正準備入寢?！?/br>
兆王語(yǔ)帶一絲疑惑「亥時(shí)？皇后平時(shí)不都戌時(shí)就寢?！?/br>
皇后依舊泰然以對「自從圣上重病，嫻兒寢食難安，常翻來(lái)覆去個(gè)把時(shí)辰方入睡，若非如此，恐怕現已命喪黃泉，見(jiàn)不著(zhù)圣上?！?/br>
兆王趁皇后作態(tài)啼哭前再問(wèn)「那又是誰(shuí)把刺客趕跑？」

皇后吸吸鼻子，一臉寬慰「是垣兒，他知道為娘的夜里睡不穩，親送助眠薰香，刺客見(jiàn)著(zhù)他倉皇逃逸?！?/br>
兆王心想也太過(guò)巧合，直視皇后肅穆問(wèn)「那刺客……沒(méi)傷到垣兒？」

皇后釋然一笑「托圣上鴻?！珒簾o(wú)恙?！?/br>
兆王亦回以一笑點(diǎn)點(diǎn)頭「那就好?！?/br>
兆王回到寢殿書(shū)房，翻看荒廢已久的成山奏摺，又是加稅、又是興修宮殿、徵召童女。眉頭越縮越緊，外頭忽有來(lái)報，說(shuō)是已抓到刺客。

兆王正欲開(kāi)口提人來(lái)問(wèn)，忽又傳報刺客咬舌自盡。

兆王怕刺客遭毀屍，立即要侍衛引路前去查看。刑求室中，他遠望那刺客，人還鏈在墻上，頭已低垂，嘴角涎掛未滴乾的血條。兆王靠近出手摸那斷氣男子，雙手臂完好，左後背衣服上卻有齊整破口，撐開(kāi)看里頭是寸寬穿刺傷，還微微滲著(zhù)血。

兆王遂問(wèn)牢獄從官「幾時(shí)在哪抓到的，身份為何？」

「回圣上，巳時(shí)過(guò)半在培德宮發(fā)現擒拿，已查出身份是某德女之父，推測應是不滿(mǎn)女兒遭徵，故進(jìn)宮行刺?！?/br>
兆王歛眉沉思，佩服僅短短數時(shí)辰，這行刺案已遭有心人改寫(xiě)得天衣無(wú)縫，嘴角扯出一笑，泰然道「事情清楚就好，後續該怎麼做，交由太子全權處置?！?/br>
兆王回到寢宮，喪氣頹坐，深感大勢已去，撐頭想著(zhù)，若早一死了之，或可不必眼見(jiàn)兆國衰敗。

正當他頭痛之時(shí)，侍衛送進(jìn)一封信，封套未屬名。他趕緊打開(kāi)一看，憂(yōu)恐之心又燃起希望。

太子得知兆王清醒，下朝後直奔金霄殿晉見(jiàn)。問(wèn)安後神色疏朗歡欣道「父皇，兒臣一早聽(tīng)聞您轉醒，早朝立即向群臣宣布喜訊，大臣們都祝愿圣上早日臨朝?！?/br>
兆王笑笑，揮手示意太子上前，親昵地拍他肩臂，時(shí)不時(shí)出力緊握幾下，見(jiàn)太子面不改色，這才嘆氣道「好垣兒，父皇……力有不逮，國事倚重你多勞心，朕早年聽(tīng)聞紫云寺如遺世桃源般幽靜怡人，打算去那休養一段時(shí)日，明早啟程?！?/br>
「父皇……這太突然……再說(shuō)，兆國需要您?！固幼炖镂苛?，眼神卻泄漏欣喜。

兆王假意未見(jiàn)，揮手道「不必多言，朕意已決，幫朕安排隨從?！?/br>
「是，兒臣遵旨?！固庸Ь锤┦追Q(chēng)是，嘴角盡是笑意。

隔早兆王忐忑進(jìn)入行輦，懷里還揣著(zhù)防身匕首，思想定要平安抵達紫云寺。

他挑開(kāi)後簾布，巔簸晃動(dòng)中望向宮闈最後一眼，回過(guò)頭落寞失笑。

兆王吩咐太子告知紫云寺他是商人紹老爺禮佛而去，亦只帶四個(gè)家仆隨行。

一行人抵寺時(shí)已近黃昏，住持依約於殿前恭敬接待，後命小僧慧霖介紹苑寺，幫顧飲食習課。

「紹老爺預備掛單幾日？」小僧引路時(shí)慣常問(wèn)。

「長(cháng)住至少半年?！菇B老爺答。

小僧不以為然，口吻挑釁「在這兒不論身份地位，一日定時(shí)素菜兩餐，灑掃做飯耕作誦課打禪樣樣都得做，紹老爺，您真的可以？」

紹老爺不甘示弱「慧霖師父年紀輕輕便耐得住勞苦，老朽自不在話(huà)下?！?/br>
小增倒不引以為傲，轉著(zhù)眼珠無(wú)奈道「那是小僧的命，打娘胎烙了半臉的青紫胎記，注定被送到這紫云寺?！?/br>
兆王打量那小僧，年約十五六，個(gè)頭中等圓rourou的身材和臉面，最特出的就是他那自額貫穿右眼至腮，巴掌大的顯眼胎記。

