夫，齊姝捧著(zhù)巾子有些不知所措，于是將濕巾覆在臉上，又假裝不經(jīng)意地偷眼看我。

這容貌，這神情，像極了死去的紫菡。我怔怔地望著(zhù)她，忽然眼眶一熱，眼前模糊一片。

齊姝見(jiàn)我盯著(zhù)她看，立刻低下頭，撫一撫左頰，眸光流轉不定。一時(shí)芳馨拿了妝奩進(jìn)來(lái)，道：“請娘娘勻面?！?/br>
我微微一笑：“其實(shí)娘娘不用脂粉更顯美貌?！?/br>
齊姝細細看了我兩眼：“大人似乎不用脂粉?！?/br>
我笑道：“我是最怕熱的，脂粉涂在臉上太氣悶，清清爽爽的倒好?！?/br>
齊姝淡薄的笑意寥落得近乎自卑：“也是。這樣熱的天，涂脂抹粉也要出一身的汗，倒不如省些力氣?！庇窒蚍架暗?，“不必勻面了?！?/br>
不一會(huì )兒上了茶點(diǎn)。齊姝欠身道：“昨晚芳馨姑姑親自去看望溧陽(yáng)公主，妾身感激不盡。本該早早來(lái)拜謝，因想著(zhù)大人這個(gè)時(shí)候定是在定乾宮，未敢打擾。不想今早姑姑倒先去了綠煙閣，妾身受寵若驚?！?/br>
我忙道：“自我回宮，還從未拜訪(fǎng)過(guò)娘娘，甚是失禮。今早也本該早回，忽而又被些瑣事絆住，如此便遲了。勞娘娘久等，萬(wàn)望見(jiàn)諒?！?/br>
齊姝道：“大人如此盛情，妾身愧不敢當。未知大人命妾身來(lái)，有何要事？”

我搖著(zhù)折扇，微微揚起下頜：“是有一件微不足道的小事要請教娘娘。前日我忽然聽(tīng)到有人在耳邊說(shuō)閑話(huà)，說(shuō)玉機為了自己的恩寵設局將親jiejie獻給陛下。不知娘娘可聽(tīng)過(guò)這話(huà)么？”

齊姝唇角一顫：“是。妾身聽(tīng)身邊的人提起過(guò)?！?/br>
我笑道：“娘娘是聽(tīng)身邊的人提過(guò)，還是娘娘身邊的人聽(tīng)娘娘提過(guò)？”

齊姝抬眸，目光稍觸即回，攥著(zhù)帕子的手驟然一緊，牙關(guān)一顫，再說(shuō)不下去。

我心平氣和道：“實(shí)不相瞞，我已派人去內阜院查得一清二楚。這話(huà)最初是三日前綠煙閣的宮女小蘿去內阜院領(lǐng)竹繃子的時(shí)候告訴庫房管事，因而在內阜院傳開(kāi)的。我倒要請教娘娘，小蘿這話(huà)又從何聽(tīng)來(lái)？”

齊姝道：“宮里閑話(huà)多，大人又何必放在心上？小蘿雖是妾身宮里的人，但她從何處聽(tīng)來(lái)妾身實(shí)在不知。既然大人這樣問(wèn)了，妾身回去問(wèn)一問(wèn)她，再來(lái)回稟大人?！?/br>
我低頭打量著(zhù)折扇上的遠山煙水，一葉孤舟，幾點(diǎn)魚(yú)鷗，似是而非的看不出遠近：“玉機清者自清，自然不會(huì )放在心上。但婉妃娘娘無(wú)意中聽(tīng)了這些閑話(huà)，驚疑傷懷，竟不小心從石階上摔了下來(lái)，扭傷了腳，太醫說(shuō)有好些日子不能行走呢?！?/br>
齊姝的佯驚中帶著(zhù)慌張：“這……妾身的宮人年幼無(wú)知，妾身回去定然好生管教?！?/br>
我淡淡一笑：“實(shí)不相瞞，我疑心有人借此令婉妃娘娘小產(chǎn)。這一次婉妃娘娘從那么高的石臺上摔下來(lái)，沒(méi)有傷到龍胎，實(shí)是僥幸?！?/br>
齊姝頓時(shí)出了一頭冷汗：“大人這樣說(shuō)，不知有何憑證？妾身以為，流言無(wú)處不在，大人實(shí)在不必——”

我的笑意倏然冷若冰霜：“事涉龍胎，決不能不了了之。況且謠言流毒甚廣，更不能姑息?！?/br>
齊姝忙站起身道：“是。妾身回去一定問(wèn)清楚?！?/br>
我笑道：“不知幾時(shí)能賜告玉機呢？”

