其他作家見(jiàn)過(guò)面才上班，所以進(jìn)公司稍晚。打開(kāi)電腦，在傳來(lái)的電子郵件中，發(fā)現到有一封很特別的郵件。

看了顯示的主題是‘讀書(shū)之社——小品文’。

寄信人是穗高棹。

擔任他的負責編輯已經(jīng)過(guò)了兩個(gè)星期左右，這期間為了聯(lián)絡(luò )事務(wù)，寄過(guò)好幾次郵件給穗高，穗高的回答都是很事務(wù)性的，可是對透也來(lái)說(shuō)，卻如獲至寶。

而且即使只是小品文，能最先拜讀他所寫(xiě)的東西就好像做夢(mèng)一樣。在二千字左右的文章中，匯聚了穗高所有的智慧精髓，讀完后仍有意猶未盡的感覺(jué)。

部門(mén)會(huì )議的時(shí)間在即，透也就意簡(jiǎn)言駭地對接到原稿表示感謝之意，再以電子郵件傳送回去。

會(huì )議是每星期三的五點(diǎn)開(kāi)始，八個(gè)部員各自到會(huì )議室集合，代理生病療養中的部長(cháng)之職的慎原簡(jiǎn)單地說(shuō)了開(kāi)場(chǎng)白后，就投下了一個(gè)炸彈。

“我們這個(gè)部門(mén)的業(yè)績(jì)果然引起營(yíng)業(yè)單位的注意了?！?/br>
慎原的發(fā)言頓時(shí)引起一陣sao動(dòng)。

年中的實(shí)際銷(xiāo)售率沒(méi)有超過(guò)百分之五十，如果繼續下去，這個(gè)部門(mén)就沒(méi)辦法再維持，所有員工聞之不免憂(yōu)心仲仲。就是因為業(yè)績(jì)未有起色，不久前周刊志才被?？?，接著(zhù)是哪一單位會(huì )被整頓，大家都處在戰戰兢兢的狀態(tài)。這幾年書(shū)籍第二編輯部的銷(xiāo)售量一直不佳，只靠著(zhù)部分有人氣的作家勉強維持著(zhù)。

如果單一書(shū)種的銷(xiāo)售本數下降，部門(mén)可以靠著(zhù)增加每個(gè)月的出版書(shū)種以增加銷(xiāo)售本數?？墒堑那闆r不同，最好的方法就是出版能暢銷(xiāo)的書(shū)。

“穗高老師的作品通?？梢栽黾愉N(xiāo)售量，請老師再寫(xiě)一本，或者請他定期性地寫(xiě)系列性的作品如何？”

同事吉川說(shuō)完這句話(huà)，透也感覺(jué)到其他人的視線(xiàn)全都投向自己身上。

“不，我想那可能有困難，穗高都一年只寫(xiě)一本，如果勉強要他提前寫(xiě)的話(huà)，明年說(shuō)不定主不再替我們寫(xiě)了?！?/br>
對透也的說(shuō)法，在場(chǎng)的所有人都點(diǎn)頭同意，穗高難以應付的性格是眾所周知的事。

“當然不能完全依賴(lài)穗高老師，吉川，你那邊的藤田老師和野宮老師怎么樣？！是否開(kāi)始進(jìn)行了？”

“很順利，企劃書(shū)已經(jīng)出來(lái)了，今年內可以想辦法?！?/br>
“是嗎？”

吉川似乎很順利地可以從那些中堅作家拿到原稿，他們是新人，都可以辦到，難怪透也也不禁著(zhù)急起來(lái)。

“我們是三月決算，真希望今年中也能拿到穗高老師的原稿！”

如此一來(lái)，今年的業(yè)績(jì)可能可以確保黑字，雖然是腳踏車(chē)式的cao作，也不得不如此運轉。

本來(lái)經(jīng)濟不景氣，再加上喜歡看書(shū)的人逐年遞減的打擊，別說(shuō)部門(mén)，就連公司本身的營(yíng)業(yè)成績(jì)亦大不如前，而且今年炙手可熱的作品少，身為公司一份子，大家都肩負有不能讓業(yè)績(jì)成為赤字之責，因為已面臨公司存續的嚴重問(wèn)題。

可是今年中要向穗高拿到原稿，是難上加難的事。

“我才見(jiàn)過(guò)穗高老師一次，突然要拜托他實(shí)在是強人所難。老師的方針是一年寫(xiě)一本，起碼讓我和他一起工作一段時(shí)間，再向他提出要求吧！”

“有困難也要想辦法！這就是負責編輯的職責！櫻井，你要說(shuō)服老師在三月以前出書(shū)，知道嗎？”

