雪片糕

    次日五更，淅淅瀝瀝下起小雨，直到辰時(shí)初，也未止住。

    天色陰沉，屋里光線(xiàn)昏暗。寺里照亮一概用油燈，江鯉夢(mèng)病著(zhù)，一聞刺鼻煙氣，害咳嗽，因此未點(diǎn)燈。畫(huà)亭便把支摘窗全都打開(kāi)借些外面的亮光。八仙桌挪到窗下，擺上飯食，請她到外間用飯。

    江源一早候著(zhù)，見(jiàn)她出來(lái)，忙起身拉開(kāi)椅子，等她坐下，自己才坐。

    張鈺景回去梳洗更衣了，江源從昨兒就沒(méi)同jiejie說(shuō)上話(huà)，賴(lài)在她這里洗漱不肯走。

    姐弟倆相對而坐，臨窗聽(tīng)雨，拾筷用飯。

    “jiejie，可好些了？”江源關(guān)懷脈脈。

    “好多了，”江鯉夢(mèng)見(jiàn)他眼下一抹青痕，不免心疼，溫聲道，“吃完飯，回房好好睡一覺(jué)，再用功讀書(shū)吧?！?/br>
    江源垂睫，夾了一塊素炒豆腐到她碗中，“未橘拿書(shū)去了，我就留這兒，守著(zhù)jiejie讀書(shū)?！?/br>
    江鯉夢(mèng)舀了勺青豆炒香干，挑出青豆把香干送進(jìn)他碗里，語(yǔ)重心長(cháng)道：“我好多了，有畫(huà)亭她們照料很妥當。你自己的事要緊，別為我耽誤功夫?！?/br>
    “往常我病，jiejie守著(zhù)我。如今jiejie病，我怎能不在？”江源夾起豆干，先說(shuō)后嘗。

    “我知道你心疼我，”她莞爾道，“只是如今你也大了，老在內幃混，教外人瞧見(jiàn)是要笑話(huà)的?！?/br>
    江源頓住筷尖，抬眼環(huán)顧，見(jiàn)四下無(wú)人才道，“jiejie不日嫁人......所以，要同我生分了嗎？”

    他凄然望來(lái)，水秀眼內布滿(mǎn)血絲，隱隱浮著(zhù)層淚光。江鯉夢(mèng)心頭一緊，像被人突然攥住，不落忍。酸楚涌上來(lái)，她鼻音重重的，毅然決然道：“當然不是?！?/br>
    “jiejie，還記得在娘靈前承諾過(guò)什么嗎？”

    江源慘然一笑，母親病逝那年，他三歲，剛剛記事的年紀，至今都記得jiejie牽著(zhù)他的手跪在黑漆棺材前的情形。

    當然記得，她在母親靈前承諾，會(huì )愛(ài)護弟弟，姐弟倆互相扶持一輩子。

    一晃眼，他個(gè)頭都比她還高了，但到底才十三歲，還是個(gè)梳著(zhù)總角的小少年。

    父母都不在了，他心里自然會(huì )感到害怕恐慌。

    這也正是她不敢病不敢死的原因之一。

    “永遠忘不了，即便將來(lái)我成家，也永遠是你的jiejie，”江鯉夢(mèng)擱下筷子，伸手過(guò)去握住他，抿出個(gè)溫柔笑容：“人不能沒(méi)有手足，jiejie也不能沒(méi)有弟弟。別胡思亂想了好么？”

    江源用力回握她，眼里陰霾一掃而凈，銜上笑意：“那我可以留下嗎？大表哥都在jiejie這里溫書(shū)，我這個(gè)親弟弟反倒靠后了?！?/br>
    他只有她一個(gè)親人，不依戀她還能依戀誰(shuí)呢。江鯉夢(mèng)迭聲說(shuō)好，抽出手給他夾菜，“吃吧，飯都涼了?！?/br>
    姐倆兒吃罷飯。畫(huà)亭端上湯藥，江鯉夢(mèng)悶頭喝盡。不知是藥起了效用，還是昨夜沒(méi)睡足，只覺(jué)得頭昏昏沉沉的，比早晨那會(huì )兒還乏累，呵欠連天，直想睡覺(jué)。

