，跟獅子打一架，你還有活命的機會(huì )——往后退，那可就只有死路一條了！”

觀(guān)眾也發(fā)出不滿(mǎn)的唏噓聲：“退什么，跟它打一架！”

“小子，你打算做它的盤(pán)中餐嗎？”

“大家禮貌一點(diǎn)，說(shuō)不定這只是一個(gè)年輕的女士?！?/br>
……

他喘著(zhù)粗氣，看了一眼場(chǎng)外衣冠楚楚卻面目冷漠的觀(guān)眾，突然意識到這場(chǎng)人與野獸的決斗，只能靠他自己獲勝。

誰(shuí)也幫不了他。他只能靠自己。

鞭傷很快滲出鮮血，混合著(zhù)汗液打濕了他的外衫。他不得不像那頭獅子一樣，弓起背，匍匐在地上，以減輕鞭傷帶來(lái)的刀割般刺痛感。獅子還以為他要發(fā)起攻擊，后退一步，發(fā)出一聲警告的怒吼。但隨即，它就嗅到了彌漫在空氣中的血腥味道，又急不可耐地上前了兩步。

不能后退，也無(wú)法前進(jìn)，他唯一能把握在手中的，只有匕首和繩索。然而，就在他把手伸向匕首的那一刻，一個(gè)馴獸師走上前，將匕首踢到斗獸場(chǎng)的外圍：“老板說(shuō)，這是你剛剛后退的懲罰?！?/br>
恐懼，憤怒，猛烈如颶風(fēng)的殺意，差點(diǎn)在一瞬間摧毀了他的思考能力。他閉上眼，一把抓住粗麻繩索，用力到手臂青筋突起。

馴獸師不以為然地踹了一下他的肩膀：“再磨蹭，信不信繩子也沒(méi)收?！?/br>
他垂下眼睫，握緊雙拳，深吸了一口氣，心想，這些人，不，他碰見(jiàn)的每一個(gè)人，都沒(méi)有把他當人看待過(guò)。

既然如此，那他為什么還要做人呢？

從小到大，無(wú)論是父母，還是路人，只要看見(jiàn)他面具下的真實(shí)面龐，第一反應都是驚恐和排斥，即使他根本沒(méi)有惡意。

或許他本來(lái)就不是人，所以才得不到人人都有的愛(ài)與尊重。

得不到，就不要了。做不了人，就不做了。他喉結滑動(dòng)著(zhù)，手肘撐在沙地上，獸類(lèi)一般做出預備攻擊的姿勢?？耧L(fēng)刮過(guò)，他的外衫就像是宣告死亡的白旗般，獵獵抖動(dòng)起來(lái)。

胡子女士是馬戲班最有名氣的演員。她摘下寬檐草帽，走到馬戲班老板身邊：“埃里克既會(huì )腹語(yǔ)，又會(huì )魔術(shù)。聽(tīng)說(shuō)，他還是馬贊德蘭皇宮的改造者之一。您為什么一定要跟他結仇呢？”

“我和你看待問(wèn)題的角度不一樣。你不想跟埃里克結仇，是因為你覺(jué)得他有才華，有價(jià)值，能在你有困難的時(shí)候，拉你一把。而我，是他的老板，他的主人，我不需要跟他打好關(guān)系，我只需要馴服他，讓他成為我最得力、最賺錢(qián)的工具——你知道，一個(gè)多才多藝卻外形恐怖的演員，可以為我帶來(lái)多少收入嗎？”

日上三竿，埃里克已經(jīng)與獅子對峙了將近半個(gè)小時(shí)。

獅子的耐心驚人，他的耐心也令人感到驚奇。半個(gè)小時(shí)過(guò)去，他就像遺留在黃沙中的古跡石像一樣，毫不動(dòng)搖，不給獅子任何可乘之機。眼看著(zhù)他的手臂和小腿開(kāi)始顫抖，似乎已經(jīng)到達體力的極限。馬戲班老板一揮手，示意馴獸師把獅子拽回籠中。他想要威懾與馴服埃里克不假，但不想殺死他。

誰(shuí)知，就在馴獸師走上前的那一剎那——人與獅子都發(fā)起了攻擊！

這一切就發(fā)生在電光石火之間，在場(chǎng)所有人都沒(méi)有反應過(guò)來(lái)，等回過(guò)神時(shí)已經(jīng)晚了——獅子撲到了埃里克。馬戲班雖然時(shí)常與野獸為伍，但野獸將人按倒在地的事情，還是頭一次發(fā)生。要知道，馴獸的第一要則就是，不能讓野獸嘗到人血。

