步至殿中階下，恭敬下拜叩首，行了大禮后，便起身立在一旁。

太后先未命他坐下，只居高臨下地細細打量他。

須知尋常士族官員見(jiàn)天子與太后，只略拱手躬身行禮，便會(huì )被叫起賜座，如蘇裕那等頂尖士族，又身居高位者，甚至不必行禮，可自落座。

眼下郗翰之已算一方封疆大吏，又才立了功，本不該受此冷遇。

然太后因記掛先前蘇裕之言，欲敲打試探一二，方如此行事。

若郗翰之稍稍顯出不悅之色，便表明他心底對目下之境遇與官爵頗多不滿(mǎn)，往后需多加壓制。

好在細觀(guān)半晌，他始終垂首斂目，恭敬靜立，似老僧入定，未有半分不耐之色。

太后這才滿(mǎn)意，肅然的面上露出幾分笑意，命人搬了榻來(lái)要他落座，隨口問(wèn)了兩句先前路途中之事，便道：“郗卿此番平李道山之亂，著(zhù)實(shí)功勞不小。你又娶了我家阿綺，我素來(lái)將阿綺當親女兒一般疼愛(ài)，如今你也算我半個(gè)女婿了，想要何等封賞，卿不妨直言?！?/br>
郗翰之端坐榻上，聞言抬眸瞥一眼太后看似和藹，實(shí)則疏離的面目，一下便明白，她如此說(shuō)，并非當真將他當作自己人，只是借此敲打他，得崔公與大長(cháng)公主之女為婦，已是逾越，萬(wàn)不可真將自己當作皇親貴戚。

他拱手道：“臣慚愧，替陛下與太后手刃逆賊，本是分內之事，不敢居功，更不敢提封賞?！?/br>
太后觀(guān)他神色不似作偽，方放下心來(lái)，將先前與蘇裕商議好之事說(shuō)出：“卿不必自謙，立了功，總是要有封賞。我與蘇相公等已商議過(guò)，你不必再往京口去，且往壽春去吧，往后，豫州便交你手中了?！?/br>
此言是要他鎮壽春，為豫州刺史。

郗翰之心中卻迅速將晉室疆域溫故一番。

先前他雖已領(lǐng)青、兗二州刺史，然此二州皆是僑置之州，地狹而人稀，且常有變動(dòng)，另都督那八州，除徐州外，也俱是僑置之州，名號聽(tīng)來(lái)不小，實(shí)則只是除手中北府兵外，并無(wú)自己之陣地。

而豫州不同。

豫州雖大半為北人所占，卻仍有一片土地歸晉室。地雖不廣，好歹是一方天地。

只是，太后與朝臣們，素來(lái)看不上他的出身，即便立功，也不會(huì )稍加青眼。

肯將豫州交他，乃是因豫州之西的荊州，仍盤(pán)踞著(zhù)六年前所誅殺的袁沖之子袁朔，此時(shí)正蠢蠢欲動(dòng)。

而壽春以北，則有胡人虎視眈眈，動(dòng)亂不休。

難怪要交給他。

郗翰之心底冷笑，面上卻不動(dòng)聲色，只恭敬垂首稱(chēng)謝。

“郗卿果然是我晉室股肱之臣?！?/br>
太后見(jiàn)他毫無(wú)怨言地接受，這才徹底放心，道：“你才新婚便出征了，如今好容易歸來(lái)，與阿綺且多在建康留兩日吧，后日陛下與我將往同泰寺禮佛，你與阿綺也同去吧，便當是好好休整散心?！?/br>
郗翰之忙應是，心中想起那婦人，下意識蹙眉。

太后見(jiàn)他這副模樣，不由想起先前阿綺欲和離之言，遂也不喚“卿”，如親長(cháng)一般，以字稱(chēng)之，道：“鑒安啊，阿綺自小在我膝下長(cháng)大，是個(gè)溫順知意的好孩子。只她是教人捧在手心里長(cháng)大，未受過(guò)委屈，與你成婚后，卻獨居了一年，心中難免有怨氣，你且多體諒她一些，她再有不是，也是崔公之女，你萬(wàn)莫放在心上?！?/br>
提及崔公，郗翰之一頓，漸漸想起舊事，愈發(fā)恭敬誠摯地答應后，方退去。

