再也不會(huì )有任何物事使他想起她。

    齊雪全然忘了時(shí)辰，與盧萱一番大敞心扉的歡談，令她暫時(shí)壓下親手殺人的恐慌，可獨自走了段寂靜的夜路，強撐的鎮定又掩不過(guò)雙手的顫抖。她本想去洛河邊，再狠狠搓洗一遍沾過(guò)人血的手。

    然而，越是向臨近山洞的河邊，天色非但不見(jiàn)沉淪，反被銹紅蒸染，小半邊夜幕里，她起初錯認出團團鉛灰的云絮，而后才發(fā)覺(jué)是炭黑的煙靄連綿。

    終于，噬人的紅芒戾氣裹挾著(zhù)滅頂的驚懼席卷了她，她像鐵鐐捆在足上的奔馬，周身沉重卻不得不拔腿往前踉蹌，碾過(guò)的泥草與她七上八下祈禱著(zhù)的心都在痛苦呻吟。

    齊雪快得耳畔狂風(fēng)呼嘯，快得自己被堅實(shí)的手臂摟住都毫無(wú)察覺(jué)。

    在山洞近處攔住她的，是個(gè)身著(zhù)公服的衙役，他有力的臂膀箍痛了齊雪的腰，厲聲喝道：

    “你不要命了？！沒(méi)看見(jiàn)前面走水了嗎！往火場(chǎng)里沖什么！”

    齊雪抬頭憤恨地瞪著(zhù)他，面上殘留的淚痕被涌出的熱浪再次灼燒，她什么也看不清了，又朝著(zhù)火勢兇猛處嘶聲哭叫：

    “山洞！那山洞里有人！他的腿不能動(dòng)！他跑不掉的！求求你們，快去救火，快去救他?。。?！”

    她凄厲的哀求震得衙役耳鳴，他不得不也提高聲音，試圖壓過(guò)她：

    “來(lái)不及了！最早發(fā)現火情的樵夫來(lái)報信時(shí)，那火就已經(jīng)封了洞口了！我們的人正在盡力取水撲救，你快退到安全地方去！”

    他一邊說(shuō)，一邊用力將齊雪往后拖，心底困惑這姑娘的蠻力怎么跟牛一樣。

    大人……大人……

    她剎那間解離，軟倒在衙役臂彎，眼前才浮現大人的容顏，一幕幕又都扭曲在火光里，伸手就化為了虛無(wú)。

    “別這么對我……別這么對我……”齊雪的呢喃斷續溢出，她只能在絕望里茍延殘喘。

    她對大人有貪心與私心，如此才押上許多的苦楚，期盼著(zhù)大人能兌現回報。

    逐漸地，她習慣了冷著(zhù)臉的大人，習慣了會(huì )被她哄笑的大人，這樣高高在上的人，居然真實(shí)地睡在她觸手可及之處，成了一個(gè)讓她覺(jué)得自己并非孑然一身的人。

    可是他死在火海里了，他懲罰了她的失約。如果她沒(méi)有去演那場(chǎng)戲，如果她按時(shí)回到山洞，是不是就能察覺(jué)異樣？是不是就能把他救出來(lái)？哪怕他不想報恩也好，只要他還活著(zhù)……

