瓷燈罩上的五彩牡丹在幽暗的燭光下越發(fā)顯得濃艷而冷寂。剛搬進(jìn)來(lái)的炭盆正旺，手腳漸漸暖了過(guò)來(lái)，心底卻仍是陰冷潮濕。芳馨的面色很難看，躊躇道：“姑娘，皇后已禁足了，也不知圣上作何打算?！?/br>
我指著(zhù)那碗已經(jīng)冷透的五福湯道：“撤下去吧?！闭f(shuō)著(zhù)下榻回寢室。忽然一陣暈眩襲上，幸而芳馨在旁扶住。這一瞬的黑暗令我心如明鏡，“錦素為何肯將這秘密告知于我？她固是想報恩，然而也定知陛下將在今夜的家宴上發(fā)難，我哪有機會(huì )將此事透露給皇后？何況，我便是能求見(jiàn)皇后，又怎能將錦素的事說(shuō)出？沒(méi)有錦素作證，無(wú)憑無(wú)據，也不知皇后信是不信。如今倒好，就此軟禁，也省了我一重煩惱?！?/br>
芳馨道：“如此看來(lái)，圣上是已經(jīng)定了娘娘的罪了，說(shuō)不定就不會(huì )傳姑娘去作證了。奴婢斗膽，有一語(yǔ)請問(wèn)姑娘?！鳖D一頓，又道，“姑娘心里可害怕么？”

我駐足凝視。芳馨今年三十二歲，鬢邊雖有幾絲白發(fā)，肌膚卻光潔如玉，眼角無(wú)一絲細紋。我今夜方始留意，她的氣度竟如此質(zhì)樸淡然。我嘆道：“我是熙平長(cháng)公主送入宮中的，長(cháng)公主素來(lái)與皇后交好。如今的情勢，倘若陛下認定我是皇后的心腹，或許會(huì )降罪于我。逐出宮去我不怕，我只怕連累了父母姐弟，又怕陛下遷怒長(cháng)公主。若說(shuō)不怕，也是假話(huà)?！?/br>
芳馨微笑道：“奴婢記得十年前玄武門(mén)之變時(shí)，一切來(lái)得毫無(wú)預兆。奴婢當時(shí)就在于大人如今所在的永和宮當差。那天夜里，不知怎的炮聲大作，奴婢躺在床上都能聽(tīng)見(jiàn)屋頂的瓦片被震得亂響，灰塵落了一臉。奴婢心里極是害怕。眾姐妹紛紛出屋查看，但見(jiàn)北空煙火彌漫，紅光亂成一片。尚皇后——便是如今的太后——很快派了內官來(lái)，命奴婢們謹守內宮，不準踏出宮門(mén)一步。炮聲很快停了，奴婢卻一夜不能安睡。直到幾天后秦國公他們被定了罪，奴婢才知道那一夜叛軍攻入外宮，被圣上以銃炮轟成了rou泥。

“奴婢事后一想，覺(jué)得有些可笑。咱們這些奴婢，最是微不足道，性命與前程都拿捏在別人的手中。唯一所有的，便是能吃時(shí)多吃?xún)煽陲?，能睡時(shí)多睡一會(huì )兒。姑娘身份尊貴，自然不同于奴婢?？墒桥疽琅f要說(shuō)，在這宮里，但凡遇到上面你死我活，無(wú)論是女官還是奴婢，所有者不過(guò)是一時(shí)一刻的一己之身。至于明日將在何處，服侍何人，又或能不能活在這世上，自有旁人來(lái)決斷?！?/br>
我了然道：“姑姑是說(shuō)，我現在唯一所有的，不過(guò)是一夕好夢(mèng)?！?/br>
芳馨道：“這只是奴婢的一點(diǎn)淺見(jiàn)。姑娘遠比常人聰慧，縱然身在不利境地，也可化險為夷。還請姑娘洗漱，早些安歇了，養足了精神才好想應對的法子?！闭f(shuō)罷掀開(kāi)簾子，送我回寢室。

這一夜，前所未有的，皇后竟然入我夢(mèng)中。我第一次覺(jué)得她刻意的盛裝、粗糲的長(cháng)發(fā)、造作的姿態(tài)，無(wú)不飽含酸苦心事。漆黑的環(huán)境中，一縷凝澀的苦味縈繞不絕?；屎竽戳宋覂裳?，慢慢走遠。我正要追上，向她陳述事情的原委，然而轉念一想，事已至此，又何必說(shuō)？若皇后得知被丈夫構陷，以她的脾性，又不知會(huì )生出什么事來(lái)。眼見(jiàn)她倉皇失落的背影愈行愈遠，我愴然長(cháng)嘆，竟自夢(mèng)中驚醒。

