這老舉人如此說(shuō)，其他幾人有的安慰，有的沉默不語(yǔ)，而汪孚林更注意的卻是老舉人透露的另外一個(gè)訊息：“老前輩說(shuō)京城這幾年越來(lái)越冷了？”

“是啊，不止我這參加了六次會(huì )試的老家伙這么認為，之前識得的好幾個(gè)老朋友也都這么說(shuō)。有土生土長(cháng)的京城人閑話(huà)時(shí)提起，從嘉靖后期開(kāi)始，這天氣就越來(lái)越冷，運河封凍的時(shí)間也越來(lái)越長(cháng)。說(shuō)來(lái)你們恐怕還不信，就在前兩年，有一次蘇州府那邊的運河都在一場(chǎng)大雪之后封凍了，雖說(shuō)沒(méi)幾日便氣候驟變回暖，可終究是嚇了人一跳。說(shuō)起來(lái)我年紀大了，雜書(shū)看過(guò)不少，記得有野史札記說(shuō)，殷商末期突然驟寒，漢末三國也是驟寒，唐末五代又是驟寒……”

盡管老舉人的話(huà)戛然而止，其他舉人見(jiàn)他喝得臉色通紅，分明已經(jīng)有些醉了，沒(méi)放在心上，可汪孚林卻不敢把這當成屢試不第的老舉人胡言亂語(yǔ)。他隱約記得后世曾經(jīng)說(shuō)過(guò)什么明末處于小冰河時(shí)期，所以才會(huì )災荒不斷，甚至連國祚都被農民起義和崛起的后金給斷送了，但難道是從現在就開(kāi)始露出端倪了？他一面想一面出神，等到一頓沒(méi)什么滋味的飯吃完之后，他直接把程乃軒給拽到了一邊。

“從前我讓你幫忙找的那些東西，除了辣椒之外，其他東西就沒(méi)個(gè)結果了？好歹都快四年了！”

程乃軒沒(méi)想到汪孚林會(huì )突然提起這一茬，本待嘲笑他是吃貨，可見(jiàn)汪孚林那張臉要多正經(jīng)有多正經(jīng)，和他關(guān)系如同兄弟的他立刻認真了起來(lái)?？伤幕卮饏s著(zhù)實(shí)有些無(wú)可奈何：“這真不是我不用心，你也知道，雖說(shuō)隆慶開(kāi)海，可真正開(kāi)海的地方就只有一個(gè)，福建漳州府月港，那些去海外的船，帶回來(lái)的都是香料又或者寶石，捎帶種子又或者植物的少之又少，那一簍辣椒算是意外之喜，后來(lái)就真沒(méi)有了?！?/br>
難道真的要回頭親自走一趟澳門(mén)，和那幫子佛郎機人，也就是葡萄牙人親自打一打交道？如果真的接下來(lái)幾十年甚至一百年會(huì )遇上小冰河時(shí)期，那么，來(lái)自美洲的馬鈴薯紅薯之類(lèi)典型的救荒植物，會(huì )在天災之下挽救無(wú)數人的命！

“算了，總之拜托你繼續幫我打聽(tīng)，等這趟京師之行了結了，我親自去一趟福建?！?/br>
見(jiàn)汪孚林說(shuō)完這話(huà)就回房去了，程乃軒只覺(jué)得丈二和尚摸不著(zhù)頭腦?？赏翩诹诌@家伙思路素來(lái)跳躍得厲害，他想了一會(huì )兒想不通，也就沒(méi)往心里去。

這一夜，外間寒風(fēng)呼嘯，飄雪不斷，當次日清早眾人連同之前投宿的那些舉人準備出發(fā)的時(shí)候，客?；镉嬐蝗粡耐忸^急急忙忙跑了進(jìn)來(lái)。

“這一場(chǎng)雪一下，路上不少地方都結冰了，我已經(jīng)囑咐過(guò)馬廄，給各位的坐騎還有車(chē)上包上防滑的麥秸，不過(guò)就算如此，各位路上還請走慢些?！?/br>
在場(chǎng)的眾人都已經(jīng)歷過(guò)好幾場(chǎng)小雪，少不得謝了這伙計提醒。果然，接下來(lái)的一路越來(lái)越難走，哪怕是通衢官道，可寒冷的天氣再加上時(shí)不時(shí)光顧的雪，讓幾個(gè)年紀大的年紀小的全都有些吃不消，咳嗽發(fā)熱的一個(gè)接一個(gè)。這下子，朱宗吉那一手醫術(shù)便有了用武之地，也不知道收獲了多少感激和道謝。

尤其是年紀一大把卻舊疾復發(fā)的老舉人，歇了一晚上好轉立刻堅持趕路，用他的話(huà)來(lái)說(shuō)，并不是會(huì )試真的比命還要緊，而是生怕在客棧住著(zhù)花光了盤(pán)纏又沒(méi)人看病，到時(shí)候只能兩腿一伸在那等死，所以對朱宗吉更是謝了又謝。

