娘還記得三四年前，簡(jiǎn)公公險些被打發(fā)去洗馬廄的事情么？”

我想了想道：“是不是錦素被關(guān)在掖庭獄的時(shí)候，昌平郡王前去求情，簡(jiǎn)公公多口和王爺說(shuō)了兩句，被人告發(fā)的事？”

芳馨道：“不錯。若不是昱妃娘娘，簡(jiǎn)公公早就被趕出宮了?！?/br>
我頓時(shí)心中澄明：“姑姑是說(shuō)，簡(jiǎn)公公公報私仇么？”

芳馨道：“當年告發(fā)簡(jiǎn)公公的人，叫小鄧，奴婢見(jiàn)過(guò)。他和另一人一同被視為皇后安插在定乾宮的jian細。聽(tīng)良辰說(shuō)，兩人被打得渾身沒(méi)有一塊好rou，都在供詞上畫(huà)了押，只求速死?，F下都被杖斃了。奴婢……”她重重嘆了一聲，有驚懼后怕之意，“奴婢想不到，李公公和簡(jiǎn)公公會(huì )這么狠心?！?/br>
韓復受刑，公主溺斃，父親被折磨致死，皇后含恨而亡。既墮入爛泥之中，難免膠著(zhù)窒息。勝敗在當下，善惡在遠方。夫復何言？

我的嘆息像小鄧的死，輕若無(wú)物：“難道只是嚴刑逼供，沒(méi)有別的佐證么？這樣的供詞，陛下如何肯信？”

芳馨道：“聽(tīng)說(shuō)在兩人的房里搜出一些值錢(qián)的物事，他們又說(shuō)不出來(lái)歷。況且，陛下國事繁忙，哪里得空推敲其中的奧妙，只由李公公和簡(jiǎn)公公兩個(gè)人去罷了?！闭f(shuō)著(zhù)冷哼一聲，“幸而咱們漱玉齋從未得罪過(guò)這兩位公公?！?/br>
我扶一扶腦后的長(cháng)簪，笑道：“既有人先行，以后小心著(zhù)些就是了?！毙闹序嚨匾粍?dòng)，微有刺痛。說(shuō)到先行者，皇后何嘗不是我的先行者？執權妄為，逞書(shū)生意氣，即便是夫妻，也不能相容。此“覆車(chē)之轍”“敗事之后”[83]，不可不察。

只聽(tīng)芳馨又道：“其實(shí)奴婢也有話(huà)早就想問(wèn)姑娘了。奴婢一直不解，陛下為何忽然懷疑起皇后？本來(lái)不是每日哭靈，忒顯情深么？”

我淡淡一笑道：“皇后久不參政，華陽(yáng)公主是如何知道朝政之事的？姑姑細想便是?！?/br>
芳馨恍然道：“怪道穎妃娘娘問(wèn)過(guò)奴婢之后，定乾宮就鬼哭狼嚎，人人自危。若非如此，恐怕姑娘還沒(méi)有這樣快便出來(lái)?！焙龆と灰惑@，“姑娘曾告誡奴婢，要將對華陽(yáng)公主說(shuō)過(guò)的話(huà)一字不改地說(shuō)與穎妃娘娘聽(tīng)。姑娘早就知道陛下會(huì )降罪皇后的，是不是？”

我失笑：“姑姑未免高看我了。我沒(méi)有這樣料事如神。別人問(wèn)什么，我便說(shuō)什么罷了?！?/br>
芳馨怔怔道：“從前只知道姑娘聰明，卻不想會(huì )聰明到如此地步?；屎笠呀?jīng)崩逝，姑娘隨口一句便加了幾重惡名?！?/br>
我微微冷笑：“皇后有沒(méi)有罪，全憑圣裁。姑姑這樣說(shuō)，是在怪我？”

芳馨定定地看著(zhù)我，眉間陰晴不定，似在艱難思索，良久方搖了搖頭：“不，奴婢是替姑娘高興。只是，姑娘的聰明，教人害怕?！?/br>
夜深了，綠萼吹熄了燈，輕手輕腳地掩上門(mén)出去了。我翻了個(gè)身，雙目微張。窗上透出深青色的星光，像一個(gè)遙不可及的愿景，又如一扇踏上天衢的大門(mén)。我很累，卻睡不著(zhù)。仰面躺著(zhù)，雙手在身側摸索，掌心和指尖盡是綿軟絲柔，像是玉樞的歌聲將我托上云端。思緒紛繁，下床開(kāi)窗。但見(jiàn)星輝熠熠，交映如笑語(yǔ)。那一絲絲明亮的目光看向我時(shí)，有歷經(jīng)滄桑的安詳與散淡，還有滿(mǎn)不在乎的歡悅與陶醉。我喜歡這樣的目光，尤其在我被眾人冷眼憐憫二十多日后，我更需要這樣的高遠和疏離。

