問(wèn)道：“那廠(chǎng)臣，何時(shí)回來(lái)？”

陰差陽(yáng)錯，這是和四在離開(kāi)燕京之前，清楚聽(tīng)到小皇帝的最后一句話(huà)。

他思量了片刻，微微一笑：“待來(lái)年春暖花開(kāi)吧?！?/br>
無(wú)論是不是現在的他，他一定會(huì )回到這里。

和四剛說(shuō)出這句話(huà)，小皇帝的眼淚就落下來(lái)了，他使勁咽了咽酸痛的喉嚨將哭腔憋了回去：“好?！?/br>
他想了想，猶豫了下，試探著(zhù)伸出根手指，勾住和四的手，小聲道：“我們拉鉤鉤?！?/br>
和四雖然聽(tīng)不見(jiàn)他說(shuō)什么，但是手指被一勾，人就笑了：“好呀，拉勾?！?/br>
……

和四離開(kāi)皇宮時(shí)，恰巧天邊炸開(kāi)了一道雷，將被烏云籠罩的天空炸得透亮，也將整個(gè)燕京城中的人炸得渾身一哆嗦。

和四心有所覺(jué)地回過(guò)頭去，“看”著(zhù)這座龐然宮城，他嘆了口氣：“走吧?！?/br>
這一走，便是。

可不想，他剛說(shuō)話(huà)這一句，人便倒栽蔥一樣地倒了下去……

再醒時(shí)，已改天換日。

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遇仙橋頭

宣同二年,秋,夜雨磅礴。

夜雨下燕京安靜得如同一座死城，街頭巷口不論尋常百姓還是酒肆茶館,皆是門(mén)戶(hù)緊閉，只有大雨澆灌在灰瓦上的刷刷聲。

即便是燕京乃至天下最為最尊貴之地的皇城，亦是黯淡無(wú)光,幾盞宮燈在風(fēng)雨之中有氣無(wú)力地搖曳著(zhù),宛若荒墳野地里的幾點(diǎn)森森鬼火。

平日里最是熱鬧非常的二十四監,如今連個(gè)人影都難看見(jiàn),只偶爾冒出幾聲窸窣低語(yǔ)，像幽魂竊竊交談似的。唯有二十四監里的大頭，司禮監尚亮著(zhù)一簇才點(diǎn)起的燭火。燭燈燃燒的是魚(yú)脂膏,說(shuō)是東海魚(yú)人的膏脂，萬(wàn)年不滅,風(fēng)雨不侵。

魚(yú)人誰(shuí)也未曾見(jiàn)過(guò),但這燭火的確是明亮非常，在狂風(fēng)暴雨之中也不見(jiàn)搖晃半分。

捧燈是個(gè)身著(zhù)飛魚(yú)服，面無(wú)表情的內侍，約摸三十左右的年歲。他小心翼翼地拈了琉璃燈罩護住燭火,將那耀眼的光芒籠罩得朦朧了幾分，這才抬頭謹慎地看看外頭的走廊，轉身對身后的人輕聲道：“走吧,小心著(zhù)點(diǎn),護好主子。送到地方,會(huì )有人接應你們的?！?/br>
逆著(zhù)光的地方，幾人輕聲應了一聲。

那幾人身著(zhù)普通的短打裝束，乍一看像行走江湖的手藝人，可通身抹不去的煞氣，令人望而生畏。正是燕京里令人談之色變的東廠(chǎng)番子，其中一人手里抱著(zhù)個(gè)裹得嚴實(shí)的小人，看身量是個(gè)十歲不到的，臉被擋得嚴實(shí)，似是睡的正香。

抱著(zhù)孩子的壯漢在臨走前遲疑了一分，停下腳步問(wèn)道：“那余掌印，您作何打算？”

余漣將萬(wàn)年燈交給了他們其中一人，抬起眼皮看了眼和被捅了個(gè)窟窿似的天，搖搖頭道：“你們走吧，我自有打算。趁著(zhù)今夜雨大，他們應不會(huì )逼宮破城，你們快出京去找他吧?！?/br>
趙精忠聽(tīng)到他這么說(shuō)，便再沒(méi)旁的話(huà)，一拉蓑帽，領(lǐng)著(zhù)幾人一頭扎進(jìn)了茫茫大雨中。

