“這是怎么回事？張女御不是甚得圣寵么？”

紫菡泣道：“剛才奴婢和張女御一起服侍陛下用晚膳，李公公為了讓陛下高興，便叫了兩個(gè)樂(lè )師來(lái)奏樂(lè )。陛下便問(wèn)最近排了什么好歌舞，那樂(lè )師不知就里，說(shuō)樂(lè )坊新排了一支劍舞。陛下一聽(tīng)便不高興了，李公公趕忙使眼色叫那樂(lè )師說(shuō)些別的。陛下忽然發(fā)怒，罵李公公放肆，說(shuō)他在御前眉來(lái)眼去，罰李公公在儀元殿外頭跪著(zhù)思過(guò)?！?/br>
我嘆息道：“李公公也算是長(cháng)輩了?！?/br>
紫菡道：“連李公公都罰了跪，簡(jiǎn)公公就更加小心了。陛下似乎和自己過(guò)不去一般，非要看那支新排的劍舞，結果越看臉色越難看。奴婢嚇得一聲不吭。張女御膽大，又仗著(zhù)自己得寵，便勸陛下不要生氣，說(shuō)周……周貴妃不辭而別，不值得動(dòng)怒?；噬袭敿幢阍伊藴?，濺了奴婢一裙子的湯水?！?/br>
我低頭一看，果見(jiàn)她淡紫色的長(cháng)裙上滿(mǎn)是湯漬。紫菡接著(zhù)道：“陛下斥責張女御妄議，又責罵她對升平長(cháng)公主不敬，寢殿規制僭越。命人拉出儀元殿杖刑?！?/br>
我冷笑：“寢殿規制僭越？不是圣旨賞張女御章華宮西側殿居住的么？”

紫菡道：“張女御在儀元殿外除去外衣、脫了鞋子、又散了頭發(fā)，苦苦哀求，陛下就是不理，還把奴婢也趕了出來(lái)，只留了簡(jiǎn)公公和良辰姑姑服侍。姑娘，陛下這般喜怒無(wú)常，奴婢害怕。奴婢不想留在定乾宮了。姑娘去把奴婢要回來(lái)吧?！?/br>
我擦去紫菡臉上的淚水，合著(zhù)她的手道：“周貴妃是陛下最在意的人，因為在意，所以喜怒無(wú)常。你只要不在這件事上胡言亂語(yǔ)，陛下就不會(huì )遷怒于你。你已經(jīng)是女御了，將來(lái)一定會(huì )做姝媛，甚至妃嬪。謹慎仔細是你最大的好處，小心在意，挺過(guò)去便好?！闭f(shuō)罷命人添了碗筷，留她在漱玉齋用膳。紫菡驚魂未定，只是哭泣。

正說(shuō)著(zhù)，小簡(jiǎn)來(lái)了。紫菡連忙背轉過(guò)身拭淚。小簡(jiǎn)行了禮，瞥一眼雙目紅腫的紫菡：“陛下宣召朱大人御書(shū)房覲見(jiàn)?！?/br>
我見(jiàn)小簡(jiǎn)神色沮喪，不由問(wèn)道：“不知陛下召見(jiàn)，所為何事？”

小簡(jiǎn)苦笑，一打嘴道：“都是奴婢多嘴，大人可千萬(wàn)不要怪奴婢?！?/br>
我見(jiàn)小簡(jiǎn)雙唇干燥，忙命綠萼斟茶來(lái)。小簡(jiǎn)也不客氣，接過(guò)茶盞，一口飲盡，抬袖一抹嘴道：“田女御走的時(shí)候，陛下正要責罰張女御。后來(lái)連皇后都抱病來(lái)勸著(zhù)，都勸不住。也是……如今人人都說(shuō)貴妃是世外高人，瞧不上這潑天的富貴，也瞧不上這十幾年的夫妻之情，一心歸隱去了。更有甚者，說(shuō)貴妃只想著(zhù)自己留在輔國公府的小兒子，又回輔國公府去了。陛下正想不開(kāi)，張女御便說(shuō)什么值得不值得的話(huà)，正戳中痛處。奴婢束手無(wú)策，這才搬出大人來(lái)?！?/br>
我不動(dòng)聲色道：“搬出我來(lái)？”

