他們？給你你就拿著(zhù)，他師徒倆在那種地方討日子過(guò)，傷藥這東西不會(huì )嫌多，這里除了傷藥還有我先前熬的桐油蘿卜，防凍傷的。再有，這里一小罐秋梨膏，叫小順子用勺子化開(kāi)了，一天喝一勺潤肺化燥，他年紀小，萬(wàn)一凍出病可沒(méi)處治?！?/br>
又說(shuō)：“我昨天看見(jiàn)肥水司那堆積了些稻草，你們別忘去問(wèn)管事的買(mǎi)兩車(chē)來(lái)。要干凈的，別弄那些沾了臟東西的回來(lái)?！?/br>
吳桂花經(jīng)常要他們找些奇奇怪怪的東西，他和大順子兩個(gè)都習慣了，答應下來(lái)，隨后主動(dòng)去了廚房生火剁rou。

一天的勞作又開(kāi)始了。

因為前一日有言在先，今天份的鹵rou準備完畢，吳桂花送走兩個(gè)小太監，將大門(mén)上好鎖，轉身回了廚房，開(kāi)始鹵明天和她自己過(guò)年要吃的那一鍋rou。

做完今日，她的小廚房到二十九就該關(guān)張。今年因為田大壯的事，各處都弄不到豬rou，吳桂花只好找來(lái)幾副羊腸灌香腸，因為羊腸細小易斷，而且臊腥味太重，她只灌了五節香腸，算是應個(gè)年景。

臘rou今年也只熏了五斤，夠自己和張太監陳項三個(gè)人過(guò)完一個(gè)年便罷了。畢竟不是在外頭，她想弄點(diǎn)柴禾來(lái)，有裘監工卡在柴碳司，費事得很。吳桂花不愿為了自己的事看人臉色，有些小小問(wèn)題，能忍便忍了。

經(jīng)過(guò)一上午的大雪，吳桂花回房時(shí)，雪已到了腳踝處。

幸好她早上將院內的小徑都一并掃了出來(lái)，不然憑她穿的淺口棉布鞋，怕是走不到廂房，鞋就要全濕了。

一想起淺口棉布鞋，她手上的動(dòng)作又加緊了幾分：還剩的那點(diǎn)羊毛線(xiàn)可以先織雙護腳脖子的襪筒。她這臨著(zhù)湖，又大開(kāi)大敞的凈兜西北風(fēng)，早上掃那一會(huì )兒的雪，腳脖子就像被風(fēng)刀子來(lái)回刮一般，再不注意保暖，怕裂口子都是輕的。

吳桂花做啥事手腳都快，她坐在門(mén)邊，腳下擱個(gè)竹子編的烘籠子，加了兩回炭，一只襪筒已經(jīng)收了口子，而小二黑熟悉的喵嗷聲也響了起來(lái)。

吳桂花一開(kāi)門(mén)，它就躥到她被褥里，只露出半只耳朵不動(dòng)了。

她趕忙拿了毛巾把它轟起來(lái)先擦它的濕腳，再去廚房端來(lái)三個(gè)碟子，一碟黑的，是秋末做好的豆豉，另一碟白中帶點(diǎn)黑點(diǎn)的，卻是白糖里加了幾顆炒熟碾碎的芝麻，再有一碟，就是她自己留下的，犖素搭配的鹵菜了，最后，她從烘籠子里撥出幾顆芋頭。

經(jīng)過(guò)一上午炭火的烘烤，這些芋頭早就熟了。掰開(kāi)來(lái)看，粉白的芋頭rou外圍著(zhù)一圈焦黃的皮，蘸一下白糖咬上去，焦香中還透著(zhù)絲綿綿甜意。

在下雪天能吃上烤一口芋頭真是人間至高享受??！

吳桂花快樂(lè )地再蘸一下剁碎的豆豉，這碟秋天才做好的豆豉叫她加了點(diǎn)磨細的茱萸，雖然沒(méi)有辣椒的香辣沖口，但這種辛辣也頗有辣豆豉的真意了。

小二黑不屑吃芋頭，鹵rou卻是不肯放過(guò)的。

吳桂花從端出這碟子rou開(kāi)始，它就跳到了地上巴巴望著(zhù)，不過(guò)變光頭的教訓太深，沒(méi)有她的話(huà)，這小東西再急也不敢造次。

她搖頭一笑，將特意用淡鹵湯煮熟的幾塊羊肝撥到它的貓碗里，小東西快樂(lè )地動(dòng)了動(dòng)胡子，一頭扎了進(jìn)去。

雪下到申時(shí)末，總算變成了細小的雪粒子，此時(shí)天地茫茫一片，早上吳桂花掃出的小徑也被重新掩住。她吃飽喝足，烤火烤得倦了，懶怠再去掃一遍，靠著(zhù)門(mén)邊打了會(huì )兒盹，被外頭的響動(dòng)驚動(dòng)，深一腳淺一腳去了打開(kāi)門(mén)一看，果然小章和大順子都站在外邊，躬腰縮背的，顯然凍得不輕。

