！”

噠噠噠的馬蹄聲響起，馬車(chē)漸漸消失在街角。

……

祁肅之此次從邊境回到京城，一方面是為了祖父祁國公的生辰，另一方面到底是為了什么，那點(diǎn)子隱秘的心思也只有他自己知曉。他從未相信過(guò)那人會(huì )死，所以?xún)赡昵叭罡硇〗阍诜祷赝┲萋飞嫌龊Φ南骰鼐┏堑臅r(shí)候，他半點(diǎn)都不曾信過(guò)，但是卻難免擔憂(yōu)。他私下里著(zhù)人尋找了好一陣子，直到京中的那家裕盛堂茶莊引起了他的注意，以國公府的地位，想要刻意去探查一家茶莊的幕后老板并不困難，更何況陶老太爺一直都沒(méi)注意隱藏過(guò)自己的身份。

他心中稍定之后，卻也思慮深遠，商賈在大梁國的地位不高，萬(wàn)一……想了又想，他便向祁國公提出了入軍的愿望。雖說(shuō)他可以削爵繼承國公的爵位成為郡王，但是這郡王又不多稀奇，到時(shí)候有多少權力都未可知，還是自己真刀真槍的拼出來(lái)的官職才穩妥。他有這個(gè)要求祁國公很是欣慰，當今的皇上也是高興的不得了，大手一揮封了一個(gè)忠武將軍就給扔去了邊境。雖說(shuō)只是四品的官職，那也是許多人終其一生到達不了的高度。

沒(méi)過(guò)多久就接連和蠻子打了幾場(chǎng)仗，皆是大勝，還順帶收回了不少之前丟失的土地。消息傳回京中，龍顏大悅，一道封他為正三品懷化將軍的圣旨快馬加鞭的被送到了邊境。一時(shí)間人人稱(chēng)贊國公府滿(mǎn)門(mén)忠烈，除卻前些年戰死沙場(chǎng)的兒子，這孫子也是極為優(yōu)秀的，怕是皇上一高興會(huì )允了他保留爵位繼承國公的稱(chēng)號。

最重要的是，這位小將軍還沒(méi)婚配。

好在他常年不歸京，才能免去這些煩憂(yōu)，而祁國公到底是個(gè)糙老爺們，偶爾心血來(lái)潮會(huì )提上兩句，但是只要他拒絕，便不會(huì )再說(shuō)。

此番他回京，能夠在裕盛堂遇到那人已經(jīng)屬于意料之外，看對方雖然好像瞧著(zhù)更嬌弱了一些，但是平安便好。他本是想著(zhù)給祁國公過(guò)完壽辰就起身回邊境，萬(wàn)沒(méi)有想到壽辰當日竟然收到了裕盛堂送過(guò)來(lái)的賀禮。

“裕盛堂……”在恭賀的朝中同僚都走了之后，祁肅之將有些醉意的祖父送回了房?jì)?，然后準備返回自己房間的時(shí)候，無(wú)意之中聽(tīng)到了管家正在和幾個(gè)下人嘀咕：“看到?jīng)]，這些商賈就是喜歡做這種上趕著(zhù)巴結的事兒，也不去打聽(tīng)打聽(tīng)，咱們國公府稀罕不稀罕他們這點(diǎn)子東西！”

管家話(huà)音沒(méi)落，祁肅之便走了進(jìn)來(lái)，然后在那堆賀禮當中微微一掃視，接著(zhù)伸出手將屬于裕盛堂的那個(gè)青綠色的禮盒給提溜走了，一切都只發(fā)生在幾息之間。待到管家察覺(jué)發(fā)生了什么的時(shí)候，正堂又哪里還有少爺的身影了？

第二日一早，祁國公走進(jìn)正堂就發(fā)現主位旁邊的小桌子上擺放著(zhù)一品質(zhì)上乘的珊瑚擺件，上面還鑲嵌著(zhù)一顆偌大的夜明珠，即使在白日里那也是流光溢彩，漂亮非常的。

他當即十分高興的繞著(zhù)看了兩圈，欣喜不已：“這是誰(shuí)送的？”

一旁的丫鬟恭敬道：“回國公的話(huà)兒，是裕盛堂獻給您的生辰禮，今早少爺出門(mén)前親手擺在這兒的?！?/br>
“裕盛堂……”祁國公總覺(jué)得這名兒有點(diǎn)熟悉，皺著(zhù)眉仔細想了想，接著(zhù)就露出了似笑非笑的神色，伸出手在那夜明珠上摸了摸：“這禮物好，深得我心?！?/br>
……