小簡(jiǎn)道：“奴婢知道陛下一向賞識大人，奴婢就說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)貴妃辭別太后時(shí)，大人也在場(chǎng)。說(shuō)不定問(wèn)一問(wèn)，事情便分明了，好過(guò)在心里打悶葫蘆。陛下罵了奴婢兩句，到底命奴婢來(lái)請大人過(guò)去?！闭f(shuō)著(zhù)又躬身道，“只求大人去了以后，千萬(wàn)說(shuō)些好聽(tīng)的，圣怒少幾分，奴婢的腦袋還能在頸子上多留些時(shí)日?！?/br>
我嘆道：“皇后都勸不住，我怎么行?！?/br>
小簡(jiǎn)擦擦頭上的冷汗：“皇后有心去勸，卻勸不到實(shí)處。只有大人親耳聽(tīng)到貴妃和太后說(shuō)話(huà)的，也只有大人去勸，說(shuō)不定陛下還能聽(tīng)一兩分?！?/br>
事已至此，也不得不鼓起勇氣，去面對皇帝。我強抑心底泛起的深深懼意，深吸一口氣道：“我盡力就是了?！?/br>
還未走進(jìn)定乾宮，只聽(tīng)見(jiàn)里面一陣尖銳的哭喊和告饒之聲，夾雜著(zhù)厚重的木杖落在皮rou上的沉悶聲響。

我皺一皺眉，小簡(jiǎn)忙走前幾步，命人停杖：“陛下召朱大人過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà)，都安靜些！”說(shuō)罷又回身引我進(jìn)了定乾宮的西側門(mén)。

儀元殿外，李演正愁眉苦臉地跪著(zhù)。走進(jìn)御書(shū)房，只見(jiàn)皇帝正在書(shū)架上尋著(zhù)什么，聽(tīng)到小簡(jiǎn)的稟告，轉身道：“朱大人來(lái)了。免禮賜座?！?/br>
片刻之前，他暴怒摔了湯碗，此刻面上卻并無(wú)一絲慍色。我不由暗暗詫異。只聽(tīng)他又道：“聽(tīng)說(shuō)你前幾天病了，如今可好了么？”

我恭敬道：“謝陛下關(guān)懷，臣女已無(wú)礙了?！?/br>
皇帝道：“那就好。朕召你前來(lái)，是有一件要緊事想問(wèn)問(wèn)你。你必得老實(shí)答朕?！?/br>
我忙道：“臣女必定知無(wú)不言，言無(wú)不盡?！?/br>
皇帝略清一清嗓子，小心掩飾好所有的不平，緩緩道：“你在太后宮里作畫(huà)，可曾看見(jiàn)貴妃前去請安？”

“臣女的確見(jiàn)到貴妃娘娘前去濟慈宮請安?！?/br>
“那你可曾聽(tīng)見(jiàn)太后和貴妃說(shuō)了些什么？”

“臣女遠遠站在一邊作畫(huà)，太后與貴妃的交談略有耳聞，聽(tīng)得并不真切?！?/br>
“揀你聽(tīng)到的說(shuō)給朕聽(tīng)?！?/br>
“遵旨。臣女聽(tīng)見(jiàn)貴妃對太后說(shuō)，學(xué)武之人最向往天地之恒久廣袤，又說(shuō)放不下三個(gè)兒女的仇，要出宮去尋求真相。別的再沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，不敢妄言?！?/br>
“果真？”

“臣女當時(shí)站得遠，又一心在想如何為太后繪像，因此只聽(tīng)到些只言片語(yǔ)。陛下恕罪?！?/br>
皇帝甚是失望：“宮中流言紛紛，朕不勝煩惱?！?/br>
我莞爾一笑：“臣女以為流言不足采信，陛下不必煩惱?！?/br>
皇帝道：“然朱大人有何高見(jiàn)？”

我起身屈膝道：“請陛下恕臣女僭越之罪?！?/br>
“何罪之有？”

“陛下動(dòng)問(wèn)，臣女不敢不答。但以臣女之卑微，議論貴妃，實(shí)是死罪?！?/br>
皇帝微笑道：“朕準你議論。你無(wú)罪?！?/br>
我誠懇道：“謝陛下。臣女入宮四年，一向傾慕貴妃。且臣女承貴妃青目，有幸與貴妃深談兩次，深覺(jué)貴妃之為人，境界高遠，遠勝臣女這等凡俗之人?！?/br>
皇帝嘿的一笑，冷冷道：“這話(huà)太泛泛了?！?/br>
我心中一凜，面上卻愈加恭敬：“陛下圣明，且容臣女闡述?！?/br>
皇帝合目道：“說(shuō)罷?！?/br>
我深吸一口氣，緩緩道：“貴妃曾對臣女說(shuō)過(guò)一個(gè)故事。晉時(shí)的鄧粲，少以高潔著(zhù)名，與南陽(yáng)劉驎之、南郡劉尚公友善，并不應州郡辟命。荊州刺史桓沖卑辭厚禮請鄧粲為別駕，鄧粲這才應召。

“劉驎之、劉尚公責怪鄧