外，張保、李英守著(zhù)門(mén)戶(hù)，卻都不大安逸。

“我師父又不知道跑哪里去了？這兩天，王爺的臉都跟擦了鍋底灰似的?！?/br>
“行了，別說(shuō)了，隆科多還……”

“砰！”

張保的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，屋內就陡然傳來(lái)了碗盞落地的聲響。

房屋內，隆科多從軟榻上站了起來(lái)，下跪拱手。

“微臣忠言逆耳，但句句發(fā)自肺腑，還請王爺仔細思量?！?/br>
四阿哥胸口劇烈起伏，手邊的茶碗、茶壺都掃到地上去了。

“一派胡言，本王如何行事，不需要別人來(lái)教！”

隆科多卻不肯就此罷休，仍是抬著(zhù)頭道，“西花園一事，王爺根本只是為了泄憤，您被通州一事的仇怒蒙了眼睛，喪失了清醒。而這一切，都是因為那一個(gè)人。如今，八阿哥病重，事情尚可轉圜?？扇粼儆蓄?lèi)似的事情發(fā)生，王爺走錯一步，就可能跌入萬(wàn)丈深淵，再難翻身了！”

京城，蘇氏商行

蘇大財東的新商號已經(jīng)開(kāi)始掛牌營(yíng)業(yè)，鋪面選在了琉璃廠(chǎng)附近。

前后三進(jìn)的院子很是寬敞，庫房也建的很大，商行最近正在籌建自己的商隊，來(lái)來(lái)往往的全是生意人。

不過(guò)，饒是有很多需要忙得雜事，蘇大財東卻一直提不起精神，算個(gè)帳都半天撥不動(dòng)一顆算盤(pán)珠子。

張起麟陪著(zhù)蘇培盛出來(lái)，看著(zhù)蘇公公心不在焉的模樣，也知道這幾天他正在跟王爺鬧別扭，一時(shí)忍不住，坐到桌邊問(wèn)道，“您這是怎么了？西花園的事兒都已經(jīng)過(guò)去了，王爺也好好的，您為什么總躲著(zhù)不肯回圓明園呢？”

蘇偉把一顆算盤(pán)珠子撥上去，又撥下來(lái)，好半天也集中不了精神，最后還是重重地嘆了口氣，“你說(shuō)這次西花園的事，王爺到底是為了什么？”

“為了什么？”張起麟皺眉想了一會(huì )兒，“王爺抓了阿林保，知道是誰(shuí)刺殺的您，肯定生氣啊?！?/br>
“就因為生氣？”

蘇偉抬起頭，“八阿哥跟咱們的仇怨多了去了，哪一次不讓人生氣？可你見(jiàn)他什么時(shí)候做事這么沖動(dòng)了？”

“想要報復，方法有很多。這樣直來(lái)直去的，不是他做事的風(fēng)格。反倒像個(gè)沒(méi)經(jīng)世事的小伙子，被誰(shuí)打了一拳，就要加倍打回去，不去計較得失，也不去顧及后果。要是尋常人家也就罷了，可偏偏……”

蘇偉重重地嘆了口氣，兩臂一疊，往桌子上一趴，“我知道他是因為我，可就因為這樣，才更加可怕！”

“蘇公公，”張起麟往前蹭了蹭，放輕了嗓音道，“王爺這次，或許真的是被情緒左右了?？梢膊皇遣荒芾斫獾?，王爺也是人，也需要宣泄。通州的事，您大多時(shí)候都在昏迷，沒(méi)有看到王爺當時(shí)的樣子?！?/br>
“算起來(lái)，我和張保也伺候王爺二十多年了?？墒?，當我們那晚趕到通州的時(shí)候，卻是真真切切地被王爺嚇到了。什么儀表規矩？什么冷靜自持？那一晚，如果您醒不過(guò)來(lái)，我們真的不敢想象王爺會(huì )變成什么樣子?！?/br>
蘇偉趴在桌子上，眉目卻沒(méi)有因為張起麟的話(huà)而漸漸平和。

七月初五，圓明園

四阿哥在湖心島上走來(lái)走去，周?chē)木爸潞茆?，可賞景的人心情卻很煩躁。

張保和小英子跟在后面，想說(shuō)點(diǎn)什么，卻又不敢開(kāi)口。

畢竟，蘇大公公已經(jīng)連續三天，沒(méi)有回圓明園了。

“王爺，要不咱們去別處看看吧？”張保終于大著(zhù)膽子提出了建議。

四阿哥止住了腳步，望著(zhù)不遠處空空蕩蕩的清晏閣，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“去菜圃看看吧?！?/br>
午間，菜圃

