得大喝了一聲，見(jiàn)葉小胖一臉無(wú)辜的笑容，他哪不知道這小胖子賊得很，當即招手把金寶和秋楓叫了過(guò)來(lái)，一本正經(jīng)地說(shuō)道，“你們回去告訴柯先生和方先生，就說(shuō)我說(shuō)的，明年你們倆就要考院試，明兆呢要回寧波考童生，都是緊要關(guān)頭，請他抓緊一點(diǎn)?！?/br>
這下子葉小胖才著(zhù)了慌，正要上前分辨自己是開(kāi)玩笑的，可汪孚林只對他輕哼一笑，緊跟著(zhù)就上了馬，招呼了隨從們呼嘯而去。眼看人就這么走了，程乃軒幸災樂(lè )禍在那笑個(gè)不停，葉小胖才趕緊對金寶和秋楓說(shuō)道：“你們兩個(gè)行行好，千萬(wàn)別對兩位先生說(shuō)。就現在這些課業(yè)，我都已經(jīng)覺(jué)得快死了。再抓緊我就不要活了……”

金寶見(jiàn)秋楓笑著(zhù)不說(shuō)話(huà)，他便好心提醒道：“昨晚上我就聽(tīng)到，爹特意對兩位先生吩咐過(guò)這樣的話(huà)，剛剛只是故意說(shuō)給你聽(tīng)的?！?/br>
讓你小胖子和我作對！

汪孚林可不在乎葉小胖接下來(lái)會(huì )過(guò)怎樣水深火熱的日子，橫豎他已經(jīng)考出了一個(gè)最低限度的功名，上次歲考也捱了過(guò)來(lái)，而據說(shuō)今年提學(xué)大宗師不下來(lái)歲考，而是在明年用科考的形式，一次性解決三年兩考的任務(wù)。所以，他現在是無(wú)事一身輕，策馬揚鞭北上的這一路上，心里只盤(pán)算著(zhù)要用什么樣的借口把樂(lè )不思蜀的爹娘給誑回來(lái)。平心而論，他其實(shí)不怎么希望家里多兩座大山，現如今這種凡事自己做主的日子挺好的，可畢竟這年頭是以孝道治天下。

別看二老遠在漢陽(yáng)府，真的要在那兒給他決定了什么事，他甚至沒(méi)地方說(shuō)理去，還不如趕緊把人接回去供起來(lái)，免得不靠譜的老爹再闖禍。

許老太爺推薦的這條路線(xiàn)，前半程全都是通衢大道，也就是所謂的驛道，平整不說(shuō)，沿途客棧旅舍一應俱全，就算錯過(guò)了縣城，還有不少頗具規模的小鎮，汪孚林倒有心學(xué)習蘇夫人，也抓幾個(gè)水匪換點(diǎn)花紅銀子，奈何除卻碰到過(guò)偷兒，什么盜匪之類(lèi)的都沒(méi)瞧見(jiàn)，就連幾個(gè)摩拳擦掌的鏢師也大為失望。畢竟，從前同伴們分到的那五百兩花紅人人眼饞。等到了蕪湖碼頭，換乘長(cháng)江航船時(shí)，眾人才發(fā)現，這里較之嚴州府碼頭更加繁忙，幾不下于杭州。

原因很簡(jiǎn)單，長(cháng)江航運從來(lái)都是南北貿易往來(lái)的主干道，又豈是新安江水路可以比擬的。也就是地處京杭大運河以及東西錢(qián)塘江水路匯合點(diǎn)的杭州，在浙江的水路地位上穩穩當當站著(zhù)第一把交椅，但在南直隸，則以蘇州揚州居首，蕪湖僅次于鎮江。在此地進(jìn)行大宗交易的貨物，最重要的就是糧食，堆棧頗為發(fā)達。畢竟無(wú)論太平府還是寧國府徽州府，全都不是南直隸主要的糧食產(chǎn)區。而經(jīng)由這里南下湖廣的船，則最多的是鹽船。

“從揚州儀征縣那邊發(fā)船的時(shí)候，鹽一斤不過(guò)五六文，但只要運到漢口，一斤立刻就能賣(mài)到二三十文，暴利??！”

這是汪孚林上船之后，船老大對他說(shuō)的話(huà)。盡管許老太爺之前已經(jīng)對他介紹過(guò)很多徽商在漢陽(yáng)府、武昌府以及漢口鎮三地情況，可唯獨對于鹽業(yè)的暴利沒(méi)有細談，因此聽(tīng)到這巨大的利潤，他著(zhù)實(shí)吃了一驚，心中更是納悶自己那老爹這些年究竟在干什么。生在松明山汪氏這樣已經(jīng)興旺發(fā)達的商賈之家，又好歹還有個(gè)頗有名氣的族兄汪道昆在后頭，這也混得忒凄慘了點(diǎn)。哪怕如今說(shuō)什么在漢陽(yáng)縣令那邊當師爺，可他實(shí)在懷疑人家是不是看在汪道昆的面子。

