居住。

從此他喝酒吃rou，鮮衣怒馬，三年孝期，素食、素衣、素筷等守孝的規矩全不在心中。這般前后不一，不按規矩行事，直讓齊粟娘看得瞠目。但齊粟娘只怕他熬壞身子，見(jiàn)得他這般反是歡喜，日日殺雞宰鴨給他補元氣。

過(guò)得幾日，齊粟娘便心中疑惑，因著(zhù)這齊強每日晌午雖到陳家來(lái)用飯，平日里卻不見(jiàn)人影，晚間或可聽(tīng)到不少動(dòng)靜，似有人遠道而來(lái)，入齊家與之談笑，待得第二日齊粟娘上門(mén)去探，卻無(wú)一個(gè)人影。

齊家的地已佃出去了，她算好銀錢(qián)，交給齊強，卻被笑推回來(lái)，只說(shuō)是飯錢(qián)。若是齊粟娘搖頭，他便說(shuō)meimei存著(zhù)，以后做嫁妝，只讓齊粟娘無(wú)語(yǔ)。齊粟娘見(jiàn)他分明不愁銀錢(qián)，不知在外頭做些什么營(yíng)生，交往之時(shí)竟要這般鬼祟，平日越發(fā)留了心。

若是齊強他季回來(lái)便也罷了，偏偏在雪天回了齊家，這樣沒(méi)幾日果然叫齊粟娘看出了破綻。那雪地上的腳印兒雖是淺，卻盡是向漕河邊去的。

漕運原分季節，冬日封河不得行船，外省無(wú)家的水手們多是聚居在沿河的一些老屋里。齊陳家附近雖是沒(méi)有，上頭的寶應，下頭常州五十里卻各有兩間，這大雪天河上少船，日日的來(lái)人怕便是那些老屋里的漕運水手。

齊粟娘看通此節，雖有些擔憂(yōu)，卻以為在家靠父母，出門(mén)靠朋友，齊強在外五年，能全身回來(lái)，已是不易，且他雖是未有做官的模樣，銀錢(qián)卻是不愁，總是有些原由，只要不殺人害命，便也不好多問(wèn)。

這般日子一天一天過(guò)去，臘月二十四送灶神可是個(gè)大事兒，且又要準備過(guò)年，齊粟娘便打算去高郵城里采辦年貨和送灶神的紙轎、神馬、酒糟、灶糖，沒(méi)想到齊強聽(tīng)得此事，居然約著(zhù)她一起入城。

第十七章高郵城的四阿哥（上）小修

高郵城是漕運重鎮，人煙頗密，市面上各處的物品皆是有的，胭脂巷、估衣巷、米市都是一沿街的同樣賣(mài)買(mǎi)，極是繁華。齊粟娘要為四方鄉鄰準備年禮，一路采賣(mài)過(guò)去，除了幾籠活物，齊強扛了三條麻袋，仍未完事。

他雖不覺(jué)得沉重，但亦是無(wú)手再拿，齊粟娘買(mǎi)了四張江寧桃花塢的年畫(huà)后，便在車(chē)局子里雇了輛騾車(chē)將物品俱都裝上。

齊粟娘坐在車(chē)廂邊，看著(zhù)天色將晚，正要給趕車(chē)的齊強指點(diǎn)路徑，尋個(gè)路邊飯館用些飯食再回，齊強卻一聲吆喝，將騾車(chē)停了下來(lái)，正停在高郵城最熱鬧最出名的酒樓五味樓前。

齊粟娘以往入城，皆是和宋氏在路邊飯館里用些家常小菜，從未去過(guò)高郵城最有名的五味樓，只見(jiàn)得門(mén)前空地上停滿(mǎn)馬匹、馬車(chē)，進(jìn)出的皆是衣著(zhù)光鮮的官宦富室。她還在疑惑猶豫，齊強早撩衣下車(chē)，齊粟娘只得跟上。

齊強熟門(mén)熟路走了進(jìn)去。五味樓的伙計急忙上前接著(zhù)，齊三爺長(cháng)齊三爺短的陪著(zhù)笑臉，大掌柜親自上前來(lái)賠不是，只說(shuō)今日有京城來(lái)的貴客包了一整層的雅間，還請齊三爺海涵。

齊強笑著(zhù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，領(lǐng)著(zhù)齊粟娘在大堂中坐下。齊粟娘心中訝異，卻也未多話(huà)，看著(zhù)齊強隨意點(diǎn)了五味樓里的招牌菜。

飯菜不一會(huì )兒便送了上來(lái)，齊粟娘抬手去筷筒里取筷子，恰好看到四五個(gè)人從樓梯走下。齊粟娘隨意掃過(guò)當頭的兩個(gè)人，頓時(shí)一呆，竟是四阿哥與貼身太監秦全兒。

