讓人輕松自由的。待得陳演一去，雖是有些掛念，卻暗喜無(wú)人在眼前。她只要不出這院門(mén)，這世里學(xué)的規矩便可拋置腦后。除了隔幾日上街買(mǎi)些瓜菜，她日日睡到日上三竿，把這一年多受的辛苦結實(shí)補了一回。沒(méi)想到果真積勞，好好兒的竟有些頭暈目眩，所幸還未成疾，自個(gè)兒餓了兩頓，躺了兩天，便也好些。

齊粟娘待得身子爽快些，便出了門(mén)。她不過(guò)想著(zhù)，雖是力氣有，肯吃苦，不懼農事，但到底農家辛苦，不是長(cháng)久之計，年輕時(shí)還好，到老了如何是好？陳演眼下雖是好的，但到底不是一世里的人，他如今離了御前，過(guò)不多久便要去永定河為官，日子也算是開(kāi)始安定下來(lái)，她也不用替他擔心。她若是不在，他那樣的人品、官位尋個(gè)美貌賢惠的小家碧玉為妻絕不成問(wèn)題，日后升了品級便是納上幾個(gè)妾也是小事。齊粟娘微微嘆了口氣，江寧既是人物繁華之所，秦淮河邊店鋪極多，她還得出去看看，為自個(gè)兒謀個(gè)退路才是。

此時(shí)四月半后，秦淮河上的景致漸漸好了，長(cháng)江上的船，都下掉了樓子，按上了四面倘亮的涼篷，撐進(jìn)了城內。

秦淮河上的游船，中央皆放了黃花梨木的小桌，桌上放著(zhù)成窯茶壺，極細的景德瓷杯，烹得上好的雨前毛尖?？腿藗淞瞬璞P(pán)果碟，邊吃茶邊賞景。便是坐船趕路的，也煨了茶，坐在船頭慢慢吃著(zhù)。

齊粟娘看著(zhù)這般的悠閑景致，不由得息了盤(pán)算的心思，緩了腳步，沿著(zhù)河岸走著(zhù)，河邊的人流熙熙攘攘，不時(shí)有人與她擦肩而過(guò)，兩岸的柳樹(shù)已是發(fā)了嫩芽，柳條兒隨風(fēng)拂在面上和身上，多是愜意。

不知不覺(jué)間，天色漸漸晚了，齊粟娘正猶豫著(zhù)是否回去，卻見(jiàn)秦淮河邊的人更是多了起來(lái)，來(lái)來(lái)往往的涼篷船上各掛兩盞明角燈，映著(zhù)河里上下明亮，又有游人點(diǎn)了水老鼠花、一丈菊在河里放，那水老鼠在水面上跳著(zhù)，放得如一樹(shù)梨花一般，煞是好看，引人孩童嘻笑，便是成年男女也俱是歡笑。

齊粟娘許久未見(jiàn)得如此熱鬧安樂(lè )，舍不得挪步。再見(jiàn)得游玩的男女中雖沒(méi)有官宦人家女子，但貧家正經(jīng)女子也是有的，便又在河邊走了一會(huì )。轉眼聽(tīng)到笙歌揚揚，兩岸河房里許多畫(huà)舫游了出來(lái)，畫(huà)舫中嬌聲鶯語(yǔ)，不斷于耳。

齊粟娘一呆，她也知曉朝廷禁娼，猜測是私妓之流，便轉身向回走。還在半路上，突聽(tīng)得前面有人笑道：“看這招牌——毗陵女子沈月枝，精工刺繡、寫(xiě)詩(shī)畫(huà)扇，寓王府手帕巷內，顧者認得毗陵沈招牌便是?！?/br>
“不過(guò)是開(kāi)私門(mén)的姐兒，卻掛個(gè)招牌，豈不可笑？”便有同行者大笑，吆三喝五地去看個(gè)熱鬧。

齊粟娘等得那幾人去了，走到手帕巷口細細看了招牌，只見(jiàn)字跡娟秀挺撥，雖有些稚嫩，卻頗有風(fēng)骨，不比陳娘子的稍遜多少。她猶豫一會(huì )，便遠遠跟在了那幾人身后。走了一陣，到了一處低矮的屋子前，便聽(tīng)得一陣吵鬧之聲，竟是那些浮浪子弟當那沈氏是個(gè)暗娼，夾纏了起來(lái)，被她痛罵。

齊粟娘聽(tīng)得那女子口舌便利，又文又白，罵得爽快，倒不吐一個(gè)混字兒，忍不住笑了出來(lái)。她悄悄走近幾步，見(jiàn)得那女子果然出落得好，十五六歲的模樣，梳著(zhù)兩條烏黑粗辮，留著(zhù)滿(mǎn)天星的碎額發(fā)，穿著(zhù)一領(lǐng)寶藍紗衣裙，雖是清貧模樣，臉上卻有一股凜然之氣。

