莫甚于窮困’[67]?！?/br>
芳馨道：“姑娘讀過(guò)那么多書(shū)，豈能不知治人與治于人的道理？即便紅葉、紅芯和紫菡真的是代姑娘受過(guò)的，姑娘也不必難過(guò)。若不能代姑娘受苦，還要奴婢們做什么？”

我支起身子，右手摸索著(zhù)握住她擱在床沿的左手，輕輕嘆了一聲。黑暗中的溫暖觸覺(jué)更帶了幾分粗糲和清醒。大約是在掖庭獄中疏于保養，只短短幾日，芳馨的手便不復昔日的溫軟柔滑了。芳馨緩緩道：“別說(shuō)姑娘沒(méi)有犯過(guò)錯，即便犯了錯，奴婢也愿意為姑娘擔待?！?/br>
我心中一動(dòng)，再次問(wèn)道：“姑姑，你究竟是誰(shuí)？”仿佛有一只手將我的話(huà)撕成雪片，散在冰冷的黑暗中。我似在自言自語(yǔ)，又似并沒(méi)有問(wèn)出這句話(huà)，只喃喃道：“玉機何德何能，得姑姑如此相待?！?/br>
芳馨道：“這是奴婢的本分?！?/br>
支撐了好一會(huì )兒，已覺(jué)氣喘，于是依舊伏在枕上，閉目養神。芳馨伸手到被中摸了摸腳邊的湯婆子：“涼了，奴婢出去換一個(gè)來(lái)。姑娘雖然沒(méi)有胃口，還是用些晚膳的好?！?/br>
我嗯了一聲，含糊道：“去盛些粥，放些糖。掌燈?！泵悦院艘粫?huì )兒，只覺(jué)的腳邊一暖，耳聽(tīng)得芳馨喚我道：“姑娘，起來(lái)用些粥吧?！?/br>
眼前一亮，我坐了起來(lái)，就著(zhù)芳馨的手喝了一口粥，隨口問(wèn)道：“姑姑在掖庭屬三天，都是怎么過(guò)的？”

芳馨微微一笑：“這可說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)，待姑娘精神好些再聽(tīng)不遲?！?/br>
我推開(kāi)她伸過(guò)來(lái)的白瓷匙，認真道：“我精神很好，我現在就要聽(tīng)?！?/br>
芳馨嘆道：“是。姑娘要聽(tīng)，奴婢不敢不答?！闭f(shuō)罷在我背后加了一只錦枕，又往我懷中塞了一只暖爐，方才重新端起白瓷剔花碗，舀了一勺甜粥送到我唇邊，“奴婢當從何處說(shuō)起呢？”

粥清甜潤口，我精神一振：“先說(shuō)施大人都問(wèn)了你們什么?！?/br>
芳馨正欲答話(huà)，忽聽(tīng)外面小蓮兒在外道：“姑姑，掖庭屬將姑娘的書(shū)畫(huà)和信都送回來(lái)了?！?/br>
芳馨揚聲道：“收在架子上?！毙∩弮簯艘宦?，轉身去了。

我笑道：“半個(gè)時(shí)辰這樣快便到了?！?/br>
芳馨笑道：“跪半個(gè)時(shí)辰罷了，不算什么。奴婢當她這個(gè)年紀的時(shí)候，因犯了宮規，大雨天里跪了一天呢，也沒(méi)怎樣?！?/br>
比起施哲的問(wèn)題，芳馨的來(lái)歷更讓我好奇。我忙問(wèn)道：“姑姑那時(shí)在服侍誰(shuí)？竟這樣忍心？”

芳馨道：“奴婢那時(shí)不過(guò)是個(gè)清掃宮苑的雜役宮女，因上面的姑姑丟了東西，非說(shuō)是奴婢偷的。那時(shí)奴婢雖只是個(gè)小宮人，可執事姑姑也還沒(méi)有現在這樣大的權力可以隨意懲治奴婢。于是她上告陳廢貴妃，仗著(zhù)廢妃的寵，罰我跪了一天。好在她的東西后來(lái)尋著(zhù)了?！?/br>
我嘆道：“當年皇后被刺，都不忍心刑訊。不過(guò)丟失了東西，何至于要罰姑姑跪在雨地里?！?/br>
芳馨笑道：“姑娘又說(shuō)傻話(huà)了，皇后是國母，心胸寬廣。那人如何能與娘娘比?！闭f(shuō)罷又拿起粥碗喂我，“施大人既已將姑娘的東西都送了回來(lái)，想是細細驗過(guò)，并無(wú)可疑之處。姑娘大可放心?！?/br>
我瞥她一眼，淡淡道：“姑姑以為這件事就這樣過(guò)了么？”

