意過(guò)去，尚能如常地慢慢往回行去，可待出了長(cháng)廊，才回院中,未至產(chǎn)房,便又一陣痛意襲來(lái)。

她連忙停下腳步,扶住翠微，靜靜忍耐。

此時(shí)穩婆已過(guò)來(lái)了,在旁見(jiàn)狀便知她正疼著(zhù)，忙上前道：“夫人莫急,陣痛剛起來(lái),離孩子出世還有許久，定要好生忍耐，留著(zhù)力氣！”

實(shí)則阿綺先前已聽(tīng)穩婆詳述過(guò)一回,知曉開(kāi)始時(shí)的痛并不如何劇烈，越往后，才越痛苦。

可她一向敏感得很，肌膚稍磕碰便會(huì )留痕，對苦澀、痛覺(jué)的感官更是如此。

常人尚能受住，不覺(jué)有異的苦味與痛楚，于她而言，便是難以忍受。

此時(shí)陣痛才起，就已令她難耐不已，可想到接下來(lái)的痛苦只有更甚，她只得艱難地點(diǎn)頭，由二人攙著(zhù)跨入屋去，勉力調整呼吸，忍著(zhù)滿(mǎn)頭細汗，靜靜等著(zhù)下一次痛。

翠微正聽(tīng)著(zhù)穩婆的話(huà)，一面給阿綺更衣，一面替她拭汗，便聽(tīng)院中一陣嘈雜聲傳來(lái)。

原來(lái)是本一直閉門(mén)不出的劉夫人聽(tīng)了兒媳要臨盆的消息，慌忙拖著(zhù)已憔悴消瘦了許多的身子匆匆趕來(lái)了。

“阿綺——我的兒啊，你千萬(wàn)莫慌，我在外守著(zhù)呢！”

劉夫人略帶沙啞的嗓音顫巍巍自屋外傳來(lái)，聽(tīng)得阿綺原本有些云里霧里，不知所措的心陡然亮堂了些。

她沖翠微使眼色，壓著(zhù)聲輕道：“快叫人給母親抬榻來(lái)，別教她凍著(zhù)累著(zhù)?！?/br>
翠微出去吩咐兩聲，便有人給劉夫人送了坐榻軟墊并飲水點(diǎn)心。

劉夫人近來(lái)見(jiàn)自己憔悴心慌，不敢教阿綺見(jiàn)到，此刻卻是什么也顧不得，被人渾渾噩噩攙至榻上坐下，便撥動(dòng)手中佛珠，閉眼念叨：“我家阿綺胎位也正，日子也足，求佛祖庇佑，定教她平安……”

翠微在近旁聽(tīng)著(zhù)，也不由心中惻然。

劉夫人未求孫兒如何，卻求了阿綺平安。從前她還因恐兒媳無(wú)法生養而憂(yōu)慮過(guò)一些時(shí)日，可臨到頭來(lái)，卻還是將大人放在第一位的。

翠微咬咬牙，忍下那一陣翻涌的心緒，又叫人將劉夫人看顧好，方卷著(zhù)衣袖又回了產(chǎn)房中。

婦人初次生育，須得數個(gè)時(shí)辰，一時(shí)間眾人都屏息凝神，蓄著(zhù)精力等著(zhù)。

產(chǎn)房之中，阿綺捱著(zhù)一陣比一陣劇烈的疼痛，漸漸有些疲倦。

翠微拿了本她平日愛(ài)看的書(shū)，一頁(yè)一頁(yè)讀給她聽(tīng)，好教她分出些心思，不那么難受。

間隙時(shí)，穩婆則時(shí)不時(shí)同她說(shuō)話(huà)，教她如何放松身子。

戚娘恐她一會(huì )兒脫力，先去問(wèn)了醫家，得了允許后，便去切了些參片來(lái)給她含著(zhù)。

阿綺斷斷續續地痛了兩個(gè)時(shí)辰，自傍晚至黑夜，已覺(jué)精疲力竭，雖參片入口后源源不斷的苦澀滋味教她精神稍振，可她到底還是底子薄弱，不過(guò)半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，便又沒(méi)了精神。

眼看著(zhù)痛感越來(lái)越劇烈，間隔越來(lái)越短，阿綺只覺(jué)自己仿佛一尾被人自水塘中撈至岸邊淺灘的魚(yú)，掙扎著(zhù)想往近在咫尺的水塘撲騰而去，可渾身卻被一種穿不透的窒息籠罩著(zhù)，眼見(jiàn)那水塘不過(guò)一步之遙，力氣卻如細沙一般從指尖飛速流逝。

“夫人千萬(wàn)撐住，您胎位很正，眼看孩子快要能冒頭了，萬(wàn)不能在此時(shí)失了力氣！”

