元紹上面三代皇帝，倒有兩代駕崩在關(guān)外。直到現在，一年一趟東北邊境，兩三年一趟西北邊境，炫耀軍威外帶震懾可能有異心的部族，也是皇帝必做的功課之一。

乃蠻部在北涼西北邊陲，荒寒貧瘠，人丁稀少。然而正因為如此，個(gè)人戰斗力卻一向不可小覷。元紹若不是天統十年跑去了虞陽(yáng)玩兒，去年又遭逢一場(chǎng)大戰，早就應該去那邊跑上一趟。

北涼軍制與虞夏不同，雖然號稱(chēng)全民皆兵、控弦之士百萬(wàn)，其實(shí)常備軍并不多。趕上大戰，皇帝發(fā)下詔書(shū)，各部奉詔集兵，適齡男子自備鎧甲弓馬、干糧仆役，望風(fēng)景從。打贏(yíng)之后大家一起分戰利品，打輸之后……呵呵，打輸了連性命也丟在戰場(chǎng)上，也就沒(méi)有什么之后了。

自從北涼立國，前后四代皇帝花了七八十年工夫，到元紹這一代才能在關(guān)內廢封地、立郡縣，百姓向官府而不是族長(cháng)繳納稅收，然而召集軍隊，還是以一家一族為紐帶，族長(cháng)、少族長(cháng)們就是這支小部隊天然的指揮官。所以打順風(fēng)仗容易，打艱苦的攻堅戰，那就呵呵呵了。

至于關(guān)外的乃蠻、奚族、渤海、丁零諸部，實(shí)行的還是立國之前的老一套，各族長(cháng)年年朝貢，皇族對他們也是以羈縻為主。舉個(gè)例子，元紹要撤換神武衛或者廣武衛的將軍，那是一道旨意的事兒，要撤換霜狼將軍就有得頭大。就算撤了，新任將軍的任命，也是一大半要靠乃蠻部推舉，皇帝只能因勢利導，壓根就別想強來(lái)。

所以，這次霜狼將軍的內侄犯的事兒，著(zhù)實(shí)給了元紹一個(gè)極好的借口。別看元紹才砍了五六十顆腦袋，打了兩百來(lái)號人，乃蠻部號稱(chēng)十萬(wàn)戰士，能不事生產(chǎn)、天天cao練武藝的精銳勇士，撐死了也就幾千人！再多，他養不起！

乃蠻部分為五支小族，每族不過(guò)一千到幾百常備軍不等，各出十幾號到幾十號人放在京師撐門(mén)面，這一次竟是人人倒霉，族族有份。霜狼將軍一心一意營(yíng)救內侄、不顧將士死活的消息一出來(lái)，誰(shuí)不把這個(gè)族長(cháng)恨得牙癢癢的？

說(shuō)到底，元紹需要乃蠻部的戰力，可不需要一個(gè)精誠團結、甚至能對他叫板的關(guān)外蠻族！

將近兩個(gè)月時(shí)間，凌玉城坐鎮京師，和巡行西北邊陲的元紹遙相呼應，書(shū)信往來(lái)不絕。從一封接一封的親筆信中，凌玉城也能感到元紹的心情越來(lái)越好，看來(lái)分化拉攏乃蠻部的行動(dòng)，也進(jìn)行得相當順利。到后來(lái)，信里更常常出現這樣的語(yǔ)句：

“風(fēng)行草偃，湖若墜星，此情此景，恨不能與卿同之?！?/br>
“昔讀前朝詩(shī)作，江南無(wú)所有，聊寄一枝春。今塞外陌上花開(kāi)爛漫，然不知如何寄來(lái)，憾甚?！?/br>
“夜來(lái)松濤如訴，山中熒火浮沉，不知今晚可有老野狐叩門(mén)也?！?/br>
不知不覺(jué)，元紹親筆書(shū)寫(xiě)的私信，已經(jīng)在凌玉城的書(shū)案上裝滿(mǎn)了一個(gè)淺盒。然而這樣有規律的來(lái)信突然停止，一連三天，京城沒(méi)有接到來(lái)自行在的任何信息，而第四天清晨，飛奔入京的信使傳來(lái)的消息，讓所有知情人都為之全身冰冷——