裕盛堂二樓。

呼蘭柯十分恭敬的將人給帶到了樓上，彼時(shí)最里面的那間屋子門(mén)正敞開(kāi)著(zhù)，從樓梯這處并不能看清什么。呼蘭柯卻沒(méi)有繼續往前的意思，而是做出了請的姿勢：“將軍，我家小姐就在那里恭候您的到來(lái)?！?/br>
其實(shí)這個(gè)舉動(dòng)頗有怠慢之意，但是祁肅之心里并無(wú)半分的介意，反倒是越往那屋子的方向走，腳步越慢。昨兒那禮盒當中的信明明是請求想要見(jiàn)祁國公一面，如今卻是他前來(lái)，且并未同意其在國公府見(jiàn)面，而是天還沒(méi)亮的時(shí)候派人到裕盛堂將會(huì )面地點(diǎn)定在了這里。經(jīng)此他方才知道，人心又是哪里能夠控制的住的，往日里不見(jiàn)并不代表不想見(jiàn)，是不能見(jiàn)。

他怕一旦見(jiàn)面，感情便會(huì )不受理智的控制，如脫離了囚籠的猛獸一般，所經(jīng)之處，萬(wàn)物皆亡。

深吸一口氣，走出最后一步，踏進(jìn)了那間屋子，地上軟綿綿的，鋪的是蠻國的羊絨毯，踏上去也不會(huì )發(fā)出半點(diǎn)的聲音。而窗邊站著(zhù)的人似乎有所察覺(jué)，緩緩轉過(guò)身，因著(zhù)背光的原因，面容看不真切。

對方身形纖細姣好，紅唇輕啟：“見(jiàn)過(guò)小將軍?！鼻?，行禮。

小將軍，這個(gè)稱(chēng)謂細細追究起來(lái)，有幾分調笑的意思在里面，算不上尊敬。但是祁肅之又豈會(huì )在乎這些，他現在幾乎滿(mǎn)腦子都是剛剛那清脆婉轉的‘小將軍’三個(gè)字，神情怔愣，實(shí)在是讓人難以相信這就是在戰場(chǎng)上披荊斬棘的懷化將軍。

半晌，他才在對面之人的輕笑聲中回過(guò)神，拱了拱手算是回禮：“祖父昨夜高興，喝了許多的酒，是以便沒(méi)有精力赴陶小姐的約，特意囑咐我前來(lái)解釋?zhuān)皇遣恢〗阆嘌?，所謂何事？”

陶桃挑眉：“我以為小將軍不會(huì )識得我?！?/br>
“……”祁肅之一哽，然后道：“不過(guò)是過(guò)目不忘?！?/br>
對于這十分蹩腳的借口，陶桃倒也不甚在意，仍舊笑吟吟的：“那小將軍也應是聽(tīng)過(guò)，阮府表小姐意外身亡的事兒？不打算看看您面前站著(zhù)的到底是人，還是索命的惡鬼？”

祁肅之聽(tīng)到這話(huà)反而是笑了：“陶小姐既是要索命，也不是索我的命，我擔心這作甚？陶小姐不若說(shuō)說(shuō)，祁國公府怎的就入了您的眼了?！?/br>
“小將軍這話(huà)說(shuō)的我倒是不知道怎么附和了，我不過(guò)是個(gè)低等的商人，國公府能同意見(jiàn)上一面，已經(jīng)感激不盡了?！碧仗疑锨皟刹?，整個(gè)人從陰影中脫離出來(lái)，眉目含笑，風(fēng)情無(wú)限：“至于我為什么想要求見(jiàn)國公……不過(guò)就是仰慕祁國公和小將軍的豐姿，感恩于國公府對邊境安定做出的貢獻，想要獻上一批軍中物資，小將軍意下如何？”

“為何？”

“求自保罷了?！碧仗业故钦\實(shí)，如今裕盛堂的名聲越來(lái)越響亮，為了避免以后會(huì )發(fā)生的種種禍事，找一位庇護人那是勢在必行的。說(shuō)白了就是上趕著(zhù)給人家送錢(qián)，以求真的遇到什么事兒了，朝中有人好辦事兒不是？這是許多生意人都會(huì )選擇的捷徑，不得不說(shuō)，簡(jiǎn)單粗暴但是有效。她本就在心中掂量了幾家合適的對象，

祁肅之破有深意的看了她一眼，沒(méi)說(shuō)行也沒(méi)說(shuō)不行。

陶桃也不惱，心里想的是看面前之人能夠繃到何時(shí)，于是她盈盈的走到桌子前，伸出素白的小手拿起茶壺將面前的兩個(gè)茶杯斟滿(mǎn)，隨即拿起其中一個(gè)遞給了男人：“請?！?/br>
祁肅之不疑有他的接過(guò)，道了謝之后放在唇邊，茶湯是碧綠色的，入口清香綿長(cháng)，是極品的好茶。心道這