次日天亮之際，夜航船緩緩降臨在一座新的城市。

不，比起城市，也許叫它小鎮更為合適，因為它就位于九曜國的邊陲地帶。這里的商業(yè)并不發(fā)達，只居住著(zhù)一群以漁業(yè)為生的原住民，所以也沒(méi)有多少商人會(huì )經(jīng)過(guò)此地。

這座小鎮的名字叫“北垣”，按字面意思理解，即“北方的城墻”之意。大概在歷史上它曾經(jīng)屬于瀛國邊防要塞而繁盛一時(shí)。不過(guò)，那些輝煌都是很久很久以前的事了?，F在知道它的人并不多，住民也在逐年減少。

不知道到何時(shí)，就可能徹底失去“城市”的名義。

話(huà)雖如此，這里卻是個(gè)適宜居住的好地方。植被覆蓋率很高，環(huán)境十分優(yōu)美，唯一的遺憾就是眼下是冬季，很難欣賞到綠野仙蹤式的自然美景。當然，也有值得慶幸的地方。

“嘖嘖！好多雪！全都白了！”

若小澍就屬于被它的美景征服的諸多游客之一。

說(shuō)到冬季，果然還是雪景最為引人入勝。尤其是對出生自九曜國南部的若小澍來(lái)說(shuō)。南方幾乎不會(huì )下雪，她小時(shí)候看到語(yǔ)文課本上講到“雪花”這個(gè)概念，還死纏爛打地問(wèn)老師雪究竟是什么東西，當時(shí)老師支支吾吾地說(shuō)不清楚，氣得她一整節課沒(méi)抬頭。

“你不覺(jué)得冷嗎，染染?！蓖米酉壬炎约汗诤窈竦膰硐?，看著(zhù)林染露在空氣里的脖子，就覺(jué)得自己都瑟瑟發(fā)抖起來(lái)。

“……那是什么?！?/br>
他沒(méi)有理會(huì )兔子先生rou麻的叫喚，反而將目光集聚在一座三層樓高的小塔上。

這附近的房子都是木造的，有些年代，做工精致牢固，可以想象三十年前它是怎樣一個(gè)生機勃勃的城鎮。但由于是木造，層數也大都在兩層以?xún)?，至少他們能看到的范圍里全都是普通的平房?/br>
唯獨那座小塔建到了三層以上的高度。

“喔，我知道那是什么?！蓖米酉壬鷾惖剿磉?，說(shuō)，“那是北垣鎮的望火塔?？傊ㄋc(diǎn)說(shuō)，就是所謂的消防機構?！?/br>
“消防機構？”

“你看，它是這周邊最高的房子，站在樓頂就能將方圓幾里內的動(dòng)靜收入眼底，要是哪里著(zhù)了火，馬上就能做出反應。第一時(shí)間發(fā)現火情是很重要的哦，染染?！?/br>
即使是在進(jìn)行科普的嚴肅時(shí)刻，兔子先生也不忘繼續撩一把林染。

林染抽搐著(zhù)嘴角。

——好吧，他贏(yíng)了。

“可是為什么他們要把房子建得這么矮呢？”若小澍邊走邊問(wèn)，“和其他城市完全不一樣?！?/br>
兔子先生想了想，試圖給出一個(gè)合理的解釋?zhuān)骸班拧@可能是地震頻發(fā)導致的結果，在混凝土問(wèn)世之前，由于輕質(zhì)的木材能減少直接損傷，這里多數房子是用木頭建造的。而木材的結構穩定性差，所以你能看到的房屋都只有兩層以下?！?/br>
在他們的隊伍里，年近五十的兔子先生就像一本自然科學(xué)方面的百科全書(shū)，而擅長(cháng)圖畫(huà)創(chuàng )作的柿子則是文學(xué)藝術(shù)方面的活字典。這么一想，若小澍發(fā)現自己好像啥都不會(huì )。起碼林染還是個(gè)出色的保鏢呢！

“哦……”

她略帶失落地應和著(zhù)兔子先生的話(huà)。

“我們去吃點(diǎn)什么吧?！币?jiàn)她有些不開(kāi)心，林染清了清嗓子，看似隨意地將手搭在若小澍的肩上，輕推著(zhù)她往前走，“我看到有一家賣(mài)茶碗蒸的小店?！?/br>
“真的？在哪？啊，我聞到香味兒了！”

一提到吃的，若小澍的情緒馬上就由陰轉晴了。林染就是看透了她這一點(diǎn)，才會(huì )在她情緒低落的時(shí)候勸她以這種方式提振一下心情——不過(guò)她本人似乎完全沒(méi)有看穿林染的意圖。