齊粟娘呆呆瞧著(zhù)，突聽(tīng)不遠處角落里有人低聲笑道：“江南之地果真人物奇俊，這女子倒是難得，怕也是有些緣故，方才不得不在此謀生?！?/br>
齊粟娘一驚，聽(tīng)得是三阿哥的聲音，慢慢縮回了巷角，轉身向外小心退去，聽(tīng)得五阿哥的聲音從身后傳來(lái)：“……她一個(gè)孤身女子，若是有些銀錢(qián)，關(guān)門(mén)閉戶(hù)或也罷了。卻又要開(kāi)門(mén)謀生。雖是為著(zhù)此處繁華，能多攬些生意渡日，但既在秦淮河岸，難避嫌疑，再難稱(chēng)良家子。若是這樣日日有人上門(mén)尋事，卻又如何？她如此不知忌諱，性子也過(guò)于負氣斗狠，有些偏執了……”

連著(zhù)十幾日的綿綿陰雨籠罩著(zhù)江寧城，齊粟娘足不出戶(hù)，便是秦淮河上的清明船會(huì )也無(wú)心去看。每天只是坐在屋中，將前世所習的工程算式、圖樣在紙上寫(xiě)出，反復記誦，而后便在水盆中泡爛了，倒入了院中集水溝。

“……她一個(gè)孤身女子，若是有些銀錢(qián)，關(guān)門(mén)閉戶(hù)或也罷了……”

齊粟娘站在屋檐下，回想著(zhù)五阿哥的話(huà)，又細細想那沈氏女子。她雖覺(jué)五阿哥的話(huà)有理，對那沈氏女子卻是過(guò)苛了些。想那女子與她不同，打小在這世里長(cháng)大，能有膽謀一個(gè)人開(kāi)門(mén)謀生，好生不易。雖是如五阿哥所說(shuō)，難免有些思慮不周全之處。但既要行些與世俗相違之事，總是要憑著(zhù)些許血性意氣。若是非要處處想周全了，想明白了，怕是那念頭也沒(méi)了，哪里還能真正行事？世上何曾有過(guò)不出半點(diǎn)差錯的萬(wàn)全之策？

她當初從船上逃跑，雖是事先準備了衣食、火煤，看準了岸上村莊，但上得岸來(lái)卻是人算不及天算，一條命差點(diǎn)就丟了。便是十四阿哥，他貴為皇子，一旦想做自己喜歡的事兒，也要冒著(zhù)違逆皇父之意的風(fēng)險。相較之下，這沈氏女子已是極難得了。只是這女子如此下去，吃苦倒也罷了，卻不知以后際遇如何，能否得一個(gè)好結果，俗話(huà)說(shuō)，“一文錢(qián)難倒英雄漢”，何況還只是一個(gè)孤身女子……

齊粟娘想到此處，看著(zhù)一串串的雨珠從檐下連綿而下，雨水砸在集水溝里，匯成一條細流，將那一團團紙糊從院墻下的出水小洞沖了出去，輕輕嘆息，“終是些無(wú)用之物……”

突地一陣門(mén)響，將齊粟娘從沉思中驚醒，她撐起油傘，打開(kāi)門(mén)一看，卻是御船上見(jiàn)過(guò)，康熙跟前的小太監魏珠，“齊姑娘，咱家奉皇太后之命，傳你進(jìn)江寧織造府里陛見(jiàn)?！?/br>
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注1：以上清代秦淮河景色、沈月枝此人原型借鑒

第九章江寧織造府的粟娘（上）

齊粟娘只聽(tīng)得“皇”字，一顆心便突突直跳，忍著(zhù)當面將門(mén)甩上的沖動(dòng)，陪笑道：“煩公公稍待，民女去換身衣裳?！闭f(shuō)罷，回房換了干凈衣裳，又重梳了頭，方匆匆出門(mén)而去。

齊粟娘估摸皇上已奉著(zhù)皇太后回駕，依舊駐蹕在西街江寧織造曹寅的府邸。她坐了油壁馬車(chē)進(jìn)了西街，從簾縫中隱約見(jiàn)得，各條巷口皆用明黃帳幔遮得嚴實(shí)。因著(zhù)近晚，一對對高紅宮燈列了整條街，怕不有上百對。燈上圍著(zhù)油黃雨幔，燈下侍衛盤(pán)查出入，一個(gè)雜人也無(wú)。到得角門(mén)下車(chē)，也見(jiàn)得門(mén)前嚴嚴實(shí)實(shí)守著(zhù)兩隊護衛營(yíng)侍衛。

魏珠撐傘接了齊粟娘下車(chē)，侍衛們俱是對魏珠笑臉相迎，聽(tīng)他說(shuō)明事由，便有人奉承：“魏公公原是皇上的哈哈珠子，如今又投了太后的緣，大伙