日頭高照，四阿哥一行走到菜圃外面時(shí)，卻聽(tīng)到了一連串的女子笑聲。

小英子趕上去推開(kāi)了柵欄門(mén)，不遠處的草棚下，兩個(gè)女子一身短打裝扮，背上還掛著(zhù)草帽，正在看手里的稻苗。

“誰(shuí)在那兒？”張保高聲問(wèn)了一句。

女子回過(guò)身，看清來(lái)人，緊忙俯身，“妾身郭氏，給王爺請安?！?/br>
“奴婢立夏，叩見(jiàn)王爺！”

四阿哥皺了皺眉，緩步走了過(guò)去，“你們怎么在這兒？”

郭氏小心地抬了下頭，又慌忙垂了下去，“回稟王爺，妾身閑來(lái)無(wú)事，聽(tīng)說(shuō)菜圃這里有水田，就過(guò)來(lái)看看?！?/br>
四阿哥坐到草棚下的木椅上，揚了揚手道，“都起來(lái)吧，你手里的稻苗是？”

郭氏被立夏扶了起來(lái)，人看起來(lái)還瑟瑟縮縮的，“妾身家鄉是泉州的，這稻苗是妾身家鄉的種子培育出來(lái)的，妾身想種種試試?！?/br>
“給本王看看，”四阿哥伸出手。

“是，”郭氏恭敬地上前，將稻苗呈給了四阿哥。

“你可知，玉泉稻就是以福建山泉稻米的方法種植出來(lái)的？”

“妾身略知一些，山泉水寒，是以要加豬毛、雞毛催的禾苗茂盛，方能早熟?！惫洗怪?zhù)頭答道。

“嗯，你了解的倒細致，”四阿哥轉著(zhù)手里的稻苗，“既然培育出來(lái)了，就種下吧。本王也想看看，泉州的稻米在京里能有幾分收成?！?/br>
“多謝王爺，妾身一定仔細照顧，”郭氏又福了福身。

四阿哥點(diǎn)了點(diǎn)頭，又突然聞得一股淡淡的香氣，“這是什么味道？”

郭氏左右看了看，突然想起什么似的，吩咐立夏走去了杏花樹(shù)下，“是妾身釀的杏花酒，時(shí)間還不長(cháng)，但味道很香，也不上頭?！?/br>
“正好，”四阿哥往椅背上一靠，“本王正想喝酒，就嘗嘗你的手藝吧?！?/br>
傍晚，田字房

李氏正在屋內挑著(zhù)新送來(lái)的綢緞，喜兒眉頭緊皺地走進(jìn)了房門(mén)。

“小主，奴婢剛得了一個(gè)消息?！?/br>
“什么消息？”李氏瞥了喜兒一眼，“是王爺又出門(mén)去了？”

“不是，”喜兒抿緊了嘴唇，“是郭氏?！?/br>
“郭氏？”李氏抬起頭，“她不是在菜圃忙活那些稻苗嗎？”

“是，”喜兒臉上難看了些，“可她在菜圃，遇上了王爺！”

李氏秀眉輕動(dòng)，卻又很快垂下了眼，“那又怎么樣？王爺本來(lái)就愛(ài)往菜圃去，遇上就遇上唄?！?/br>
“可是，中午的時(shí)候，王爺跟郭氏一起喝了酒，還說(shuō)了半天話(huà)！”

“你說(shuō)什么？”

李氏猛地抬起頭，這下不淡定了，“怎么可能？王爺跟郭氏能說(shuō)什么話(huà)？蘇培盛呢？蘇培盛在不在？”

“奴婢也不知道王爺跟郭氏都說(shuō)了什么，但王爺確實(shí)喝了酒。蘇公公好像一連幾日沒(méi)回來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)是去京里辦事了?！?/br>
“蘇培盛不在圓明園……”李氏慢慢地站起了身，透過(guò)窗子看出去，天色已經(jīng)擦黑了。

“那，王爺可曾招幸？”

“這個(gè)好像沒(méi)有，”喜兒說(shuō)到這兒多少放松了些，“王爺喝過(guò)了酒，就帶人回湖心島了。郭氏好像還在菜圃呢，現在也沒(méi)回來(lái)?！?/br>
“