秋，院子外的金黃落葉隨風(fēng)翻滾著(zhù)，發(fā)出悅耳的沙沙聲。陳演老實(shí)站在房中，伸長(cháng)雙臂，由著(zhù)齊粟娘替他試穿青葛布棉衣。

齊粟娘雖是常常給陳演縫補衣裳，身量尺寸明白得很，卻是頭一回給陳演制衣。為著(zhù)怕不合身，衣紐和衣帶都沒(méi)有縫上，只用一根腰帶將棉衣束住，試試大小。

房里無(wú)人說(shuō)話(huà)，只有衣裳悉悉索索的摩擦聲，齊粟娘見(jiàn)得大小正好，心中歡喜。陳演見(jiàn)她滿(mǎn)臉笑意，面上也泛出微笑，“若是還留在京城，下月我怕就要穿上這棉衣了，到底我們南邊來(lái)的，分外畏寒?！?/br>
齊粟娘抿嘴一笑,“我現下就替你把衣結衣紐縫好，放到行李里去?！闭f(shuō)著(zhù)，便伸手去解開(kāi)腰帶，為他脫衣。

陳演看著(zhù)身前低頭忙碌的齊粟娘，柔聲道：“不用這樣著(zhù)急，做針線(xiàn)費眼睛，”說(shuō)話(huà)間，伸長(cháng)的雙臂收了回來(lái)，輕輕抱住了齊粟娘，“冬天還沒(méi)有到，慢慢來(lái)……便是明年冬天再做好，也無(wú)妨……”

齊粟娘被陳演抱住，身子一僵，替陳演解腰帶的手不禁頓住。那腰帶早已松散了開(kāi)去，沒(méi)有扣住的棉衣便敞了開(kāi)來(lái)，露出里頭貼身的中衣。

陳演似是察覺(jué)，連忙松了手，低頭要去掩好衣襟，突又想起正是要脫衣。他待要反手脫衣，又見(jiàn)著(zhù)齊粟娘低頭站著(zhù)不出聲。他待要不脫衣，又怕齊粟娘急著(zhù)給他縫衣紐。陳演左右為難，不知是脫還是不脫，低頭想看齊粟娘的臉色，卻又看不見(jiàn)，結巴道：“我到外頭去脫衣……”

齊粟娘卟哧一聲笑了出來(lái)，抬頭看了陳演一眼，利利索索解了陳演的腰帶，笑著(zhù)放到一邊，替他脫下棉衣，轉身去取夾衫兒給他穿上。

陳演松了口氣，一邊整理夾衫，一邊歡喜看著(zhù)齊粟娘拿了棉衣坐在床邊替他縫衣紐，原想坐到她身邊陪著(zhù)，又怕讓她分神針扎了手。他掃了一眼屋里的還未整理好的包裹，便走到桌邊，清理收拾一些雜物。

齊粟娘側頭看了他一眼，不由一笑，仍是低頭做針錢(qián)。兩人各自忙活著(zhù)，一時(shí)誰(shuí)也顧不上說(shuō)話(huà)，只有屋外落葉在秋風(fēng)中歡悅的翻滾之聲，不停歇地輕響著(zhù)。

過(guò)得半柱香的功夫，陳演收拾好雜物，裝了箱，用力捆扎好，齊粟娘也恰恰把衣紐縫好。陳演看著(zhù)齊粟娘把新棉衣收進(jìn)了衣裳包裹里，笑道：“粟娘，張大人原是家宅人多，總還些日子。我們都收拾好了。明日我送你回高郵?！?/br>
齊粟娘怔怔看了他一眼，終是搖頭道：“你要隨大人一起去淮安，再到清河上任——”

陳演笑著(zhù)道:“我已是和張大人說(shuō)好了，容我幾日，清河與高郵不過(guò)四五日船程，我送你到高郵便回?！?/br>
齊粟娘聽(tīng)他打算得如此明白，只得應了，兩人便出門(mén)去尋船，這時(shí)節正是漕船運糧至京城后，放空回江南的日子，最是要載私貨、接私客賺錢(qián)的時(shí)候，碼頭上多是掮客的牙儈。

漕船在水上最是便利，遇上運漕糧的時(shí)節，便是官船也要讓其先行。陳演是漕河邊長(cháng)大的，齊粟娘從王大鞭那早知曉這些，自然熟門(mén)熟路地尋了一艘江蘇漕船帶上。一路順風(fēng)，不過(guò)一月便到了江寧，雇了車(chē)將棺木載好，尋船回了高郵，沒(méi)幾日到得碼頭，車(chē)馬載了棺材向高郵城外小村而去。

