一個(gè)青瓷手爐在我手中。小錢(qián)目送馬車(chē)遠去，扶起我道：“大人，這車(chē)中是誰(shuí)？”

我亦駐足遠望，低低道：“是一位舊友?！?/br>
剛進(jìn)偏門(mén)，慧珠帶著(zhù)母親和玉樞迎了上來(lái)。三人俱是全身縞素，鬢邊別著(zhù)白色絹花。先前我見(jiàn)高旸身著(zhù)白袍，已隱隱猜到?，F下見(jiàn)母親和玉樞的裝束，便知父親已然去世。我心中大慟，潸然淚下。母親奔上前，哭倒在我的懷中。

眾人俱流淚不止，紛紛上前來(lái)勸解?；壑槟贸鲆环N薇色錦帕拭淚，右手無(wú)名指的紅寶石戒指在火光下一閃，甚是刺眼。她雖然一身素衣，但發(fā)間金針灼灼，珊瑚色的錦履上繡著(zhù)一捧杏花，明艷無(wú)匹。我冷冷地看她一眼，將母親交予玉樞和綠萼扶著(zhù)，上前道：“玉機甫一回府，本該去向長(cháng)公主殿下問(wèn)安。但如今熱孝在身，恐不能去了。請姑姑代為上稟，改日定去磕頭請安?！?/br>
慧珠流淚道：“朱大人只管去料理。殿下命奴婢囑咐大人，萬(wàn)不可太過(guò)悲傷，自己的身子是要緊的。殿下已點(diǎn)了十幾個(gè)人輪流守靈，請大人務(wù)必好生歇息，不可勞累。殿下還有要緊事要和大人說(shuō)?！?/br>
我屈一屈膝道：“勞殿下記掛，玉機感愧。姑姑請回吧，除夕夜宴，姑姑要多飲兩杯才是?！?/br>
慧珠深深一拜，起身已換了一副威嚴的神色。她大聲吩咐眾仆婦道：“好生服侍朱大人，仔細守著(zhù)靈堂，一應拜祭事宜、待客之道都不能簡(jiǎn)慢。橫豎辛苦這幾日，殿下必定好生賞你們。若有一絲不妥，教我知道了，有你們的好果子吃！”眾仆婦都躬身應了，慧珠這才帶著(zhù)小丫頭轉身離去。

回到舊時(shí)庭院，但見(jiàn)七八個(gè)人正在登高爬低地掛起白色帳幔。母親的淚眼白花花地閃了一下，頓時(shí)大哭一聲，仰頭昏了過(guò)去。綠萼和玉樞沒(méi)有扶住，幸好小錢(qián)在后面托了一把。眾人連忙七手八腳地將母親抬進(jìn)了臥室。

我也顧不得母親，只叫住了一個(gè)中年女子問(wèn)道：“父親在哪里？”

那女子道：“朱總管在靈堂東邊的偏房里放著(zhù)，只等棺木齊備了，就抬進(jìn)去?！?/br>
我抬腳就往靈堂里闖，綠萼連忙跟了上來(lái)。父親已經(jīng)穿好了衣裳躺在東偏房的胡床上，幾個(gè)女人本來(lái)跪坐在錦墊上閑聊，見(jiàn)我忽然披頭散發(fā)地闖了進(jìn)去，連忙拿帕子掩了臉?lè )怕暣筇?。其中一個(gè)站起身來(lái)，躬身道：“玉樞姑娘?！?/br>
綠萼臉一沉，輕喝道：“無(wú)禮！這是宮里的朱大人！”

眾女連稱(chēng)該死，跪下叩頭不止。我忙道：“大過(guò)年的……都回去吧，不必在這里了?！北娕婷嫦嘤U，忽然哭得更厲害了，眼淚瞬時(shí)洇濕了帕子。那將我認成玉樞的女人道：“奴婢們奉長(cháng)公主之命，為朱總管哭靈。大人若趕我們回去，便是絕了我們。求大人開(kāi)恩，好歹留著(zhù)我們?！?/br>
我只得道：“那你們去靈堂吧，不必在這里了?！?/br>
那女人遲疑道：“殿下吩咐我們好生哭，其他事不用理會(huì )……”

我自小與這些奴仆周旋，早已深厭，于是聞言大怒，冷冷道：“都出去！若殿下說(shuō)你們的不是，只管叫她來(lái)尋我?！北娙寺?tīng)得我對長(cháng)公主語(yǔ)出不敬，驟然止了哭聲，站起身默默退了出去。