    齊雪恨死了翻云覆雨的命運，天地不仁，竟要一個(gè)個(gè)地奪走她身邊的人。

    約莫半個(gè)時(shí)辰，兩三個(gè)衙役用木桶接力地撲救，自山洞往外的火終于熄滅。齊雪連滾帶爬地撲了過(guò)去。

    洞內一片炭灰，混合著(zhù)救火的水漬，替代了原本大人的床鋪。大人時(shí)常翻閱批注的一疊《旦抄》早已成了焦黑的紙屑。柳放贈予的衣裙也只剩幾片殘布。

    石臺傾倒，藥罐燒得焦黑。角落里，唯有一把劍靜靜倚著(zhù)石壁，煙熏火燎不敵劍身寒冽，頗有真金不怕火煉的孤傲。

    齊雪沒(méi)有看見(jiàn)大人的尸骨。

    那衙役打量出焦黑的山洞還真是可憐人的居所，連忙單膝跪在她身邊，輕聲道：

    “姑娘……這……唉?！?/br>
    齊雪充耳不聞，跪在灰燼里徒手扒著(zhù)，這里是大人平日靠坐的地方……

    指尖卻觸到一截洞內不應有的焦木，顯然是人為帶入的引火之物。

    齊雪平日遲鈍些，只怕感知別人的中傷，但她并不傻。

    是他嗎？是他自己點(diǎn)的？還是來(lái)了什么家仆接他離開(kāi)？

    大人的平靜和容忍并不太真實(shí)，她還一廂情愿地相信過(guò)。

    現在看來(lái)，這些或許都是腿傷未愈時(shí)的權宜之計，是怕自己這個(gè)唯一的照料者棄他而去而不得不做出的偽裝。

    他或許還有良心，是想今日約定補償她什么，卻反被她的爽約羞辱了。

    他討厭這里，才會(huì )放火燒掉的。

    可大人怎么能……怎么能連她僅有的那點(diǎn)衣物、那點(diǎn)可憐的家當也一并燒掉？他難道從未想過(guò)，沒(méi)了這些，她該去哪兒安身？

    難道他與她的約定其實(shí)是為了一并燒死她嗎？

    齊雪呼吸不上來(lái)了，每吸一口氣，背部彎得越低，像到了極限的弓弦。

    “??！——”

    被輕慢的恥辱、被欺騙的憤怒、一路驚心的壓力……所有情緒轟然爆發(fā)，沖垮了這時(shí)的她。

    齊雪仰頭，不似人聲地哀嘯，繼而失去了意識，昏死在身旁衙役的腳邊。

    縣衙公堂，燭火長(cháng)明。

    慕容冰談不上熱衷政務(wù)，天賦卻是無(wú)可置疑的，使他處理起這些積壓的地方事務(wù)來(lái)得心應手。

    他召集所有今日當值乃至休沐的屬官，兩個(gè)時(shí)辰內便將數月來(lái)堆積的常規文書(shū)批閱裁決完畢。接著(zhù)，又用一個(gè)時(shí)辰，雷厲風(fēng)行地了結了一樁拖延半年、涉及田產(chǎn)侵奪與毆傷人命的疑難舊案，條分縷析，判決果斷。堂下諸官凜然之余，也暗自松了口氣。

    正當眾人以為雷霆將歇，一個(gè)官員慌慌張張，左臂抱著(zhù)個(gè)女娃娃，右手還牽著(zhù)個(gè)一模一樣的，驚惶入堂，撲通跪下：

    “微微微臣該死！微臣來(lái)遲，請、請殿下恕罪！”

    他喘著(zhù)氣急忙解釋?zhuān)蚍蛉私諝w寧省親，他前日已呈文乞假照料稚女，蒙殿下親筆恩準。方才忽聞殿下召集，不敢怠慢，又實(shí)在不放心將年幼女兒獨留家中，只得斗膽攜女前來(lái)，故而延誤。

    慕容冰瞥了一眼手邊的官員名冊，此人名叫鐘廣白。那份準假的批文，是前幾日云隱代他批復的，他復盤(pán)時(shí)確有印象，因而并未立即發(fā)作，只淡淡問(wèn)：

    “你所任何職？”

    鐘廣白稍稍心定，殿下大約不會(huì )為難自己，接著(zhù)連連叩首答道：

    “微臣現任惠民藥使，署理本縣醫事稽核、醫戶(hù)監察等務(wù)?！?/br>
    慕容冰聽(tīng)罷，才直視堂下之人，語(yǔ)出乍冷：

    “仁濟堂韓康，私蓄藥奴，以活人試藥，你身為醫官，可曾知曉？可曾稽查？”