隨著(zhù)那點(diǎn)余光漸漸消失在了雨幕之中，余漣也不再立于廊下張望，他轉身走進(jìn)了司禮監里，慢慢地將尚未批紅的奏折收拾整齊堆在案頭。他在太師椅上坐了半晌，算算時(shí)辰，差不多趙精忠他們應該快到京門(mén)口了，便起身喚了一聲。

原本空無(wú)一人的司禮監里突然疾步走出了一個(gè)小太監，呵腰拱手行了一禮：“掌印?！?/br>
“都準備好了么？”余漣仍是板著(zhù)那張沒(méi)多少表情的臉問(wèn)。

“都安排妥當了?！毙√O低頭答道。

余漣微微頷首：“走吧，我們去瞧瞧那幫子蠻夷打算什么時(shí)候動(dòng)手?！?/br>
……

與皇城遙遙相對的朱雀門(mén)，是整個(gè)燕京最為古老牢固的城門(mén)，燕京其他三門(mén)都曾在戰亂中有過(guò)毀損，唯獨朱雀門(mén)歷經(jīng)戰火巋然不動(dòng)。

冰冷的雨水拍打在灰白的城磚上，戍城的將士密密麻麻地站滿(mǎn)了城頭，而城墻數十里之外則是通火通明，令人不寒而栗的北蠻大營(yíng)。

從破北疆，到南下攻京，北蠻用了只一年不到的時(shí)間。

大燕的邊防對他們來(lái)說(shuō)，脆弱得如同一張紙。如果只有北蠻的入侵，尚不至于兵臨城下如此之快，恨就恨在外患未除，內憂(yōu)縱生，里應外合之下，北蠻自是勢如破竹，直奔燕京而來(lái)。

這一幕與當年先帝被俘之日何其相似，燕京里上了歲數的百姓朝臣有何曾忘記當年蠻夷鐵騎踐踏而來(lái)的屈辱和恐懼。

唯一的不同是，這一次交戰雙方僵持得有些持久，似是在等著(zhù)某個(gè)協(xié)議的達成。

一輛馬車(chē)從泰/安門(mén)疾馳而出，直奔在空無(wú)一人的朱雀大街上，往朱雀門(mén)而去。

京城中除了戍衛皇宮的禁軍，全被調到了城防上，無(wú)一人關(guān)注到這輛風(fēng)馳電掣的馬車(chē)。

眼見(jiàn)城門(mén)近在眼前，一匹駿馬突然從雨幕中斜插而出，直接攔在了馬車(chē)面前。

拉車(chē)的馬嘶數聲才急急停住，車(chē)里的人未下車(chē)，馬上的人也未下馬，就這么淋著(zhù)雨兩兩對峙著(zhù)。

終于，騎在馬上的黑衣長(cháng)刀的人開(kāi)口了，他聲中帶笑，輕松自在地問(wèn)：“這是司禮監的車(chē)駕吧？司禮監的公公，這大半夜里不在宮中待命，侍奉貴人們，這是要去哪里??？”

拉車(chē)的東方番子不動(dòng)聲色地摸到腰上的佩刀，卻被車(chē)中的人輕咳一聲制止了，車(chē)中的人不疾不徐地隔著(zhù)簾幕回他道：“奉命查勘敵情而已，倒是陸指揮使此時(shí)不在蕭巡殿下身邊鞍前馬后地伺候著(zhù)，到城門(mén)作甚？我記得錦衣衛是親軍，這時(shí)候該在宮里戍衛吧？”

陸錚鳴笑了，可他兩眼里并無(wú)笑意，人如出了一寸鞘的刀，已有寒氣外露：“我道是誰(shuí)，原是余掌印。余掌印可是宮里的大拿，陛下一刻都少不得您，您怎生屈尊紆貴，親自來(lái)了？”

余漣不慌不慢道：“眼看國破家亡即在眼前，我自要親眼替陛下看著(zhù)這些狼子野心的畜生才是?！?/br>
陸錚鳴被罵得眉頭都沒(méi)皺，他兩眼緊盯著(zhù)馬車(chē)：“哦？是嗎？我看能勞得余掌印親自出馬，這車(chē)里想必是不得了的大人物。我奉命而來(lái)，勘查京中可疑人物，以防有人私通外敵，請余掌印海涵，下車(chē)一驗？”

“放肆！”拉扯的番子怒喝道。

“罷了，”余漣沒(méi)有起伏的聲音響起。

天邊響起