”

玉樞道：“幸而不是咬在臉上，不然一會(huì )兒如何面圣呢？”

我撫一撫臉，笑道：“我的面皮很厚，蟲(chóng)子咬不動(dòng)?！?/br>
玉樞哧的一聲笑了。小蓮兒忙上前道：“娘娘，讓大人先回漱玉齋擦藥吧?！?/br>
玉樞又細細地看了兩眼，道：“好，我在粲英宮等你?！庇窒蛐∩弮旱?，“漱玉齋還不知道meimei出來(lái)了，你親自帶人送meimei回去?！毙∩弮盒σ饕鞯貞?。于是一行人進(jìn)了益園北門(mén)，小蓮兒親自帶了兩個(gè)宮女、兩個(gè)內監送我向西走。玉樞目送良久，這才向東而去。

走近漱玉齋，只見(jiàn)小簡(jiǎn)帶著(zhù)一行人抬著(zhù)大箱小箱出來(lái)。小簡(jiǎn)見(jiàn)了我忙迎上來(lái)道：“大人這樣快就回來(lái)了。恭喜大人?！?/br>
我看了一眼他身后的物事，略一思忖，便即明白：“簡(jiǎn)公公是來(lái)搬火器的么？”

小簡(jiǎn)道：“是。陛下說(shuō)這些真家伙放在漱玉齋實(shí)在不放心，命奴婢收走?！?/br>
我忙露出愧色：“是玉機太過(guò)魯莽。請問(wèn)公公，陛下怎么忽然改了主意，下旨放玉機出來(lái)？”

小簡(jiǎn)道：“大人如此聰慧，怎么連這也想不到？自昨夜大人一出事，婉妃娘娘便去定乾宮苦求，陛下初時(shí)不允，后來(lái)還是齊姝提了一句，說(shuō)婉妃娘娘還懷著(zhù)小皇子，若心里不痛快對皇嗣也不好。陛下這才準大人出來(lái)，說(shuō)是留著(zhù)以后有罪并罰?！?/br>
我這才醒悟，原來(lái)昨夜玉樞不來(lái)看我是去了定乾宮。小簡(jiǎn)又看看我身后的小蓮兒，笑意似有若無(wú)：“大人一出來(lái)，婉妃娘娘就派人去接了，果然是嫡親的孿生姐妹，心意相通，情義深厚?！?/br>
這話(huà)半是贊嘆，半是譏諷，卻聽(tīng)得我滿(mǎn)心慚愧。其實(shí)我不肯見(jiàn)玉樞，又去長(cháng)寧宮打傷慧嬪，何嘗不是因為和玉樞賭氣？卻聽(tīng)小蓮兒笑道：“我們娘娘今早親自去接姑娘回宮的?！?/br>
小簡(jiǎn)道：“那就好。如此姐妹和睦，陛下也能放心了?！?/br>
我赧然一笑：“玉機慚愧。早朝后欲向陛下謝罪，不知巳時(shí)之前可方便么？”

小簡(jiǎn)笑道：“大人整日都在御書(shū)房外，只要跨一道門(mén)便能見(jiàn)到圣駕，何必來(lái)問(wèn)奴婢？陛下快要下朝了，奴婢先行告退?！?/br>
我屈膝送他遠去，抬頭望時(shí)，只見(jiàn)芳馨和綠萼迎了出來(lái)。芳馨又驚又喜：“奴婢在里面聽(tīng)著(zhù)就像是姑娘的聲音，綠萼還說(shuō)奴婢聽(tīng)錯了，出來(lái)一瞧，果然是。姑娘回來(lái)也不告訴奴婢們知道?！?/br>
我微笑道：“陛下格外開(kāi)恩，赦了我出來(lái)，不宜張揚?！本G萼喜極而泣，只拉著(zhù)我的手說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

于是小蓮兒等人告辭回粲英宮。東面宮墻上的半面紅日越升越高，日光直射在臉上已有些火辣辣得疼。我問(wèn)道：“小錢(qián)去掖庭屬了么？”

芳馨道：“天還沒(méi)亮就去領(lǐng)了板子，已經(jīng)抬回來(lái)歇著(zhù)了?！?/br>
我忙道：“我去看看他?！?/br>
芳馨道：“姑娘，小錢(qián)畢竟是個(gè)男子，又傷在臀脛，目下有當值的醫官為他療傷，依奴婢看，姑娘還是先去沐浴更衣吧?！?/br>
我嘆道：“也好。姑姑記得派人去穎妃娘娘那里問(wèn)問(wèn)，有沒(méi)有好的棒瘡藥討些來(lái)?！?/br>
芳馨道：“這會(huì )兒恐怕穎妃娘娘才起身，奴婢一會(huì )兒親自去問(wèn)?！?/br>
因來(lái)不及沐頭，便碾了幾朵玫瑰花，將汁液摻入刨花水，重新梳了髻，一應簪環(huán)全無(wú)。又尋出一套灰白色的紗衫換上，這才帶了綠萼匆匆往定乾宮去。剛走進(jìn)儀元殿，正碰上小簡(jiǎn)從御書(shū)房出來(lái)傳東西，見(jiàn)了我笑嘻嘻道：“大人來(lái)得正好，陛下正在看火器呢?！?/br>
我一怔：“火器？”

