，愣愣回看他半晌，猛然間回過(guò)神來(lái)，大笑道：“俺說(shuō)你這陣兒不去縣后街了呢，原來(lái)是在外頭搭上了姘頭？行，俺走，頭回生，二回熟，下一回你就不會(huì )這樣害羞了?！闭f(shuō)罷，躲過(guò)連震云狠踹過(guò)來(lái)的腳，跑著(zhù)去了。

連大河忍著(zhù)笑，不動(dòng)聲色跟著(zhù)連震云進(jìn)了房，小心關(guān)了房門(mén)，在門(mén)邊躬腰站好。

連震云沉著(zhù)臉坐在書(shū)桌前，將他招到身邊，低聲問(wèn)道：“沒(méi)請來(lái)？她沒(méi)有理會(huì )？”頓了頓，“一句話(huà)也沒(méi)有？”

連大河亦是輕聲道：“雖是沒(méi)來(lái)，卻有話(huà)兒命小人帶給大當家。只說(shuō)是婦道人家不敢觀(guān)刑，但是大當家的心意卻是領(lǐng)了，又說(shuō)得罪大當家的地方，求大當家海涵?！彼遄弥?zhù)詞句，把縣臺夫人與大當家媾和的話(huà)放軟了兩分。

連大河見(jiàn)得連震云面色果然大好，又從袖中摸出了十顆瓜子金，陪笑道：“這是夫人賞給小人和大船，小人還是頭回得這樣的厚賞?！?/br>
連震云看那瓜子金，每顆怕有三錢(qián)大小，成色又好，三十錢(qián)金子，便是三十兩白銀，足夠漕上窮水手娶個(gè)媳婦，過(guò)上兩年。他向來(lái)知道她身邊沒(méi)有丫頭，事事親力親為，甚少打賞各府從人，知曉是特意給連大河和連大船的臉面，微微一笑，抽出書(shū)桌格子，隨手抓了幾塊指頭大的碎金丟到連大河懷中，道：“她還說(shuō)什么沒(méi)有？”

連大河一面謝賞，一面收了碎金，走上兩步，低頭在連震云耳邊極輕聲地說(shuō)道：“夫人聽(tīng)得大當家要殺了白老五，心中害怕，只說(shuō)白老五和那丫頭若是死了，她反是百口莫辯，求大當家多少體諒她一回?！?/br>
他原是想討好連震云，又把那話(huà)再放軟了三分，沒(méi)料到連震云微一沉吟，冷冷瞪了他一眼，“你這小崽子出息了，在我面前也敢弄鬼?！?/br>
連大河一驚，連忙跪下，陪笑道：“大當家，小的沒(méi)說(shuō)謊……”

連震云冷哼一聲，起身站起：“跪外頭院子里去，明天這時(shí)候再來(lái)回話(huà)?！闭f(shuō)罷，開(kāi)門(mén)去了。

連大河不敢開(kāi)口求饒，心中暗暗叫苦，一時(shí)忘了形，照著(zhù)自家相好的口氣把縣臺夫人的話(huà)說(shuō)了出來(lái)，怕是叫大當家聽(tīng)出來(lái)了……

第十章獨自在家的齊粟娘（四）小修

快到晌午，齊粟娘正在院子里撥青菜，聽(tīng)得外頭安靜的市集里漸漸有了人聲，知曉是看熱鬧的人們回來(lái)了，連忙走到門(mén)口細聽(tīng)。

“干打雷，不下雨，說(shuō)是剝皮，結果只卸了一條胳膊，倒讓老子誤了一早上的買(mǎi)賣(mài)?！?/br>
“積點(diǎn)德罷，沒(méi)出人命就是好事，他做力氣活的，少了只手，又從壇子里趕了出去，以后的日子也艱難……”

齊粟娘聽(tīng)得腳步聲遠去，慢慢走回院中，心中煩悶，小縣城里人人沾親帶故，日日家長(cháng)俚短，一舉一動(dòng)都在人眼里，流言傳得比風(fēng)還快。不過(guò)是約人見(jiàn)了一面，到壩上看了工地，她已是再三小心，仍是弄出這許多事來(lái)。

那圖樣的事，在家中半夜三更相會(huì )很是不妥，她原想女扮男裝出去，約著(zhù)連震云在個(gè)茶館酒鋪商談，現在看來(lái)，大鎮里或許能行，清河卻是極不妥當。清河雖是漕河邊上，到底是個(gè)小鎮，滿(mǎn)縣城不過(guò)六家茶鋪，五家酒鋪，兩家藥堂，除了沿河鋪子日日有路過(guò)的船家上來(lái)買(mǎi)些熱茶、熱飯菜回船，縣城里來(lái)來(lái)往往都是些熟客，一個(gè)生人就是落在黑炭堆里的雪白官銀?，F在全縣的人又都認得她了，怕是她前腳方進(jìn)，全縣的人后腳就都知道了。若是暗中坐轎再去壩上，更是不行。她去壩上看工程是陳演知曉，這回為了圖樣卻是萬(wàn)萬(wàn)不能讓陳演知道，沒(méi)有陳演替她掩飾，外頭的集市里的人定會(huì )看出破綻，再者也來(lái)不及了……