我走到榻前，恭恭敬敬磕了三個(gè)頭。只見(jiàn)父親身著(zhù)嶄新的青布棉襖和青布靴子——就像我很小的時(shí)候在汴城西市的官賣(mài)場(chǎng)中第一次見(jiàn)到他那樣。自那以后的三四年間，我一直在心中稱(chēng)他為青布靴子。直到六歲那年的寒食節，我恢復了生父的姓氏，才喚他一句“父親”。那些年的任性與固執，都在他的寬和溫厚的笑眼中，化作久違的父女之情。

他也曾帶著(zhù)我和母親去汴河邊踏春，他也曾追著(zhù)玉樞撥開(kāi)青青的柳枝奔跑，他也曾凝視母親嫣然如醉的笑意，他也曾在我頭上捧放過(guò)迎春花環(huán)。到現在，我已經(jīng)分不清我人生最早的記憶中，那個(gè)與我享受汴河春光的“父親”，究竟是我的生父卞經(jīng)，還是我的繼父朱鳴。

他們都已經(jīng)“死”了。母親說(shuō)，“死”意味著(zhù)永不歸來(lái)。

父親教我寫(xiě)字念書(shū)，教我算珠計數，連作畫(huà)也是他啟蒙的。他給我明辨的勇氣，使我敢在陂澤殿上非古譖孔，毫不畏懼地與世家小姐們辯論不休。日后在深宮中兵行險招、傾力周旋，皆始于他的教導。他給我寬裕優(yōu)渥的生活，悉心照料我們姐妹十數年。他真心愛(ài)重母親，給予她可貴的真情和世俗的名分。我和玉樞這一對罪臣的后代，才能托庇在“朱”姓下，以清白無(wú)辜的姿態(tài)，像從前那樣無(wú)憂(yōu)無(wú)慮地活著(zhù)。

我大哭了一場(chǎng)，痛呼父親。我已經(jīng)有四五年沒(méi)有好好喚過(guò)他，如今再怎樣也喚不回來(lái)了。

綠萼跪在我身后，痛哭不止。良久，我拭了眼淚，吩咐綠萼將小錢(qián)叫了進(jìn)來(lái)。我站起身，對綠萼道：“你去守著(zhù)門(mén)口，一個(gè)人也不要放進(jìn)來(lái)。就是我jiejie來(lái)了，也不準進(jìn)來(lái)?！贝G萼出去了，我又對小錢(qián)道，“你來(lái)幫我將父親的衣衫解開(kāi)?！?/br>
小錢(qián)一驚，道：“這……萬(wàn)萬(wàn)不可。奴婢不敢對老大人不敬?！?/br>
我哼了一聲：“不敬？”指著(zhù)父親的臉道，“你看看！他臉上手上都是些什么？！”

小錢(qián)大著(zhù)膽子上前看了一眼，頓時(shí)倒吸一口涼氣，掩面退了幾步。只見(jiàn)父親臉上少了好幾條皮rou，下唇缺了一半，俱修補完整了。右眼皮陷下，顯然眼珠已失。他十片指甲全被拔下，雙手見(jiàn)骨，十指虬曲，形狀甚是可怖。我恨恨道：“我若連他是怎么被人害死的都不知道，那才是不敬不孝?！?/br>
小錢(qián)仍是遲疑。我冷冷道：“難道你怕？”小錢(qián)嗵的一聲跪了下來(lái)：“奴婢怕大人瞧了傷心難過(guò)，犯了病。老大人已然是這樣了，大人又何必……”

我沒(méi)有理會(huì )他，跪在父親面前解開(kāi)了父親的腰帶。小錢(qián)這才膝行上前，幫著(zhù)我將外袍中衣一一褪去，露出包扎過(guò)的胸腹。透過(guò)薄薄的紗布，只見(jiàn)滿(mǎn)滿(mǎn)都是修補縫合的痕跡。左胸深深塌陷，肋骨節節寸斷。想是一記重擊打中了心臟，方致其死命。除下棉褲，但見(jiàn)小腿彎曲，脛骨已斷。除下鞋襪，但見(jiàn)腳底焦黑見(jiàn)骨，顯是烙過(guò)。我已不忍再看，掩上衣衫，伏在榻邊痛哭不已。小錢(qián)已忍不住扶墻干嘔。

嚴刑拷問(wèn)，竟至于此！當年喬致對韓復用刑雖重，好歹留了他一條性命，皇后與大將軍卻是孤注一擲，毫不留情。父親左胸上重重的一擊，定是行刑之人見(jiàn)問(wèn)不出什么，所以惱羞成怒，方才重下殺手。當真心狠手辣，無(wú)所不為！即便皇帝派施哲監察，也不能阻止父