門(mén)無(wú)聲無(wú)息地開(kāi)了，芳馨秉燭探頭，見(jiàn)我立在窗前，頓時(shí)嚇了一跳。她放下?tīng)T臺，尋了一件天青色長(cháng)襖，披在我的肩上，一面責備道：“姑娘既開(kāi)了窗，就該多穿些。雖然開(kāi)了春，到底是冷?！睆陀謫?wèn)，“姑娘又睡不著(zhù)了么？”說(shuō)罷關(guān)了窗，扶我坐在床上。

我雙手扯起錦被，裹住了膝頭：“我在掖庭獄的囚室中，雖也失眠，卻不似這樣心慌。漱玉齋高床軟枕，倒不如掖庭獄的干草助人睡眠?！?/br>
芳馨微微一笑道：“既入獄，自是橫下心來(lái)就死，慌也無(wú)用。出來(lái)了，便不一樣了。蛤蟆在井底固然安心快活，難道就一輩子不成龍么？”說(shuō)罷將錦被掩住我的胸口，扶我躺了下來(lái)，“姑娘這些日子也累了，早些睡吧?！?/br>
我抬起頭，拉住她的手道：“我睡不著(zhù)?！?/br>
芳馨笑道：“那姑娘就躺著(zhù)，奴婢再陪姑娘說(shuō)會(huì )兒話(huà)?！?/br>
我這才安心躺好，笑道：“姑姑肯留下來(lái)，最好不過(guò)?！?/br>
芳馨道：“奴婢記得姑娘從前睡覺(jué)須得掌燈，如今這毛病還沒(méi)好么？”

留意山水、寄情詩(shī)書(shū)的日子仿佛已經(jīng)很遠，遠得只留下一抹云影。經(jīng)過(guò)三年的休養，我本已可以在黑暗中入睡，但宮中的夜與墓園的夜不同，無(wú)窮無(wú)盡的謀算與爭奪，令高墻圍繞的夜空透出干涸的血色。而我必得在這樣不安寧的夜中，假裝安寧地睡去，連囈語(yǔ)都必須問(wèn)心無(wú)愧。我合目無(wú)語(yǔ)，只向里讓了讓。

芳馨遂與我并頭而臥，悄聲問(wèn)道：“現下中宮之位又空了，依姑娘看，誰(shuí)能登上后位？”

雖然背光，但見(jiàn)她好奇的雙眼在微弱的燭光中閃閃發(fā)亮，像兩顆在開(kāi)闊之地爭勢導利的黑色棋子，深窈而銳利。我思忖片刻，仰面望著(zhù)帳頂幽暗曲折的折枝花紋道：“我也不知道，大約是昱妃吧?！?/br>
芳馨沉吟道：“昱妃出身高貴，德行素所敬重，她所生的三皇子也年長(cháng)些，圣上最?lèi)?ài)。若要立后，昱妃娘娘的確是最合宜的。若立昱妃為后，那三皇子定會(huì )被立為太子了。只是……姑娘倒不盼望是婉妃么？”

我輕笑道：“姑姑剛才問(wèn)我，誰(shuí)能登上后位，并沒(méi)有問(wèn)我盼望誰(shuí)登上后位?！?/br>
芳馨哧地一笑：“奴婢糊涂了。那么姑娘究竟想不想婉妃做皇后？”

我笑道：“她是我的親jiejie，我自然盼著(zhù)她好，大約有三分吧?！?/br>
芳馨道：“還有七分呢？”

我撥弄著(zhù)枕邊的碎發(fā)，怔怔道：“還有七分是害怕。以玉樞的性子，做一個(gè)無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的寵妃，是最好的?；屎蟆皟晌换屎笤鯓?，咱們都見(jiàn)了。況且玉樞怎能爭得過(guò)昱妃？”

芳馨道：“姑娘所言有理。倘若婉妃娘娘有志成為皇后，姑娘會(huì )不會(huì )幫她？”

在黑暗中，我的唇邊泛出月藍色幽冷的笑意：“后妃爭寵奪位，在本朝幾時(shí)能行得通？姑姑這一問(wèn)，有些不通?！?/br>
芳馨嘆道：“不錯。即便慎妃在位的時(shí)候，也不過(guò)是有怨言，終不敢公然加害各位嬪妃，更不敢對皇子公主如何。這全是圣上