音未落，眼前便有一道精光閃過(guò)！心中一震，急忙閉眼，卻依能覺(jué)到頸邊的寒意。

“與我尋匹馬來(lái)，我要回京！”言下，不容爭辯。

令其睜眼，垂眸一瞧架在肩上的劍，眼中的懼意卻已悄然散去，“小的，命可與郎君，然此事，卻萬(wàn)萬(wàn)不敢奉命！”

言落，未聞意料中的怒斥，正詫異，眼角卻瞥見(jiàn)寒光又一閃，未待回神，那原本要挾自己的長(cháng)劍，已然教收回橫架在了那人頸前：“也是，要你的命，有何用？只是，若我死了呢？”

是夜，歸蜀途中，蜀王世子南宮霽莫名失蹤。

兩日后的黃昏，貴善偷閑趕回悠然居，見(jiàn)到那應已離京數日之人時(shí)，卻無(wú)驚色，只嘆了句“何苦！”。

南宮霽訕然一笑：“此回，還是要勞煩你。。?！?/br>
貴善搖頭：“如今已無(wú)人能幫你！你離京第二日，他便陷入昏迷未再清醒過(guò)。。。我似聞遺詔已達中書(shū)。。?！币粐@，望向他，目光里滿(mǎn)是不忍：“我知你是重情之人，然而天意如斯，人力徒奈何？吾等皆是凡人，縱然一片真情，可沖破世間阻擾，卻也繞不過(guò)生死此關(guān)，你的心意，他已領(lǐng)受，然而他不愿你因他而受累，你卻為何不能成全他此意？難道你要令他到最后一刻，尚要為你憂(yōu)心么？”

原來(lái)，由始至終，她朱貴善才是心思最為清明之人。

“他。。。還能撐去多久？”少傾靜默后，那人抬頭，低沉一問(wèn)。聲中，竟聽(tīng)不出過(guò)多悲意。

“少則一兩日，多則四五日?！辟F善不欲瞞他。

南宮霽轉過(guò)身，似不欲教人看到他現下的神色。良久，回身向貴善深一揖：“這些時(shí)日，有勞你了?！?/br>
貴善怔住。待回神，眼中，惟余其人背影。耳邊復響起他方才之言：“情真，則何患生死不能逾越？”心生感喟，似傷感又似無(wú)奈。。。攪得人心生痛。

“舍王位，出世外，保此生安平；破執念，修善緣，祈來(lái)世緣分！”

這二十字，便是那人留與自己最后的勸言。字跡略顯含糊，想來(lái)，他彼時(shí)，提筆已吃力。

“來(lái)世緣分！”凌，你的用心我怎不知？然而，來(lái)世太過(guò)渺遠，我實(shí)是待不得??！

側目，撫著(zhù)手邊的青鋒劍一笑：便再容我忤逆一回，重逢時(shí)，我定與你賠罪！

已是兩日夜，房門(mén)一直緊閉，只通兒每日送去飲食時(shí)可得許入內片刻，卻總見(jiàn)那人呆坐窗下，對著(zhù)張箋紙出神。李老漢甚是憂(yōu)心，也去隔門(mén)勸過(guò)兩回，卻無(wú)濟于事，一時(shí)也不知如何是好。

第三日，天方亮，門(mén)外便響起了急促的拍打聲。李老漢開(kāi)門(mén)見(jiàn)是貴善，且其神色匆忙，心知必有要事，不及細問(wèn)，便引之入內。

房門(mén)依舊緊閉著(zhù)。貴善急拍門(mén)，內中之人似還迷蒙，但問(wèn)何人，聽(tīng)聞是貴善，卻沉寂下。半晌，才傳出一言：“是他。。。不好了？”竟語(yǔ)不成聲。

貴善與李老漢皆一怔，似未能體味過(guò)，一時(shí)不知所答。

須臾，內中便響起腳步聲，卻不是向門(mén)邊！貴善與老漢對望一言，正是狐疑，下一刻，卻倏忽變色，因耳中，竟收入了清晰的刀劍出鞘之音！

“南宮霽，你莫情急，事并非那般！”貴善一面出言，一面已向門(mén)撞去。

李老漢自也上來(lái)相幫，二人合力下，門(mén)終于應聲而開(kāi)。眼前情景，令二人失色：一柄寒光凜冽的青鋒劍，已教那人橫在頸間！

“他無(wú)恙！”貴善疾步跑去，拉住那執劍的手，然已有些晚，那人頸上已赫然添了一道血痕！

那人卻似全然不覺(jué)痛，只怔怔望著(zhù)她，眼中滿(mǎn)是狐疑。貴善不知何處來(lái)的力氣，一把奪下他手中的劍，遠遠扔出去，一面教李老漢去尋藥與干凈的布帛來(lái)。

