我頷首道：“此人愛(ài)書(shū)，又有一雙修書(shū)的巧手，在文瀾閣當差也算適得其所?！?/br>
熙平微微一笑道：“他的確感激你的父親又給了他十幾年平靜的日子，讓他與書(shū)為伴。如今他四人都死了，孤已成孤家寡人。好在大局已定，孤也再無(wú)遺憾。來(lái)日你為官為妃，還是退步守喪，都由得你?！?/br>
回宮么？若我在宮中一直生活下去，也許將沒(méi)有勇氣再三抗旨。我若嫁給他，又如何面對他連喪三女一子的血海深仇？只有借父喪丁憂(yōu)，才有數年的喘息。這幾年間，高曜會(huì )離宮守陵，如此我在宮中亦沒(méi)有任何牽掛。

“玉機在宮中近五年，早已身心俱疲。再這樣下去，恐怕不過(guò)一兩年間就會(huì )隨父親去了。既然父親情愿死也要成全玉機的意愿，那玉機就如父親所愿，出宮丁憂(yōu)?！?/br>
熙平贊許道：“也好。今日正月初一，文武百官、王公妃主要在卯正時(shí)分入宮朝請。孤也該回去更衣了?！闭f(shuō)著(zhù)站起身，向東偏房深深望了一眼，“他為孤舍命，孤絕不會(huì )讓他白白死去?！闭f(shuō)罷她雪白的袖間騰起一股凌厲的寒香，頭也不回地去了。我送她出了院門(mén)，方才回轉。

小錢(qián)扶我回西暖閣，道：“天就快亮了，大人歇息一會(huì )兒。明日還有的忙碌呢?！庇谑腔匚髋w歪了一會(huì )兒，醒來(lái)時(shí)窗紙已呈青白之色，天已大亮。

我正要開(kāi)聲喚人，只聽(tīng)得門(mén)外綠萼道：“奴婢拜見(jiàn)公子?！?/br>
一個(gè)少年生澀的聲音道：“我二姐在里面么？”是弟弟朱云。

綠萼道：“回公子的話(huà)，長(cháng)公主殿下才去沒(méi)一會(huì )兒，姑娘才睡了兩個(gè)更次不到。公子才從城外回來(lái)，還請回去歇息，待大人醒了，奴婢再去相請?！?/br>
朱云不耐煩道：“我有很要緊的事情找二姐，現在就得說(shuō)?！?/br>
忽聽(tīng)玉樞道：“昨夜長(cháng)公主殿下來(lái)了，玉機陪著(zhù)說(shuō)了一夜的話(huà)。你且去洗個(gè)臉，吃過(guò)早飯再來(lái)?！敝煸茻o(wú)奈，只得去了。

我起身喚了綠萼進(jìn)來(lái)。小簡(jiǎn)帶來(lái)的四個(gè)內監早捧過(guò)銅盆、手巾、菱花鏡等物，垂首恭立。綠萼從銀盤(pán)上取過(guò)白玉疏齒櫛：“姑娘，才剛公子來(lái)過(guò)了，說(shuō)有要緊事尋姑娘?！?/br>
我忙道：“把他的早飯端進(jìn)來(lái)，和我一起用?！?/br>
綠萼向身邊的小內監使個(gè)眼色，那人立刻出去傳命了。片刻回來(lái)稟道：“棺木齊備，老大人已經(jīng)移到靈堂上了。公子正在磕頭，說(shuō)換過(guò)了衣裳就來(lái)?！?/br>
我問(wèn)道：“法寂長(cháng)老回去了嗎？”

綠萼道：“法寂長(cháng)老天不亮就走了?！焙鲆?jiàn)她在鏡中仰起臉，對那四人道，“公公們且出去瞧瞧早膳好了沒(méi)有，還有大人的藥，務(wù)必看好了爐子，別熬過(guò)了時(shí)辰，早飯后一個(gè)時(shí)辰就要喝的。再者，請一位公公回宮走一趟，告訴芳馨姑姑，將妝臺上姑娘最喜歡的銀鐲子取來(lái)，現下服孝，用得著(zhù)?！彼娜讼嘁晭籽?，只得放下東西，退了出去。

綠萼見(jiàn)門(mén)外無(wú)人，這才道：“法寂長(cháng)老天不亮就被信王世子的兩個(gè)心腹小廝用車(chē)接走了。因世子殿下要朝請，所以不得親自來(lái)。這兩個(gè)小廝本來(lái)奉殿下旨意，要進(jìn)來(lái)給姑娘磕頭的，因姑娘睡著(zhù)，這才作罷。殿下命奴婢捎一句話(huà)給姑娘?！?/br>
我隨口問(wèn)道：“什么話(huà)？”