秦全兒眼尖，一眼也看到齊粟娘，向四阿哥低聲說(shuō)了一句。四阿哥轉過(guò)頭來(lái)，看了看齊粟娘與齊強，微擺手阻了齊粟娘站起行禮，便轉身去了。

齊粟娘輕吁了一口氣，轉頭看到齊強正凝視四阿哥的背影，忙道：“哥哥，趁熱吃?！?/br>
兩人吃到一半，齊強卻忽地道：“妹子，我一時(shí)有事，你且等我半會(huì )?！闭f(shuō)罷，也不待齊粟娘答應，便閃身出了館子。

齊粟娘苦笑不已，只得要了一壺茶在館子里等著(zhù)，直等到日頭偏西，還未見(jiàn)人影，卻聽(tīng)得高郵城里一陣驚天鑼響，震人心神，滿(mǎn)城頓時(shí)亂了起來(lái)，樓上的人叫道：“打起來(lái)了，常州幫和高郵幫打起來(lái)了!”

齊粟娘聽(tīng)得高郵幫三字，大大一呆，知曉是漕幫各地水手的械斗。館子里一時(shí)間熱鬧萬(wàn)分，人人都在議論。齊粟娘早從王大鞭哪里聽(tīng)說(shuō)過(guò)，以繁華碼頭為據點(diǎn)，漕河沿岸共有一百二十八幫，俱是各地漕運水手結成的幫派。

漕運水手皆是無(wú)業(yè)青壯，平日里好勇斗狠，尋財奪食，各霸一方。到得如今，沿河九省漕幫有漕船九千九百九十九只半，各地漕幫亦開(kāi)始慢慢合并，分了直隸、安徽、河南、山東、江蘇、浙江、松江、常州、兩湖九幫，時(shí)時(shí)為利益在漕河上爭斗。今日不知是為何事，隔鄰的常州幫竟是欺到江蘇幫高郵城里來(lái)了。

齊粟娘聽(tīng)了這一出，想著(zhù)四阿哥的意外出現，齊強的獨自離去，心中正有些不安，卻又聽(tīng)得一陣喧嘩，比開(kāi)先更是混亂。她站起看去，竟是高郵知州衙門(mén)兵丁在驅趕拿人。官府出手，看熱鬧的平頭百姓俱都一哄而散，多是藏回了家中，便是五味樓也一時(shí)而空。

齊素娘心中突突直跳，起身將載滿(mǎn)物什的騾車(chē)趕到五味樓后門(mén)巷子口，摸了摸籠在袖中的銅簪，重又入樓，換到一處陰暗角落重新坐下。她不過(guò)想著(zhù)，若齊強與此事無(wú)關(guān)，自會(huì )回來(lái)尋她，若是齊強與此事有涉，她更是不能獨自離開(kāi)，他是齊氏父母的獨子，齊家的獨根，她必要等著(zhù)他回來(lái)，看著(zhù)他平安無(wú)事才行。

五味樓中的掌柜，伙計，看了看齊粟娘，俱不動(dòng)聲色，也無(wú)人上前去趕她?？帐幨幍拇筇弥宦?tīng)得到掌柜噼噼啪啪的撥算盤(pán)聲。

不知過(guò)了多久，城里漸漸安靜起來(lái)，直至寂靜無(wú)事，齊粟娘卻是心中一緊驀然見(jiàn)得樓外火光乍起，兩列兵丁持刀仗火急急而入，領(lǐng)頭的佐領(lǐng)大喝一聲：“擒住他們！”兵丁紛紛向掌柜伙計撲去。

齊粟娘早有準備，還未待人進(jìn)門(mén)，便從椅上滑下，滾到桌下陰暗處，低低伏著(zhù)，紋絲不動(dòng)。堂中一陣打斗，那些伙計死的死，傷的傷，竟是一個(gè)未能逃出，俱被押在一邊。齊粟娘越發(fā)不敢動(dòng)，聽(tīng)得領(lǐng)兵的佐領(lǐng)審問(wèn)掌柜，方知官兵仍是認定此處為高郵幫的據點(diǎn)之一，特來(lái)查封，并抓拿首領(lǐng)。

那掌柜自是堅不吐實(shí)，正拷打間，突聽(tīng)得一陣步履聲，又有一行人走了進(jìn)來(lái)。還未入門(mén)，一人乍然飛撲而至，，轟然一聲將齊粟娘頭上桌子抓爛，五指如勾向齊粟娘抓去。

“住手，達圖?！饼R粟娘驚魂稍定，聽(tīng)得這聲，卻又暗抽了口冷氣，抬頭一看，四阿哥冷冷地看著(zhù)她。他擺了擺手，那侍衛達圖便將齊粟娘推到四阿哥面前，退了開(kāi)去。

此時(shí)那領(lǐng)兵的佐領(lǐng)已是滿(mǎn)臉惶恐，伏地請罪，齊粟娘吞了口口水，行禮道：“民女給四爺請安?！?/br>
四阿哥打量了齊粟娘半晌，似笑非笑道：“你膽子果然不小，若不