那人卻不領(lǐng)情，一把扣住她手腕，厲聲逼問(wèn)：“他若無(wú)恙，你這般情急趕來(lái)作甚？”

貴善道：“尋你入宮！”

那人一怔，自不信，手中的力道頓加大，痛得貴善直喚，一時(shí)便語(yǔ)無(wú)倫次：“我師傅來(lái)了，暫為。。。救治，一時(shí)還能保命！”

“怎教‘一時(shí)保命’？你師傅不是有起死回生之能么？怎卻不能治愈他？”那人不甘。

貴善睥了他一眼：“我師傅醫術(shù)再高，也只是凡人，再說(shuō)我何時(shí)說(shuō)過(guò)他有起死回生之能了？”

方巧此時(shí)，李老漢已拿了藥回來(lái)。貴善乘機甩開(kāi)他：“你要知俱細，便隨我前去！”言間，接過(guò)藥與布帛，替之包扎起。

再入南苑，先見(jiàn)得的，卻是皇后！那人，依舊還在昏迷中，只是性命，暫已無(wú)虞。

皇后當下見(jiàn)了來(lái)人，已先起身，竟深深一福！南宮霽自為駭異，忙退避還禮。孰料皇后接下之言，卻更令他詫異：求他出力救回那人！

南宮霽但自一苦笑：若有法救他，自己又何必以死相陪？然這個(gè)中玄機，卻還惟有周賀延才能道清！

先且一說(shuō)周賀延，實(shí)則他在徐州時(shí)已看到了求賢榜文，雖說(shuō)名利與他，皆為身外物，然而心知此事?tīng)窟B貴善，且本著(zhù)醫者天生的一顆仁心，他還是當日便匆匆返身北上。只是使者并不知情，以為他已南下，遂一路追去，自無(wú)所獲。而他一介文人，不擅騎術(shù)，到底在途中費了些時(shí)日，于前日才姍姍抵京。

至于今上之疾，原本倒也非疑難過(guò)分，只可惜拖延過(guò)久，且疾上加傷，致其成勢，如今再言治愈，倒非易事了。

南宮霽聞此，詫異道：“閣下都無(wú)策，卻又怎斷言在下可救今上？”

周賀延道：“苗疆九鳳寨，郎君可聽(tīng)聞過(guò)？”

南宮霽點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又顯狐疑：“此事與苗疆有何干系？”

周賀延一捋須：“九鳳寨有一奇藥，可治愈今上，名曰九鳳云芝！今日請郎君前來(lái)，乃是聽(tīng)聞你南宮氏素與他寨中存往來(lái)，因而欲將求藥之事相托付?！?/br>
南宮霽惑色更顯：“九鳳云芝？”低頭思忖片刻，道：“實(shí)不相瞞，九鳳寨確因曾受過(guò)我祖上恩惠，而世代與我交好，然而閣下所提之物，我卻從未聽(tīng)聞。但說(shuō)來(lái)，我雖不怎通醫理，卻也知云芝雖名貴，然并非救命之物，閣下，何以斷定此物可救治今上？”

周賀延踱開(kāi)兩步，看去并未因他此番質(zhì)疑而顯露不悅，反之，尚為耐心解釋?zhuān)骸袄删绰?tīng)說(shuō)過(guò)此，并不為怪，想來(lái)九鳳寨之外，知曉此物者，本是寥寥。在下也是當年游歷苗疆時(shí)，機緣巧合，才有幸得一睹此物真容，然而彼時(shí)見(jiàn)識尚淺，見(jiàn)其形似云芝，又僅生于九鳳寨，遂隨口造出此名。實(shí)則苗人喚之為還生草，即起死回生之意。自然，起死回生，未免言過(guò)其實(shí)，只是治療內傷與瘀疾，卻實(shí)具奇效，我曾親見(jiàn)苗人拿之救治重傷而奄奄一息之人，用藥不過(guò)半月，此人無(wú)論脈象還是外表，便俱恢復如常！此在周某行醫以來(lái)，實(shí)乃絕無(wú)僅有之例！”

南宮霽