祝雁停：“你這就回去了嗎？”

“不早了，府上有宵禁，得早些回去?！?/br>
祝雁停說(shuō)罷，與立在一旁的蕭莨點(diǎn)點(diǎn)頭：“蕭大人，下回見(jiàn)?！?/br>
蕭莨沉下聲音：“郎君慢走?！?/br>
祝雁停上了車(chē)，馬車(chē)轆轆而去，只余積了雪的地上碾出的兩道深淺痕跡。

蕭榮笑著(zhù)感慨：“這位懷王府的小郎君，還挺好相處的，沒(méi)什么架子嘛?！?/br>
燈火映在蕭莨的黑瞳中，半晌，他道：“宗室之人，我等不宜結交，以后在書(shū)院碰上了，也盡量遠著(zhù)些?！?/br>
蕭榮愣愣張了張嘴，一時(shí)不知當說(shuō)什么好。

“走吧，今晚你玩夠了，我們也回去吧?！?/br>
蕭莨已提步離開(kāi)，蕭榮只得匆匆與同窗們招呼一聲，跟上去，嘴里嘀咕：“既然不宜結交，做什么先頭還要答應與他一塊喝茶……”

回答他的，只有蕭莨沉默的側臉。

亥時(shí)二刻，祝雁停提著(zhù)花燈緩步走進(jìn)王府大門(mén)，尚未進(jìn)二門(mén)，懷王身邊伺候的人便迎了出來(lái)，說(shuō)王爺請他去書(shū)房一趟。

祝雁停將花燈交與身旁的小廝，吩咐道：“先送去我房里?！?/br>
來(lái)人將祝雁停引去書(shū)房，懷王祝鶴鳴正在伏案作畫(huà)，見(jiàn)到祝雁停進(jìn)來(lái)，擱了筆，示意他坐。

下人上來(lái)熱茶，祝鶴鳴將房中伺候的人揮退，只余兄弟二人，祝鶴鳴打量著(zhù)祝雁停，笑問(wèn)他：“花燈會(huì )上可還好玩？”

“尚可?！?/br>
“見(jiàn)著(zhù)人了嗎？”

祝雁停抬眸，似是想到什么，眼中有轉瞬即逝的笑意：“見(jiàn)著(zhù)了?！?/br>
“他如何？”

祝雁停的眸光動(dòng)了動(dòng)：“……是個(gè)好的?！?/br>
祝鶴鳴注意著(zhù)祝雁停臉上神情的變化，漫不經(jīng)心地把玩手中鎮紙：“雁停，你果真想好了？”

祝雁停輕吹了吹手里的茶，淡道：“兄長(cháng)說(shuō)過(guò)的，我們只有站得更高，別人才沒(méi)法將我們踩下，不是嗎？”

祝鶴鳴深深望著(zhù)他，眼瞳微縮，化作一聲嘆息：“委屈你了?！?/br>
“能為兄長(cháng)分憂(yōu)，有何委屈?！?/br>
祝雁停不在意地搖頭，復又笑了：“我不去，我們也沒(méi)有別的姊妹能去，再者說(shuō)，那位蕭家二郎，怕是不喜女子，蕭家，是我們僅有的機會(huì )?！?/br>
“你若是不愿，不必如此?！?/br>
“并無(wú)不愿，”祝雁停的手指輕扣茶盞，低聲喃喃，“我愿意的，我們懷王府也是景瑞皇帝的后人，憑什么，就不能爭一爭?！?/br>
況且細算起來(lái)，他們也確實(shí)是有機會(huì )的。

景瑞皇帝是大衍中興之主，與繼位者永毓帝曾共同開(kāi)創(chuàng )過(guò)數十年的衍朝盛世，只是自永毓帝起，皇室一脈便一直子嗣不豐、人丁單薄，接連兩代帝王都僅有一子，到了先帝這一輩，倒是還有兄弟三人，但因一場(chǎng)奪嫡之變，其一身死，累及妻兒，另一則被封了個(gè)長(cháng)留郡王趕去蜀地，先帝登基后還曾下明旨令其及其子孫后人永世不得歸京。

及到當今皇帝，因著(zhù)早年接連夭折了數名幼子幼女，皇帝深受打擊，心性大變，封了唯一的異母兄弟為皇太弟，從此一心修仙向道，不問(wèn)政事。因此，除去皇太弟和被趕出京的長(cháng)留王，往上數幾代，竟是他們懷王府與皇室血緣最近，只懷王府向來(lái)低調慣了，既有儲君，自然不會(huì )有人在意他們。