一旦嘗到，那就不再是任他們擺弄的“表演工具”了。

馬戲班老板皺著(zhù)眉頭，一拍身邊馴獸師的肩膀：“愣著(zhù)干什么？還不快上去救人！”

胡子女士笑了笑：“獅子與埃里克，都是您最賺錢(qián)的工具，現在要兩敗俱傷了，您還覺(jué)得與他結仇，是讓他為您效力的好辦法嗎？”

“聽(tīng)你的意思，還有別的馴服他的方式？”

“您就從沒(méi)有想過(guò)，埃里克，一個(gè)還不到十四歲的少年，他是怎么成為馬贊德蘭皇宮建筑師的嗎？我聽(tīng)說(shuō)，皇宮剛一改建成功，國王就下令處死了所有建筑師。他卻隱秘地活了下來(lái)，偷渡到英國，在您的手底下討生活。您就從沒(méi)有想過(guò)，他是怎么做到的嗎？”

沙地全是零碎的小石子。他后背的傷口重重撞在尖利碎石上，那感覺(jué)就像鋒利的刀子猛然劃開(kāi)他的皮rou，但他完全無(wú)暇顧及，前方還有更強大、更危險的威脅，等著(zhù)他去處理。獅子前爪的指甲勾破了他的衣領(lǐng)，他脖頸的皮膚暴露了出來(lái)。接下來(lái)，只要他稍有不慎，獅子就能輕而易舉地要了他的性命。

周?chē)腥嗽诳拷?，或許是想救他，又或許，是想徹底置他于死地。

他不能任人宰割。就算是野獸，也不能決定他的生死。

十歲那年，他被父母拋棄，偶遇了吉卜賽人的大篷車(chē)。他們給了他水和食物，還教會(huì )了他如何變魔術(shù)。然而就在他以為自己要獲得新生的時(shí)候，他們又拋棄了他。理由是族中德高望重的預言師，占卜出了他可悲而又可怖的命運。

“不久的將來(lái)，你會(huì )碰見(jiàn)一條岔路，一條通向救贖，一條通向墳墓。很大概率，你會(huì )踏進(jìn)墳墓。在踏進(jìn)墳墓之前，你會(huì )犯下很多很多不可饒恕的罪行。很遺憾，我們不和罪人上路?！?/br>
現在，大概就是那條岔路了吧。

他會(huì )通向墳墓嗎？

——不，這頭野獸才應該通向墳墓！

狂風(fēng)大作，黃沙四起，斗獸場(chǎng)一度難見(jiàn)天日，只能隱約看見(jiàn)搏斗的痕跡。沙地被獅子劃下十多道爪痕，有一道甚至印下了淋淋的血跡。埃里克很可能已經(jīng)兇多吉少。馬戲班老板懊悔地一跺腳，撐著(zhù)額頭，垂下了腦袋。

就在這時(shí)，斗獸場(chǎng)中央的旗幟突然劇烈搖晃起來(lái)。那是馬戲班為斗獸勇士頒獎的道具，地基打得十分牢固，十多個(gè)壯漢也無(wú)法撼動(dòng)它分毫。不少人隱隱猜到了搖晃的原因，卻無(wú)法置信，因為那是根本不可能發(fā)生的事情。

然而，不可能發(fā)生的事情，還是發(fā)生了。

風(fēng)停沙歇，斗獸場(chǎng)漸漸露出全貌：地上到處都是四分五裂的面具碎片，紫紅的鮮血凝固了一地。埃里克單膝跪在地上，胸膛劇烈起伏，眼中還殘存著(zhù)恐怖兇狠的殺機。他死攥著(zhù)一根幾近斷裂的繩索，指甲的縫隙陷滿(mǎn)了血與黃沙。繩索的另一端，綁在旗桿基石和獅子的身上。獅子口吐白沫，已經(jīng)死亡。

一時(shí)間，場(chǎng)內的氣氛猶如墳場(chǎng)般死寂。不論是觀(guān)眾，還是馴獸師，就連自以為運籌帷幄的馬戲班老板，都不知該做出什么表情面對這一幕。

最后，還是埃里克先有所動(dòng)作。他用牙齒咬住繩索，雙手撐地，極其緩慢地爬了起來(lái)。暖融融的陽(yáng)光投射在他的面龐上，他的五官呈現出骷髏般陰冷的形狀。鮮血順著(zhù)他的額頭流了下來(lái)，他的瞳孔是金黃的業(yè)火，就像一頭野獸被逼至絕境般，燃燒著(zhù)nongnong的獸性。

這一刻，沒(méi)有人懷疑，他為什么可以打敗那頭野獸。

兩獸相斗，必有一死。

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和！正文！沒(méi)有！關(guān)系?。?！

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