一路艱難跋涉，當終于看到京師那些城門(mén)的時(shí)候，哪怕讀書(shū)人素來(lái)都是最矜持的，此刻也不禁齊齊發(fā)出了一聲歡呼。汪孚林則是張望一眼后，迅速把窗給關(guān)得嚴嚴實(shí)實(shí)，然后把四面縫隙給封好。他跺了跺已經(jīng)有些凍僵的腳，長(cháng)舒一口氣道：“好在不論是汪府還是新安會(huì )館，到了京城好歹有地方住，否則大冷天還要一家一家找旅舍客棧，那就真的夠嗆了！”

“聽(tīng)說(shuō)京城有內城外城，外城還是后來(lái)人太多才造的，所以京師的人比南京還多?！毙”币幻嬲f(shuō)一面往汪孚林身上靠了靠取暖，隨即低聲說(shuō)道，“我當年聽(tīng)父親說(shuō)，遷都的時(shí)候，南京城內十室九空，富裕的人家全都被強行遷去了京師，因此別人都說(shuō)是南京富庶，其實(shí)是一直到了正德之后那位皇帝南巡過(guò)，這才真正又恢復了元氣。只不過(guò)整個(gè)北邊那么多人，仰賴(lài)的全都是漕運，運河封凍，糧船就全都堵在半路了，朝中那些老大人就真的永遠都停了海運？”

“我也是第一次來(lái)，你問(wèn)我，我去問(wèn)誰(shuí)？停海運說(shuō)是為了愛(ài)惜民力以及運軍性命，其實(shí)也是因為一條漕河關(guān)系到方方面面的利益，既然能夠平穩不傷人性命，還有誰(shuí)愿意提著(zhù)腦袋去走海運？”汪孚林不想繼續這個(gè)話(huà)題，就岔開(kāi)說(shuō)道，“說(shuō)起天下最繁華的城市，杭州、揚州、南京，我們都去過(guò)了，蘇州倒是還沒(méi)機會(huì )，日后一定要去看看，這次到了京城，領(lǐng)略一下帝都雄奇，再說(shuō)其他。話(huà)說(shuō)回來(lái)，這次程乃軒那家伙應該要住岳父家了，恐怕會(huì )老實(shí)一陣子?！?/br>
京師外城朝南開(kāi)三門(mén)，除了東西兩邊的右安門(mén)以及左安門(mén)之外，居中則是永定門(mén)。然而，因為永定門(mén)附近乃是天壇等等祭天的場(chǎng)所，故而進(jìn)京的官民大多都只從左右兩門(mén)走，汪孚林等人走的便是左安門(mén)。外城是直到嘉靖年間方才后建的城墻，內中建筑都是東一榔頭西一棒槌，一塊塊被人買(mǎi)下地之后就地修建的，遠不如內城在當年遷都擴建之初就經(jīng)過(guò)了整體規劃，越靠南邊就越是雜亂無(wú)常，越靠北邊的內城，一條條橫著(zhù)的胡同，豎著(zhù)的街道就越是整齊。

幾個(gè)在路上偶遇同行的舉人都深知京師消費行情，故而都不打算進(jìn)內城，而是打算在外城曾經(jīng)住過(guò)的那些老字號客棧又或是各地商人辦的會(huì )館住下，眼看汪孚林一行人要還要進(jìn)崇文門(mén)，又說(shuō)是在京師有親戚，嘖嘖稱(chēng)羨的他們少不得都說(shuō)了常住的老地方，邀請他們下次來(lái)訪(fǎng)。等到分道揚鑣之后，掏腰包交稅進(jìn)了崇文門(mén)，成婚至今也還沒(méi)見(jiàn)過(guò)岳父的程乃軒也帶著(zhù)許大小姐走了，朱宗吉也有地方去，少不得拱手道別。

這一分手，汪孚林顧不上寒冷，出了馬車(chē)騎上馬背，舉目四望著(zhù)這座大明帝都。

為了上朝方便，常朝官多半會(huì )在大小時(shí)雍坊、南薰坊、澄清坊等處居住，至于勛貴，則因為大多免朝又或者逃避上朝，則會(huì )在距離皇城左右長(cháng)安門(mén)稍遠的地方建造園子，又或者大造豪宅。汪道昆因為家底豐厚富足，早年間在義烏縣令之后調到京城六部的時(shí)候，就買(mǎi)了一座三進(jìn)院子，現如今再度進(jìn)京，身份地位已經(jīng)和當時(shí)不可同日而語(yǔ)，宅院卻還是當初那一座。原因只有一個(gè)，不招搖。

這些話(huà)，汪孚林早就聽(tīng)汪道貫說(shuō)過(guò)，然而，當他一面按圖索驥，一面找人問(wèn)路，最終拐到汪府所在的那條胡同的時(shí)候，卻發(fā)現大門(mén)口停著(zhù)一