太陽(yáng)快要偏西，夕陽(yáng)下的小溪泛著(zhù)金閃閃的粼光，大槐樹(shù)的枝干殘缺，卻還直直立在村口。新建的茅草屋與泥瓦屋尤帶著(zhù)濕氣，田地里雖是沒(méi)有作物，卻被平得齊齊整整。

齊粟娘滿(mǎn)心歡喜走下馬車(chē)，沖著(zhù)馬背上的陳演笑道：“陳大哥，這些是你托王大叔整的？”

陳演亦是滿(mǎn)臉笑容，顯是回到家中極是歡喜，“上趟我回來(lái)時(shí)，臨走給了王大叔十兩銀子，估摸著(zhù)修屋、整地、打家具也是足夠了?！庇种钢?zhù)陳家院子道：“粟娘，今晚我們回家里住?！?/br>
齊粟娘連連點(diǎn)頭，陳演翻身下馬，和齊粟娘一起在村外陳娘子的墓地上叩了頭。待得入了村，將棺材在院中卸下，收拾了車(chē)馬，打發(fā)了馬夫，兩人互視一笑，推開(kāi)了沒(méi)有掛鎖的陳家家門(mén)。

進(jìn)入院內，兩人俱是一呆，只見(jiàn)得一正兩廂三間房?jì)?，盡是空空蕩蕩，只有原先陳娘子的右廂房南墻邊架著(zhù)黑漆三欄架子木床，當中放置一張黑漆八仙桌，兩張長(cháng)背竹椅，墻邊一個(gè)粗漆紅木箱、還有幾個(gè)木盆、木桶。

齊粟娘探頭看了看灶間，墻上三層置物擱板，放著(zhù)錫壺、碗、杯、筷等一些用品，灶上還有銅鍋。陳演苦笑道：“我們來(lái)不及遞信回來(lái)，王大叔也不好自個(gè)兒作主，今天我去齊家歇息便是.”說(shuō)罷，便走了出門(mén)。

此時(shí)天色已黑，他尋了松枝點(diǎn)起火把，走到齊家一看，齊家竟是座空屋，比陳家更是一眼看到底。齊粟娘搖頭道：“齊強哥哥還未回來(lái)，王大叔斷料不到我們會(huì )此時(shí)回齊家?！?/br>
陳演急忙道：“我去鄰村借宿一宿便是。王大叔那邊——”

“這一帶就咱們村最偏，齊村、王村都在七八里外，你看看天色，已是晚了——”

陳演走出房，見(jiàn)得院中空寂無(wú)人，只有一具漆黑棺木擺在院中，滲出一片陰氣，擔心齊粟娘一人在此受驚，更是不便說(shuō)走，只得道：“且回家去?！?/br>
院中水井水質(zhì)已清，轆轱也已安好，陳演汲了水，又在灶下生了火，看著(zhù)紅艷艷的火焰竄了起來(lái)。灶上的銅鍋原是新的，清亮亮的水泛在上面，映得一陣青一陣紅，陳演站在灶間門(mén)口，環(huán)視著(zhù)舊日家園，卻再也見(jiàn)不到至親之人，眼中不禁酸澀，悄悄流下淚來(lái)。

“陳大哥！你來(lái)幫我一把?！睅坷镯懫瘕R粟娘的叫聲，陳演連忙用袖子亂擦了一下臉，邊往屋內走邊道：“怎么了，粟娘？”

齊粟娘將床擦洗干凈，從陳演手中接過(guò)行李里的床褥，厚厚鋪在木床上，嘴里笑著(zhù)道：“陳大哥，再勞你把那盆水給倒了?！闭f(shuō)罷，取了一床粗藍葛布床單在手。

齊粟娘雙臂猛力向兩側一展，迎風(fēng)一抖，藍花布的床單瞬間伸展開(kāi)來(lái)，騰上半空，又輕飄飄地落在了床上，齊粟娘雙手從中一分一平，四角壓下，床上便似模似樣了。

陳演見(jiàn)得她這般利索，仿似有使不完的力氣，不由笑了出來(lái)，轉身端起污水盆，走了出去。待得陳演被齊粟娘指使著(zhù)，將堂屋里的兩床被子抱回屋中，齊粟娘已是掛好了藍布蓮枝床帳，又收拾了一身衣物出來(lái)，笑著(zhù)道：“陳大哥，在船上都未好好清洗過(guò)，水應是燒好了，你先去洗洗吧?！?/br>
陳演一呆，道：“要不，你先去吧?！?/br>
齊粟娘抿嘴一笑，指著(zhù)滿(mǎn)是灰塵的桌椅道：“你且去，我把這些收拾干凈?！?/br>
陳演看著(zhù)齊粟娘，卻不動(dòng)腳，齊粟娘一呆，終是笑出聲來(lái)，一面推他轉身，一面道：“陳大哥，你可得再替我燒鍋水才行?！?/br>
陳演終是被她哄得先去了，待得