可若是皇太弟沒(méi)了呢？

皇帝雖無(wú)心政事，卻非全然昏庸無(wú)能之輩，朝堂上內閣與儲君兩派分庭抗禮，彼此制衡，他尚且能坐穩皇位，但皇太弟正值壯年，風(fēng)頭必然日盛，當初立儲是迫于群臣壓力，原非皇帝本意，陛下對這位儲君的忌憚，明眼人都看在眼里。

只要扳倒了皇太弟，再有手握天下近四成兵馬的蕭家支持……

即便如今祝家江山已岌岌可危，但只要有機會(huì )，誰(shuí)又能不垂涎那九五至尊之位。

祝鶴鳴未有接腔，見(jiàn)祝雁停手里的茶盞空了一半，拎起茶壺，親自給他添滿(mǎn)。

一盞茶喝完，祝雁停起身告辭，祝鶴鳴叮囑他：“無(wú)論如何，萬(wàn)事小心?！?/br>
“我知，”祝雁停應下，“不過(guò)要成事，還得麻煩那位劉首輔運作一番?！?/br>
祝鶴鳴勾唇：“不必多慮?！?/br>
祝雁停不再多說(shuō)：“那弟弟先行告退了?！?/br>
“去吧，你嫂子今晚親手燉了湯，給你留了一碗，還在廚房熱著(zhù)，記得叫人去給你拿?！?/br>
祝雁停謝過(guò)，退出書(shū)房，回去自己住的翠竹院。

那盞楓葉花燈被擱在他房中窗臺邊，燭火隱隱綽綽，只剩下最后一截燈芯，祝雁停立在窗邊，指腹輕輕摩挲著(zhù)燈紙，火光在他漆黑的雙瞳里跳動(dòng)，再沉入眼底。

小廝端著(zhù)熱好的湯進(jìn)來(lái)，祝雁停接過(guò)，抿了一口，淡聲問(wèn)：“阿清，你說(shuō)……那位蕭家二郎如何？”

叫阿清的小廝想了想，躊躇回答：“蕭家郎君相貌自是一等一的好，別的小的倒也看不出來(lái)?！?/br>
祝雁停閉眼，眼前似乎又浮現起那人烏眉似劍、眼若星辰的模樣，輕聲一笑：“你說(shuō)的不錯?！?/br>
第3章攻心之計

庭院深深，繁花似錦，面覆憂(yōu)色的青年無(wú)心欣賞，被人引領(lǐng)著(zhù)跨過(guò)幾道門(mén)，穿過(guò)曲水長(cháng)廊，進(jìn)到一處楊柳堆煙的院中。

領(lǐng)路之人躬腰做請：“郎君，我家主人在里頭等您，請?！?/br>
語(yǔ)氣雖客氣，面上卻無(wú)多少恭敬之意，青年微蹙起眉，抬眼望向前方正屋，烏木大門(mén)緊閉，檐上有鴉羽正展翅斜飛而去。

“……你家主人，是何人？”

對方未有解釋?zhuān)恢貜偷溃骸袄删??！?/br>
大門(mén)洞開(kāi)，青年猶豫走上前，跨過(guò)門(mén)檻，身后之門(mén)又驟然闔上。

他下意識地回頭看去，伸手去推，巋然不動(dòng)，只得作罷。

環(huán)顧四周，屋內陳設簡(jiǎn)單，目所及處僅有一桌、一書(shū)架、一坐榻、一山水屏風(fēng)，和立在角落處的香幾，幾上香爐里有青煙正裊裊而升。

“柳郎君覺(jué)得我這園子如何？”

屏風(fēng)后忽然傳出人聲，聽(tīng)聲音應當是個(gè)少年，語(yǔ)中帶笑，隱有幾分促狹之意。

青年警惕望過(guò)去，只能瞧見(jiàn)屏風(fēng)后一個(gè)隱約的輪廓：“你是何人？”

祝雁停歪坐在八仙椅上，一手捧著(zhù)茶，打量著(zhù)屏風(fēng)之外的青年，那人看不見(jiàn)他，他這頭卻看得真切，青年長(cháng)身玉立，烏發(fā)黛眼，端的是好相貌，只眉宇間憂(yōu)思甚重，與前些日子在書(shū)院里瞧見(jiàn)時(shí)意氣風(fēng)發(fā)的模樣相去甚遠。

半晌，祝雁停勾唇一笑：“我是何人郎君不必知道，你只需知曉，我是來(lái)幫你的就夠了?！?/br>
柳如許眸色微黯，神情中的戒備愈深：“你幫我？”

“自然是幫你，”祝雁停笑著(zhù)，漫不經(jīng)心地轉動(dòng)大拇指上的扳指，“柳知府不日就要押解進(jìn)京，你這些日子四處奔波，可找著(zhù)救命的法子了嗎？”

柳如許瞬間白了臉。