時(shí)逢大暑，李清玨趕著(zhù)極熱的氣候，攜侄兒兄嫂自京郊遷來(lái)。

府里仆從尚還尋得不多，當日一場(chǎng)喬遷宴令本就匱乏的人手忙得愈是焦頭爛額，府門(mén)新匾下來(lái)來(lái)往往無(wú)數人，在帖的、不在帖的皆頂著(zhù)烈日紛紛前來(lái)湊這熱鬧，生怕巴結不上。李清玨不計前嫌，毋論來(lái)者為誰(shuí)一律笑臉相迎，聽(tīng)眾人口中道盡吉利話(huà)，對這府邸嘖嘖稱(chēng)嘆，好似從前當真未曾見(jiàn)過(guò)般。

暑氣炙人，兄嫂幫著(zhù)涼了數壇好酒宴客消暑，李清玨說(shuō)不得酒量好或不好，只是當日不怎么停過(guò)杯，直至日落客散，仍將杯盞捏在指間，面上紅暈淺淺，不知是醉的還是熱的。

李瑞寧擔憂(yōu)了大半日，上前扶他，與他微一踉蹌，好容易穩穩奪過(guò)瓷杯擱下，扶他往寢院回去。李清玨尚還能好生行著(zhù)腳下步子，只將身稍稍偎著(zhù)他，行不一會(huì )兒扯他駐足，指向另一側道：“瑞寧……隨叔爹去去那處罷?！?/br>
李瑞寧不明何意，只管頷首依他，循他心意一路行往偏僻處，愈遠愈覺(jué)清凈，片刻后隨他邁入一方庭院，院里一幢獨屋帶鎖，莫名生出幾分忌諱。

夕陽(yáng)忽地斂盡余暉，李瑞寧虛眸前望，覺(jué)掌心一涼，斂首垂眸，竟是一枚銅鑰。

李清玨目視前方，聲輕如夏夜晚風(fēng)：“去，拜先祖?！?/br>
李瑞寧周身一震。

手中鑰頓有千鈞重，他動(dòng)身向前，步漸疾，開(kāi)鎖推開(kāi)舊門(mén)，入眼之景晦暗朦朧，然不知緣何能教他看得真真切切——是何家那染過(guò)血色的座座牌位，肅立眼前，與他十余年來(lái)初相照面。

李瑞寧心下所有難言半字，上前數步彎膝跪下，深深叩下三記頭，其聲悶響，仿佛穿透年月輪回，穿至多少年前仍自榮華的何家。

而這悶響中，李清玨久立院中不敢入。

如今終將侄兒帶到至親靈前，他卻覺(jué)滿(mǎn)心是愧。

他愧幼時(shí)常離身旁未將瑞寧愛(ài)憐更甚，愧何家血仇此生難得盡報，愧身負護儲之志，守得太子登基稱(chēng)帝，可……終究沒(méi)能護得兩身清白。

他要如何向父親道出頂頭的這一“佞”字，如何讓父親看清看透他與平懷瑱之間的君臣不倫。

李清玨步步往后，漸退至院中樹(shù)旁，背倚陰濕樹(shù)干，越發(fā)頭暈目眩，緩緩地滑坐合眸……

再醒來(lái)，已是更深露重時(shí)，李清玨身在寢房，榻畔有人凝眉擔憂(yōu)地候了多時(shí)，手中濕帕為他拭了多遍細汗。

“酒醒了？”平懷瑱見(jiàn)他睜眼，擱下濕帕扶他起身，取笑道，“又不是不曾醉過(guò)，還敢喝得那般無(wú)所節制，竟在樹(shù)下睡過(guò)去了?！?/br>
李清玨聞言淺笑：“你怎么來(lái)了？”

“怎會(huì )不來(lái)？”平懷瑱不答反問(wèn)，探手撫他后頸，方才不便擦拭，果然汗濕了幾縷發(fā)，“你回回醉酒便身子極熱，天生少汗之人也會(huì )悶得一身濕黏難受，我生怕你受了暑氣，不敢不來(lái)，來(lái)了還不敢走，非得守著(zhù)才能放心?！?/br>
李清玨心中動(dòng)容，牽一牽他袖擺。

“確乎有些悶熱，皇上可要與臣共??？”

平懷瑱低低笑罷幾聲，眸色暗沉地傾近身來(lái)，在他眉間一吻：“朕從命?！?/br>
夜半院中無(wú)人伺候，兩人就著(zhù)屏后涼水共浴歡好，令李清玨耗盡了整日下來(lái)的最后幾分氣力。

