眸望著(zhù)母親，鄭重而頹靡。

“母親，本都是我欠她的?！?/br>
……

初冬，江北已有幾分凜冽，然南方諸地，卻仍如秋日般，稍有涼意，卻不刺骨。

阿綺于巴陵登舟，過(guò)洞庭，沿沅水繼續南行，本還覺(jué)水中行舟，涼風(fēng)徹骨，待越往南去，卻越覺(jué)溫和。

眼看將到萬(wàn)壽，她心中陰霾一掃而空，竟一日比一日愉悅。

這日，風(fēng)和日麗，天高云低，江闊風(fēng)清，船只涉水行過(guò)，恰能迎風(fēng)一觀(guān)兩岸景致。

阿綺一時(shí)心中敞快，便披了厚厚的衣袍，帶著(zhù)翠微一同往甲板上去觀(guān)景。

清風(fēng)徐來(lái)，分明是冬日，卻教人恍惚以為已是初春。

翠微伸手替阿綺理了理衣袍，笑道：“南方到底熱些，若是往日，戚娘怕女郎著(zhù)涼，定不會(huì )讓女郎出來(lái)?！?/br>
阿綺亦覺(jué)心神舒暢，聞言點(diǎn)頭道：“到此處的確不覺(jué)涼了。我記得阿姊在信中說(shuō)過(guò)，從前人人皆道寧州一帶是蠻荒之地，民無(wú)教化，風(fēng)俗迥異，可去了才知，那里氣候溫暖，景致頗美，許多土人部族雜居，雖不如北方貴族們懂得詩(shī)書(shū)禮儀，卻民風(fēng)淳樸，熱情善良?！?/br>
翠微望著(zhù)她迎風(fēng)而立，滿(mǎn)目好奇地望向岸邊的靈動(dòng)模樣，心意微動(dòng)，道：“自從建康與阿萱娘子一別，已許久未見(jiàn)女郎這般開(kāi)顏了。女郎可是喜歡此處？”

阿綺笑意加深，唇邊隱隱現出半朵酒窩來(lái)。

她若有所思，點(diǎn)頭道：“我的確覺(jué)此處景致十分不同。我自小長(cháng)留宮中，莫說(shuō)天下山川，便是那小小建康，亦有許多地方未曾去過(guò)。如今來(lái)此，竟有神思清明，心境開(kāi)闊之感，若以后能長(cháng)居此處，似也不錯?！?/br>
翠微未明她話(huà)中深意，只一笑而過(guò)，道：“女郎說(shuō)笑，阿萱娘子居此地，是因隨夫君在此任職。女郎哪里能長(cháng)居此地？”

阿綺心中自有計較，不再多言，只繼續望向岸邊。

岸邊樹(shù)木蔥郁，未見(jiàn)衰色，平地處，亦有百姓屋舍相連，其形制亦與京畿一帶迥然相異。

她眼中滿(mǎn)是好奇，忽而指著(zhù)路上一處結伴而行的女郎，道：“你瞧，此地的女子，平日衣著(zhù)，也與咱們十分不同?！?/br>
翠微聞聲，也循著(zhù)她的目光望去。

卻聽(tīng)身后一道含笑卻沉穩的嗓音，道：“此地民俗，女子皆著(zhù)彩衣，戴銀飾，平日性情奔放，個(gè)個(gè)能歌善舞?？上Ы袢辗枪潙c之日，否則，夫人當能聽(tīng)到這兩岸年輕郎君與娘子們一同對歌。他們的歌聲高亢嘹亮，便如這山川之勢，起伏而綿長(cháng)，悠遠而悅耳?！?/br>
阿綺循聲望去，只見(jiàn)一身褐袍的袁朔，不知何時(shí)已立在身后半丈處，正含笑望來(lái)。

他話(huà)音落下，又指了指已靠向船沿的二人，提醒道：“此地看來(lái)水流平靜，實(shí)則常遇漩渦，一個(gè)不慎，便會(huì )跌落，夫人且小心些?！?/br>
翠微向他行禮后，忙扶著(zhù)阿綺稍退后些。

阿綺面上笑意淡了些，移開(kāi)目光，側身望著(zhù)遠處，道：“使君對此地民俗看來(lái)甚是熟稔?！?/br>
她因懼寒，自登船后，便長(cháng)留屋中，鮮少出外逗留，雖與袁朔同行，卻不常見(jiàn)到他。