如果老爹有那給人當師爺出謀劃策的本事，也不至于在外混得這么慘吧？

不過(guò)說(shuō)起來(lái)，他還以為自己之前在普陀山和兩個(gè)佛郎機人做的那一票綢緞生意已經(jīng)很賺了，現在看來(lái)，鹽商們才叫是真正搶錢(qián)！

汪孚林很快便意識到，自己有些想當然了。他那一票生意是短平快，定海到普陀山的那一程海路又很短，可從鎮江到漢口就不一樣了。長(cháng)江上沒(méi)有稅關(guān)，但碼頭上少不了各式各樣勒索要孝敬的小吏又或者惡霸，遇到惡劣天氣又或者其他的事故，有的時(shí)候還可能血本無(wú)歸。他從蕪湖啟程這一路上，因為是逆流而上，一路?？康拇a頭很多，從銅陵、安慶、彭澤、九江、蘄州，最終抵達武昌，全程水路走了二十來(lái)天。

一來(lái)是逆水不好走，二來(lái)便是因為應付各路牛鬼蛇神。除了許老太爺的名刺，汪孚林還拿著(zhù)一張汪道貫給他的新任湖廣巡撫汪道昆名刺。就算這樣，他租的那條船仍然被人盤(pán)查過(guò)好幾回，幸虧船老大是個(gè)老實(shí)人，并不曾夾帶鹽貨，否則一路上還會(huì )更慢。用船老大的話(huà)來(lái)說(shuō)：“那些從兩淮運鹽到漢口的，都是行商，背景未必人人都那么深厚，能敲一筆是一筆！”

當汪孚林抵達新安碼頭的時(shí)候，已經(jīng)是九月初的事了。這座新安碼頭綿延數里，全都只供徽商使用，其他商幫一律不許?？?。這里到處都是徽州六縣方言，仿佛是這二十來(lái)天的旅程根本就是兜了個(gè)圈回到家里一般。而碼頭上也比之前一路經(jīng)過(guò)的各處碼頭井然有序，管理收停泊費的也全都是徽州人。汪孚林剛一下船，就有好幾個(gè)掮客模樣的人上前搭話(huà)，聽(tīng)到他的歙縣口音，其他幾個(gè)就知情識趣地散去了，唯獨留下了一個(gè)cao著(zhù)歙縣口音的年輕人。

“小官人來(lái)漢口是尋親、會(huì )友，又或者是采買(mǎi)什么貨物？如果是尋親，我可以領(lǐng)路去新安會(huì )館。如果要投宿，有上中下各等旅舍。如果要先嘗個(gè)鮮，不如去天星樓。會(huì )友的話(huà)，新安書(shū)院和學(xué)堂也都好找得很。如果是采買(mǎi)貨物，牛羊皮和生漆，那得找山陜幫；買(mǎi)各色綢緞棉布，那是寧紹幫；如果是木材，那毫無(wú)疑問(wèn)，湖廣本地寶慶府的木材商人最多；廣東那邊的商幫，最好的貨就是糖了……”

這滔滔不絕的年輕掮客頂多不過(guò)二十出頭的年紀，但卻是口齒伶俐，一樣樣信口拈來(lái)，汪孚林不禁大為佩服。他想了一想，最終開(kāi)口說(shuō)道：“這樣吧，我行李不多，人卻不少，先找地方安置下來(lái)，然后你帶我去新安會(huì )館和書(shū)院轉轉，再到天星樓吃個(gè)飯。我知道你平日里應該以兜攬生意抽成為主，你自己開(kāi)個(gè)價(jià)吧，當兩天向導多少錢(qián)？”

年輕掮客只是出于一貫的謹慎，所以才沒(méi)小看這么一個(gè)像是富家公子哥的小少年，聽(tīng)汪孚林這一番安排，又直接問(wèn)價(jià)，他在心底迅速盤(pán)算了一下，最終賠笑開(kāi)口道：“小官人，小可鮑舒城，平日做掮客生意，若是做成一筆，興許能賺個(gè)三五兩，但若是做不成，十天八天就是閑著(zhù)。我看小官人出身絕不一般，還請看著(zhù)給就是了，小可絕不敢嫌少?！?/br>
“東南一個(gè)長(cháng)工，一個(gè)月一兩銀子。蘇杭一個(gè)織工，看手藝好壞，一個(gè)月一兩半到二兩銀子。牙行里頭的牙人，則是看能耐，一個(gè)月賺幾百兩，幾十兩，幾兩銀子的都有。我這兩天給你二兩銀子，但前提是你這兩天一路跟在旁邊，有問(wèn)必答，我要去的