    于是進(jìn)里間歇息，剛躺下，忽聽(tīng)窗外一陣窸窣腳步響，緊接著(zhù)，畫(huà)亭從外間進(jìn)來(lái)，回道：“老太太、太太來(lái)看姑娘了?！?/br>
    江鯉夢(mèng)緊忙整衣抿發(fā)，還不及穿鞋。老太太、云夫人已率丫鬟踏入內室，一見(jiàn)著(zhù)她，就說(shuō)：“好孩子，快別動(dòng)，看起猛了頭暈，”一壁說(shuō)，一壁命畫(huà)亭，“快扶姑娘躺下?！?/br>
    她扶著(zhù)畫(huà)亭的手，在腳踏上俯身行禮：“給老太太、太太，請安?！?/br>
    老太太上前，一把挽起她的胳膊，把她往床沿上帶，“你這孩子，病著(zhù)還講這些虛禮做什么?！?/br>
    “大姑娘身子不適，還該多歇息，”云夫人也道：“一家子不必見(jiàn)外?！?/br>
    她忙請云夫人坐，含愧道：“病中怠惰，未能請安，已是不孝，勞駕老太太、太太冒雨前來(lái)，愈發(fā)罪過(guò)了?！?/br>
    老太太佯作嚴肅：“什么罪不罪的，再說(shuō)，我可要罰你了！”

    江鯉夢(mèng)微笑道是，又吩咐畫(huà)亭上茶。

    “姑娘不用忙，我們才吃飯了，這會(huì )子不渴?！痹品蛉寺渥鶊A凳，目光在她臉上細瞧了瞧，道：“姑娘氣色好些了，這會(huì )子身上怎么樣，還發(fā)熱嗎？”

    兒隨娘，張鶴景那雙顧盼神飛的俊眼來(lái)自云夫人。歲月不曾刻薄美人，盡管年近四旬，但云夫人和那些長(cháng)久孀居形容槁木死灰的女人不同。她風(fēng)姿照舊冷艷，眼里有豐采，打量過(guò)來(lái)，明銳無(wú)比，能洞悉人心。

    從見(jiàn)到云夫人的第一眼，江鯉夢(mèng)就鬼使神差地不敢大喘氣，心里惶然，生恐露怯。訕訕的，半垂下睫，不敢同云夫人對視。

    “昨夜里就退燒了，今早身上大好了?！?/br>
    其實(shí)，她至今不敢相信，那晚看見(jiàn)的是云夫人。

    想必定有刻骨銘心的情分，才甘愿陪上身家性命。

    思緒紛亂之際，只聽(tīng)老太太問(wèn)：“可服了藥沒(méi)有？”

    畫(huà)亭欠身回道：“姑娘剛服了藥?！?/br>
    “巧了！快瞧瞧姑婆，給你帶什么好東西了?！?/br>
    抱月打開(kāi)手中的油紙包，捧到她面前。

    江鯉夢(mèng)抬眼見(jiàn)是糕點(diǎn)，訝然道：“沂州也有雪片糕嗎？”

    “你二哥哥清早兒拿來(lái)的，不知從哪里淘澄的，說(shuō)是孝敬我，我吃了半塊，很是甜糯。尋思你喝藥苦，吃這個(gè)正合適，下剩的教丫頭干凈包好，給你帶來(lái)了?！?/br>
    老太太笑道：“快吃一塊兒，壓壓苦藥湯子?！?/br>
    畫(huà)亭擰濕手巾，服侍她擦了手，抽出帕子墊在被上。她這才拿了塊，咬了小口，細膩綿軟，一抿即化，舌尖都是桂花棗泥的甜潤，恍惚品出是山塘街那家老字號糕點(diǎn)鋪子的味道。

    “吃著(zhù)怎么樣，可香甜？”老太太含笑問(wèn)。

    她吃?xún)?，拿帕子掖了掖唇，笑容都沾上了糕點(diǎn)的甜美，“和家里吃的一樣，很香甜?！?/br>
    “那就好，”老太太笑著(zhù)喚畫(huà)亭收起來(lái)，吩咐道，“記得給余兒吃。這東西比酸梅子強，不傷胃?！?/br>
    她有個(gè)父親取的小字，子余，傳承有余的意思。

    老太太親切喚出來(lái)，讓人感到家常似的溫暖。

    這里正說(shuō)著(zhù)，覃默推門(mén)進(jìn)來(lái)行禮，覷了眼眾人臉色，才頷首向老太太回話(huà)：“二爺遣我來(lái)瞧瞧姑娘，好了沒(méi)有?！?/br>