許是因父輩糾葛，即便袁朔在士族間聲望頗高，為許多人追捧，她卻總是下意識有些抗拒。

然這一路行來(lái)，也確因有他在側而變得格外順暢，饒是知他頗有心計，定還別有深意，到底也令她有幾分感激。

袁朔輕笑，道：“我說(shuō)過(guò)，我在荊州多年，周遭山川人文，早已熟稔于心，此地雖已至寧州，卻緊鄰我治下，自然也要知曉些?！?/br>
阿綺但笑，略與他說(shuō)了兩句此地風(fēng)土人情，便欲借故回艙中去。

然方轉過(guò)身，卻一下對上他閃著(zhù)溫潤光澤的眼眸。

“阿綺，他——待你可好？”

他溫和的嗓音恰融在江風(fēng)中，卻令阿綺一怔，片刻方反應那個(gè)“他”，指的正是她的夫君郗翰之。

“使君何出此言？”

她語(yǔ)氣中不自覺(jué)帶了半分防備。

袁朔輕嘆一聲，移開(kāi)視線(xiàn)，道：“如今郗使君正與燕國大戰，你卻未等得他戰果如何，便一人獨往寧州來(lái)，教我不由多想了些。你無(wú)父兄可靠，孤身一人，總要教人多擔憂(yōu)些?！?/br>
他語(yǔ)調輕緩，仿佛真如熟稔的兄長(cháng)一般滿(mǎn)是關(guān)切。

阿綺不動(dòng)聲色，仔細望著(zhù)他，淡淡道：“勞使君關(guān)懷，我與夫君間并無(wú)不妥?！?/br>
她始終清楚，她與郗翰之的糾葛，僅限于二人之間而已，對外人多言，只會(huì )徒增煩憂(yōu)。尤其袁朔這般深沉不可測者，更要謹慎。

“是嗎？”袁朔但笑，目中關(guān)切不變，“如此最好?！?/br>
阿綺未再多言，略笑了笑，便轉身回艙中。

此處已近萬(wàn)壽，再行了不過(guò)半日，這數艘船只便已靠岸。眾人改走陸路，又過(guò)半個(gè)時(shí)辰，終得入城中。

城門(mén)處，早有自?xún)仁犯信蓙?lái)迎候的人，一見(jiàn)車(chē)馬近，忙上前問(wèn)：“可是阿綺娘子？”

阿綺坐車(chē)中，一聽(tīng)便知是自建康伴堂姐同來(lái)的仆從，忙掀車(chē)簾含笑道：“正是，可是阿姊命你來(lái)的？阿姊一切可好？”

那仆從一見(jiàn)阿綺便認出來(lái)了，頓時(shí)滿(mǎn)面笑意，連連點(diǎn)頭道：“確是夫人命仆來(lái)的，夫人一切都好，只是日日盼著(zhù)阿綺娘子來(lái)罷了！仆這便帶路去！”

說(shuō)著(zhù)，忙上前去，接了車(chē)夫手中的韁繩馬鞭，往內史府行去。

袁朔自不再同往，問(wèn)過(guò)那仆從后，便與阿綺作別，往驛站方向去。

……

建康城中，長(cháng)而寬闊的御道邊，依舊人來(lái)人往，絡(luò )繹不絕，凡車(chē)馬至此，皆得放緩速度經(jīng)過(guò)。

然這日卻格外不同。

遠處長(cháng)干里方向，赫然有數人身披鎧甲，穩穩坐于馬上，奔馳而來(lái)。

其中為首者，臂彎中挾著(zhù)個(gè)大大的木箱，格外惹眼。

眼見(jiàn)將至人流密集處，他們卻并未放緩馬速，反而繼續揚鞭，放聲高呼：“前方捷報！豫州刺史郗翰之大勝南燕，奪回國土，斬鮮卑小兒晏懷南頭顱，特獻與陛下！”

百姓們本未細思，只見(jiàn)有馬兒狂奔而來(lái)，一面下意識退至兩側，讓出道來(lái)，一面還不滿(mǎn)地指指點(diǎn)點(diǎn)，只道是哪里來(lái)的人軍戶(hù)，不懂規矩。

然待他們多呼了兩遍，人群中方有人漸漸反應過(guò)來(lái)，自起初的遲鈍，變作狂喜。

“郗使君——斬了南燕鮮卑人的皇帝！”

此言如平地驚雷，于往來(lái)百姓間激起千層浪。

“南燕的土地收復了！”

“郗使君——四十余年，咱們晉人，可算一雪前恥！”

“是那個(gè)出身寒微，卻娶了崔公女的郗使君！”

“那可是一向欺辱漢人的鮮卑人！打得好！死不足惜！”

……

一時(shí)間，百姓間自議論紛紛，漸至振奮不已，個(gè)個(gè)停步駐足，翹首而望，令原本就人群車(chē)馬往來(lái)不絕的街道