    鐘廣白驟然在滿(mǎn)心叫苦不迭，如今有了妻女，他不敢隱瞞半分，不愿給女兒做不佳的表率。

    他以頭搶地顫聲道：“殿、殿下明鑒！那韓康素來(lái)……素來(lái)結交豪紳，氣焰囂張，微臣……微臣曾數次遣人查問(wèn)其藥賬、醫案，皆被其以各種理由搪塞阻撓。微臣親往，亦常被其門(mén)徒攔在門(mén)外，不得其門(mén)而入??！微臣……微臣確有失察失職之罪！”

    慕容冰臉色陰沉，就要發(fā)怒以立皇威，手臂忽地被什么一拉。

    低頭，竟是鐘廣白那對雙生幼女中的一個(gè)，趁著(zhù)爹爹專(zhuān)心磕頭，搖搖晃晃走到案前，烏黑晶亮的大眼睛歡喜地望著(zhù)他，小胖手緊緊拽著(zhù)他衣袖。

    另一個(gè)也咿咿呀呀跟過(guò)來(lái)，小手按著(zhù)他的大腿想攀上。

    孩童天性單純直率，不過(guò)是見(jiàn)他生得格外好看，自然地喜歡他，湊了過(guò)來(lái)。

    堂內眾官?lài)樀媒┝⒃?，冷汗順?zhù)脊骨淌下，無(wú)人敢去抱走孩子。

    慕容冰愣了一瞬，周身戾氣居然rou眼可見(jiàn)地緩和幾分。他伸手，將攀著(zhù)他手臂的小女孩輕輕抱上來(lái)，放在寬大的座椅一側；又俯身將另一個(gè)試圖爬上他腿的小丫頭也撈起來(lái)，讓她坐在穩當的寬扶手上。

    兩個(gè)小家伙以貌取人，卻果然沒(méi)有差錯，咯咯笑了起來(lái)。

    慕容冰無(wú)暇多顧不諳世事的幼童們，再開(kāi)口時(shí)不怒自威：

    “鐘廣白?！?/br>
    “微臣在！”鐘廣白大汗淋漓。

    “你的女兒暫且在堂上看著(zhù)。你即刻帶人徹查仁濟堂韓康。凡有阻撓者，一律羈押。我要知道所有試藥記錄、與他勾結往來(lái)的名錄。你戴罪立功，可酌減失職之過(guò)?！?/br>
    鐘廣白抬頭看了眼悠然的女兒們，磕頭答：

    “微臣領(lǐng)命！定不負殿下所托！”說(shuō)罷，他匆匆起身退出去辦差。

    其余官員也先后行禮告退，兩個(gè)小女孩則交予云隱照看。

    堂內，慕容冰獨坐。

    今日他特意讓云隱返回解語(yǔ)坊一趟，指明賞給那“周蓉”一枚價(jià)值不菲的玉佩，由坊主代為轉交。

    恐怕她那樣的人，辛苦一輩子也未必買(mǎi)得起與之相配的一根上等絲絳。

    這賞賜，足夠抵償她這些時(shí)日的照料了。慕容冰自認已仁至義盡。

    至于洛河邊的山洞，充斥他此生最不堪情狀的山洞……他一度卸防、甚至想過(guò)要眷顧一個(gè)庶民的地方，連同他所有的痕跡，一把火燒得干干凈凈，再好不過(guò)。

    不知她若曉得韓康伏法，會(huì )是什么反應？會(huì )擔心自己沒(méi)有藥吃么？

    大概會(huì )慶幸不必再受試藥之苦吧。

    無(wú)端升起的念頭讓慕容冰莫名心煩意亂。他早已決意徹底遺忘這段并不美好的萍水相逢，卻抵不過(guò)睹物思人的本能。

    不過(guò)無(wú)妨，他很快就要回皇都，回到真正屬于他的地方。那時(shí)宮闕巍峨、日理萬(wàn)機，再也不會(huì )容得下一個(gè)面目已然模糊的平民女子。

    再也不會(huì )有任何物事使他想起她。