御駕返程，行山道中。連日大雨，山崩，涌石數里。護駕軍隊十不存一，御帳被土石掩埋，皇帝本人蹤影不見(jiàn)——

陛下生死不明——

狠狠地咬了一次又一次舌尖，直到滿(mǎn)口都是血腥，凌玉城的視線(xiàn)才漸漸清明起來(lái)。

不是沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)千鈞一發(fā)的險境，甚至也不是沒(méi)有接到過(guò)仿佛必死的消息——十四歲得知三萬(wàn)北涼大軍兵臨城下，劍門(mén)關(guān)已失，蕪城門(mén)戶(hù)洞開(kāi)時(shí)；十七歲率兵奔襲敵后，卻被告知歸路已斷后無(wú)援兵，要自己帶著(zhù)三千孤軍設法回國時(shí)；甚至……二十四歲被捕下獄，大堂上身纏鐵索，拾起那道寫(xiě)著(zhù)九十七款大罪，其中四十七條都是死罪的奏折時(shí)。

然而，從來(lái)都沒(méi)有像現在這樣，眼前一片茫茫的黑暗，四肢百骸，如浸冰窟。

也從來(lái)沒(méi)有，需要靠著(zhù)舌尖連續的尖銳刺痛，才能把五感六識勉強喚回。

耳邊仍然是潮水一般的隆隆聲，幸而面前信使報告的聲音，已經(jīng)可以聽(tīng)得清清楚楚。確然不錯，護駕的軍隊死傷慘重，皇帝出行時(shí)起居的那座高大御帳，只剩下一個(gè)金色斑駁的尖頂，在泄落的土石和泥漿包裹中，指示著(zhù)御駕曾經(jīng)的所在……

“陛下呢？”凌玉城聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音，冰冷，鎮定，居高臨下，一字一句，居然沒(méi)有半點(diǎn)顫音。腰背也從頭到尾挺得筆直，很好，看來(lái)方才一瞬間的慌亂，沒(méi)有任何人可以看出。

奉詔監國，身?yè)刎?，哪怕所有的人都慌成了一團，驚慌失措的人群里，也不可以有他一個(gè)。

“不……不知道……”面前站立的使者有兩個(gè)人，一個(gè)是當地迎接御駕的駐軍，另一個(gè)二十出頭年紀，臉上血道子橫一道豎一道的，凌玉城認得是金吾衛的一員，名字叫不出，只依稀記得此次隨駕出行有他一份。

印象中此人身份不高，大約輪不上拱衛御帳，而是在距離大帳較遠的地方駐扎，因此才撿了一條性命?？此麥喩砩舷?，又是沙又是土，站都站不直的樣子，大概一救出來(lái)就被拎著(zhù)快馬入京，三天三夜換馬不換人，連眼都沒(méi)有合過(guò)。

“小人……小人那天晚上半夜起來(lái)，因為要解手，就走得遠了些。忽然聽(tīng)到很響很響的聲音，越來(lái)越大，接著(zhù)，遠處靠著(zhù)山腳的燈火就滅了……”

“小人也不知道是出了什么事，拔腳就逃，昏頭昏腦地逃了半天，回頭一看，正好看到御帳門(mén)口的燈火倒下去……到處都是黑洞洞的，不知道多少人在慘叫……到早上，到早上……”

他努力忍住眼淚，然而還是沒(méi)能忍住，終于一頭撲倒在地，嚎啕大哭，把雙手舉過(guò)頭頂向上攤開(kāi)，十指連同手心，全是一片交疊的累累血痕，指甲盡數劈裂翻卷：

“什么都沒(méi)了??！大帳，大營(yíng)，全沒(méi)了……零零散散只剩下那么幾個(gè)人……我們拼命挖，拼命挖，找不到鐵锨，就用雙手抬石頭挖土，也只挖出來(lái)大帳的尖頂……全都給壓在石頭底下，蓋在泥漿里……我們……”

嚎啕變成嗚咽，嗚咽又變成了無(wú)力的抽搐。凌玉城和在場(chǎng)數人互相對望，人人臉色都是凝重。

從當事人的陳述里可以看出，山崩發(fā)于半夜，導致整個(gè)隊伍倉猝中失于應變，大部罹難。至于陛下，陛下……

哪怕是漫天神佛親臨，千刀萬(wàn)鉞加身，也休想讓他在生不見(jiàn)人、死不見(jiàn)尸的此刻，就承認陛下已死！

凌玉城霍然站起。

“茲事體大?！彼h(huán)顧左右，眸中寒光凜凜，那些哪怕年紀比他大了一倍的臣子和他目光相接，都不由自主地低下頭去，聽(tīng)他揚聲呼喚：

“來(lái)人！”

立刻就有在外侍立的金吾衛進(jìn)殿行禮。凌玉城深深吸了口氣，沉聲發(fā)令：

“傳我敕命，請太子過(guò)