進(jìn)不去，他身邊女人多著(zhù)呢，過(guò)陣子就好了?！?/br>
連震云一路回了閘上，方進(jìn)壇口，李四勤立時(shí)抓了他笑道：“大哥，齊三那