書(shū)卷氣的青年，也已成了病危孱弱的中年人。我嘆息道：“后宮早就換了新顏。舊日子，就讓它過(guò)去吧?！?/br>
龔佩佩虛目看著(zhù)我，笑意幽微：“弘陽(yáng)郡王風(fēng)頭正勁，不但是下官，這宮中的每一個(gè)人都要面對這‘諱莫如深’的舊日子?！?/br>
十五歲的龔佩佩頗有我當年心事深沉的模樣，在她身上，我仿佛看到了那些“舊日子”，像松弛的琴弦，一撥一捻，滿(mǎn)目煙塵。我嘆道：“沒(méi)有慎妃娘娘，就沒(méi)有玉機的今日?！?/br>
龔佩佩笑道：“這話(huà)怎么說(shuō)？”

我笑道：“這不是顯而易見(jiàn)么？”

龔佩佩搖了搖頭：“依下官看，倒不見(jiàn)得。慎妃娘娘薨逝后，大人不是一樣如魚(yú)得水、平步青云么？”

我從女巡升作女史的時(shí)候，裘后已經(jīng)被廢。當年將我升作女史，本就是為了不使宮中看輕廢后之子。若她安安穩穩地在鳳座上，也許我永遠也不得皇帝的賞識，遑論“平步青云”？慎妃給予我的，從來(lái)無(wú)關(guān)官位與恩寵——龔佩佩倒也沒(méi)有說(shuō)錯。我微微一笑，動(dòng)情道：“恩情才是無(wú)可替代的?！?/br>
龔佩佩眸光一顫，皇城的深遠和繁華，都凝聚在她眉目之間。我環(huán)視一周，拿起妝臺上的燈盞，道：“天黑下樓不便，我們出去吧?！?/br>
龔佩佩恍若行在夢(mèng)中，目光被那盆明黃牡丹絹花所吸引。她捻了捻花瓣，低聲道：“這花兒做得像真的一樣?！?/br>
這四盆牡丹絹花是咸平十四年冬天我生病時(shí)，陸皇后賞給我的，我轉手送到了歷星樓，祭奠死去不久的慎妃。于是不知不覺(jué)又說(shuō)起了往事：“慎妃娘娘甚愛(ài)牡丹，這是陸皇后賞賜給娘娘的。娘娘去后，嘉媛偶然看中，強要搬走，偏偏遇上弘陽(yáng)郡王。弘陽(yáng)郡王很生氣，打了嘉媛?！?/br>
龔佩佩一怔：“嘉媛？”

我笑道：“數年前的一位妃嬪，早已不在了?！?/br>
龔佩佩慨然：“我入宮晚，許多人我都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。想一想，皇后娘娘駕崩也才不過(guò)兩年，怎么竟像過(guò)了很久一樣?！?/br>
皇后于她，就像慎妃于我。只是她死得突然，也許不能像慎妃一樣鄭重托孤，也許這才是令龔佩佩最困惑的地方。我額角一痛，仿佛才被皇后手中的玉如意砸中似的。我本來(lái)想問(wèn)一問(wèn)祁陽(yáng)公主的消息，這一來(lái)，竟戰戰兢兢開(kāi)不了口。只是嘆道：“是很久了?！?/br>
龔佩佩凝視片刻，鼓起勇氣道：“其實(shí)下官一直有一件事情想問(wèn)大人?！彼桓彝ｎD，生怕好不容易凝聚的勇氣散去，“宮里一度傳言是jiejie——”

我知道她要問(wèn)皇后病逝那一夜的事情：“當年我在椒房殿里跪著(zhù)的時(shí)候，meimei將自己的手爐借給我取暖。這份恩情我永遠記著(zhù)。meimei可曾后悔？”

龔佩佩低下頭：“我不后悔?！?/br>
我再一次拿起燈盞，昏黃的燈光與濃烈的夕陽(yáng)輝映出一片明暗交織的心境：“既不后悔，何必再問(wèn)？總有一天，你會(huì )知道的?！?/br>
很晚才用晚膳，奔波一日，已十分疲倦，于是歪在榻上閉目養息。耳畔仿佛有漫漫水聲，一顆心飄忽不定。銀杏道：“姑娘何不早點(diǎn)歇息？明日要去御書(shū)房么？”