小簡(jiǎn)道：“就是剛剛從漱玉齋里搬出來(lái)的那些，陛下說(shuō)，許久不見(jiàn)這些寶貝，甚是想念?！焙雎?tīng)里面皇帝的聲音道：“什么人在外面？”

小簡(jiǎn)連忙回去稟道：“漱玉齋女錄朱氏前來(lái)謝罪?！毙从殖鰜?lái)向我道，“陛下召大人進(jìn)去?！?/br>
我整一整衣衫，低頭急趨而入，下跪叩首，伏地道：“罪臣朱氏叩見(jiàn)圣上，圣上萬(wàn)安。罪臣魯莽，憤懟諂妒，昏怒塞心，言語(yǔ)無(wú)狀，實(shí)是罪該萬(wàn)死。承蒙圣令寬赦，荷活命殊恩，罪臣悚然惶恐，愧赧無(wú)地?！泵鼽S色的江山海牙紋九龍云紋一動(dòng)不動(dòng)，地氈上有點(diǎn)點(diǎn)香灰，淡淡香氣和著(zhù)灰塵氣息，我拼命忍住才沒(méi)有咳嗽。

良久不聞一聲，只聽(tīng)見(jiàn)粗綢在銃管上摩擦的嚶嚶聲響。涼氣四面涌來(lái)，一對亮晶晶的龍目與我相視，我不禁微微一顫?；实圻@才道：“起來(lái)吧?！?/br>
我站起身，垂頭不語(yǔ)?；实垲┪乙谎?，宛若無(wú)事地把玩著(zhù)紅檀木銀管小銃：“你的膽子很大，朕竟沒(méi)瞧出來(lái)?！?/br>
我垂首恭立，輕聲道：“罪臣該死?！?/br>
皇帝道：“你是該死。這一次瞧在婉妃的面子上暫且寄下，若有下次，定斬不饒?！蔽艺x恩，又聽(tīng)他道，“可惜……慧嬪好好一個(gè)美人，被你一顆彈子打碎了踝骨，從此變成長(cháng)短腳了?！?/br>
我頗感快意，垂首越深?；实塾值溃骸安贿^(guò)這次也不能全怨你，有人在后宮惹是生非，險些傷及龍胎，朕本該秉公處置才是，誰(shuí)知一念之差，竟引來(lái)私刑。曰：‘為國家者，見(jiàn)惡如農夫之務(wù)去草焉，芟夷蘊崇之，絕其本根，勿使能殖?！痆19]原來(lái)姑息一惡便養別惡，如此‘從惡如崩’[20]，朕的后宮不是要亂翻天了么？”

我忙又重復：“罪臣該死?！?/br>
皇帝忽而一笑：“朕只是沒(méi)想到你竟然如此在意此事。早知如此，朕那天晚上就該好生勸勸玉樞，再下一道圣旨讓你們姐妹相見(jiàn)才是?！奔t檀木小銃在他指間一轉，金箍銀管晃成一道絢麗的光環(huán)，“你拿著(zhù)朕賞給你的火銃去長(cháng)寧宮時(shí)，心里在想什么？”不待我回答，又道，“哎，冠冕堂皇的話(huà)就不必說(shuō)了，朕要聽(tīng)真話(huà)?！?/br>
我輕輕一咬唇，抬起頭，一字一字道：“‘賜之弓矢，使得征伐?！痆21]”

皇帝先是一怔，隨即哈哈大笑，指著(zhù)我說(shuō)不出話(huà)來(lái)，良久方道：“像你這般請罪的，朕也是頭一回見(jiàn)。你竟絲毫不覺(jué)得自己有錯？”

我揚眸，正色道：“罪臣之過(guò)，在于罔顧國法，濫用私刑。而慧嬪掌管后宮人事，本該靜肅內帷，和睦上下，誰(shuí)知她煽動(dòng)謠諑，險些害了皇嗣。婉妃身懷有孕，罪臣若不圖一切之功，恐怕后患無(wú)窮?！闭f(shuō)罷再次跪下，伏地道，“罪臣輕率瞽言，心實(shí)怵惕，誠萬(wàn)死不足謝責，唯圣明裁決?！?/br>
皇帝道：“好