了賞賜！”

辛夫人驚訝，也顧不上這里了，急忙轉頭問(wèn)賞賜給誰(shuí)。丫頭茫然搖頭。

想來(lái)想去，應該也就只有自己兒子了。辛夫人盯了嘉芙一眼，撇下這里，急忙轉身而去。

嘉芙聽(tīng)的是賞賜，和自己自然八竿子打不到，反正和皇帝撕破了臉，明日就要走了，也不去跪迎了，留下繼續整理雜物。沒(méi)想到片刻之后，那丫頭又飛快地跑了回來(lái)，嚷道：“大奶奶，是給大奶奶你的賞賜，大奶奶快去！”

劉嬤嬤等人驚喜不已，紛紛看向嘉芙。

嘉芙匆忙趕到前堂，見(jiàn)來(lái)的還是崔銀水，邊上幾個(gè)小太監，抬著(zhù)一溜蒙了黃帛的描金螺鈿箱子。辛夫人和那葉婆子等人也都在，臉色比起方才，又是另一番景象。

崔銀水拉長(cháng)聲調：“甄氏聽(tīng)賞?！?/br>
嘉芙跪了下去，其余人也跟著(zhù)陪跪聽(tīng)賞。

皇帝賞了嘉芙白銀五百兩，苧絲羅、紗、錦各若干。崔銀水念完了單子，又從一個(gè)小太監手里接過(guò)一只匣子，托了過(guò)來(lái)，笑吟吟道：“甄氏，此乃今歲青海剛剛上貢的一盒上品玉樹(shù)蟲(chóng)草，一年間也就集了這么一些，萬(wàn)歲也賞了你。謝恩吧?！?/br>
嘉芙謝恩，收了賞賜，送走太監，再回來(lái)，辛夫人已推脫身子不適，不見(jiàn)了人，一路遇到的婆子丫頭，見(jiàn)了嘉芙，無(wú)不恭敬，個(gè)個(gè)爭著(zhù)喊大奶奶，儼然又回到了從前的時(shí)光。

人情冷暖，世態(tài)炎涼，短短不過(guò)半日，在這國公府里便上演了一處好戲。嘉芙也顧不得感慨，回到那院里，見(jiàn)里頭已來(lái)了許多的下人，全在爭著(zhù)做事，連二房那邊也來(lái)了人。等一切都恢復原樣，嘉芙環(huán)視了一圈四周，親手關(guān)閉門(mén)窗，鎖了門(mén)，轉身離去。

經(jīng)過(guò)那株據說(shuō)當年吊死過(guò)人的大樹(shù)之前，嘉芙停了一停，轉頭吩咐：“把樹(shù)砍了，連根挖掉！”

……

第二天，嘉芙隨了一支人數近百的發(fā)往關(guān)外的輜重軍隊，坐著(zhù)一輛馬車(chē)，離開(kāi)京城，踏上了去往北方的路。

楊云也護她同行。

她是在十一月上旬離的京，這一天，距離裴右安出京，已經(jīng)過(guò)去了差不多一個(gè)月的時(shí)間。

這支軍隊，運送的是一批發(fā)往甘州邊城的急需的藥材，速度不慢。按照計劃，十二月中旬前就能到了。起先一路也算順利，跋涉了一個(gè)月后，嘉芙隨了軍隊抵達肅州，領(lǐng)隊百夫長(cháng)告訴她，過(guò)了肅州，再往西北去數百里，越過(guò)天山的一段山嶺，大約十天的路程，就能抵達甘州的素葉城了。

這一路跋涉，不可謂不艱，嘉芙的雙腳，因為久困馬車(chē)，加上天氣嚴寒，已經(jīng)生出了凍瘡，但她卻絲毫不覺(jué)得苦，得知很快就能抵達，滿(mǎn)心期待。沒(méi)想到就在這時(shí)，天氣驟然惡劣，在經(jīng)過(guò)天山嶺道之時(shí)，一場(chǎng)大雪，鋪天蓋地而來(lái)，沒(méi)兩天就掩蓋了那條千百年來(lái)被兵馬慢慢踏出的古道，也淹沒(méi)了群山峻嶺之間的高塬和溝壑。尋不到路，一個(gè)不慎，掉下去就是懸崖深淵，隊伍被迫停在了一處避風(fēng)的山坳，停了七八天后，大雪終于停了，前鋒士兵探尋著(zhù)路，走走停停，整整又費了好些天，才終于走出了這段山嶺古道，最后終于抵達素葉城時(shí)，已是這一年的歲末，天上下著(zhù)大雪，狂風(fēng)怒吼，沒(méi)幾天，就是除夕了。