天未明前平懷瑱趕回宮中，李清玨恰值沐休，這一覺(jué)無(wú)所顧慮地睡得綿長(cháng)，醒時(shí)周身舒泰，而腦中空空洞洞，覺(jué)昨日所歷所感紛繁復雜，極不真切。

他合眼斂了一會(huì )兒神，好半晌神思清明，后知后覺(jué)地回過(guò)味來(lái)，想從今往后就又在這何府住下了。

不，當是李府，但凡他一日在仕，便一日沒(méi)有回頭路。

倒是想來(lái)也不需回頭，佞，便佞了罷。

李清玨自嘲彎唇，起身梳洗，借這一日沐休好好伴這闊別已久的地方。

度日漸歸風(fēng)平浪靜，朝中無(wú)人輕易添擾，太上皇也不再置喙簾外事，身染之疾愈發(fā)重了。

秋來(lái)葉紅，宮中偶有碎語(yǔ)傳出，道皇帝大婚即在眼前，然而舉宮上下并無(wú)籌備之舉，令這一言似真似假，教人捉摸不定。

不及得個(gè)究竟，又驚聞境外亂起，平非卿親率兵馬克敵，未能候得中秋佳節便要離京遠征。

平懷瑱臨城下相送，為軍隊灑酒踐行，目隨馬蹄漸遠，回宮前與眾臣一言，平了各人心中猜想。

“今大將軍征戰遠伐，朕于戰期不戀私情，婚事容后再議?！?/br>
在場(chǎng)諸位并不惋惜詫異，皇帝好事拖了這么些年早不急在一時(shí)。

唯獨趙珂陽(yáng)于人群中微不可查地皺起眉頭，目光拂過(guò)平懷瑱泰然之色，繼而越過(guò)數人落在李清玨肩頭……

是年冬，戰止。

又兩旬，太上皇病危。

平懷瑱長(cháng)守榻側，朝中政事無(wú)暇多顧，不過(guò)數日便看盡了“風(fēng)燭殘年”四字。

想從前太上皇為帝時(shí)，分明也曾是諸子眼里心里的天地至尊，彷如萬(wàn)民所呼，能得萬(wàn)壽無(wú)疆。他著(zhù)實(shí)難以記得清楚，究竟何時(shí)起，他這父皇忽而老了，褪卻權柄與康健，徒剩一副虛弱蒼老之骨。

人皆有一死，不論天潢貴胄亦或村野匹夫，于世都不過(guò)蜉蝣一物，礙不著(zhù)日升月落，四季更迭，只是親眷過(guò)不去心里那道坎罷了。

室里藥草味濃得澀人喉口，平懷瑱靜坐榻旁守著(zhù)終日難有幾時(shí)清醒的太上皇，間或逸神，憶起太后去時(shí)情景，遙見(jiàn)那婦人端坐轎內，唇邊安穩一笑至死不散。

到如今太上皇也時(shí)日無(wú)多，平懷瑱心中悲慟不知與誰(shuí)說(shuō)，身邊除卻蔣常，只李清玨而已?？善钋瀚k是他最不可說(shuō)的那一人，因他所受之痛，李清玨早受過(guò)千倍萬(wàn)倍，于太上皇更有恨意在前。

他非得默默受著(zhù)，且知太上皇已是油盡燈枯，他不能怨、不能訴，僅是咬牙伴之行過(guò)最后一程。

簾中驟起一陣低沉咳喘，平懷瑱驚而回神，挑簾探視，為太上皇撫背順氣，斟來(lái)熱茶潤嗓。

冬日天干物燥，太上皇唇有枯裂之相，但連飲些溫水都甚覺(jué)費力，淺淺啜過(guò)半口便氣虛不穩地擺了擺手，緩將身躺回被里。

平懷瑱喉間似窒著(zhù)一團濁氣，雙手緊緊攥著(zhù)杯，無(wú)言望著(zhù)錦被上張狂騰云之龍，不忍將眼落去他面上。

許久，太上皇輕笑半聲，從嘴里吐出虛極的幾字來(lái)，乃是數月前問(wèn)過(guò)之話(huà)：“皇帝覺(jué)得……吾此一生，可有過(guò)錯？”

平懷瑱搖頭：“父皇為尊，無(wú)過(guò)?！?/br>
“人孰無(wú)過(guò)……”太上皇擺首，“吾這些日子……躺得乏味，思及諸多舊事……吾此一生，聽(tīng)得多是善言謊言，難得半句實(shí)誠話(huà)……”

其言斷斷續續，平懷瑱聽(tīng)得艱難，俯身傾耳不肯漏下一字。

“皇帝便實(shí)答一句罷……吾之大過(guò)，過(guò)在何處？”

平懷瑱心中掙扎，太上皇雙目渾濁，內里神色卻不失固執堅決，他一時(shí)心念