齊姝一怔：“明日一早……不知妥當么？”

我冷冷一笑：“不過(guò)一句話(huà)而已，何須等到明日？娘娘現在就命小蘿姑娘過(guò)來(lái)，當著(zhù)面問(wèn)豈不是更好？”

齊姝顫聲道：“這又何必？妾身回宮去問(wèn)了，晚膳前定然派人回稟大人?！?/br>
我笑容轉柔：“就依娘娘。不過(guò)玉機定會(huì )將此事回稟圣上，到時(shí)候掖庭屬來(lái)查問(wèn)，便不是‘查’和‘問(wèn)’這樣簡(jiǎn)單了。若有半句不實(shí)，掖庭獄的刑具，可不理會(huì )誰(shuí)是奴婢，誰(shuí)是……娘娘?！?/br>
因齊寶剛剛受過(guò)刑，我的話(huà)如利刃一般在她心頭戳了一記。她神色一凜，面色轉白。我又道：“綠煙閣的每一個(gè)人都要去掖庭屬走一遭，連溧陽(yáng)公主的嬤嬤和丫頭也不例外?！闭f(shuō)著(zhù)無(wú)限惋惜，“可憐溧陽(yáng)公主還在襁褓之中，就卷入宮闈丑事，不得安生。陛下最心疼孩子，也不知道那陣子溧陽(yáng)公主還能不能養在綠煙閣了?！闭f(shuō)罷將茶盞在小幾上一磕。

齊姝身子如被重錘一擊，再也支撐不住，從繡墩上滑了下來(lái)，跪倒在地。涼風(fēng)習習，我只冷眼看著(zhù)。良久，她深吸一口氣，泣道：“大人不必再問(wèn)了，這話(huà)是妾身命小蘿去內阜院散布出去的?！闭f(shuō)著(zhù)伏地不起，額頭在金磚上印出閃亮的一攤。

我冷冷道：“為何？”

齊姝周身戰栗，髻上垂下的明珠嘀嘀地敲打在我的腳邊，珠光灼灼一如我心中的快意與恨意。齊姝道：“妾身妒忌婉妃娘娘得寵有孕，所以散布謠言中傷大人，離間大人與娘娘。但妾身只是圖一時(shí)之快，絕無(wú)傷害龍胎之意?！?/br>
我扶起她，手執折扇輕輕抬起她的下頜。但見(jiàn)她滿(mǎn)臉是淚，雙唇蒼白，倉皇戰栗如搖搖欲墜的枯葉。修長(cháng)濃黑的睫毛被汗水與淚水膩住，沉重得抬不起來(lái)：“八年前，慎妃娘娘還是皇后，有一位女御，因犯了錯被施杖刑，一尸兩命。慎妃娘娘當時(shí)并不知道她有身孕，純屬無(wú)心之過(guò)，卻也不得不退位塞責。倘若這一次真的傷到龍胎，誰(shuí)還理會(huì )娘娘的本意是什么？”我收起扇子，用帕子輕輕拭去扇骨上的潮氣，“娘娘說(shuō)是不是？”

齊姝像失了支撐，頹然呆坐，流淚不止。我痛心疾首地嘆道：“娘娘既誕育了公主，凡事當以公主為先才是。造謠中傷別的妃嬪，不是令公主蒙羞么？”

齊姝自責后悔，哭泣不已：“妾身知錯了，請大人饒恕妾身?！?/br>
我冷哼一聲：“娘娘言重。娘娘還是親自去陛下面前認罪吧，陛下寬容，定會(huì )原諒娘娘的?！?/br>
齊姝抽泣道：“如此……溧陽(yáng)便能養在綠煙閣了么？”

我淡淡道：“人非圣賢，孰能無(wú)過(guò)？唯患‘知之者不得為’[8]。還有，娘娘要早些去認罪才有用，萬(wàn)一被人捷足先登，可就不妙了?！?/br>
齊姝似被說(shuō)中心事，肩頭一聳，忙用皺巴巴的帕子拭淚。我又道：“倘若有人先去出首，娘娘倒是猜猜，此人會(huì )不會(huì )全部歸罪于娘娘？倘若真是如此，娘娘還要一力承擔所有的罪責么？”

青瓷大缸里的冰就要化盡，浮冰叮叮作響。凝結的水珠子沿著(zhù)外壁滴滴答答地落下，平添了幾分悠然涼意。齊姝的鬢邊沁出