汲縣要關(guān)城門(mén)了?！?/br>
林今棠剛起身，有點(diǎn)目眩，伸手扶住了一旁的桌子：“聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的?！?/br>
司棋道：“就是掌柜說(shuō)的?！?/br>
他們住的地方，是鎮上唯一一家還敞著(zhù)門(mén)的客棧。汲縣連年旱情嚴重，早已沒(méi)了生意可做，客棧老板兼掌柜開(kāi)門(mén)迎接過(guò)路人，也只圖稍稍補貼家用，實(shí)則他們也正打算收拾東西舉家南遷。

林今棠打理好自己出門(mén)時(shí)，就聽(tīng)見(jiàn)掌柜在樓下與兒子相談。

“什么緣故都沒(méi)有，怎么可能突然關(guān)城門(mén)呢？那你可有問(wèn)這城門(mén)什么時(shí)候能開(kāi)？”

“問(wèn)不著(zhù)啊，守門(mén)的士兵一問(wèn)三不知，說(shuō)是聽(tīng)命行事、無(wú)可奉告?！闭乒駜鹤诱f(shuō)，“爹，您也別擔心了，齊王的兵在城里頭呢，出不了什么事?！?/br>
“可若是沒(méi)有出事，那怎么會(huì )關(guān)城門(mén)，不行，你再去打探打探?！?/br>
“哎……好吧?！?/br>
林今棠不由得想起齊王身上的傷，料想沒(méi)準關(guān)城門(mén)是為了抓刺客什么的，便沒(méi)有在意。

然而當日午后，便有人重重敲門(mén)，掌柜舉著(zhù)棍子站在門(mén)口，不敢給人開(kāi)門(mén)。

只聽(tīng)見(jiàn)外面有人哭喊：“害死了我孩子的人就住這里，我家三牛昨天就是吃了他的東西，才變成這樣的！”

司棋的臉色剎那變得蒼白起來(lái)，顫著(zhù)聲音問(wèn)：“郎君……他們說(shuō)的，該不會(huì )是……咱們吧？”

☆、苦蓢

林今棠走下樓，掌柜見(jiàn)了他那鎮定的模樣，也不由得冷靜了些，等著(zhù)他開(kāi)口。

林今棠卻直接將門(mén)打開(kāi)了。

門(mén)口哭訴的婦人猝不及防，險些摔倒，林今棠扶了她一把，看向婦人懷里奄奄一息的男孩。

小孩臉上通紅，緊閉著(zhù)眼冷得哆嗦，嘴角不住溢出些穢物，還大口大口地喘著(zhù)氣，林今棠取出一條帕子裹在手上，試了下他的額頭，掀開(kāi)他的眼皮和嘴唇看了看，又將他衣服拉下來(lái)些。

婦人反應過(guò)來(lái)，緊緊護住小孩，怒道：“你要做什么，不許你動(dòng)三牛?！?/br>
林今棠看著(zhù)小孩身上鮮紅的斑瘀，吐出四字：“傷寒之狀?！?/br>
司棋大著(zhù)膽子到郎君身邊來(lái)，一聽(tīng)這話(huà)，連忙道：“傷寒？那怎會(huì )是某給你的吃食有問(wèn)題，當是你這孩子受了風(fēng)才是！”

他跟在林今棠身邊久了，對這些病癥也能說(shuō)出個(gè)一二來(lái)。

林今棠神色有點(diǎn)肅重，將欲攔在他面前的司棋拽回門(mén)內：“不是一般的傷寒，可能是瘟疫?！?/br>
司棋定在嘴半開(kāi)時(shí)，半晌后，哆嗦著(zhù)問(wèn)：“郎君，你說(shuō)……是什么？”

“瘟疫?！绷纸裉挠种貜土艘槐?，這回圍觀(guān)者也都聽(tīng)到了。

頓時(shí)眾人都顧不上看熱鬧，只想離那對母子越遠越好，一時(shí)間摔倒之人無(wú)數，哀嚎聲和孩子們的哭聲不絕。

婦人嘶吼道：“你，你胡說(shuō)！你這是隨口編出來(lái)的謊話(huà)，鄉親們不要信他?！?/br>
卻沒(méi)人理會(huì )她，人們最懼瘟疫，哪怕只有一絲可能，他們也不敢再湊上來(lái)。

司棋難得反應這么快，迅速將門(mén)關(guān)上，將板凳桌子搬來(lái)抵住門(mén)，林今棠拿火柴點(diǎn)了火，將帕子燒盡，語(yǔ)氣平靜地吩咐：“打盆熱水，取皂角來(lái)，我洗手——你們最好也洗洗?！?/br>
掌柜原本還擔心他剛才碰了那小孩會(huì )否沾上疫病，這會(huì )兒看他從容不迫地做這些事情，硬生生流露出幾分得道高人的風(fēng)范，又心安了些。

