懷胎六月的病癥。于是轉手就塞進(jìn)小戲子嘴里了。商細蕊吮著(zhù)果汁酸得直皺眉毛，終于忍不住了，呸的一吐，正好吐在程鳳臺西裝上。程鳳臺拂了拂衣裳粘的口水若無(wú)其事，心想小戲子要是在他家里，就這潑猴兒似的德行，準得天天挨二奶奶的家法。

小周子眼見(jiàn)商細蕊吐了他辛苦采集的果子，一臉受打擊欲哭無(wú)淚的小模樣，教人怪可憐的?？墒巧碳毴飶膩?lái)也不能察覺(jué)別人的情緒，奪過(guò)小來(lái)手里一杯茶漱了漱口，朝院子里一抬下巴：“開(kāi)始吧?！毙?lái)托著(zhù)一茶盤(pán)，還想要給小周子吃一點(diǎn)東西再練戲，被商細蕊攔著(zhù)了：“吃這一肚子，待會(huì )兒怎么下腰哇？練完再吃吧?！彼蛐≈茏舆@么說(shuō)，小周子當然不敢有反駁意見(jiàn)，誠惶誠恐使勁點(diǎn)頭?？墒浅跳P臺想到商細蕊他自己上臺之前，仿佛也是要先吃一筷子rou的。

小周子在商細蕊的指導下撕腰拉跨的開(kāi)始練功。拳腳無(wú)眼，程鳳臺退到房檐下去。商細蕊懶得一如既往，即使這個(gè)小徒弟是他自己招來(lái)的，他仍然一身綿軟，閑閑地抱著(zhù)手臂靠在程鳳臺肩膀上覷眼旁觀(guān)，偶爾會(huì )說(shuō)：“剛才的臥魚(yú)兒再來(lái)一遍，下腰的時(shí)候別猶豫呀！”或者“手腳一塊兒來(lái)，慢了半拍就不好看了?！鄙碳毴锏难酃馐亲顕栏竦臏y驗，一點(diǎn)點(diǎn)細微的過(guò)失都逃不過(guò)他。小周子非常受教的樣子，練得很刻苦。有時(shí)候不能領(lǐng)會(huì )商細蕊的指點(diǎn)，多問(wèn)一句，商細蕊就拉長(cháng)聲氣極不耐煩的重復一遍，也不見(jiàn)他再做過(guò)多的解釋?zhuān)瑑H僅是重復一遍。小周子再不懂也不敢問(wèn)了，茫然地點(diǎn)點(diǎn)頭。如果同樣的錯誤犯到第二遍，商細蕊就要奚落說(shuō)：“講了多少遍了不是這樣做的??！真笨?！彼接幸黄瑦?ài)才之心，然而事到跟前，熱絡(luò )不過(guò)兩三天，耐性就磨光了。他自己戲班里的小徒弟都不樂(lè )意教，小周子已經(jīng)算是把他馬屁拍得很好的了。

程鳳臺笑著(zhù)看小周子學(xué)戲，轉頭對商細蕊低聲道：“商老板，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這樣的師父。這能教出什么來(lái)？光聽(tīng)你挑毛病了?！?/br>
商細蕊道：“小周子身上帶著(zhù)戲啦！有根骨！帶藝投師都是這個(gè)教法兒。當年我跟九郎學(xué)戲，就是這樣的?！?/br>
程鳳臺真替小周子叫屈：“誰(shuí)能和您比??！您是天生戲骨無(wú)師自通，八卦小報上都吹邪乎了。您拿人孩子跟您比，不是存心練人嘛？”

小周子早已被商細蕊練得不行。他平時(shí)飲食不好，雜活兒又多，瘦得只剩下皮包骨?，F在空著(zhù)肚子大展拳腳好半夜，心里抱著(zhù)一蹴而就的念頭，煎熬得焦急，商細蕊挑他的錯兒，他更著(zhù)急，忽然兩腿一軟就跌地上了。小來(lái)急忙去攙他，他實(shí)在是累極了，腳下一點(diǎn)力道都沒(méi)有，攙了一把也沒(méi)能起來(lái)，很沮喪地靠在老梅樹(shù)底下。

商細蕊居高臨下看著(zhù)他一嘆：“去吃東西吧?！?/br>
小周子搖搖頭，悶坐著(zhù)直喘氣。

商細蕊之所以加倍的挑剔，就是因為看出來(lái)小周子的心浮氣躁了，這時(shí)候以長(cháng)者的姿態(tài)訓誡道：“你著(zhù)什么急？我從五歲起早貪黑練到十三歲第一次登臺，每天過(guò)的那叫什么日子？你之前荒廢了那么久，這才到哪兒呀？你說(shuō)你著(zhù)什么急？”

