回到了龍容的手中：“我能用這個(gè)東西換您的一樣的東西么？”

龍容吃了一驚，但還是道：“什么東西？”

“您的云中淑女號?！焙＿B一字一句道，“我要去海上找一個(gè)人，問(wèn)他幾句話(huà)?！?/br>
王女微微一怔，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒(méi)有問(wèn)題?！彼舆^(guò)寒音令，朝海連晃了晃，笑道，“寒音令還是你的，云中淑女號也歸你了，畢竟我也不會(huì )開(kāi)船，她一輩子停在玉蘭港也可惜，不如送給一個(gè)真正需要她的人?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，她走到書(shū)桌旁，飛快地寫(xiě)了一封信，蓋下印章交給海連：“拿著(zhù)它，你盡可以去玉蘭港取船，還有配給的八十名水手。放心，云中淑女號盡管從未出過(guò)海，但她是緹蘇的杰作，沒(méi)有她追不上的船?！?/br>
海連接過(guò)了信，不明白為什么這個(gè)從未見(jiàn)面的王族會(huì )對他如此大方。龍容看出了他的疑惑，她彎起嘴角，“因為未機叔叔說(shuō)你是個(gè)好孩子，所以我相信他?！彼χ?zhù)伸出手，輕輕推了他一把，“去吧?！?/br>
※※※

人們才看完國王游行的花車(chē)隊，討論著(zhù)前兩天夜里那一場(chǎng)湮沒(méi)在煙花中的坍塌，結果又一樣大新聞如展翅的白鳥(niǎo)，迅速傳遍了整個(gè)久夢(mèng)城——云中淑女號出港了！

人群迅速將海岸圍得水泄不通，大家伸長(cháng)了脖子，看那一艘鶴立雞群地巨輪朝著(zhù)晚霞駛向大海，有小船還想跟上，結果沒(méi)一會(huì )就被甩離了幾尋遠，船頭淑女雕像靜默祈禱，八丈高的巨幅船帆迎著(zhù)風(fēng)鼓脹飽滿(mǎn)，有眼力好的人發(fā)出一聲驚呼：“你們看！桅桿頂上是不是有個(gè)人？”

“瞎扯，那么高的地方怎么可能站人！你看錯了吧！”

大伙不再討論這個(gè)話(huà)題，紛紛猜測起它到底是要去向哪里，是神秘多金的西陸，還是錦繡富麗的東州，還是蒼茫遼闊的北漠。沒(méi)人知道它的船長(cháng)只是想要一個(gè)答案。

77歸人

1.

一艘不起眼的小艇駛入了紅榴港口。這些天是海運的旺季，來(lái)往人流巨大，每個(gè)人身上都沾著(zhù)浮躁的酒氣與濃郁花香，奧布里安剛下船就連著(zhù)打了好幾個(gè)噴嚏。

一位年輕人早早候在了碼頭，幫忙接過(guò)了他手中的提箱，順口調侃道：“看來(lái)您是在龍息堡待得太久，已經(jīng)不適應咱們久夢(mèng)城的氣味了?！?/br>
“怎么可能，我從半年前就計劃著(zhù)趕緊回來(lái)，結果那邊硬是多留了我兩個(gè)月，中間正好碰到蒼狼灣大潮，又耽擱了一個(gè)月?！眾W布里安揩了揩鼻子，又打了個(gè)噴嚏。他環(huán)顧四周，“怎么只有你在這兒，海連呢？”

年輕人朝他苦了一下臉，“他肯定忘了?！?/br>
“這家伙，放了我多少回鴿子……”奧布里安搖頭苦笑，他說(shuō)著(zhù)又多打量了年輕人兩眼，“這么久沒(méi)見(jiàn)，小朋友好像又長(cháng)高了?！?/br>
阿克不好意思地笑了起來(lái)。男孩從前過(guò)分細瘦的四肢如今勻稱(chēng)修長(cháng)，那頭雞窩似的褐色卷發(fā)倒是和從前一樣生機勃勃，他穿著(zhù)久夢(mèng)最時(shí)新的衣裳，湖藍色的細綢款式精致，像是把一片粼粼波光的海面穿在了身上。

“海連哥老說(shuō)不能讓我再長(cháng)了，再長(cháng)就比他還高了，他不樂(lè )意?！彼f(shuō)著(zhù)比了個(gè)高度，腳微微踮了踮，“我再長(cháng)這么多，就和他一樣高?！?/br>
“現在就挺好?！弊骷倚χ?zhù)拍拍阿克的肩，“走，帶我去見(jiàn)見(jiàn)他?！?/br>
行李都被阿克帶來(lái)的走伕抬去了不遠處的馬車(chē)上，奧布里安將船費遞給船夫，對方看了一眼銅幣上的花紋，搖著(zhù)頭不肯收，“您給錯錢(qián)啦！”