我合目懶懶道：“圣旨寫(xiě)明是三日后，再過(guò)兩日去也不遲?！?/br>
綠萼笑道：“姑娘在等人?！?/br>
銀杏道：“這么晚了，誰(shuí)還會(huì )——哦，是錢(qián)公公？”說(shuō)話(huà)間，采衣在外面稟道：“粲英宮錢(qián)挺求見(jiàn)?！?/br>
綠萼得意道：“奴婢就知道小錢(qián)一定會(huì )來(lái)?！闭f(shuō)罷扶我坐了起來(lái)。我撫一撫鬢發(fā)：“請他進(jìn)來(lái)?！?/br>
小錢(qián)已是二十四五歲的青年，十年前那一張聰明的橢圓臉已拉得老長(cháng)，越發(fā)顯得眉眼細致精明。小錢(qián)規規矩矩行過(guò)禮，一抬頭，已滿(mǎn)眼是淚：“奴婢早就想來(lái)給大人磕頭了，這一日，真是急死奴婢了?！?/br>
綠萼笑道：“那你怎么不早來(lái)？我那會(huì )兒去粲英宮找你的時(shí)候，你就該來(lái)了?！?/br>
小錢(qián)拭淚道：“那會(huì )兒奴婢是得空，可是未得婉妃娘娘的準允，奴婢不敢私下來(lái)拜見(jiàn)大人。請大人恕罪?！?/br>
我笑道：“你做得對?！?/br>
小錢(qián)道：“后來(lái)婉妃娘娘回來(lái)聽(tīng)說(shuō)大人回宮了，就差奴婢回府去看看老夫人?！?/br>
“差你回府？”我一怔，隨即慚愧而又感動(dòng)，“jiejie知道我提前回宮，怕母親不痛快，這才差你回家探望的。母親還生我的氣么？”

小錢(qián)道：“正是。婉妃娘娘命奴婢稟老夫人：‘大人回宮，姐妹兩個(gè)在一處，又可相互照應了。婉妃娘娘早就盼著(zhù)大人回去了?！戏蛉吮緛?lái)就在佛堂里念經(jīng)，沒(méi)說(shuō)什么，奴婢也沒(méi)看出如何生氣。只不過(guò)，侯府的家人臉色都不大好?！?/br>
我嘆息道：“你見(jiàn)到侯爺了么？侯爺怎么說(shuō)？”

小錢(qián)道：“公子命奴婢轉告婉妃娘娘和大人，家里的事情都交給他，請兩位jiejie放心?！?/br>
我這才松了一口氣：“難為你了，母親心里不痛快，你去一趟侯府恐怕連賞錢(qián)也沒(méi)討到吧?！?/br>
小錢(qián)笑道：“大人說(shuō)哪里話(huà)？大人離宮前，給了奴婢那么多賞錢(qián)，奴婢在宮里，一輩子也花不掉?！?/br>
綠萼見(jiàn)狀忙逗趣道：“好呀，既然花不掉，就給我吧。老實(shí)告訴你，咱們姑娘在青州是漫天撒錢(qián)的活菩薩，這兩年著(zhù)實(shí)虧了不少。你若忠心，就把你的積蓄拿出來(lái)，讓我替你保管著(zhù)。如何？”

小錢(qián)并無(wú)一絲難色：“奴婢既來(lái)了，從此還在大人身邊服侍。至于錢(qián)財，自然照老規矩，都給綠萼姑娘打理?！本G萼和銀杏相視一眼，都笑了起來(lái)。

我笑道：“別聽(tīng)綠萼瞎說(shuō)。賞給你的就是你的，你若差事辦得好，還有賞?！闭f(shuō)著(zhù)細細打量他的面色，“你的傷都好了么？這兩年過(guò)得好么？”

小錢(qián)忙道：“奴婢的傷早就好了，當年虧得有李大人在，鞭子抽在身上，都是回了力氣的，不然骨頭都打斷了。如今也就是留下些疤痕，不礙事。婉妃娘娘待奴婢很好，奴婢受之有愧?！?/br>
“是我連累你們……”想起父親挨了銅鞭的慘狀，心頭一痛，說(shuō)不下去。

小錢(qián)忙道：“大人這句‘連累’，奴婢擔當不起。芳馨姑姑早就告訴過(guò)奴婢，無(wú)論經(jīng)受什么，都是奴婢分屬應當的。為了大人，都要咬牙挺著(zhù)?！?/br>
鼻子里的酸氣直沖腦府，眼前頓時(shí)模糊：“我們都在，只有姑姑……”眾人都低頭不言，綠萼掏出了帕子，一面擦眼淚一面瞪著(zhù)小錢(qián)。