唐煜把送裴修歸來(lái)的姜德善叫進(jìn)來(lái)：“你抽空去裴府傳個(gè)話(huà)……”

…………

與此同時(shí)，薛瑯和孟淑和卻是走了背字。原來(lái)小衛氏久不見(jiàn)薛瑯回來(lái)便起了疑心，借著(zhù)與孟二夫人客套的名義前去查證，險些將偷溜出去的二人逮了個(gè)正著(zhù)。薛瑯來(lái)不及換回先前的衣裙，只能將就著(zhù)去見(jiàn)了小衛氏。

“姑娘好儀態(tài)，穿的這是什么?！毙⌒l氏冷眼打量著(zhù)繼女，似笑非笑地說(shuō)。

不待薛瑯接話(huà)，尚未走遠的孟淑和扭頭幫腔道：“伯母您錯怪薛jiejie了，我不小心打翻了茶杯，污了薛jiejie的裙子，她才換了這么一身?！?/br>
小衛氏沒(méi)想到有外人聽(tīng)清了她的譏諷，臉上有點(diǎn)掛不住了，意有所指地說(shuō)：“這身衣服怕不是孟姑娘的吧?！?/br>
孟淑和辯解說(shuō)：“就是我的衣服呀，莫非伯母看不上我定國公府的東西不成？”

難得被小輩搶白，小衛氏氣歪了鼻子，轉身就向薛老夫人告狀：“武將家的姑娘果然沒(méi)有教養，與長(cháng)輩說(shuō)話(huà)毫無(wú)禮數可言。就怕大姑娘也被帶壞了……冷不丁地換了一身衣服，像個(gè)小門(mén)小戶(hù)的丫頭似的，指不定是孟家女攛掇著(zhù)大姑娘溜出去玩樂(lè )……”言辭委婉，但句句意有所指。

薛老夫人一言不發(fā)地聽(tīng)著(zhù)，末了說(shuō)道：“好了，你是做母親的，她不過(guò)是個(gè)孩子，有錯的話(huà)你教訓她兩句便是了。

小衛氏有些疑惑，往日她揪住繼女錯處的時(shí)候，婆母可不會(huì )如此輕描淡寫(xiě)地放過(guò)去，少說(shuō)也得打繼女幾下手板子。

只聽(tīng)薛老夫人繼續說(shuō)：“明日她得入宮陪侍十公主，若是你因一件衣裳罰了她，定國公府該如何想，再說(shuō)在貴人面前露了痕跡也不好?！?/br>
婆母發(fā)話(huà)，小衛氏不得不聽(tīng)。她深感不忿地低下頭去，心里則念叨著(zhù)，不就是一個(gè)陪公主玩樂(lè )的小角色，哪有這么金貴呢。

且說(shuō)衛夫人那頭，她帶著(zhù)家仆匆匆忙忙地找到兒子衛亨泰，護持著(zhù)他平安脫圍而出。

離了慈恩寺，上了自家馬車(chē)，衛夫人命人將馬車(chē)趕到隱蔽處，這才滿(mǎn)臉憂(yōu)色地撫摸著(zhù)兒子的手腕：“亨泰，你感覺(jué)如何？且忍一忍，我們馬上回府?！睘榱艘苑廊f(wàn)一，一隊身強體壯的家仆在馬車(chē)外待命。

單從相貌來(lái)看，衛亨泰稱(chēng)得上一句豐神如玉，眼底神色亦算清明，看不出有何癲狂之處。他扶著(zhù)額頭道：“兒子還好，就是頭突突地疼，今日寺里人多，我擔心再待下去會(huì )出什么事，就派人去叫娘親?！?/br>
聽(tīng)兒子說(shuō)話(huà)條理分明，衛夫人松了一口氣：“原是因為這個(gè)。蔣郎中不是說(shuō)了嗎，頭疼的話(huà)你就吃一丸安神靜氣丸。你派人給娘報信的時(shí)候，你姑母就在邊上，我倆嚇得跟什么似的。吃完藥就跟母親回寺里吧，去見(jiàn)見(jiàn)你姑祖母和姑母。難得出來(lái)一趟，怎么得給她們請個(gè)安問(wèn)個(gè)好再走?！?/br>
她從丫環(huán)手里接過(guò)一個(gè)白玉小瓶遞給兒子。衛亨泰乖順地就水咽下一粒龍眼大小的黑色丸藥，然后半闔著(zhù)眼睛對母親說(shuō)：“用了蔣郎中的藥后人容易犯困，去拜見(jiàn)姑祖母和姑母恐有失禮之處，反倒是不讓長(cháng)輩們安心。娘親，我就不回去了?！?/br>
“哎呀，”衛夫人嗔怪他道，“怎么鉆了牛角尖了，你不去見(jiàn)她們才是真失禮呢?！庇H朋好友之間是如何談?wù)搩鹤拥牟∏榈?，衛夫人心知肚明。她催著(zhù)兒子去請安，是想在薛家婆媳面前證明兒子無(wú)事。