慎原的口氣十分斷然。

當然慎原的心情可以理解，透也同樣也想早一點(diǎn)看到穗高的新作品。以一個(gè)讀者的立場(chǎng)來(lái)說(shuō)，透也也盼望穗高的新作品盡快上市，如果可能的話(huà)，希望早一點(diǎn)開(kāi)始進(jìn)行負責編輯的工作。

可是對方是不論任何編輯部求情都難以攻破很難應付的男人。

穗高的實(shí)力和才能足以支持他的傲慢卻不被批評為自信過(guò)剩的原因。

慎原早就了解要面對高穗如此棘手的人，才把負責編輯的任務(wù)移交給自己，透也只有自認倒霉。

但是未經(jīng)過(guò)努力交涉就放棄，也有點(diǎn)不甘心。

“好吧，無(wú)論如何我會(huì )盡量試試看！”

“好，加油，那么下面是關(guān)于創(chuàng )刊十五周年獎品的事情……”

透也不希望自己惹穗高討厭，他也知道面對作家不該有好惡優(yōu)劣的感情，但對透也來(lái)說(shuō)，穗高是另當別論。

雖然沒(méi)有自信能從他那里得到原稿，但還是要盡力而為。

反正箭已在弦上。

“我一開(kāi)始就表明過(guò)要我現在供稿是不可能的，這事慎原先生也很清楚，如果不相信，你可以去問(wèn)他！”

對于這種沒(méi)有結果的對話(huà)，早令人不耐，可是穗高的忍耐力很強。

也因此對他更為歉疚。前兩次他都藉口很忙，讓透也吃了閉門(mén)羹，這次是三顧毛廬，終于讓透也進(jìn)入房間。

“對穗高老師提出這樣無(wú)理的要求實(shí)在對不起?！?/br>
不過(guò)，透也更沒(méi)有立場(chǎng)拒絕慎原的要求，何況，自己也很期盼穗高有新作品。

“不好意思，我的原則是不廉價(jià)出賣(mài)自己的作品！”

“這一點(diǎn)我很清楚，可是之前的作品獲得相當的好評，公司方面的想法是，趁讀者的反應很好的時(shí)候出續集?！?/br>
“明知我不會(huì )答應還來(lái)拜托，一定有什么原因吧？”

穗高直截了當地說(shuō)道，且盡量控制自己的情緒。

既然到了這個(gè)地步，還是坦白一點(diǎn)比較好，所以透也下了決心。

“最近我們部門(mén)的業(yè)績(jì)持續惡化，而老師的作品確實(shí)可以帶來(lái)盈余，所以公司派我來(lái)懇求老師幫幫忙！”

“原來(lái)是這么回事！可是你們公司的成敗卻要我來(lái)善后，我可承擔不起哦！”

沉靜回答的穗高，表情都很溫柔，嘴邊卻滲著(zhù)諷刺的微笑。

看他并未有所不悅，在溫和的氣氛中散發(fā)著(zhù)一股慵懶感；透也甚至覺(jué)得穗高臉上掛著(zhù)柔和的笑顏，亦能迷倒眾生。

“對了！上星期我已拜讀過(guò)六風(fēng)舍出版的老師的新作，非常有趣，好像進(jìn)入一個(gè)新境地?！?/br>
透也開(kāi)始忘情地談起他對新作品的感想，穗高興致盎然的望著(zhù)透也，驚覺(jué)到他的視線(xiàn)，透也才回神過(guò)來(lái)停住了話(huà)。

“謝謝你提出自己的看法，也很高興你那么認真看我的作品?！?/br>
“你那部作品是什么時(shí)候寫(xiě)的？”

“大概在六月中旬就寫(xiě)完原稿，校對花了相當的時(shí)間，結果才發(fā)行不久?！?/br>
“是嗎？那么請問(wèn)你現在在為哪一家出版社寫(xiě)書(shū)？”

“還沒(méi)決定，我想休息一下?！?/br>
“你是……覺(jué)得很累嗎？”

對透也接二連三的問(wèn)話(huà)，穗高聳聳肩。

“并不是累，只是目前還沒(méi)想出什么好的題材來(lái)?！?/br>
沒(méi)有好的題材，等于碰到瓶頸吧，如果是過(guò)去自己所負責的作家，透也便會(huì )替對方出主意；但是對穗高，畢竟是素昧平生，透也認為不方便提出太多自己的意見(jiàn)。

“有時(shí)候轉換一下氣氛也不錯?！?/br>
“轉換氣氛？”

“是的，有時(shí)候碰到新的刺激，或許可產(chǎn)生什么靈感或啟示，只是整天對著(zhù)電腦，文思也會(huì )枯竭?！?/br>
“這一點(diǎn)我了解，可是你不是希望我工作嗎，這是不是前后有些矛盾？”

“事實(shí)上，改變氣氛又不一定會(huì )影