素葉是個(gè)千年古地，但從前只是西域通商路上的一個(gè)停留點(diǎn)，因位置折沖，附近又有豐美水草和天山泉水流下的湖泊，后來(lái)，不知哪個(gè)朝代開(kāi)始，朝廷筑土為城，這里漸漸便聚居起了大量人口。如今，這里已經(jīng)成了甘州駐兵用以抵御胡人的重要城池之一，軍民達十數萬(wàn)之眾，城中有統管軍民的都司府，都司胡良才，在得知嘉芙從京城到來(lái)后，并未見(jiàn)她，也沒(méi)派人接待。嘉芙站在都司府外的雪地里，凍的手腳麻木，等了良久，才從一個(gè)看不過(guò)眼的都司府老守兵那里得了消息，說(shuō)裴右安到此差不多兩個(gè)月了，但人不在城里，去了城外的料場(chǎng)。

老守兵說(shuō)自己在此幾十年了，所以知道些事。這個(gè)胡良才的父親，早年曾也是衛國公的部下，因觸犯軍紀，受了軍刑，胡良才耿耿于懷，如今自己做了素葉都司，裴右安以戴罪之身被發(fā)來(lái)此地，他表面很是客氣，將他派去了料場(chǎng)做看管。

這職位看似空閑，實(shí)則是個(gè)苦差。地方遠離城池，周?chē)臎鰺o(wú)人，料場(chǎng)里，除了管著(zhù)供應此地大軍全部軍馬的草料進(jìn)出，還收治被送來(lái)的病弱戰馬，手下又只有幾個(gè)老弱病卒，事情繁重不說(shuō)，要是遇到有意刁難的上司，以馬匹瘦弱或病死為由，隨時(shí)都能問(wèn)責發(fā)難。

嘉芙向這老卒道謝，回來(lái)，讓楊云去找那個(gè)一路同行而來(lái)的百夫長(cháng)，請他再派人引路，送自己去城外的馬場(chǎng)，不想那個(gè)百夫長(cháng)以為她已被胡良才接待，人去交接藥材去了，要傍晚才歸。

也就是說(shuō)，要是等著(zhù)那百夫長(cháng)回來(lái)，她最快，也要明天才能動(dòng)身。

嘉芙只覺(jué)一刻也沒(méi)法等下去了，恨不得立刻插翅飛過(guò)去才好，趕回去再尋了那老卒，請求他替自己引路，立刻便要過(guò)去。那老卒恰交接完畢，答應了，楊云便趕著(zhù)馬車(chē)，老卒坐于身旁，嘉芙和兩個(gè)丫頭帶著(zhù)行李，坐在車(chē)廂中，數人一車(chē)，在這個(gè)西北孤城外的漫天大雪之中，朝著(zhù)曠野深處踽踽而去。

嘉芙想象著(zhù)見(jiàn)到裴右安，將那封信狠狠拍在他臉上的一幕，縱手腳已經(jīng)僵硬，竟也絲毫不覺(jué)難熬。如此一路往前，行了半天的路，到了傍晚，突然馬車(chē)一頓，馬匹嘶鳴，停了下來(lái)。

嘉芙探出頭，發(fā)現馬匹身體傾歪，前蹄深深陷入雪窩之中。楊云下去，檢查了一遍，說(shuō)馬蹄踩入了一個(gè)被雪深埋的坑洞，前蹄折傷，不能走了。

老卒說(shuō)天快黑了，要么只能回頭，附近有一處可供歇腳的地方，先去落個(gè)腳。

嘉芙問(wèn)抵達馬場(chǎng)的路程，老卒說(shuō)，還有八九里的路。

嘉芙望著(zhù)前方的大雪茫茫，說(shuō)道：“就這么點(diǎn)路，走路過(guò)去吧！”

楊云勸不住，無(wú)奈，只能將受傷的馬匹和車(chē)先引到路邊，嘉芙和兩個(gè)丫頭帶了輕便包袱，在老卒的帶領(lǐng)下，深一腳淺一腳地踩著(zhù)沒(méi)到小腿的積雪，頂著(zhù)風(fēng)雪，一步步地朝前而去。

嘉芙最后終于站在料場(chǎng)那扇柵欄門(mén)前時(shí)，已是深夜的亥時(shí)。

天穹漆黑，大雪紛飛，這一路走來(lái)，她不知道滑摔了多少次，全身沾滿(mǎn)了冰雪。

一個(gè)老卒打著(zhù)哈欠，開(kāi)了大門(mén)，得知竟是裴右安的夫人過(guò)來(lái)了，盯著(zhù)雪人似的嘉芙，嘴巴張的老大，半晌才有了反應，提了盞馬燈，急忙引她進(jìn)去，穿過(guò)一排排用作倉廒的庫場(chǎng)，最后停下，指著(zhù)一排屋子的盡頭，道：“裴大人就住那里?！?/br>
那是一排破舊的屋子，黑漆漆的，只在老卒所指的方向之處，窗里隱約透出一點(diǎn)昏黃色的燈火。

“裴大人對馬匹是真好，來(lái)了后，這里頭的病馬都好了不少。就是自