老爺子開(kāi)個(gè)價(jià)！”

獨眼謝說(shuō)道：“這位爺，您是不知道這鳥(niǎo)兒的習性，嬌貴得上了天了！見(jiàn)光就死，聽(tīng)聲就亡！這會(huì )子經(jīng)了您各位的貴眼，也就剩個(gè)把鐘頭的命了！”

程鳳臺見(jiàn)它們受驚至極，撲騰個(gè)沒(méi)完，確實(shí)不是個(gè)好養活的模樣，不禁唏噓：“這要早說(shuō)，我們也就不看了！看它們一眼，倒把它們看沒(méi)了命！”

獨眼謝笑道：“橫豎得是這個(gè)結果，能給您各位瞧個(gè)樂(lè )，也是它們的造化。都知道活褪的毛顏色才光亮，怎么叫活褪，別說(shuō)先生您和倆孩子了，就是商老板，恐怕也沒(méi)見(jiàn)識過(guò)。我這一手，如今也算藝絕北平了！您看好咯！”

作坊的伙計們見(jiàn)師傅要現絕活兒，全都站在一邊充滿(mǎn)期待地圍看。獨眼謝伸手進(jìn)籠子捉住一只翠鳥(niǎo)，一手掐住鳥(niǎo)脖子，一手揉摩鳥(niǎo)身子。程鳳臺笑道：“您這好，臨死還給做個(gè)推拿！”正說(shuō)著(zhù)笑話(huà)，獨眼謝手中一發(fā)力，往下一撥落，鳥(niǎo)兒的一身翠羽脫衣服一樣就脫下來(lái)了，露出里面血絲淋淋的皮rou。這手法之快之巧，果真堪稱(chēng)一絕，翠鳥(niǎo)被褪毛之后，自己也不知道發(fā)生了什么，只覺(jué)得疼和冷，瑟瑟發(fā)抖地撲騰著(zhù)翅膀。獨眼謝把它往地上一放，它繞著(zhù)圈子滿(mǎn)地跑，唧哇大叫，居然還好好地活著(zhù)。

伙計們很快活地攆著(zhù)光身子的翠鳥(niǎo)，不斷發(fā)出聲響引逗它玩兒。周香蕓慘叫一聲，捂著(zhù)嘴跑出去了，楊寶梨也是滿(mǎn)臉駭色。獨眼謝像是很滿(mǎn)意他們的驚嚇，吹噓說(shuō)：“我這份手上功夫，嘿，只有前朝凌遲的能比了！凌遲那是三千六百刀！我這手是三千六百根！功夫到位了，它能不好看嗎？它每一根都是活泛的！”

商細蕊盯著(zhù)獨眼謝，像是在琢磨什么高深的題目，把獨眼謝瞪得心慌意亂，逐漸住了嘴。商細蕊神叨叨圍著(zhù)他轉了半圈，忽然一伸手，往他后腦勺拔了一撮頭發(fā)下來(lái)！這撮頭發(fā)花白干枯，當風(fēng)一吹，就四散無(wú)蹤了。商細蕊嫌惡地拍干凈手，獨眼謝哎喲一聲，商細蕊又刷地一下，從獨眼謝懷里抽出自己的圖畫(huà)紙，用那一卷圖紙戳著(zhù)獨眼謝的鼻子點(diǎn)了一點(diǎn)，轉身就走了。獨眼謝巴巴在后面攆了幾步，到底不敢拉扯他，只得捂著(zhù)后腦勺沖著(zhù)程鳳臺苦笑：“這位爺您看，商老板這是怎么了？好么秧兒的，揪我一撮頭發(fā)！”程鳳臺皮笑rou不笑地看著(zhù)他，說(shuō)：“你??！你老人家另一只眼睛也好不了！遲早也得瞎！”

獨眼謝受到詛咒，更加摸不著(zhù)道理了。商細蕊他們快步走出作坊，周香蕓倚著(zhù)墻根哇哇嘔吐，楊寶梨踮起腳尖替商細蕊披上披風(fēng)系帶子。程鳳臺見(jiàn)楊寶梨神態(tài)如常，便從后面一搭他肩膀，對他耳朵邊低聲說(shuō)了句什么。楊寶梨答應一聲返回作坊里去了。程鳳臺又把手帕朝周香蕓一拋，讓周香蕓擦擦嘴角和眼淚。三人上了車(chē)等了一等，楊寶梨回來(lái)交差了。程鳳臺讓他回去給那只鳥(niǎo)兒一個(gè)痛快的，楊寶梨眉飛色舞地說(shuō)他為了防止獨眼謝故技重施，把籠子里剩下的鳥(niǎo)兒也一道摔死了。程鳳臺皺眉笑道：“你倒是個(gè)厲害角色！”楊寶梨賣(mài)乖道：“我告訴獨眼謝，咱們班主菩薩心腸，見(jiàn)不得這起活剮造孽的事！再敢這么干，別怪班主以后不待見(jiàn)他！”

商細蕊想起剛才那一幕，喉嚨里干咽了好幾下，強把惡心壓下去：“我現在就不待見(jiàn)他！回去傳話(huà)給水云樓，以后誰(shuí)都不許上他家買(mǎi)頭面！宰個(gè)鳥(niǎo)還宰出花樣來(lái)了！顯得有多能耐似的！看得我一身白毛汗！要不是看他年紀大了，我剛才就把他薅禿嚕毛嘍！”

