喊著(zhù)“不管三七二十一，我們一起跳皮筋”的小孩，穿過(guò)推銷(xiāo)生意的窗簾商人，來(lái)到了市集以外的區域。在這里有一片農田，接近成熟的水稻正在饑渴地吸收著(zhù)養分，還有站在水稻叢里甩著(zhù)尾巴的牛，它哞哞地叫著(zhù)，像在為纏人的飛蟲(chóng)而煩惱。

若小澍突然站住了腳步。

她記得，這里是個(gè)和平得幾乎沒(méi)有爭吵的地方。

但，奇怪的是，在剛才還一派安居樂(lè )業(yè)祥和景象的農田旁，一群村民正圍在一起，對中間的某人指指點(diǎn)點(diǎn)。他們的聲調未經(jīng)任何修飾，完全出于愛(ài)看熱鬧之人的閑言碎語(yǔ)。這并不常見(jiàn)。在好奇心涌上來(lái)的時(shí)候，縱使是心情灰暗的若小澍也控制不住自己。

為了安全起見(jiàn)，她伸手把帽子踏踏實(shí)實(shí)地按在頭上，確保自己的詭異發(fā)型不會(huì )被人瞧見(jiàn)，才鉆進(jìn)了他們之中，

“請問(wèn)……這是在做什么？”

她低聲問(wèn)。

背上背著(zhù)竹制背簍的老婦搖擺著(zhù)她那根生了銹的拐杖，戳得地里都冒出了泥：“唉喲，老元家的爺子從圣堂回來(lái)之后，就一個(gè)勁地說(shuō)水塘里有東西，非要下去撈，我們攔都攔不??！”

“啊……”

聽(tīng)到這里若小澍就明白過(guò)來(lái)了，她所說(shuō)的老元家的爺子就是之前去圣堂找預言家求助的那位老人。他們圍在這田埂上，也多半是在關(guān)心一把年紀的老人下了水還能不能平安無(wú)事地上岸。隨即，若小澍聽(tīng)見(jiàn)了有人在水里撲騰的聲音。

她連忙從古銅色皮膚的青年身后探出頭去，望著(zhù)水面下的情況。

“呼……哈……”

老人很會(huì )游水，每隔一會(huì )兒都會(huì )浮出水面深吸一口氣，然后再一個(gè)猛子扎進(jìn)去繼續往外吐泡泡?？赡呐滤偈煜に?，靠著(zhù)這幅身體下水找東西也很讓人不安，萬(wàn)一扭到腰、斷根骨頭，誰(shuí)來(lái)負責？

就在他不顧周?chē)巳旱淖h論、憋足了力氣攪動(dòng)昏黃的水面之時(shí)，有個(gè)年輕人急急忙忙地從土坡后方的屋子里跑了出來(lái)，對著(zhù)他就是一通訓斥。

“爸！你在干嘛呢？你挖了這堰塘里的水，讓別家人上哪吃水去？”他指著(zhù)老人為了降低水位而挖掉的用來(lái)堵堰塘的土，在那個(gè)口上，堰塘的水正源源不斷地向外流失，“別丟人了，快跟我回家！”

老人“噌”地一下就發(fā)火了。

“丟人？丟誰(shuí)的人？你的人還是元家的人？你說(shuō)的話(huà)比預言家大人說(shuō)的話(huà)還準？我信你還是信他？！”

“爸！”

“別叫我爸！我沒(méi)你這樣的兒子！”

兩人就這樣犟在了原地。

“啊——”人群之中突然傳來(lái)一聲驚呼，“那里是不是有塊花布？”

眾人一聽(tīng)，都向他所指的方向望去?？刹皇菃?，水位越降越低，原本沉在水里的物體也隱隱約約露出了個(gè)頭。

的確是布，做工還挺講究，上面是紅底白花的垂絲海棠刺繡。老人見(jiàn)狀，馬上激動(dòng)地撲了過(guò)去，一把抱住了那塊布——用力一摸，唉喲，居然還是硬的！布下藏著(zhù)一只長(cháng)方體的盒子。他費力地把盒子舉到頭頂，岸上的人們都清晰地看見(jiàn)盒子上纏著(zhù)的一圈麻繩，而麻繩的另一端則捆在一塊大石頭上。這明顯是為了讓盒子沉底而施的小伎倆。

“你們都給我住手！”

年輕人見(jiàn)自己阻止無(wú)望，已經(jīng)氣得惱紅了臉。

“呀，這可真是厲害了！”

“快去搭把手呀！”