穩婆一面教她呼吸省力，一面又讓人塞了半片參入她口中，教她含在舌頭之下。

這一回，那一陣干澀的苦楚效用似也減弱了許多，只令阿綺振奮了一刻，便又萎靡了些。

她努力呼吸著(zhù)，分辨著(zhù)耳邊穩婆說(shuō)的“用力”，可身子卻與思緒漸漸剝離。

恍惚間，眼前閃過(guò)耀目白光，一切都似忽墜云霧間。

她的眼前是一副緩緩展開(kāi)的畫(huà)像，像上繪了位雙十年華的女子，眉目秀致端莊，笑容溫婉柔美，正滿(mǎn)是慈愛(ài)的注視著(zhù)她。

忽而那畫(huà)中女子竟動(dòng)了，順著(zhù)畫(huà)軸款步行近到眼前，彎下腰來(lái)，眉眼彎彎注視著(zhù)她，柔聲喚：“阿綺?！?/br>
阿綺怔怔的抬眸注視著(zhù)眼前面目熟悉又生疏的女子，仿佛能嗅到那垂下的長(cháng)發(fā)間溫馨宜人的芳香。

她眨了眨眼，隔著(zhù)薄霧喚：“母親?！?/br>
這是廬陵公主蕭茂英，她未曾謀面的親生母親。

“好孩子?！蹦赣H俯身伸手，想要撫摸她的面龐。

阿綺覺(jué)得心都顫了，似多年舊夢(mèng)成真，令她情不自禁仰起頭，等著(zhù)母親的溫柔撫觸。

然就在此時(shí)，母親身后又傳來(lái)一聲熟悉而溫柔的嗓音：“阿英——”

母親的手停住了，與她一同往那處看去，正見(jiàn)一未至而立的英俊郎君，一身白袍，滿(mǎn)面溫柔情意，正望著(zhù)母女二人，緩步而來(lái)。

那是當年的士族翹楚，大司馬崔恪嶠。

阿綺一時(shí)怔住，雙眸一眨也不敢眨地望著(zhù)眼前的父母雙親，終是忍不住落下淚來(lái)。

父母雙全，是她十八年來(lái)深埋心底的夙愿，今日似乎就要實(shí)現了。

……

阿綺神志迷離時(shí)，周遭眾人卻急壞了。

穩婆使勁兒掐著(zhù)她人中，翠微則在她耳邊不斷地呼喊，卻只見(jiàn)她蒼白著(zhù)臉和唇，雙眼漸漸失神，一面微笑，一面又自眼角流下淚來(lái)，似陷在夢(mèng)里回不過(guò)神來(lái)。

穩婆只覺(jué)不對，擺手制止翠微，道：“夫人這是失了力氣，神思不清了，快去叫醫家來(lái)扎兩針提神，再這樣使不上力，孩子也難出來(lái)了！”

翠微連連點(diǎn)頭，轉身便出屋往院中去。

幸好有當日崔萱臨盆時(shí)的險境為戒，醫家早已在院中候著(zhù)，一聽(tīng)喚便忙提著(zhù)藥箱往屋里去。

劉夫人等了數個(gè)時(shí)辰，雖已精疲力竭，卻仍堅持坐在月下不肯進(jìn)屋去，一見(jiàn)翠微出來(lái)，既想問(wèn)情況，又恐耽誤了，只僵直著(zhù)身子，更快地撥動(dòng)佛珠。

恰待醫家進(jìn)屋后，院外又一陣急促的腳步聲傳來(lái)，還夾雜著(zhù)府中仆從上氣不接下氣的解釋?zhuān)骸啊氘a(chǎn)房已有三個(gè)時(shí)辰了，老夫人也一直在院中守著(zhù)——”

劉夫人扭頭望去，但見(jiàn)院門(mén)外，月光與燭火輝映處，一眾仆婢正簇擁著(zhù)一道熟悉的身影快步行來(lái)，正是流言中已兇多吉少的郗翰之。

“翰之！”劉夫人愣了一瞬，隨即又驚又喜，耐不住流了一臉淚水，掙扎著(zhù)起身，“你可算回來(lái)了，母親還以為……”

郗翰之忙更加快了腳步，到母親身邊蹲下|身，握了握她的手，勉強笑了笑，道：“是，兒子回來(lái)了，母親莫擔心?！?/br>
數日前，將長(cháng)安攻下，又生擒姚符后，便一刻不歇，帶著(zhù)數人馬不停蹄地往回趕，直到方才終于回府。

方才過(guò)來(lái)的途中，已有仆從將這兩日的事大致說(shuō)了一遍，他隱約猜到母親已聽(tīng)到了外面的風(fēng)聲，憂(yōu)思難解，此刻一見(jiàn)她憔悴模樣，便知自己猜對了。

只是現下他回來(lái)了，便也能讓母親安心了。更重要的，還有阿綺。

未等劉夫人說(shuō)話(huà)，他已忍不