小來(lái)見(jiàn)證了商細蕊的苦難童年，在一旁感同身受地重重點(diǎn)頭，企圖給小周子一點(diǎn)鼓勵。小周子看看商細蕊，看看小來(lái)，扶著(zhù)老梅樹(shù)慢慢站起來(lái)，跟他們進(jìn)屋吃東西去了。這一頓宵夜小周子卸下了心上的包袱，吃得狼吞虎咽兩手并用。程鳳臺抽著(zhù)煙看著(zhù)他，向商細蕊笑說(shuō)：“唱的怎樣我不知道，吃相倒是隨你了?！?/br>
小周子不好意思地停了手。商細蕊捶一拳程鳳臺，對小周子道：“吃你的，別理他?！?/br>
小周子放慢速度滿(mǎn)口地嚼，吃了這一頓，又不知道要挨多久的餓。他對食物和商細蕊的愛(ài)護有一樣的執著(zhù)和貪戀，幾乎是感激涕零地接受著(zhù)這些恩惠。

燈光下面商細蕊細看一眼小周子的手，骨架子修長(cháng)柔軟，但是手指上都是繭，而且已經(jīng)有些變粗的勢態(tài)了。哪個(gè)戲班的小旦不是十指不沾陽(yáng)春水地被嬌養著(zhù)。四喜兒這樣苛待他，不像是看不順眼，倒像是存心要毀了他的前程似的?？墒撬南矁簮?ài)財如命，毀了自個(gè)兒戲班的一棵好苗子，于他有何好處呢？

商細蕊趁空便問(wèn)道：“你師父為什么對你這樣壞??？你哪兒得罪他了？”

這也是小周子想破頭的問(wèn)題：“不知道，我什么都沒(méi)有做?！?/br>
程鳳臺插話(huà)道：“周小相公的師父四喜兒，是不是那個(gè)五十來(lái)歲還抹著(zhù)粉，桂花油梳頭，調調兒又像老鴇又像太監的老戲子？”

程鳳臺這番描述實(shí)在是躍然紙上，小來(lái)都忍不住笑了出來(lái)。

商細蕊笑問(wèn)：“二爺認識他？”

“剛開(kāi)始沒(méi)反應過(guò)來(lái)，后來(lái)想想，在麻將桌上見(jiàn)過(guò)這號人。老得渾身起褶子，還往人膝蓋頭上坐，真他媽雞皮疙瘩掉一地?！背跳P臺提起來(lái)就滿(mǎn)臉厭色，不用說(shuō)，他就是那個(gè)被老戲子坐了膝蓋頭的可憐人：“如果是他，我就知道周小相公為什么受罪了?！?/br>
滿(mǎn)屋的人都在等他公布真相，程鳳臺緩了一緩，慢慢說(shuō)了兩個(gè)字：“嫉妒?！?/br>
所有人都恍然大悟所有所思了。結合四喜兒的為人，這個(gè)解釋的確很通。云喜班培養出來(lái)的角兒，好雖然是好，卻好的毫無(wú)特色。小周子滿(mǎn)身的靈氣噴薄而出，如果日后走紅，那風(fēng)頭或許是要蓋過(guò)當年的四喜兒了。這么個(gè)妙人天天在四喜兒眼前晃，叫四喜兒怎么氣得過(guò)。四喜兒白糟蹋了自己大半輩子，沒(méi)能落個(gè)長(cháng)久?，F在他也要糟蹋小周子，讓他壓根兒出不來(lái)。

小周子終于意識到問(wèn)題的嚴重性，艱難地吞下嘴里的食物，哀告無(wú)助地看著(zhù)商細蕊。商細蕊卻是有一個(gè)很豪邁的對策：“別害怕！四喜兒比我師傅小八歲，今年五十七了，沒(méi)幾年活頭啦！你且好好練戲，等把你師父熬死了，你就出頭了！”

程鳳臺聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，被香煙嗆了一下：“咳咳，商老板，沒(méi)你盼人死的。哪怕四喜兒活到七十，那也還有十幾年呢！這十幾年里怎么著(zhù)？一個(gè)月唱兩次午戲，不還是出不來(lái)嘛？”

“不會(huì )?！鄙碳毴锏靡獾溃骸拔易屖懦雒婧驮葡舶嗾f(shuō)話(huà)，讓他們借小周子給我唱兩出。說(shuō)不定就唱出來(lái)了呢？唱不出來(lái)過(guò)過(guò)癮也好?！鄙碳毴镆粨嵝≈茏拥募绨颍骸安贿^(guò)我教出來(lái)的一定會(huì )紅的！”

商細蕊堅持不肯收留小周子做徒弟，卻暗里替他鋪排了那么多，盡了一個(gè)真師父的職責。小周子感動(dòng)得幾乎又要給他跪下磕頭了。商細蕊止住他，想到一個(gè)問(wèn)題：“哎！趕明兒上了臺，你叫個(gè)什么藝名呢？總不能就叫小周子?！?/br>
小周子想來(lái)想去：“我只知道自己姓周?！?/br>
程鳳臺起哄道：“那商老板給他起一個(gè)唄？借您一點(diǎn)兒旺氣，準紅?！?/br>
商細蕊當真給想了