☆、菱洲

雨后稍霽，山腳府邸中，阿綺自將拜帖送出后，便起身梳妝更衣。

翠微觀(guān)一眼天色，邊替她綰發(fā)邊道：“已近晡時(shí)，道路濕滑，女郎何不明日再去？”

阿綺望一眼天色，堅定搖頭道：“不必，今日便去吧。阿秭已歸來(lái)數日，我也該去看看?！?/br>
實(shí)則方才婢子來(lái)報，郗翰之隨宮中謁者入宮，教她稍松一口氣。

目下她實(shí)在不愿夜里與他共處一室，不妨趁著(zhù)他不在府中時(shí)，先離去。恰數日前，堂姐崔萱已自會(huì )稽歸來(lái)，正寡居菱洲島，她便欲往那處去。

待住兩日，郗翰之便要外出任職，那時(shí)她獨留建康，再尋機會(huì )離去。

待梳妝畢，戚娘等也簡(jiǎn)單收拾好了衣物，登車(chē)一路往菱洲島去。

菱洲島乃昆明湖中淤泥沉積形成之地，崔家于島上建了別館，如今崔氏族人多在各地就任，其余留建康者，也多居宮城南面的府邸中，是以別館常年空置。

數日前，崔萱歸來(lái)，因少時(shí)常在菱洲島游玩，遂搬至那處獨居。

昆明湖位于宮城以北，東枕鐘山，廣闊靜深，距離阿綺居處不遠。

這一路雖地軟泥濕，卻也不過(guò)小半個(gè)時(shí)辰，便已至湖畔。

已是日入，沉沉暮靄籠罩在湖面之上，時(shí)又涼風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)?yè)涿嫠F。

阿綺方下車(chē)至渡口處，便見(jiàn)浩淼煙波間，一葉扁舟悄然駛來(lái)，在寧靜湖水中，劃開(kāi)層層波紋。

舟上立著(zhù)兩婢子，甫一靠岸，便將阿綺扶上舟去。

其中一個(gè)笑道：“恰好女郎來(lái)了，我家女郎接了拜帖，正欣喜，獨居多日，可算能有個(gè)伴了?！?/br>
阿綺披著(zhù)外袍坐在舟上，聞言只笑了笑，一雙眼卻往舟尾處瞥了瞥。

那處豎了根長(cháng)桿，桿上懸燈，于涼風(fēng)與顛簸中吱呀搖晃，忽明忽滅。

燈下，立著(zhù)個(gè)身型魁碩的漢子，一身蓑衣，頭戴笠帽，手持竹篙，沉默地一下一下?lián)沃?zhù)，令小舟往湖心平穩而行。

因他戴著(zhù)笠帽低著(zhù)頭，暮色又沉，教人看不真切模樣，只能由他露出的下半張堅毅面容，隱約辨出，大約是個(gè)還未至而立的年輕人。

那二婢子喚他“孫參軍?！?/br>
須臾，漸至湖心，小舟緩緩靠岸。

岸上，崔萱早已等候多時(shí)，一見(jiàn)人來(lái)，忙親自上前，拉住阿綺的手，將她扶上平實(shí)土地，隨即親昵地挽著(zhù)她手，笑道：“阿綺可算來(lái)了！午后我接你的拜帖，甚覺(jué)驚喜！”

崔萱乃阿綺叔父之嫡女，二人自小常玩在一處，感情很好，因三年前崔萱出嫁，方不大能見(jiàn)面，如今久別重逢，姐妹二人自然喜悅。

然想起堂妹如今才迎回夫君，崔萱又稍有疑慮，邊往宅中行，邊擔憂(yōu)道：“只是阿綺，聽(tīng)聞今日郗使君才歸來(lái)，你便離家住在我這處，可是生了什么變故？”

提及郗翰之，阿綺本有些雀躍的容色漸漸轉淡。

她不欲多言，遂只含糊道了句“無(wú)妨”，緊接著(zhù)，便回首望一眼上岸后，自留在外院的蓑衣男子，湊近堂姐道：“那一位，便是阿秭信中提及，一路將阿秭護送至建康的孫參軍？”

崔萱聞言，眸光一黯，垂首點(diǎn)頭，沉靜柔婉的面上閃過(guò)幾分難掩的掙扎之色。

阿綺見(jiàn)她如此反應，當即心下了然。

……

那孫參軍名孫寬，今年不過(guò)二十有六