她只是單純地喜歡各地美食而已。

在望火塔的樓下，緊鄰著(zhù)它，有一條小小的、狹窄的街道。街道進(jìn)深才十多米，寬度更是只有不到兩米，怎么看都很難理解成“街”。但是，正是圍繞著(zhù)這條小街，十來(lái)家餐飲店面一個(gè)挨一個(gè)地排布于此，就像簇擁著(zhù)望火塔的忠實(shí)觀(guān)眾，提供給望火塔最有吸引力的人氣。她聞到的香味就是從那里傳來(lái)的。

他們走進(jìn)了一家招牌十分簡(jiǎn)單的烏冬面館，并排坐下，吃了點(diǎn)熱乎乎的東西溫暖身體。吃飽喝足后，若小澍放下筷子，抬頭望向窗外那座非同一般的望火塔。

從這個(gè)角度望去，它顯得更加高大挺拔了。

“啊……”

突然，她注意到，望火塔的頂樓窗戶(hù)里好像站著(zhù)一個(gè)男人。他舉著(zhù)小只望遠鏡，四處巡視，身上披著(zhù)一件超級厚實(shí)的羽絨大衣，可能是因為在那個(gè)小房間里連火爐都不太管用，他冷得厲害。這一點(diǎn)從他跺腳的頻率上就能看出一二。

那個(gè)男人應該就是這座小鎮的望火人了吧。

這么冷的天，真辛苦啊。

第五十四章被虐待的小女孩

就在不久前，望火塔上發(fā)生了一件難以置信的事。

望火人名叫方羽，他一直在北垣鎮從事這份工作，如今已經(jīng)是第三個(gè)年頭了。他對自己的活兒感到很滿(mǎn)意。薪水不高，但樂(lè )得清閑，最重要的是還能確確實(shí)實(shí)地幫到鎮里的人們。算上前天的那一起火災，三年來(lái)，他已經(jīng)提前遏制了六起重大火情，挽救了無(wú)數人的性命，也得到了鎮里人的一致感激。

但是，最近，他卻被一個(gè)稱(chēng)不上煩惱的煩惱困擾著(zhù)。

有一天傍晚前后，他依照往常的習慣，點(diǎn)了一只香煙，坐在望火塔的爐子邊，向四周確認情況。天氣變得越來(lái)越寒冷，他把手腳縮在了衣袖和羊毛絨毯下，免得自己被凍感冒。

他一向喜歡擺弄那只小巧的望遠鏡，那是陪伴他工作的好伙伴，怎么說(shuō)呢，他目前還沒(méi)有結婚，由于工作的性質(zhì)，他無(wú)法長(cháng)時(shí)間離開(kāi)望火塔，所以也就遲遲沒(méi)有交到女朋友，只有這只古舊的望遠鏡一直守護在他身旁。

然而，他在不經(jīng)意間瞟到某戶(hù)人家的窗口時(shí)，卻發(fā)現了意料之外的景象——

昏暗的燈光下，有一個(gè)中年女人正在用力推搡一名瘦小的女孩。

——不，她根本是在毆打她！

“嗯？！”

他還以為是自己看花了眼，但等他揉了揉眼角，再次把望遠鏡舉到面前時(shí)，他看到的卻是更加糟糕的一幕。那女人把煙頭直接摁在了小女孩的胳膊上，痛得她嗚咽著(zhù)癱坐在地上，奇怪的是，小女孩卻沒(méi)有發(fā)出任何哭喊聲。

看來(lái)，她已經(jīng)習慣了被這樣殘忍地對待——

這糟糕的想法讓方羽心下一涼。他在望火塔上監視火情這么久，居然還是第一次發(fā)現這家人的秘密。為什么？是因為那個(gè)年長(cháng)的女人總是會(huì )把窗簾拉起來(lái)的緣故嗎？為什么只有今天，她忘了給自己的暴行做掩飾？喔，看吶，桌邊擺著(zhù)一瓶開(kāi)過(guò)的清酒，她一定是醉了，醉得不輕，以至于完全疏于控制自己的惡行……

不能再這樣干看著(zhù)了。方羽捏了一把自己的大腿，讓疼痛支使自己離開(kāi)溫暖的被爐。

他必須的去看看情況。

“該死的，雪怎么這么不會(huì )挑時(shí)候下啊……”

在他沿著(zhù)旋轉樓梯下降到地面，推開(kāi)門(mén)的剎那，被風(fēng)刮來(lái)的大雪“呼啦啦”地