幾個(gè)人都大笑。程鳳臺說(shuō)道吃猴腦，驢皮膏，活烤鵝掌也是這樣的，接著(zhù)細細地說(shuō)了這幾樣菜的做法。商細蕊說(shuō)：“還有你們南方人吃的熗蝦，有的蝦酒量好，醉不透，擱進(jìn)嘴里它直蹦跶！”說(shuō)著(zhù)露出畏懼的表情來(lái)，可以想見(jiàn)，那只酒量很好的蝦是被他遇到的。程鳳臺覺(jué)得酒量?jì)蓚€(gè)字形容得非常好笑，明明是帶商細蕊出來(lái)散心的，這個(gè)活寶總能把別人逗樂(lè )了，笑著(zhù)笑著(zhù)，臉上驀然一凜，他們現在是要出城去造訪(fǎng)一位制作胡琴的名家，路過(guò)城門(mén)，城門(mén)口幾根竹竿高高挑起，上面插著(zhù)一顆顆死人頭。不用問(wèn)，都是日本人屠害的抗日者，在那殺一儆百。周香蕓也看見(jiàn)了，他坐在副駕上，程鳳臺感到他身子劇烈地一顫，便空出一只手去拍了拍他的，示意他不要說(shuō)話(huà)，不要驚動(dòng)了商細蕊。周香蕓咬住嘴唇，楚楚可憐地望了一眼程鳳臺，眼睛里淚汪汪的。今天這一趟出來(lái)，到處都是嚇人的事情，他都后悔死了。

汽車(chē)足足開(kāi)了兩個(gè)小時(shí)，趕到城外一處農舍。農舍中兄弟倆加一個(gè)嫂子在那做活，見(jiàn)到商細蕊，也是分外驚喜。這家人家姓洪，世代的琴匠，傳到這輩已經(jīng)第五代了，黎巧松的那把名琴就是洪家祖先的手藝，他家做出來(lái)的蛇皮不腐不蛀，有特制的秘方。程鳳臺看見(jiàn)院子里懸掛著(zhù)幾張蛇皮靜待風(fēng)干，張牙舞爪的鱗片花紋。周香蕓從蛇皮下面繞過(guò)去，往程鳳臺身后躲了躲。因為天氣還不冷，大家就在院子里坐著(zhù)說(shuō)話(huà)。洪家嫂子擦擦手，喊小叔子與她從后廚端出兩只托盤(pán)，盤(pán)中幾碗蛇rou湯，加了胡椒，異常鮮美，另有一碟干烙餅。給商細蕊的一碗特意是沒(méi)有蛇rou的，知道他向來(lái)懶得摘刺。楊寶梨貪吃，從周香蕓碗里撈出一塊蛇rou塞進(jìn)嘴里，周香蕓呆了一呆，任由他去。洪嫂子笑道：“商老板有口福，中午剛燉上的湯，你們就來(lái)了！”

商細蕊笑道：“你們家老爺子呢？喊他出來(lái)一起用點(diǎn)?！?/br>
這一家人頓時(shí)變了臉色。洪老大說(shuō)來(lái)，才知道老爺子前兩個(gè)月過(guò)世了，死也不是好死，老頭出門(mén)進(jìn)貨遇到日軍，急著(zhù)爬墻要逃，被機槍掃射下了。洪家才脫熱孝不久，說(shuō)這些話(huà)的時(shí)候，洪老二憤怒難當，眼眶紅紅的放下碗就回屋去了。商細蕊惋惜得不得了，說(shuō)了一回安慰的話(huà)，手在桌子底下朝程鳳臺招了招。他們兩個(gè)不用說(shuō)話(huà)，程鳳臺就懂得他的意思，掏出錢(qián)來(lái)塞到商細蕊手里，商細蕊再把份子補上了，簡(jiǎn)直一氣呵成的，連一個(gè)眼神的交匯都沒(méi)有。

商細蕊來(lái)這里，為了找一把趁手的琴，他最近不唱戲，就想著(zhù)找點(diǎn)別的玩玩。洪老大給他介紹了幾把琴試試手，商細蕊剛拉了兩下，突然問(wèn)道：“你們這的蛇皮不是活剝的吧？”洪老大一愣，說(shuō)：“??？”商細蕊說(shuō)：“活剝了蛇皮，還把蛇擱到地上赤膊爬兩圈？”洪老大深吸一口涼氣：“商老板，您打哪兒來(lái)的這話(huà)呢？聽(tīng)得我瘆的慌！”程鳳臺忍不住踢了一腳商細蕊坐的凳子，商細蕊不再說(shuō)話(huà)，低頭拉琴。

人家剛經(jīng)過(guò)喪事，肯定不能拉喜氣的曲子，但是商細蕊拉的這兩首也太過(guò)悲慘了，仿佛完整地述說(shuō)著(zhù)一個(gè)早年喪父，中年喪夫，晚年喪子的故事，悲情程度層層遞進(jìn)，好人都要給聽(tīng)哭了。洪老大兩口子剛送了親人，聽(tīng)見(jiàn)這聲兒，連連的