幼年番外篇 山神獸

    ※時(shí)間線(xiàn)為首章初見(jiàn)后，星華正式拜入師門(mén)之前

    藥王谷，乃仙界公認四季如春的所在，唯有居于此間的本派門(mén)人，才能感知細微的節氣變化，比如入夏前浮躁的草木氣息、陽(yáng)光照身泛起的薄汗，使弟子們多換上淺綠的紗質(zhì)袍服，勞作時(shí)也更為舒適。

    真傳弟子莫冰扇，一早就興沖沖往自己的小藥田去，盤(pán)算著(zhù)上次從藥林帶回的不知名仙葩，差不多也該開(kāi)花了，屆時(shí)就可分辨到底是何靈植。

    待她抵達藥田，卻見(jiàn)那株靈植已倒在地上，一個(gè)年幼瘦弱的女弟子，正試圖用小樹(shù)枝把它們重新支撐起來(lái)。

    “搞什麼……”莫冰扇又驚又怒，她瞪著(zhù)女孩：“是你把它弄倒的嗎？”

    “……我會(huì )把它復原的?！?/br>
    葉星華不想多作解釋。剛才她被幾個(gè)比她大的內門(mén)弟子們取笑著(zhù)推搡時(shí)，竟不慎跌入藥田壓壞靈植，那些弟子們見(jiàn)闖了禍，紛紛熘走，留下她一個(gè)收拾殘局。

    “你放手！”莫冰扇見(jiàn)葉星華動(dòng)作稚拙的模樣，更加焦急，她試圖奪過(guò)樹(shù)枝配合鏟子補救，但拉扯間，濺起的泥土又沾污她新?lián)Q的紗袍。

    “你！到底是哪家長(cháng)老的門(mén)下弟子？”

    氣急敗壞的莫冰扇冷聲質(zhì)問(wèn)，接著(zhù)才注意到對方穿的是內門(mén)弟子服飾?？蓯?！看來(lái)是個(gè)沒(méi)主的孩子，沒(méi)處要說(shuō)法，只能自認倒楣了。

    “快滾吧！”她勐地推開(kāi)葉星華：“別再讓我見(jiàn)到你?！?/br>
    葉星華短暫猶豫，可對方既是地位較高的真傳弟子，她則只是個(gè)內門(mén)弟子，若對方心情再度轉變，要狠狠修理她，也不是沒(méi)可能……何況此刻有更要緊的事，還是快點(diǎn)離開(kāi)吧。

    見(jiàn)對方連聲對不起都沒(méi)說(shuō)就飛速轉身走掉，莫冰扇心裡不禁痛罵：“真是個(gè)討人厭的孩子！”

    離開(kāi)藥田后，葉星華繼續往獸場(chǎng)前進(jìn)，準備開(kāi)始照顧護山神獸的雜役工作。算算時(shí)辰，自己已快遲到了，衣裙上卻還沾著(zhù)泥土，看起來(lái)有些狼狽。

    要是那人，見(jiàn)到自己這骯髒模樣，恐怕更不會(huì )想收自己為徒了。

    葉星華也知這層擔心有點(diǎn)多馀……畢竟自她立下拜師志向后，幾個(gè)月來(lái)，雖特意選擇谷主發(fā)布的任務(wù)，卻根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)他本人幾次，就算偶爾見(jiàn)到，也僅能遠遠一瞥。她還偷聽(tīng)其他內門(mén)弟子說(shuō)過(guò)，谷主是個(gè)大忙人，且在其他宗門(mén)有相好的女修，因此不常在谷內待著(zhù)。

    最終，她還是在獸場(chǎng)旁的水井簡(jiǎn)單擦洗污跡、整理儀容，然后便照首席弟子毋無(wú)塵教她的術(shù)法，打開(kāi)獸場(chǎng)閘門(mén)進(jìn)入。

    獸場(chǎng)內的氛圍，明顯迥異于谷內其他地方，葉星華一踏入，就感受到那股微弱的壓迫感，雖然不至于讓她悚然驚懼，但總覺(jué)得有些不適。她在心內又對自己默默重申一遍：護山神獸是神獸，不會(huì )食人，具有照撫草木生靈的力量──跟凡界荒野中那些嗜血妖獸完全不同。