“怎么？”奧布里安一愣。

“半年前國王陛下就頒布了新法令，要把所有舊錢(qián)換成新幣，”老人說(shuō)著(zhù)就要把錢(qián)遞回來(lái)，“我單獨為這幾枚銅板跑一趟城內，太不劃算！”

“還是我來(lái)給吧，”阿克從兜里取出幾枚新錢(qián)遞過(guò)去，一面解釋道，“你也知道，貝倫緒登基后亂七八糟的法令推行了不少——從前緹蘇銅幣上雕著(zhù)的是紅麗花花紋，半年前他突然說(shuō)紅麗花是琥珀王的象征，必須統統銷(xiāo)毀，改成毛茛花紋。其實(shí)吧……”他湊到奧布里安身邊，壓低聲音道，“海連哥和法盧科大人私底下算過(guò)，換了花紋后的新錢(qián)每一枚銅會(huì )少二毫的重量，累積起來(lái)可不是一個(gè)小數目?！?/br>
奧布里安揚了下眉：“他倒不傻?！?/br>
“不傻的不是貝倫緒，是那位公爵大人?！卑⒖苏f(shuō)，“國王負責吃喝享樂(lè )，換錢(qián)的所有流程都是西莫納在cao辦，你難道以為東西能進(jìn)到國庫里么？”

“……”奧布里安張大了嘴，“說(shuō)起來(lái)，你跟在海連身邊，倒是學(xué)了不少東西?！?/br>
“是他不愿意管這些彎彎繞繞費腦筋的事，才逼著(zhù)我也跟著(zhù)聽(tīng)的，”阿克攤手抱怨，“我要不幫他記著(zhù)點(diǎn)兒，哪天他要是出了差錯，我們一幫人都得完蛋了呢！”

從紅榴港出發(fā)，過(guò)三個(gè)狹窄路口，便來(lái)到了大道上。奧布里安看了一眼窗外，皺了皺眉：“這不是去他家的路?！?/br>
“你是說(shuō)使館附近的那棟小樓嗎？”阿克答道，“那房子早賣(mài)了?！?/br>
“賣(mài)了？”

“你走后不久就賣(mài)了。賣(mài)的錢(qián)一部分他拿去改裝他的那兩艘船，”阿克說(shuō)，“剩下一部分請泥巴區的人喝酒?！?/br>
奧布里安不太贊成，“這樣一來(lái)白鳥(niǎo)區的人肯定更不喜歡他了?！?/br>
“反正他也不待見(jiàn)白鳥(niǎo)區的貴族們，所以不在乎這個(gè)?！卑⒖说?，“我可提醒你一句，你一會(huì )見(jiàn)了他別提他房子這茬，上次有個(gè)人說(shuō)起那棟小樓從前是個(gè)東州人買(mǎi)下來(lái)金屋藏嬌的，當天晚上就被海連哥套著(zhù)麻袋揍了一頓?！?/br>
作家驚了：“一年沒(méi)見(jiàn)，他怎么脾氣更大了？”

少年撇撇嘴，做了個(gè)無(wú)奈的表情：“反正少問(wèn)少錯，不問(wèn)不錯?！?/br>
“他現在沒(méi)了家，住哪里？”奧布里安咋舌，“總不能是住回了……呃，金鈴花夫人的那座破樓里吧？”

哪怕到了今日，提起金鈴花夫人這幾個(gè)字，這位已經(jīng)享譽(yù)緹蘇的大作家都有些犯怵。

“怎么可能?！卑⒖诵α?，“他前段時(shí)間出海，估計是劫了艘走私船，剿來(lái)了十四壇東州酒，一天開(kāi)兩壇給每個(gè)來(lái)玩兒的人喝，截止到今天，正好喝完，你要是現在去看他，沒(méi)準還能分到一杯?！彼窒虼巴庖恢?，轔轔馬車(chē)從大道向西，徑直穿入了玉蘭港。

無(wú)論玉蘭港中多少船只光彩奪目，云中淑女號依舊是其中最耀眼的那顆明珠——用明珠形容似乎還有些不夠恰當，從前的她不過(guò)是一尊沉默的死物，而如今桅桿縫隙間咸咸的鹽粒，船頭花紋上炮火的痕跡，以及在甲板上忙碌的人群，都昭示著(zhù)她不再是個(gè)文靜的姑娘，而是一位久經(jīng)沙場(chǎng)的驍勇女將。

船上的水手都認識阿克，朝他樂(lè )呵呵地打了聲招呼，又問(wèn)他身后那人是誰(shuí)?！笆谴L(cháng)的朋友?！卑⒖舜鸬?。

“久夢(mèng)城到處都是船長(cháng)的朋友！”大伙們哈哈大笑起來(lái)，“人人都想來(lái)和海連喝一杯鏡花酒！”

阿克也笑了，他領(lǐng)著(zhù)奧布里安下了甲板，來(lái)到了船艙的大廳。這地方還沒(méi)來(lái)得及收拾昨夜胡鬧后的狼藉，倒