吳桂花趕忙把他們讓進(jìn)廂房，烤了好一時(shí)，兄弟倆才緩過(guò)氣兒來(lái)。

一個(gè)叫：“娘也，凍死我了?！?/br>
另一個(gè)說(shuō)：“我所有的衣裳都在身上，再冷下去，還叫我穿什么好？”

吳桂花讓他們自己在烘籠子里找芋頭，端著(zhù)鹵rou進(jìn)門(mén)時(shí)，正聽(tīng)見(jiàn)這句話(huà)，便說(shuō)：“既然這么冷，明天還是別出去了?！?/br>
“別??！”這兩個(gè)異口同聲。

吳桂花瞪他們：“就這么怕回獸苑做活？”

小章笑嘻嘻地沖她拱手：“桂花姐，求你了，你也知道，我們在獸苑聽(tīng)人指揮看人臉色，活得多不爽利，還是跟著(zhù)你好。你不兇我們，還有好吃的?！?/br>
大順子也說(shuō)：“桂花姐，陳哥都說(shuō)我們兩個(gè)你盡管使，我可早把我當成你的人了?！?/br>
吳桂花拿他們沒(méi)法子，指著(zhù)外頭的雪道：“我是為你們好，明天這雪指定要凍硬，路滑難走，萬(wàn)一跌了跟頭怎么辦？”

“我們不怕！”兩個(gè)家伙急著(zhù)表態(tài)。

自從吳桂花答應他們，鹵rou生意里給他們抽一成后，這兩個(gè)做事比她積極多了。想想廚房里還堆了那么些鹵rou，她一個(gè)人不知道要吃到什么時(shí)候去，賣(mài)一些出去也行，只好搖一搖頭，扭身出了門(mén)。

小章趕緊擱了鹵rou追出去：“桂花姐，你干什么？”

“我把這附近的雪掃一掃，省得你們明天來(lái)時(shí)不方便?！?/br>
“我來(lái)幫你?！贝箜樧尤齼煽诔酝曜炖锏臇|西，也追了出去。

有了兩個(gè)壯小伙的幫忙，天還沒(méi)黑，從重華宮到小竹林的路就掃了出來(lái)，雪終于算停了。

吳桂花又指揮他們把弄來(lái)的兩車(chē)稻草鋪在路邊的積雪和湖邊。

小章不解道：“鋪稻草干什么？”

“是啊，桂花姐，鋪稻草多難看哪。萬(wàn)一你們司苑局的那什么掌司再巡到這里，找你麻煩怎么辦？”大順子也說(shuō)。

大順子說(shuō)的是十月份金掌司身邊的一個(gè)女史來(lái)重華宮檢查衛生時(shí)，發(fā)現她鳴翠館的小花壇，說(shuō)她擅動(dòng)宮中物品，要上告治她罪的事。

但那時(shí)候廣智尚在宮中，人人都知道她時(shí)常去慈安宮聽(tīng)廣智布道，再者她的黃豆和芋頭也收了。她在布置這小花壇時(shí)又有所準備，正好她在花壇邊種的牡丹種子抽了幾片芽，她辨說(shuō)自己種的就是花，那女史自然鎩羽而歸。

吳桂花解釋說(shuō)：“你們不是說(shuō)從正旦到十五，整座皇宮的九門(mén)都要打開(kāi)迎接來(lái)皇宮賀歲的王公權貴嗎？我這不是防著(zhù)有人從我負責的宮道上走滑倒了找我麻煩嗎？”

大順子就笑了：“桂花姐，你想多了，哪個(gè)人會(huì )沒(méi)事跑到道旁的積雪上去？”

“人不跑，還有馬車(chē)啊，萬(wàn)一拐一下彎，馬車(chē)輪子滑到冰上歪倒了怎么辦？”

小章一臉佩服：“還是桂花姐想得周全?！?/br>
吳桂花揮手笑：“小子少寒磣我，還有我說(shuō)的湖邊，記得也要鋪。誰(shuí)知道大節下的，有沒(méi)有哪個(gè)貴人跑到湖邊來(lái)玩，湖邊這么濕滑，可比路邊危險多了?！?/br>
她這回說(shuō)的又是十一月份的某一天，深宮中的幾個(gè)公主不知從哪聽(tīng)說(shuō)這里有一片竹林，呼前擁后地來(lái)了一大串人，在林子玩了大半天的事。

那天她躲在重華宮里，硬是連火都沒(méi)敢生，就怕引來(lái)了人