小簡(jiǎn)笑道：“好說(shuō)好說(shuō)。那請大人快些，奴婢先回去復命?！闭f(shuō)罷躬身而退。

綠萼將已經(jīng)收起來(lái)的月白色春錦長(cháng)衣重新拿了出來(lái)，道：“姑娘既然要在花園里賞花，不能凍著(zhù)，就穿這件衣裳吧?！?/br>
我笑道：“你做主就好了?！?/br>
綠萼又尋了一雙天青色的緞面繡鞋出來(lái)，為我穿在左腳上，我自附身在右腳套上鞋子。忽聽(tīng)她在我耳邊道：“姑娘，慧媛當真會(huì )做皇后么？宮里不是都傳言只有姑娘才會(huì )做貴妃的么？不是婉妃娘娘最得寵么？才這幾日就換做了慧媛？”

我干脆從她手中接過(guò)鞋子，自己穿上：“他們之間的事情，和漱玉齋沒(méi)有關(guān)系，可以不必理會(huì )?！?/br>
綠萼擔憂(yōu)道：“可奴婢聽(tīng)姑姑說(shuō)，慧媛對姑娘——”

我笑道：“難道我會(huì )怕她么？由她去吧?！?/br>
我帶著(zhù)芳馨匆匆出了漱玉齋，剛剛踏進(jìn)益園西門(mén)，便見(jiàn)小蓮兒迎面走來(lái)。芳馨駐足笑道：“今天也是婉妃娘娘的生辰，姐妹兩個(gè)一日不見(jiàn)，想是婉妃娘娘讓蓮姑娘來(lái)傳話(huà)呢?！?/br>
我望著(zhù)樹(shù)梢上并蒂盛開(kāi)的一雙潔白玉蘭，忽而心念一動(dòng)：“姑姑，往年我不在宮中的時(shí)候，jiejie的生辰是怎么過(guò)的？”

芳馨笑道：“自然是陛下陪著(zhù)了?！?/br>
我微微一笑：“今日晚膳已過(guò)，陛下現在何處？和誰(shuí)在一起？”

芳馨忽然醒悟：“這……”

說(shuō)話(huà)間小蓮兒已經(jīng)走到面前，她行了一禮，謹慎地兩旁各望一眼，見(jiàn)無(wú)人在近旁，這才輕聲道：“奴婢正要去漱玉齋請大人，便遇見(jiàn)了，當真是巧?！?/br>
我笑吟吟道：“是jiejie尋我么？”

小蓮兒眉間隱有愁容：“是奴婢自作主張來(lái)請大人的?！彼拖骂^，拿絹帕輕輕點(diǎn)了點(diǎn)眼角，緩緩道，“今天是我們娘娘的生辰，往年的這會(huì )兒，陛下早就在粲英宮了。今年卻……派人打聽(tīng)了才知道陛下和慧媛在一起，這會(huì )兒都還沒(méi)有從守坤宮里出來(lái)的意思。娘娘——”

我微笑道：“你的意思我明白了。今天是jiejie的好日子，你這副模樣小心被人瞧見(jiàn)，告到陛下那里去，說(shuō)jiejie心有怨恨，又不得安生了?！?/br>
小蓮兒忙收了淚，垂頭道：“奴婢糊涂，大人恕罪?！?/br>
我拉起她的手贊許道：“你很謹慎。有你在jiejie身邊，我很放心。咱們這就回粲英宮?！?/br>
芳馨輕輕一扯我的衣袖：“簡(jiǎn)公公說(shuō)要早些去呢，姑娘——”

小蓮兒先是一怔，繼而明白過(guò)來(lái)，忙道：“原來(lái)大人——”不待她說(shuō)完，我笑對芳馨道：“有慧媛娘娘在那里，可以不必著(zhù)急。先去看jiejie，反正也是順路?！闭f(shuō)罷當先向東而去。

一路走進(jìn)粲英宮的凝萃殿，但見(jiàn)西廂燈火通明，榻上堆了各色禮物，在燈光下如春日繁盛的花事。玉樞卻看也不看，獨自一人坐在豐盛的酒筵旁發(fā)呆。兩個(gè)小丫頭在她身后相互目視不語(yǔ)，見(jiàn)小蓮兒進(jìn)來(lái)，忙垂頭退了出去。小蓮兒上前道：“娘娘，朱大人來(lái)看您了?！?/br>
玉樞抬起頭，懶懶地看我一眼，道：“你才回宮，怎么就過(guò)來(lái)了？也不歇著(zhù)么？”

