就這麼一動(dòng)不動(dòng)地賴(lài)在床榻上，但隨即又想起今日十五，慣常要陪太后吃早齋，她勉力撐開(kāi)雙眼，眨動(dòng)許久才適應光線(xiàn)，看向窗外的日向，該是遲了半時(shí)辰了，一定得起身準備，撐起上半身朝外時(shí)，不遠處的圓桌上竟已備妥早膳。

再回想稍早似無(wú)人來(lái)催促她動(dòng)身前往太后寢宮，她有些納悶，但身體的疼痛令她分神，她此刻只愿像平常一樣行動(dòng)自如地穿衣下床。

等檍潔穿妥層疊外衣，都已接近巳時(shí)了，她移步坐到桌前，映入眼簾的菜色誘人，全是她愛(ài)吃的，其中不乏葷食，她拄筷的手微抖，內心掙扎是否要失約於太后，最後饑餓戰勝理智教條，她決心先填補昨夜耗損的氣力。

也因為檍潔內心似乎曉得這些是玄平特意吩咐的，他們畢竟還有存有多年夫妻的默契，這使她格外珍惜。

用膳後潔兒過(guò)圣華宮向太后請安，表達今早失約的歉意。太后諒解地笑了笑，示意她坐於身旁，潔兒盡量放輕腳步動(dòng)作，避免碰觸仍灼痛身體，讓太后察覺(jué)。

但檍潔的小心翼翼全看在太后眼里，上臂微微外展，似怕碰觸側胸，步履緩慢輕巔，落坐前手輔撐椅，股際貼凳時(shí)眉頭微皺。

這神態(tài)太后在百艷樓見(jiàn)過(guò)不下百次。

察覺(jué)檍潔因疼痛而眼神閃爍心神不寧的樣子，太后出聲差走一眾宮女。

「你臉色有些蒼白，身體可有不適？」

「太后莫憂(yōu)，潔兒只是昨夜睡不沉，今日晚起仍有些疲乏，并無(wú)大恙?！?/br>
「這兒沒(méi)外人，喚我娘吧！」檍潔乖順地點(diǎn)頭，太后又說(shuō)「手來(lái)，讓娘看看?！箼j潔怯生生地伸手，像做了壞事被太后發(fā)現，轉眼手已似把柄為她抓住。

太后細細為潔兒把脈，是氣血逆沖淤滯之象，低頭淡淡輕問(wèn)「昨夜平兒尋你去了？」

太后在檍潔跟前總是直呼玄平小名，顯示她重視他倆幼時(shí)的情份，待檍潔始終如一，視她是玄平的恩人。

「回娘的話(huà)……是?！?/br>
「接著(zhù)陪娘出宮去個(gè)地方，夜里再回宮，好麼？」

「是，娘?！?/br>
＊

玄平晨起早朝之後，直惦念著(zhù)檍潔昨晚的痛楚，心生懊悔的他想立即她上藥，忙至午後終於稍閑，於是招來(lái)派在檍潔身邊的探子。

「皇后可在寢宮？」

「稟圣上，娘娘午膳前隨太后出宮?！?/br>
「可知去哪？」

「太后對此甚為保密，微臣無(wú)法同行出宮，未能探知，望圣上見(jiàn)諒?！?/br>
「不怪你，朕本只要你提報皇后宮中行止，若她與太后同行出宮，本非你權力所及?！?/br>
「謝圣上體臣之恩?！?/br>
「傳朕旨意，召包太醫晉見(jiàn)?！?/br>
包太醫進(jìn)殿，拉衣跪下「叩見(jiàn)圣上?！?/br>
玄平闔起奏章，皮笑rou不笑道「包太醫請起，昨日辛勞你為常妃止住小產(chǎn)血崩?！?/br>
包太醫不敢起身惶恐道「不……不辛勞，是微臣一時(shí)不察，未能早日號出常妃胎象不穩，及早讓她靜躺養胎，令圣上痛失皇子，臣有罪?！?/br>
玄平起身，繞過(guò)書(shū)案，扶起包太醫道「朕知道眾太醫們在太后叮囑下，無(wú)不盡心照顧后妃……」說(shuō)著(zhù)又回到原位坐下，定定道「況且，朕方過(guò)而立之年，嬪妃者眾，還怕沒(méi)機會(huì )再為人父。倒是包太醫莫過(guò)於自責，朕還倚望你繼續為朕把守皇室血脈?！?/br>
包太醫聽(tīng)著(zhù)有些心驚，卻假裝鎮定回「圣上龍體康健，皇室子孫瓜瓞綿延，絕非難事，臣等必定竭盡所能，顧護后妃安胎順產(chǎn)?！?/br>
玄平重語(yǔ)「奉承話(huà)朕聽(tīng)多了，愿包太醫心口如一，莫要節外生枝?！?/br>
「微臣不敢?！拱t又再次跪下。