奈何不論衛夫人如何勸說(shuō)，衛亨泰執意不肯動(dòng)身。

害怕勾起兒子的病來(lái)，衛夫人不敢強逼，只能灰溜溜地打道回府。路上，衛亨泰不停地打瞌睡，衛夫人擔心他白日睡多了晚上走了困，就勾著(zhù)他說(shuō)話(huà)：“今日見(jiàn)到你瑯表妹了嗎？”

“見(jiàn)到了，兒子差點(diǎn)沒(méi)認出來(lái)?！毙l亨泰聲音低沉地回答。

“你上次見(jiàn)她的時(shí)候，她還是個(gè)小孩子呢，都說(shuō)女大十八變，外甥女真是長(cháng)開(kāi)了?！毙l夫人感嘆道，又想起與小姑子的談話(huà)，不由得心中一沉。明明這事是小姑子打了包票的，她甚至許了諸多好處出去，今日特地帶著(zhù)兒子過(guò)來(lái)相看。誰(shuí)曾想到小姑子竟然沒(méi)跟姑母商量好就讓他們娘倆過(guò)來(lái)了。原本以為十拿九穩的婚事，平添了許多變故出來(lái)。

此時(shí)再抱怨小姑子辦事不靠譜已是無(wú)用，衛夫人強打起精神：“你看她如何？母親把她討回來(lái)給你當媳婦好不好？”

衛亨泰苦笑說(shuō)：“娘親，兒子身患惡疾，已是半個(gè)廢人了，表妹是薛氏嫡女，才貌雙全，什么樣的親事結不到。我這個(gè)癲狂之人如何配得上她！”

衛夫人的十指深深陷入車(chē)廂里鋪著(zhù)的天青回字紋錦褥上：“誰(shuí)說(shuō)配不上！再說(shuō)，父母之命，媒妁之言。你姑母和，你，你姑祖母已是應了母親了?！?/br>
“您說(shuō)姑祖母和姑母都答應了，那姑父呢？”

衛夫人語(yǔ)焉不詳地說(shuō)：“你姑父當然是全聽(tīng)你姑祖母的了……你就說(shuō)你覺(jué)得她好不好吧?！?/br>
見(jiàn)母親這副模樣，衛亨泰如何不知她在說(shuō)謊。是了，據說(shuō)薛家姑父當年為了護住表妹的生母不惜與生母及嫡親兄長(cháng)鬧翻，就算姑祖母強逼，姑父也未必肯答應這門(mén)親事。

他長(cháng)嘆一聲：“瑯表妹當然是好的，可是娘親，不是我覺(jué)得好就行的。您記不記得，郎中說(shuō)我這病可能會(huì )傳給子女，我娶妻生子的話(huà)豈不是害了好人家的姑娘嗎？您不用為我擔心，兒子又不是沒(méi)有兄弟，將來(lái)過(guò)繼一個(gè)侄兒到膝下亦有人為我摔盆捧靈?！?/br>
“不行，我要我嫡親兒媳生的孫子，別人家的我全不要?！毙l夫人急了，她只有這么一個(gè)親生的兒子啊，難道家業(yè)要讓庶出賤種的血脈繼承不成？

勸不動(dòng)母親，衛亨泰只覺(jué)自己的頭更疼了，干脆閉眼裝睡。徒留衛夫人在邊上把錦褥抓出一道道深深的印子。

望著(zhù)兒子挺拔如松竹的身姿，衛夫人是萬(wàn)分的不甘心，淚花在眼眶里打轉。她如此優(yōu)秀的兒子，不就是得了點(diǎn)小病嗎，為何所有人都避之不及，連找一門(mén)妥帖的親事都難。

想起兒子患病后夫君對幾個(gè)庶子的殷切關(guān)照，衛夫人心一橫。不行，她絕對得讓兒子結一門(mén)得力的親事，哪怕付出再大的代價(jià)都成。若無(wú)岳家撐腰，她這一脈再無(wú)翻身之力。

…………

又是一個(gè)沐休日，業(yè)已入冬，天空陰云密布，零星地飄著(zhù)幾點(diǎn)雪花。裴修應了唐煜之邀，與他在慈恩寺中相會(huì )。

裴修解下雪天穿的大紅羽緞斗篷，露出底下的云白紅萼梅花