她一哭起來(lái)，更加愁苦。我嘆道：“娘娘前些日子不是還好么？怎的今日……”

惠仙泣道：“娘娘一直都不好。前些日子不過(guò)是在強撐。今天娘娘收到家書(shū)，原來(lái)侯爺和夫人被廢黜之后，不但不體諒娘娘，反責備娘娘無(wú)能。娘娘哭了許久，竟趁著(zhù)奴婢下樓來(lái)取午膳的工夫懸梁了。幸好奴婢發(fā)現得早……”說(shuō)罷又哭。

我大驚：“姑姑請太醫來(lái)看了么？這樣下樓來(lái)不要緊么？”

惠仙道：“娘娘已平復了許多。但姑娘知道，娘娘素來(lái)要強，不準奴婢去請太醫。這會(huì )兒上面有個(gè)小丫頭守著(zhù)，奴婢這才能下來(lái)?！?/br>
我松一口氣，端端正正行一禮道：“煩請姑姑通報，我想去向娘娘請安?！?/br>
惠仙遲疑道：“這……恐怕奴婢無(wú)能為力?！?/br>
我微微一笑，拔下發(fā)間的赤金紅寶石蝴蝶簪，交給惠仙：“拿著(zhù)這個(gè)代我求見(jiàn)娘娘?！?/br>
惠仙雙手顫抖，說(shuō)道：“這是……”

我頷首道：“這是娘娘當初賞給我的，娘娘自己也有一支。當日娘娘命我妥為保管，如今，姑姑只當我是來(lái)復命的?！?/br>
惠仙顫聲道：“大人保管得甚好。只是娘娘的那支卻留在了守坤宮，沒(méi)有帶出來(lái)?！?/br>
我合上她的五指：“姑姑去吧，我在下面候著(zhù)?！?/br>
惠仙點(diǎn)點(diǎn)頭，轉身上樓。我命芳馨等先回長(cháng)寧宮，自己和小九關(guān)了大門(mén)。室內一片昏暗，還有些陰冷。桌上擺著(zhù)幾件白瓷茶具，小九忙上前來(lái)倒了一杯茶雙手奉上。茶水早已涼透，且苦澀難言。我不禁蹙眉：“娘娘昔日最不喜歡飲濃茶，怎的這茶這樣苦？”

小九道：“并不是茶濃，而是這茶原本味道就不好?！?/br>
我嘆道：“前些日子我來(lái)的時(shí)候，并不是這茶?！?/br>
小九道：“娘娘剛剛搬出守坤宮的時(shí)候，帶了些剩下的好茶出來(lái)，如今都喝完了。歷星樓份例上的茶，便是如此?！?/br>
我又問(wèn)道：“如今天冷，炭火還夠么？”

小九道：“吃用雖不如從前許多，好在沒(méi)有短什么?！?/br>
室內還有些炭火未燒盡的陰郁之氣，坐久了竟有些頭暈。許久不見(jiàn)惠仙下樓來(lái)，不禁心煩意亂?！拔葑永锖軔?，為何不開(kāi)窗？”

小九低頭道：“自打娘娘住進(jìn)歷星樓，便不準奴婢們開(kāi)窗，也不肯出門(mén)走動(dòng)。因為不透氣，奴婢們不敢用炭，因此這屋子有些冷。姑娘可要用炭火么？”

我嘆道：“罷了?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)，惠仙下樓道：“大人的簪子果然有用，娘娘肯見(jiàn)大人了。還請大人移步?！?/br>
我站起身來(lái)，整整衣衫，隨惠仙上樓。樓道甚是窄小，向南一排長(cháng)窗上，雕著(zhù)細致的玉棠富貴花樣。窗戶(hù)緊閉，窗外的暖陽(yáng)印在潔白窗紙上，窗欞上的玉蘭、海棠與牡丹在這耀目的光芒之后變得纏雜不清。