圍觀(guān)的人們沒(méi)有理會(huì )年輕人的惱羞成怒，他們像一群撲騰著(zhù)翅膀落在地上的麻雀一樣簇擁在老人身邊，大家都伸長(cháng)了脖子，想看看盒子里頭藏著(zhù)的是什么好東西。

“沒(méi)錯……”老人顫抖著(zhù)打開(kāi)了木盒，差點(diǎn)哭了出來(lái)，“這就是我家祖傳的名刀！”

這時(shí)，旁邊一人將矛頭對準了行為略顯古怪的年輕人。

“哎，老元家的老二，你小子心虛作甚?！彼脩岩傻哪抗鈷咭曋?zhù)他，“莫不是……這刀是你偷的？”

“我……胡說(shuō)八道！我有什么理由偷自家的東西？！你別誣賴(lài)好人！”

年輕人聽(tīng)了這話(huà)，當然更加憤憤然了。

局面越來(lái)越緊張，老人的大兒子不知何時(shí)也來(lái)到了堰塘邊，他一把抓起年輕人的胳膊，惡狠狠地盯著(zhù)他，想讓他無(wú)法掙脫。

第七章真相大白之前

“你干嘛？！”二兒子生氣了。

“我看阿東說(shuō)得有道理！要是普通的賊，為什么要把刀藏在這堰塘底下、不讓人瞧見(jiàn)，而不是轉手去外頭賣(mài)了？”大兒子驕傲地抬起頭，就像生怕有人不知道他是正義的使者似的，“大伙兒都在這兒看著(zhù)，我話(huà)說(shuō)在前頭，這刀是爸傳給我的東西！不單單是刀，這元家大宅里所有的物件都是我的！區區一個(gè)賤婢養的私生子，還想跟嫡系老大搶繼承權？！”

“你——”二兒子也吼叫了起來(lái)，“不過(guò)是把破刀而已！你從來(lái)都是這樣，什么好處都想一個(gè)人得了，房子，地，名聲，一樣都不留給我！我也是爸的兒子！憑什么不能和你一爭高下？！”

“你沒(méi)有同我平起平坐的資格。孬種！”

“他奶奶的，我宰了你——”

最后，場(chǎng)面演變得一發(fā)不可收拾?；靵y之中，二兒子竟然搶過(guò)老人懷里的刀，對著(zhù)大兒子正正地刺去。第一刀，他戳中了大兒子身上的粗布包，從裂口里滾出來(lái)的藥丸子嘩啦啦地撒了一地。他踩著(zhù)圓球又要刺第二刀。

“停手??！”

突然，有一股不知名的力量束縛了他手中的刀刃。

那力量看不見(jiàn)摸不著(zhù)，但又確實(shí)存在；證據就是，二兒子咬牙切齒地上下晃動(dòng)著(zhù)手臂，卻怎么也掙不開(kāi)那看不見(jiàn)的枷鎖。頓時(shí)，一股沒(méi)來(lái)由的羞辱感令他火冒三丈。他回過(guò)頭，看見(jiàn)人群之中一名少女正向前舉起雙手，做出一個(gè)看似施咒的姿勢。

這名少女正是若小澍。

她使用了自己在學(xué)校時(shí)最擅長(cháng)的懸浮魔法，限制了他的行動(dòng)。

“都說(shuō)了……給我停手！”

要抵抗一個(gè)正值壯年的男子的力氣，光憑她的魔力還有點(diǎn)勉強。但若小澍死死地堅持著(zhù)，不肯松手——一旦她放松了警惕，那個(gè)被激怒年輕人就很有可能轉而過(guò)來(lái)砍她。

“這……這是……”

人們的目光有點(diǎn)不對勁。

若小澍不知道自己做錯了什么，她只是動(dòng)手阻止了一場(chǎng)殺人案而已，但他們都把視線(xiàn)集中在了她身上。

“……你是……是妖女？”

一旁有人不連貫地從牙縫里抽出這幾個(gè)字。

隨后，眾人一片嘩然。

“妖女？！”

“錯不了，看她的頭發(fā)！那難道不是因為用蟾蜍做了毒藥才變成奇形怪狀的嗎？”

“……快、快去叫預言家大人！”

“把她綁起來(lái)！”

“別過(guò)去！沒(méi)看見(jiàn)她正在作法嗎？！”

他們各自采取了各自的行動(dòng)，不過(guò)很明顯，都不算是什么好事。

“——喂！我不是什么妖女，給我擦亮眼睛看仔細了！這只是基礎魔法而已！”

她的辯解被淹沒(méi)在眾人驚慌失措的嘈雜聲中，沒(méi)有人愿意安靜地聽(tīng)她說(shuō)話(huà)。這群人根本不知道什么是魔法。在偏遠的小村子里，他們還依靠