我驚異于自己在夢(mèng)中還有如此縝密的心思，又慚愧我的膽怯。天色未明，芳馨與紅芯卻早已穿戴好，從外間走了進(jìn)來(lái)，微笑道：“姑娘，已是卯時(shí)初刻，該起身了?！奔t芯奉上熱茶漱盂。

我漱了口，拉著(zhù)芳馨的手道：“姑姑，我昨夜夢(mèng)到皇后娘娘了。我明知她是冤枉的，可是我竟然說(shuō)不出口。原來(lái)我這樣膽怯無(wú)能?！?/br>
芳馨一邊扶我下床，一邊微笑道：“如此看來(lái)，姑娘在夢(mèng)中已經(jīng)有了決斷，這是好事?！?/br>
我呆呆坐在妝臺前，細細回味夢(mèng)中的情景。然而不過(guò)片刻，便都淡忘了。剛剛梳好頭，便聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外綠萼的聲音道：“大人，李公公來(lái)了?！?/br>
我連忙穿上一件鑲白狐皮織錦大氅，紅芯快手快腳地為我系上衣帶。我輕輕撫著(zhù)衣襟上的風(fēng)毛，想起這狐皮還是春天里皇帝和周貴妃偶然到長(cháng)寧宮來(lái)，隨口吩咐賞給我們四個(gè)女巡的。如今一死一逐，只剩了我與錦素。而錦素，也險些被罷了官。一時(shí)之間，頗有些身世飄零之感。

李演見(jiàn)我出來(lái)，忙行禮問(wèn)好，又道：“圣上有旨，請朱大人在早朝前帶二皇子殿下往定乾宮覲見(jiàn)?！?/br>
我忙道：“臣女領(lǐng)命?！?/br>
李演又道：“早朝在辰正，請大人務(wù)必在辰初之前去定乾宮，千萬(wàn)不可遲了?！?/br>
我還禮道：“多謝公公提點(diǎn)?！?/br>
李演去后，我去啟祥殿接上高曜，乘輦往定乾宮而去。

昨夜又下雪了，宮人在長(cháng)街上掃雪，沙沙的聲響伴著(zhù)冰雪的凜冽氣息撲面而來(lái)，頓時(shí)驅散了鼻端殘存的暖香。高曜昨夜睡得晚，此時(shí)睡眼惺忪，呵欠連連。原本此時(shí)我們當去守坤宮向皇后請安，然而皇后既被軟禁，請安自是不必了。

路過(guò)守坤宮，只見(jiàn)正門(mén)緊閉，只有兩盞奄奄欲熄的宮燈映照著(zhù)青白殘雪，在風(fēng)中瑟瑟顫抖。幾個(gè)內官在門(mén)口漫不經(jīng)心地打掃。昔日此刻，各宮的妃嬪皇子都要在早膳前向皇后請安問(wèn)好，守坤宮的大門(mén)當早早打開(kāi)，茶房里也備好了熱騰騰的茶水和各色點(diǎn)心。高曜頻頻回頭，明亮的雙目中充滿(mǎn)了擔憂(yōu)與關(guān)切。好在我素日便教他出了長(cháng)寧宮便當謹言慎行，故此他雖不舍，卻始終一言不發(fā)。我在后看了，心底驀然一痛。

御書(shū)房中，暖風(fēng)裹挾著(zhù)熟悉的淡淡龍涎香將寒冷和疑惑凝成一根尖利的鋼針，深埋心底，也令我愈加清醒。我低著(zhù)頭，抬眼只見(jiàn)長(cháng)長(cháng)的書(shū)案上擺著(zhù)一對玉獅鎮紙，兩只雄獅昂首傲視，顧盼生威。我暗自冷笑，這對玉獅便是杖責曾娥的罪證，皇帝竟若無(wú)其事將它們放在案頭。

禮畢，皇帝放下手中的書(shū)冊，走下來(lái)親自扶起高曜：“皇兒起得倒早，這么快便來(lái)了?！?/br>
高曜恭敬道：“兒臣聞父皇召見(jiàn)，不敢遲誤?！?/br>
皇帝抱起高曜，關(guān)切道：“昨夜睡得可好？”

高曜點(diǎn)頭道：“兒臣昨夜歇息得甚好?！?/br>
皇帝笑道：“這可奇了，昨夜分明還哭鼻子呢?！?/br>
高曜雙目閃閃如星，一臉誠懇：“兒臣知道，父皇是公正嚴明的圣明天子，萬(wàn)事自有處分。兒臣昨夜不當哭泣?！?/br>
皇帝甚是滿(mǎn)意：“你很懂事，是朕的好皇兒?！闭f(shuō)罷放下高曜，“你且去東