若是要她天黑后孤身出門(mén)尋一處地方與連震云相見(jiàn)，離了草堂衙門(mén)，沒(méi)了中門(mén)外一呼即至的巡夜衙役，她也不敢，到底防人之心不可無(wú)。而連震云看著(zhù)有一身武藝，又是清河壇主，精明厲害，身邊之人必不敢多問(wèn)，，趁夜來(lái)到草堂必不會(huì )讓人察覺(jué)。這樣兩相上下……

齊粟娘連連嘆氣，在房中來(lái)回走動(dòng)，只覺(jué)腦子不好使，除了家中，竟是尋不到一個(gè)地方能安安生生和連震云把圖樣解說(shuō)明白，免得叫康熙問(wèn)出了破綻，把她抖了出來(lái)。若是康熙追根究底，只怕連震云也未必能應付住。齊粟娘想到此處，心中不安，無(wú)心用飯，只得坐在書(shū)房中一邊畫(huà)圖樣，一邊等待。

鼓過(guò)三更，書(shū)房門(mén)果然輕輕叩響，“夫人?！?/br>
齊粟娘慢慢將手中畫(huà)筆放下，深吸口氣，道：“大當家請進(jìn)?！?/br>
連震云輕輕一推，未上梢的書(shū)房門(mén)便打開(kāi)了，書(shū)桌上點(diǎn)著(zhù)兩碗油燈，將書(shū)房照得亮堂，齊粟娘側身站在書(shū)桌邊，定定地看著(zhù)他。她身上素白藍邊上衣，淡藍寬口褲的半舊喜鵲袍穿得整整齊齊的，頭上藍碎花頭巾包著(zhù)的發(fā)髻一絲不亂，隱隱可見(jiàn)發(fā)中的金釵。他認得，這身衣物她有好幾身，他看見(jiàn)過(guò)湖綠色，緋紅色，鵝黃色，穿在她的身上，皆是一般的模樣，卻都及不上，今夜的藍。

“夫人，草民……我……”連震云看著(zhù)她被燈光映成棕色的眼瞳，尤是微紅的眼眶，想起她昨夜哀婉的哭泣，待要說(shuō)上一些話(huà)，卻不知從何說(shuō)起。

齊粟娘見(jiàn)他欲言又止，猜測是為昨天爭吵之事尷尬，昨夜她意在試探，逼得太急，也難怪他著(zhù)惱。她既是不能不與此人共事，便也不想再提往事，到底此人未嘗將她出賣(mài)。

想到此處，齊粟娘微笑道：“大當家，請移貴步，看看這幾副圖樣?！?/br>
連震云聽(tīng)得她語(yǔ)氣和緩，似是再無(wú)芥蒂，心中一定，走了過(guò)去，站在桌邊，低頭看燈下圖樣。

“妾身將那圖樣，分拆成五張簡(jiǎn)圖。大當家面見(jiàn)皇上時(shí)，便將這五圖呈上，說(shuō)是你自作的，后來(lái)經(jīng)了游方落第秀才的指點(diǎn)，才合成一圖，做了這工程。這般一來(lái)，皇上大約也不會(huì )太過(guò)深究……”

連震云正細細看著(zhù)圖樣，聽(tīng)得她語(yǔ)中微帶不安，從圖樣上收回目光，看著(zhù)她的側臉，“夫人放心，只要夫人說(shuō)明這五副簡(jiǎn)圖，其余我自會(huì )措詞解說(shuō)?！?/br>
齊粟娘知曉他精明厲害，江蘇幫在朝里多半有人幫襯，見(jiàn)他如此說(shuō)話(huà)，心下稍安，側頭問(wèn)道：“大當家可知皇上召你何時(shí)去？”

連震云回視于她：“宮里的公公傳出來(lái)，怕是今日圣旨出行宮，大后日便要到清河縣，我接旨便要起程?！?/br>
齊粟娘聽(tīng)他說(shuō)“宮里的公公”幾字，微微一笑，知曉他也是取信于她，慢慢透出一些底子，免得她仍是疑心他的誠意。

連震云看得她嘴角兒帶笑，眼波中泛起了柔和之色，便知她聽(tīng)出他話(huà)中的意思，身側握得緊緊的雙手，便慢慢松了開(kāi)來(lái)，緩緩道：“圖樣之事，我從未與人提起是夫人所作。因著(zhù)事關(guān)皇命，說(shuō)不好夫人與我的兩條性命都系于此圖，趁夜至此，雖是違禮，不