了地面，可有動(dòng)過(guò)其他？」

「沒(méi)……沒(méi)有」

展豐問(wèn)完話(huà)，繞到後院，摸了摸那棵平時(shí)拴白風(fēng)的大樹(shù)，上頭舊繩痕猶在，展豐隨意叫了個(gè)路經(jīng)的女仆問(wèn)「繞樹(shù)的繩子哪去了？」

「不知道，這花園里的東西都是阿義在管?！?/br>
「鐵鏈也是？」

「喔……這小奴就更不知……少爺，我趕著(zhù)給夫人送東西，告退?！?/br>
展豐見(jiàn)其倉皇逃離，更覺(jué)事有蹊蹺，回頭蹲下掃觸那溝痕，眼神穿過(guò)樹(shù)，正巧落在遠方阿義與苑心邊整理花草邊互使眼色的景象。

＊

午膳後，齊老夫人命人請展豐過(guò)祠堂，一進(jìn)門(mén)，只見(jiàn)齊夫人跪於祖宗牌位前，合十念禱「老爺，齊家祖宗，您們可好？可惦念著(zhù)豐兒跟顏氏孤兒寡母，連月來(lái)豐兒飽受?chē)录沂滤?，為娘心疼，若是有錯，顏氏愿代豐兒請祖宗責罰?！?/br>
「娘…」展豐等娘親說(shuō)完才出聲喚她「豐兒來(lái)了?！?/br>
夫人停下動(dòng)作默不回應，展豐半跪扶她起身并懺悔道「娘，起來(lái)吧，是孩兒不肖，令娘憂(yōu)慮煩心，娘有什麼話(huà)，盡管跟豐兒說(shuō)?！?/br>
「娘能有什麼話(huà)？不過(guò)是希望豐兒順心如意過(guò)日子，看你跟潔兒為了苑心鬧分房，下人看笑話(huà)不打緊，若是傳到丞相耳里，娘擔心……」

「娘，潔兒愿意跟展豐回來(lái)，就絕不會(huì )做出傷害齊家的事……」展豐話(huà)頭一轉「再說(shuō)，潔兒也跟我提了過(guò)去那些……她說(shuō)她不怪任何人。娘也別往心里去。她還要豐兒多觀(guān)照苑心，且念及豐兒正服喪，這才分房?！?/br>
夫人面色青紅似憂(yōu)帶喜僵笑回應「那……娘就放心了，豐兒……你……不怪娘吧？」

展豐平靜回「受罪的是潔兒，她都不怪了，您是我親娘，豐兒怎有怨詞？」

夫人如釋重負，脫口而出「其實(shí)，都怪苑心跟阿義，娘才把她留在家中……」見(jiàn)展豐面生疑惑，又轉道「是說(shuō)那白狗也真狠，連主子都不認。好在人沒(méi)事，不然怎麼跟魏丞相交待。豐兒，潔兒回來(lái)替娘跟她說(shuō)說(shuō)好話(huà)，娘保證日後一定善待她，希望她不計前嫌?！?/br>
展豐釋?xiě)训攸c(diǎn)點(diǎn)頭，齊夫人見(jiàn)機不可失又說(shuō)「對了，娘本不想提，不過(guò)既然……潔兒都愿意接納苑心，那豐兒你……」

展豐知道娘親意思，臉一沉道「豐兒尚在服喪期，這事先擱下吧?！?/br>
齊夫人尷尬淺笑「是…是……瞧娘這是，一開(kāi)心便忘了禮制。潔兒會(huì )回來(lái)吃晚飯是吧，娘等等去灶房吩咐葉嬸多燒幾道她愛(ài)吃的菜?！?/br>
＊

是夜，飯桌上，齊夫人殷勤地為潔兒布菜，但潔兒實(shí)在沒(méi)有胃口，揀了幾口飯菜便?？?。

齊夫人尖細嗓子關(guān)懷笑問(wèn)「怎了？潔兒，飯菜不合胃口，這些菜都是娘特意吩咐葉嬸做的?！?/br>
「不，潔兒很喜歡，謝謝娘?！節崈捍鹜暝俣葦S起筷子。

齊夫人見(jiàn)潔兒應對柔順，又笑道「別謝，娘才要謝你，這陣子娘擔心你為了白風(fēng)還有苑心的事不舒坦，昨兒聽(tīng)豐兒說(shuō)你非但不介意，還要他多觀(guān)照苑心，娘想不到潔兒如此大肚……來(lái)，多吃點(diǎn)?！过R夫人又一次無(wú)視身旁?xún)鹤咏辜膘凵?，說(shuō)完直往她尖成小丘的碗里疊菜。