慎媛的臥室昏昧一片，大門(mén)一合，便看不清那隱在深處的落魄女子。室內仍舊是冷，卻沒(méi)了樓下那股炭氣。我心頭一松，款款走近床榻。慎媛披散著(zhù)頭發(fā)擁被坐在床頭，雖沒(méi)有梳髻，卻也打理得通順。她面色蒼白，雙頰掩在青絲之間，隱去了略顯剛硬的輪廓。眼底因消瘦多了許多細紋，雙目大而空洞。雖不見(jiàn)淚痕，但眼底的干燥與眼皮的浮腫一望而知。骨瘦焦黃的手攥著(zhù)我的紅寶石蝴蝶簪，微微顫抖?；菹缮锨暗溃骸澳锬?，朱大人來(lái)了?！?/br>
我忙上前行了一禮。慎媛緩緩抬起頭：“玉機來(lái)了……坐吧?！被菹擅Χ肆艘恢挥苣镜蕘?lái)請我坐下，便躬身退了出去。慎媛嘆道：“玉機都已知道了?！?/br>
慎媛裘氏，過(guò)去的裘皇后。每次覲見(jiàn)皇后，她必然裝扮華貴，刻意做出富貴端麗的姿態(tài)。雖然她的容貌遠不如周貴妃，出身修養又不如陸貴妃，卻從不肯在眾人面前示弱。我雖一向覺(jué)得她這樣要強實(shí)屬無(wú)謂，但如今見(jiàn)到她如此失意憔悴、落魄無(wú)助，倒懷念起她盛妝的容顏和涂滿(mǎn)蔻丹的十指來(lái)。

我鼻子一酸：“臣女都聽(tīng)惠仙姑姑說(shuō)了。娘娘怎可如此？”

慎媛的右手緊緊攥住黯然無(wú)色的錦被，左手握住赤金紅寶石蝴蝶簪，顫聲道：“我如今已經(jīng)不是皇后了，也唯有你還肯來(lái)看我?！?/br>
我勉強微笑道：“娘娘對臣女有恩，這本是臣女應當的?！?/br>
慎媛悲涼的目光似清冷的月輝覆在我的臉上：“長(cháng)公主果然沒(méi)有選錯人。長(cháng)公主還好么？”

我忙道：“長(cháng)公主殿下甚好，娘娘不必擔憂(yōu)?！?/br>
慎媛無(wú)力地歪倒在床上：“那便好?！闭f(shuō)著(zhù)又嘆，“你放心，我不會(huì )再尋死了。我累了，想歇息片刻，玉機還有話(huà)要說(shuō)？”

長(cháng)發(fā)覆在她的右頰上，遮住了眉眼。忽見(jiàn)她肩頭一顫，終是將面孔埋在枕上。我看不見(jiàn)她的眼淚，亦不想看見(jiàn)：“臣女此來(lái)，只是想將這金簪交還娘娘。娘娘曾命臣女好好保管此簪，勿負娘娘的期望。如今金簪在此，臣女斗膽請問(wèn)娘娘，可還記得當初的期望么？”

慎媛愈加難過(guò)：“期望……我還能有什么期望？”

我續道：“子曰：毋意，毋必，毋固，毋我。[58]再艱難，也還有二殿下，是不是？”慎媛愈加不肯正視于我，只在枕上凄然搖頭：“身為女兒，甚為不孝，無(wú)法搭救父母于水火之中。身為母親，這不堪的身份又拖累我兒。我若死了，倒也干凈?！?/br>
我拿出一幅干凈的胭脂色六棱雪花錦帕，這是我春天初見(jiàn)慎媛時(shí)，慎媛賞給我的。我將絲帕折好，放在她的枕邊，方將雙掌合住她攥著(zhù)金簪的左手，懇切道：“臣女拙于言辭，無(wú)言可勸說(shuō)娘娘。如今只說(shuō)一句，皇后也好，宮娥也罷，二殿下不能沒(méi)有娘親?！?/br>
慎媛嗯了一聲，終是無(wú)言。

良久，我起身開(kāi)了門(mén)窗。最后一縷夕陽(yáng)斜斜照入樓中，像一道銹跡斑斑的劍影。我扶了慎媛下床，在妝臺前坐定。往日的紅檀木九重春色闊鏡妝臺早換作了普通的榆木清漆妝臺，妝奩中也沒(méi)了昔日的珠玉輝煌。我喚惠仙進(jìn)來(lái)為慎媛梳頭，又看她吃了些東西，方才退出歷星樓。

走進(jìn)益園，仿佛還能感覺(jué)到慎媛倚窗相送的目光。夫君的冷落，父母的埋怨，徹底摧毀了裘氏女入宮為后的虛假榮耀。這榮耀支撐她多年。原來(lái)，她若不是皇后，也難再做裘氏女。原來(lái)，她從來(lái)不是她自己，她只是坐在后位上的木偶——一個(gè)驍王黨與皇帝都需要的木偶。

在益園中遇見(jiàn)前來(lái)接自己的芳馨。