芳馨一怔：“東西也看過(guò)了，人也問(wèn)過(guò)了，還要怎樣？難不成將姑娘抓到掖庭屬審問(wèn)吧，無(wú)憑無(wú)據的，掖庭屬不能隨意抓捕有官職的人?！?/br>
我長(cháng)嘆一聲，扶著(zhù)她的手下榻。我坐在妝臺前，拈過(guò)一柄木梳，細細打理著(zhù)發(fā)梢。病中的面孔蒼白到模糊不清，就像戴了一張升平長(cháng)公主所用的素帛面具。揭下一瞧，是不忍卒睹、可驚可怖的內里，被火與刀傷到了最深處。身處從五品女丞之位，便如戴著(zhù)一張面具。有了它，我才是熙平長(cháng)公主在宮中最得力的內應，是弘陽(yáng)郡王最信任的侍讀，是慎妃賴(lài)以托孤的心腹。

摘下了它，我又是誰(shuí)？是廢驍王的記室、罪臣卞經(jīng)的女兒卞玉機，是熙平長(cháng)公主府的侍女朱玉機，是芳馨口中依照老天爺的意思代人受過(guò)的卑賤之人。如此而已。

【第二十八節離離其遠】

芳馨見(jiàn)我望著(zhù)鏡子發(fā)呆，便捧上粥道：“姑娘再喝兩口吧?！币?jiàn)我搖頭，又道，“或者姑娘還是再去躺一會(huì )兒？”

我取過(guò)長(cháng)簪，將頭發(fā)綰了：“再躺就僵了。姑姑坐吧?！?/br>
芳馨道：“奴婢給姑娘篦頭?！闭f(shuō)著(zhù)取過(guò)羊角篦子，自鏡中望著(zhù)我，滿(mǎn)腹疑慮道，“姑娘為何說(shuō)這事還未過(guò)去？”

我端坐合目道：“皇太子和公主暴斃之事，陛下曾喚我去御書(shū)房問(wèn)詢(xún)案驗情形。我記得他親口說(shuō)過(guò)，三位公主溺斃之事，慎妃絕無(wú)可能是主謀。知道是為何么？”

芳馨的手有片刻凝滯：“陛下是覺(jué)得慎妃娘娘太……嗯……直率？”

我笑道：“陛下既然覺(jué)得慎妃是直率之人，自然便認定她的自盡也絕不可能發(fā)乎本意，定是有人唆使的。于是一日不查出此人，便一日不會(huì )善罷甘休?！?/br>
芳馨道：“可是，先前三位公主歿了，至今未有真相，陛下也并沒(méi)有追究下去……”

我睜眼看見(jiàn)芳馨理出一根白發(fā)，便道：“拔了吧?！?/br>
芳馨微露詫異之色，終是沒(méi)說(shuō)什么，拔去了那根六七寸的白發(fā)，放在我的掌中。我淡淡道：“不是不想追究，而是最要緊的三個(gè)證人，小蝦兒被滅口，舞陽(yáng)君自盡，奚檜逃逸。無(wú)從追究罷了?！?/br>
芳馨道：“那這一次……”

“這一次陛下疑心皇后，又疑心我和劉女史，姑姑猜一猜，下一個(gè)該誰(shuí)了呢？”

芳馨沉吟道：“該是……弘陽(yáng)郡王殿下了?！?/br>
“疑心弘陽(yáng)郡王殿下，便還是疑心我和劉女史，沒(méi)有分別。要殿下也能受得住掖庭屬的盤(pán)問(wèn)，這件事才算過(guò)了五分?！?/br>
“那還有五分是……”

“雖一時(shí)沒(méi)問(wèn)出什么，但只要有決心，假以時(shí)日，皇后、殿下、我和劉女史，甚而還有說(shuō)不出來(lái)的旁人，一定會(huì )被查出來(lái)。到時(shí)候，再查三位公主暴斃的案子，且有好看呢?！?/br>
芳馨凝思半晌，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“蘇姑娘在掖庭屬住了幾日，也沒(méi)問(wèn)出什么來(lái)。后來(lái)連穆仙都被請去掖庭屬問(wèn)了半日呢?！?/br>
我問(wèn)道：“那位施大人究竟是如何詢(xún)問(wèn)的？沒(méi)有動(dòng)刑，如何知道證詞的真偽？”

芳馨道：“雖沒(méi)動(dòng)rou刑，但在掖庭獄中，