潔兒沒(méi)有答腔，展豐又怕娘再說(shuō)出刺激潔兒的大白話(huà)，只得趕緊出聲問(wèn)「潔兒，你爹跟哥哥們都好？有跟你聊了什麼趣事麼？」

「他們都好……」潔兒再度擺下筷子，勉強擠出笑容「娘，展豐，你們慢用，潔兒身體有些不適，想先回房休息?！?/br>
「哪不舒服？要不請大夫來(lái)看看?！拐关S握上潔兒依舊冰涼蒼白的手，近看才見(jiàn)她雙眼似哭過(guò)。

潔兒垂眼搖搖頭，未看展豐只輕抽回手起身「潔兒只是午膳用多，食滯，現吃不下了?！?/br>
齊夫人沒(méi)再勸阻，反和悅地附和「好，那快回房歇息?！挂?jiàn)潔兒走遠，絮叨地向展豐提起苑心近來(lái)也是食慾不佳，不胖反瘦，旋即又自解同自己有孕時(shí)一樣，不定真是男胎，改日得請大夫來(lái)好好調養……

展豐越聽(tīng)越食不知味，直望著(zhù)潔兒棄食碗里油綠菜葉冷縮乾褐，突然間竟也一陣胃氣上逆。

飯後展豐在已掩上的寢房門(mén)前徘徊踱步，猶豫該敲門(mén)抑或推門(mén)直入。里頭輕緩腳步踏至門(mén)前，人影背抵門(mén)閂輕聲道「展豐……潔兒累了，有事……改日再談?！?/br>
潔兒說(shuō)完，門(mén)外踱步聲停了半餉，取而代之是漸遠的沉重步伐。潔兒這才頹坐於地，埋頭低聲嗚咽，自午後便未松過(guò)的左掌心捏得更緊。

＊

午後魏丞相下朝，在大廳里與兒子低聲交談。

大哥問(wèn)「爹，聽(tīng)說(shuō)三皇子押解西南途中遇匪劫殺，囚車(chē)翻覆落崖，真有此事？」

魏丞相答「消息傳得可真快，爹也是早朝才聽(tīng)聞，等等見(jiàn)了潔兒，千萬(wàn)別提起?！?/br>
「那我得跟弟弟們說(shuō)說(shuō)，免得他們……」大哥剛跨出廳堂門(mén)檻，便見(jiàn)潔兒呆立門(mén)柱旁，屏氣顫聲朝他哀問(wèn)「是……真的嗎？他……死了……是嗎？」

魏長(cháng)安趕緊出來(lái)安撫女兒「潔兒，只是傳聞，還未找著(zhù)囚車(chē)，或許……」

潔兒明白爹只是安撫她，想到玄平兇多吉少，頓時(shí)癱坐於地，止不住盈眶淚水，耳里已聽(tīng)不見(jiàn)兩人勸解聲。

突然她想起什麼扶墻掙扎起身，撥開(kāi)兩人攙扶，顛顛倒倒往花園走去，兩人擔憂(yōu)隨她腳步停在梔樹(shù)下，只見(jiàn)她跪倒於一方雜草間，手指爬抓泥濘濕土，挖出一顆芽枯根爛的霉種子。

中土的氣候養不出紅花的品種……養成了也不一定開(kāi)花結果，有時(shí)結果，樹(shù)便枯死了。這種子你還是留著(zhù)看，別浪費力氣播種。

檍潔將它緊握抱在胸前哀痛欲絕，失魂喃喃「是檍潔的錯……別死……檍潔求你……別死……」

檍潔握著(zhù)那早夭胚芽，徹夜祈求，窗外晨曦透進(jìn)，她拖著(zhù)游魂軀體起身，面光攤手檢視掌中殘存希望。

然，奇蹟終未到來(lái)。

淚，也已冰固心中。

她將種子放入舊盒中收起，漠然走至門(mén)口抽閂，正欲拉開(kāi)時(shí)，一股推力將門(mén)直往內頂。

「展豐……你……」

展豐差點(diǎn)仰躺門(mén)檻而驚醒，胡亂抓住潔兒一腳穩身。睜著(zhù)朦朧睡眼仰望潔兒道「潔兒，胃好了麼，要不吃點(diǎn)東西？」

潔兒蹲下身扶他立坐問(wèn)「昨夜你就坐這兒睡？」

「嗯……你看……」展豐拾起身旁白薄布包住的尺長(cháng)棍狀物。潔兒接過(guò)手拉開(kāi)，展豐續說(shuō)著(zhù)「想著(zhù)你若夜半餓了，不用大老遠到灶房找吃的……」兩人見(jiàn)到那串紅粒綴黑點(diǎn)的宵夜都瞠大了眼，展豐蓋回布奪走，低頭訕笑「唉……忘了夜里螻蟻不眠，便宜他們了?！共耪f(shuō)完，展豐肩背突至暖擁，震松他擎棍手心，改覆上胸前那雙早想交纏融貼溫護的水玉蔥指。

展豐趁潔兒為他換朝服時(shí)低聲問(wèn)著(zhù)「潔兒