玄平語(yǔ)氣趨緩「朕相信包太醫是聰明人，退下吧?！?/br>
＊

檍潔隨太后下馬車(chē)，映入眼簾的是一戶(hù)未有牌匾，但門(mén)面寬闊的民宅。

檍潔在太后提醒下，低頭注視頗高的門(mén)檻小心邁越，腳步站定後抬頭，眼前似曾相識的景象令她產(chǎn)生模糊而遙遠的記憶，尤其是不遠處恭迎兩人那一眾身形面容姣好的妙齡女子，更讓檍潔疑惑。

檍潔挽著(zhù)太后，小聲在她耳邊輕問(wèn)「太后，這里是？」

太后未停下腳步，帶著(zhù)檍潔直朝大廳走去「出了宮，你當是我義女，以母女相稱(chēng)即可。這兒以前是青樓，出入都從側門(mén)，現在是安女閣，改由正門(mén)進(jìn)出?！拐f(shuō)完正好走至廳口，一自排開(kāi)的眾佳麗向兩人欠了欠身「羽蝶姐安好?！?/br>
「好?！固蟪?zhù)眼前站在左門(mén)前年紀稍長(cháng)，態(tài)度從容大方的女子笑問(wèn)「春燕，新來(lái)的姊妹們都好麼？」

「羽蝶姊放心，都依您吩咐照料著(zhù)?！勾貉嘈θ菀嗍呛弦说?，并巧妙的轉向檍潔點(diǎn)頭致意「這位meimei是？」

「她是我義女，以後大家稱(chēng)她潔兒便可?！?/br>
「見(jiàn)過(guò)潔兒?！贡娂邀惔似鸨寺涞卣泻糁?zhù)。

檍潔聽(tīng)佳麗們輪番報名并回以微笑，依稀記得大概有哪些名字，面容身形如何，卻難直覺(jué)分辨，留下深刻印象。

不是她們太平凡，而是個(gè)個(gè)都像仙女般美得太過(guò)夢(mèng)幻，配上俗名反而失真。

至於春燕，潔兒倒是記住了，因為她看檍潔的神情有異於其他仙女，亦使檍潔多望了她兩眼，試圖分辨那眼神的含意，也因此留心她發(fā)際與臉面交界間似有一圈細淡淺疤。

「好了，除了春燕留下，大家各忙個(gè)的去吧！」

「春燕，幫我取白創(chuàng )膏藥來(lái)?！?/br>
「羽蝶姐傷了哪麼？」

「不是我，是潔兒。對了，順道打盆溫熱水?！?/br>
「是，春燕這就去?！?/br>
「潔兒，跟我進(jìn)屋吧！」

「太……娘，您怎知潔兒有傷？」

「呵，就你那小心樣，我在這安女閣見(jiàn)得可多了，能不知麼？」太后肘間故意輕碰潔兒側胸，引她一陣羞疼，臉上緋紅。

太后輕笑搖搖頭放開(kāi)檍潔，指指羅紗半掩的臥鋪「在那兒更衣躺下等著(zhù)娘?！?/br>
太后掩起屋內所有敞開(kāi)的窗，背向檍潔在圓桌上點(diǎn)起薰香，不一會(huì )兒屋內充滿(mǎn)淡淡煙霧與檀香，猶如置身林間的檍潔，大大松弛精神上的緊繃，但身體的痛楚仍是緊咬著(zhù)她，以致她光挪身半坐舖上，便耗掉不少氣力平復疼痛，退衣的手勢更顯緩慢。

而背對她的太后則於柜中取出一長(cháng)寬各三寸的木方盒，檢查里頭的細針，取出合用的置於巾帕上，最後於袖中暗袋深處掏出一只青瓷小藥瓶。

正當兩人各自忙和中，手腳俐落的春燕敲門(mén)而入，接受太后的眼神暗示，將白藥放妥於桌上，便朝檍潔走去，在床邊架上擺好水盆，掛上備用毛巾。

「潔兒，讓春燕幫你吧！」太后出聲告知潔兒春燕要上前為她更衣，檍潔心驚停手，想著(zhù)她與春燕雖同是女子，但畢竟是初識，加上她自小沒(méi)有姊妹，也不習慣讓丫鬟看她