綠萼道：“殿下說(shuō)，可趁此良機辭官出宮?！?/br>
我深深地嘆了一口氣，拂去素裙上幾絲曲卷的長(cháng)發(fā)：“出宮又如何，不出宮又如何？”

綠萼自鏡中看著(zhù)我，怯怯道：“奴婢以為，殿下說(shuō)得有道理。姑娘出了宮，就不用整日對著(zhù)圣上了。且……”她欲言又止，終是咬了咬唇，鼓足勇氣道，“且他身邊的美人那樣多，過(guò)個(gè)三兩年，就會(huì )忘了姑娘。姑娘來(lái)日便能嫁給世子殿下了?！?/br>
我啪的一聲將白玉櫛拍在桌上，綠萼身子一顫，忙跪了下來(lái)，垂頭不語(yǔ)。我冷冷道：“這話(huà)是他讓你說(shuō)的，還是你自己要說(shuō)的？”

綠萼道：“奴婢……奴婢是真心這樣想的。奴婢覺(jué)得，殿下待姑娘真的很好?！?/br>
我哼了一聲道：“我若出宮后可以嫁給他，他現在也不會(huì )另娶旁人了?！本G萼抬起頭，茫然無(wú)語(yǔ)。我扶她起身，嘆道：“這樣的話(huà)以后休要提起?！?/br>
綠萼站起身，慢慢梳著(zhù)頭發(fā)，不敢再發(fā)一言。昨夜自從宮中出來(lái)，便一直披頭散發(fā)。經(jīng)此一夜，發(fā)梢糾結成一團，再難理清。然而我的心，卻和窗紙一樣，越來(lái)越亮。良久，綠萼道：“世子殿下說(shuō)朝請回來(lái)，他還要來(lái)拜祭老大人，姑娘可要見(jiàn)一見(jiàn)么？”

我搖頭道：“我要歇息了，誰(shuí)也不見(jiàn)。他既然要來(lái)，就把芳馨姑姑送出來(lái)的白玉珠備好，替我還給他吧?！?/br>
【第三節哀哀父母】

梳妝已畢，弟弟朱云進(jìn)來(lái)請安。十三歲的少年，已高我半頭。臉上的稚氣尚未全部褪去，神情卻甚是堅毅。他大步走進(jìn)暖閣，深深一拜：“小人朱云拜見(jiàn)大人，大人萬(wàn)福?！?/br>
我含淚扶他起身，細細端祥。但見(jiàn)他一臉風(fēng)塵倦色，臉上幾道皴裂的細紋，肌膚粗冽干冷。他熾熱明亮的目光在我臉上停留片刻，雙目如清晨幽谷，油然蒸出一層霧氣，“二姐，你瘦多了，臉色也不好?！?/br>
我拉起他的手，欣慰道：“你長(cháng)高了，也很健壯?？梢元毩k事，為母親分憂(yōu)了。天天在外面騎馬，可辛苦么？”

朱云道：“二姐怎知我天天騎馬？是母親和大姐寫(xiě)信告訴你的么？”

我微微一笑，翻過(guò)他的掌緣道：“何須母親說(shuō)？你背闊腰挺，膚色黝黑，說(shuō)明你常在室外打熬筋骨。你雙腿外曲，這是你常年跨馬，雙腿夾住馬身的結果。你的左手的虎口、五指、掌心至掌緣都有厚厚的繭子，這是大力勒韁所致。你右手的掌緣觸手粗糙，只有薄薄一層老皮，說(shuō)明你右手并不經(jīng)常抓韁繩。那么你的右手必是執兵器。是什么兵器？”

朱云目光一閃：“他們都說(shuō)宮里的朱女丞斷案如神，果然一回家來(lái)便將小弟當犯審。如此小弟倒要考考二姐，小弟平日在馬上都用什么兵器？”

我拿起他的右手細細看了半晌，道：“你用的是銃棍?！?/br>
朱云奇道：“二姐怎知我用的是銃棍？”

我輕輕撫著(zhù)他的手心，心疼道：“你的手心到手背有一圈稍稍白皙，并有勒痕，這是因為你用布條或皮帶纏過(guò)。而你手心有輕微的紅腫脫皮，這是被燙傷的痕跡。只有火器才會(huì )發(fā)燙，以至于你要用布條纏住手掌來(lái)拿。我知道火器廠(chǎng)有一種銃