我揮手令小蓮兒和芳馨都退了下去，徑直坐在她面前道：“我聽(tīng)說(shuō)jiejie心里不痛快，就過(guò)來(lái)瞧瞧?！?/br>
玉樞白了一眼侍立在門(mén)外的小蓮兒：“定是這丫頭多事。我哪里不痛快了？”這樣說(shuō)著(zhù)，眼睛卻紅了。

玉樞身著(zhù)杏色廣袖襦衫，束著(zhù)孔雀綠繡大團赤色牡丹的齊胸襦裙，挽著(zhù)攙著(zhù)銀絲的墨紫色披帛。妝容精致，滿(mǎn)頭珠翠。我笑道：“也是，jiejie既吃了母親親手做的湯面點(diǎn)心，照理應高興才是。既然沒(méi)有不痛快，那我便走了。漱玉齋亂成一團，急等我回去呢?！闭f(shuō)著(zhù)作勢起身。

只聽(tīng)玉樞道：“既然來(lái)了，這么著(zhù)急回去做什么？今天是我們姐妹的生辰，我們已經(jīng)有好些年沒(méi)有在一起過(guò)了?！?/br>
我又坐下，指著(zhù)一桌子酒菜道：“莫非jiejie在等什么人么？那我還是回去罷了?！?/br>
玉樞頓時(shí)不耐煩起來(lái)，提高了聲音道：“都走都回去都不要來(lái)！誰(shuí)稀罕！”說(shuō)罷流下眼淚，立刻抬袖拭去。

我笑道：“今天是好日子，闔宮都高興，jiejie怎么倒哭了？”

玉樞忍不住捶了我一拳，泣道：“你明知故問(wèn)！”小蓮兒站在門(mén)口向里看，右腳動(dòng)了動(dòng)，神色焦急。我向她搖了搖頭，示意她不可進(jìn)來(lái)，只忍著(zhù)左臂的疼痛笑著(zhù)受了兩拳。玉樞練舞八載，氣力頗大，我只覺(jué)得骨頭都砸彎了。

玉樞哭了一會(huì )兒，開(kāi)始抽抽搭搭，拳力衰減。我揉著(zhù)左臂道：“哭好了么？”

玉樞拭了淚，抬眼見(jiàn)我屈伸手臂，頓時(shí)滿(mǎn)臉通紅：“很疼么？”

因要去守坤宮見(jiàn)皇帝，我不便久留，只微笑道：“陛下自午膳后就和慧媛在守坤宮賞牡丹，到現在都還沒(méi)出來(lái)。只要天子高興，這宮里自然人人都高興。連粲英宮上下都因jiejie的生辰得了許多賞賜，各個(gè)歡喜不盡?，F在宮里面，只有jiejie在哭。值得么？”

玉樞眉心一動(dòng)，仍委屈道：“他說(shuō)，以后每年我的生辰他都來(lái)粲英宮陪我?？墒俏衣?tīng)說(shuō)他和慧媛在守坤宮——不是說(shuō)君無(wú)戲言么？”

那是朝堂之上?；ㄇ霸孪?，誰(shuí)的誓言都當不得真，甚至連自己都不能相信自己。所謂“信誓旦旦，不思其反”[191]，古人早已有言，今人偏偏不信。人說(shuō)，“以故史為鑒，唯一所見(jiàn)，便是人從不以故史為鑒”，倒也不虛。我撫著(zhù)她的鬢發(fā)柔聲道：“好玉樞，別哭了?！?/br>
告別時(shí)，我托言漱玉齋還有要事，并不敢說(shuō)我要去守坤宮見(jiàn)皇帝。玉樞愁腸百結，也無(wú)心留我。我囑咐了小蓮兒幾句，便和芳馨依舊往守坤宮來(lái)。

離開(kāi)粲英宮，我悵然無(wú)語(yǔ)。芳馨道：“姑娘去了守坤宮可要請陛下來(lái)粲英宮陪伴娘娘？”

我淡淡道：“不必了。上一次我請他多多眷顧jiejie，想想已是多余。他們夫婦之間的事情，我不想再理會(huì )?！?/br>
芳馨道：“可是奴婢瞧著(zhù)，婉妃娘娘傷心得很?！?/br>
我一哂：“這輩子，誰(shuí)不傷心幾回？”

轉眼到了守坤宮的門(mén)口，向北望去，奉先殿和謹身殿隱伏在夜幕之中，幾豆星點(diǎn)搖搖欲墜。大風(fēng)卷起遠處的潮濕的腥氣，滾滾而來(lái)。沿階下去便是定乾宮的后門(mén)，我便是在門(mén)后的一間向北的小書(shū)房中處置這個(gè)帝國萬(wàn)千子民的上書(shū)。

“君子