“小郎君莫非是行醫的？”掌柜問(wèn)。

林今棠本就想讓他心安，直接夸大了道：“祖傳?！?/br>
掌柜又問(wèn)：“那這城里瘟疫，卻又出不了城，咱們可怎么辦??？”

打來(lái)熱水的家丁憂(yōu)心忡忡地問(wèn)道：“三郎君，城門(mén)關(guān)了，該不會(huì )就是為這事吧？那這……豈不是叫我們這些在城里的人等死嗎？”

林今棠邊洗手邊說(shuō)：“不要亂說(shuō)，瘟疫雖可怕，但只要沒(méi)染上，就有應對之法。從現在起，但凡出門(mén)，必須罩住口鼻，水一律用自家井里的，必須燙開(kāi)才能喝，杯子也都要燙一遍，煮飯吃飯前燙一遍碗筷和鍋具，糧食暫且用自己的存糧，馬的食物也要仔細。我們還算幸運，齊王的兵隊就在城里，他們封城門(mén)，說(shuō)明已經(jīng)開(kāi)始應對了，這比讓瘟疫四處傳開(kāi)的要好，只要閉門(mén)撐過(guò)幾日，等齊王的人將病患隔離，我們便算是安全了?！?/br>
眾人一聽(tīng)，頓覺(jué)安心，掌柜連忙將自己妻兒老母召過(guò)來(lái)，把這話(huà)復述了一遍。

又道：“這位小郎君說(shuō)得不錯，封住城門(mén)沒(méi)什么可怕的，只要咱們閉門(mén)不出，就能躲過(guò)去！”

掌柜兒子還是有些不放心地看著(zhù)林今棠：“昨日這郎君的小仆不知煮的是什么藥……”

林今棠知道這事不能瞞，大大方方地道：“某染了風(fēng)寒，前些日子便有了，方才那小孩除了發(fā)熱，還有嘔吐之癥，身上起斑瘀，氣重帶喘，畏寒，這些我都沒(méi)有。你們若不放心，我便獨自在屋中待著(zhù)不出來(lái)便是了?！?/br>
掌柜嘴角扯出一個(gè)笑，卻說(shuō)不出一句客套話(huà)。

五大天災屬瘟疫最令人畏懼，倒也能理解，林今棠又道：“你們若是有人發(fā)熱或嘔吐，可立刻來(lái)找我?！?/br>
說(shuō)完便回了客房，從里面插了門(mén)閂。

司棋被鎖在外面，下了一跳，連忙敲門(mén)：“郎君，郎君您好歹讓小的進(jìn)去伺候您啊?！?/br>
林今棠的聲音傳出來(lái)：“你每日只負責給我送飯，放到門(mén)前地上便可?！?/br>
“郎君，小的知道您不是染了疫病，您讓我進(jìn)去吧?！?/br>
林今棠道：“不管我染沒(méi)染病，都不便與你們接觸，否則你們也會(huì )遭人防備。行了，你去給我取幾本書(shū)來(lái)，我自己讀書(shū)，用不著(zhù)伺候?！?/br>
司棋簡(jiǎn)直急得要哭，然而見(jiàn)林今棠打定主意不再理他，也只能去取書(shū)。

林今棠聽(tīng)見(jiàn)門(mén)口清凈了，便開(kāi)了一絲窗戶(hù)縫。

街上已然變得空蕩蕩，只有先前那個(gè)婦人抱著(zhù)孩子呆滯地坐在地上。

林今棠想起有人與他說(shuō)過(guò)：你生為草芥，便要知道命不由你，到處哭訴你的可憐有什么用，不過(guò)是給別人添一段見(jiàn)聞罷了，你看，有人來(lái)救你嗎？

誠不我欺也。

林今棠默默闔上窗。

過(guò)了一會(huì )兒，街道上傳來(lái)一陣馬蹄聲，林今棠再開(kāi)窗，便看到士兵裝束的人將那婦人接走了。

客棧里的人相安無(wú)事地度過(guò)了一晚，連消息也不敢出去打探，只能偶爾透過(guò)窗看到士兵來(lái)來(lái)往往。

到了第二日，終于有士兵敲上了客棧的門(mén)，來(lái)人很是客氣地說(shuō)：“不用慌，我等奉王之命來(lái)巡檢，查查有沒(méi)有人染上疫病，還請你把客棧里的人都叫出來(lái)?！?/br>
掌柜立刻道：“我們都好好的，就是樓上有位小郎君，一直發(fā)熱，我們也不敢近他的身啊，要不您挪駕上去給他查查？”

司棋都沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話(huà)，就聽(tīng)掌柜把郎君給賣(mài)了，有些憤慨。

他領(lǐng)著(zhù)人上