    她先到獸場(chǎng)角落的雞舍捉幾隻雞，把牠們放進(jìn)籠內，提籠往獸場(chǎng)更深處的樹(shù)林走去，在空地中央靜靜等待。山神獸已感知到她和雞隻的存在，為了美餐一頓，牠肯定會(huì )現身。

    眼前的草木沙沙搖曳，如馬的獸蹄率先踏出：護山神獸現身，軀體如鹿，頭頂生有犄角，獸首溷合了多種動(dòng)物特徵，眼神卻彷彿人類(lèi)。牠注視葉星華，前蹄輕踏，示意她打開(kāi)雞籠。

    葉星華打開(kāi)籠門(mén)，雞隻驚慌咯咯叫著(zhù)竄出，接連被護山神獸咬殺放在地上，牠獵捕的姿態(tài)并不似一般妖獸殘暴，反而自帶優(yōu)雅從容。

    趁牠低頭享用雞rou，葉星華拿出刷洗用具，她的下一步是要梳理神獸背上那些花草狀鬃毛，這樣可以調整護山神獸體內的靈力，平衡藥王谷的氣候結界與植物生長(cháng)。

    只是她的個(gè)頭著(zhù)實(shí)太矮，即便伸長(cháng)手臂，也夠不到山神獸的鬃毛頂端。她又嘗試爬上獸背，弄得護山神獸不太舒坦，牠甩甩獸軀，將葉星華抖落在地，剛抹上的水也濺了她滿(mǎn)身。

    “你這樣不行?！?/br>
    陌生的聲音從背后響起，葉星華回頭，只見(jiàn)一名青年男子正倚著(zhù)樹(shù)干，似笑非笑看著(zhù)她。他緩步走近，把手放在獸首犄角間輕輕撫摩。護山神獸似乎很受用，牠改變姿勢伏坐在地，繼續進(jìn)食。

    “護山神獸的靈xue位于額頂，按摩這里會(huì )讓牠感到安定?！?/br>
    做完這一切，男子轉向葉星華，溫聲對她解釋。葉星華無(wú)法回答，只能點(diǎn)點(diǎn)頭，心跳快如擂鼓……他來(lái)了，這是谷主首次離她如此之近，還對她說(shuō)話(huà)。他剛才在那看了多久呢？

    見(jiàn)葉星華沒(méi)出聲回應，司徒誌約也不在意。他走到一旁，背靠一棵巨木坐下：“你繼續吧，我想在這休息一會(huì )?！?/br>
    葉星華愣了愣，只得動(dòng)作僵硬地繼續刷洗鬃毛。谷主的視線(xiàn)并沒(méi)有放在她身上，他支膝望著(zhù)護山神獸，陽(yáng)光透過(guò)葉隙斑駁灑落，使他整個(gè)人彷彿被一層柔光籠住。他的神情若有所思，或許也不是在看神獸，而是在想別的事情。

    護山神獸很快享用完雞rou，打了個(gè)哈欠，想重新起身，葉星華忙從袖內取出一袋小魚(yú)乾，倒在牠面前，神獸停下動(dòng)作，低頭繼續吃起魚(yú)乾。

    “喔?！弊⒁獾剿膭?dòng)作，司徒誌約略感興味：“你怎知道牠喜歡吃這個(gè)？以前并未有人喂過(guò)護山神獸魚(yú)rou?！?/br>
    “……我有喂過(guò)?！?/br>
    葉星華盡量保持語(yǔ)調平靜：“因為刷洗時(shí)程較長(cháng)，神獸若提早吃完就會(huì )想離開(kāi)，為了留下?tīng)?，我試過(guò)不同rou類(lèi)果類(lèi)，比較下來(lái)，牠好像最喜歡魚(yú)乾?！?/br>
    “那你還挺細心?！彼就秸I約贊許道，他首度認真打量起眼前的孩子：年紀尚小、身形也柔弱，不過(guò)眼神倒是不錯。

    待刷洗完成，護山神獸也滿(mǎn)足起身步入樹(shù)林，葉星華邊收拾東西、邊糾結是否該拜別谷主。司徒誌約僅隨意擺了擺手：“你知道怎麼解鎖獸場(chǎng)閘門(mén)吧？回去的路上小心安全?！?/br>
    這孩子話(huà)雖少，但挺有趣，反應也靈便，或許是個(gè)可造之才，他看著(zhù)葉星華離去的背影如此想道。