慧霖小僧邊走邊向這些個(gè)嬌客指引介紹，熟練說(shuō)道「那……前面是睡的地方，酉時(shí)後熄燈，整夜不得語(yǔ)談閑蕩。睡房後方是禪房，對面是經(jīng)書(shū)閣與誦經(jīng)殿。再過(guò)去那片是菜圃?！闺S後帶五人繞了一圈又回到住房前，交待道「你們安頓好行囊後，就到誦經(jīng)殿準備晚課?！?/br>
幾人望向橙黃發(fā)紫的天色，心里想著(zhù)同件事，當然絕不是晚課內容?；哿貛煾高肿煲恍Φ馈钢莱黾胰诉^(guò)午不食麼？」見(jiàn)大家面有難色，他又道「念你們舟車(chē)勞頓又初來(lái)乍到，住持早備下些饅頭素菜，晚課後再用過(guò)?！?/br>
兆王擺低身架，無(wú)論聽(tīng)課勞動(dòng)寢食皆言聽(tīng)計從，卻仍是惶惶，不知此行是否受到特殊待遇，唯有期待早日由她那得知牽動(dòng)彼此的進(jìn)一步消息。

＊

皇宮少了兆王，皇后與太子明目張膽邀國師一同午膳，慶?；饰唤K要到手。不，實(shí)際上，是已然到手。如今還有誰(shuí)在乎名存實(shí)亡的兆王？

用過(guò)午膳的太子，飽暖思yin慾，更是決定試試宛兒的提議。他悄聲走進(jìn)寢殿，遠望一童女正搬動(dòng)半身高的花瓶，低聲吩咐里頭仆役退下，未經(jīng)允許不準打擾。

太子先脫去綢緞?chuàng )Q上粗衣，隨後緩步悄聲繞至那童女身旁，幫著(zhù)她搬那花瓶至小桌。

童女感激問(wèn)道「多謝大哥……敢問(wèn)您是？」

「喔，我啊……民務(wù)司小役，叫我阿垣哥，剛給德女送信，路過(guò)罷了?！?/br>
女娃眼露期盼「送信？阿垣哥，有給素素的信麼？」

太子假鎮定問(wèn)「素素也是德女麼？」

素素急忙點(diǎn)頭，太子隨後說(shuō)「每日傍晚都會(huì )派信，阿垣哥會(huì )幫你留意，這幾日你都在太子寢殿麼？」

素素又再點(diǎn)頭，此時(shí)太子假意肚痛，抱肚移步至幽僻角落，倚柱跪坐。

素素不明究理，焦急跟了過(guò)去，見(jiàn)他難受便問(wèn)「阿…垣哥，你沒(méi)事吧？我去找人來(lái)幫你?！?/br>
「素meimei……不要………」太子說(shuō)完痛得在地左滾右翻。

「可是你……」素素連忙彎下身，又不敢碰觸他。

太子喘著(zhù)氣，眼神渙散說(shuō)道「老毛病……忍一下或許會(huì )過(guò)去……不能讓人知道……此怪病……怕再不能送信啊…」

素素又靠太子更近些，小聲問(wèn)「是什麼??？這麼嚴重?！?/br>
太子靠墻柱立坐，喘氣休息，一臉痛苦道「素meimei，說(shuō)了你也不了解，這是男子才有的隱疾，阿垣哥隔段時(shí)日就會(huì )腹痛發(fā)漲，得由這兒刀割引出膿血，否則將發(fā)炎致死?！拐f(shuō)完撫抓著(zhù)下體。

素素一臉驚恐「用割的？沒(méi)別的法子麼？」

太子故意側過(guò)身，頭抵靠墻艱難地說(shuō)「有…用嘴吸…平時(shí)都是家里人幫著(zhù)，但現下我自個(gè)做不來(lái)?！拐f(shuō)完轉頭看向素素，皺眉哽聲道「素meimei，你當幫幫阿垣哥……去拿把刀……來(lái)給我?！?/br>
太子演技逼真到開(kāi)始額冒冷汗，全身顫抖，瑟縮悶哼不已。

素素於心不忍，蹲靠過(guò)去，以袖拭他額角汗水，顫聲問(wèn)「阿垣哥，你真要用刀？」

太子低喘著(zhù)氣